Всё, что было привлекательного в Джо – его порядочность, ум, преданность и обаяние – воспринималось как личное оскорбление вечно конкурентоспособным Кулиджем, который считал себя успешным парнем из рабочего класса, чьё жизненное развитие на каждом шагу тормозилось заговором Лиги плюща и WASP, в котором Джо однажды почти наверняка станет частью. Конечно, это была чепуха – Майлз поднялся очень высоко и быстро, во многих случаях даже быстрее и дальше, чем выпускники ЦРУ из Принстона, Йеля и Гарварда, – но ему было выгодно таить обиду, и эта предвзятость придавала его отношениям с Джо шаткость, которая в конечном итоге оказалась разрушительной.

Конечно, не обошлось и без Изабеллы. В городах, переполненных красивыми, льстивыми местными девушками, трудно переоценить влияние, которое может оказать красивая белая женщина на сердца и души западных мужчин в Азии.

Однако в её случае дело было не только в её редкости: думаю, каждый из нас был немного влюблён в Изабеллу Обер. Майлз долго скрывал свою одержимость, как агрессивностью по отношению к ней, так и необузданной распущенностью, но он всегда, так или иначе, добивался её. Владение Изабеллой Джо было для Майлза постоянным оскорблением во время его пребывания в Гонконге. То, что она была девушкой Джо, любовницей англичанина, которым он восхищался и презирал почти в равной степени, только усугубляло ситуацию.

«Когда вы говорите «люди Паттена», — спросил я, — кого именно вы имеете в виду?»

Майлз потёр шею и проигнорировал мой вопрос. Обычно он относился ко мне настороженно. Он знал, что я умён и независим, но ему нужны были мои журналистские связи, поэтому он держал меня в тайне, от которой писаки просто не могут отказаться: дорогие обеды, оплаченные счета в баре, обрывки конфиденциальной информации, которыми мы обменивались по принципу «услуга за услугу». Мы были, в лучшем случае, очень хорошими профессиональными друзьями, но я подозревал – как оказалось, ошибочно – что, как только покину Гонконг, я, вероятно, больше никогда не услышу от Майлза Кулиджа ни слова.

«Я имею в виду, что именно сделал этот парень за пять лет на посту губернатора?»

«Ты сейчас говоришь о Паттене?» — Джо все еще был погружен в меню, его голос был настолько бесстрастным, что можно было подумать, будто ему скучно.

«Да, я говорю о Паттене. Вот моя теория. Он приехал сюда в 92-м, неудавшийся политик, не смог удержаться даже на посту члена парламента; его эго, должно быть, раздулось. Он думает: «Я должен что-то сделать , я должен оставить свой след. Особняк, личная яхта и губернаторский «Роллс-Ройс» мне не подходят. Я должен быть настоящим Мужчиной».

Изабелла смеялась.

«Что смешного?» — спросил ее Джо, но он тоже улыбался.

«Губер что ?» — сказала она.

««Губернаторский». Это значит «правительственный». Подарок от должности. Господи. Я думал, ваши родители дали вам дорогое образование?»

«В любом случае...» — сказал Джо, поощряя Майлза продолжать.

«Ну, Крис сидит там, в Доме правительства, смотрит телевизор, может, спорит с Лавандой из-за пульта, Виски и Сода лижут яйца» (Лаванда была женой Паттена, а Виски и Сода — их собаками). Майлз от души посмеялся над этим, — «и он говорит себе: „Как я могу всё это испортить? Как сделать так, чтобы передача Гонконга британским правительством Китайской Народной Республике стала самым большим политическим и дипломатическим скандалом современности? Знаю . Я представлю…

Демократия . После девяноста лет колониального правления, когда никому из моих предшественников было совершенно наплевать на шесть миллионов человек, живущих здесь, я собираюсь добиться того, чтобы Китай предоставил им право голоса».

«Разве мы этого раньше не слышали?» — спросил я.

«Я ещё не закончил». У нас как раз хватило времени заказать еду и вино, прежде чем Майлз снова заговорил. «Что меня всегда раздражало в этом парне, так это его лицемерие, понимаете? Он выставляет себя человеком из народа, порядочным парнем из единственной оставшейся цивилизованной страны на земле, но вы серьёзно думаете, что он хотел демократии из гуманных соображений?»

«Да, я так считаю». Решимость Джо застала нас всех врасплох. Честно говоря, я думал, он не слушает. «И не потому, что ему нравилось пускать пыль в глаза, не потому, что ему нравилось презирать Пекин, а потому, что он просто выполнял свою работу. Никто не говорит, что Крис Паттен святой, Майлз. У него есть своё тщеславие, своё эго, у всех нас оно есть. Но в данном случае он проявил смелость и верность своим принципам. Честно говоря, меня поражает, что люди до сих пор сомневаются в его действиях. Обеспечить жителям Гонконга такое же качество жизни при китайском правительстве, каким они наслаждались при британском правлении последние девяносто девять лет, не было особенно смелой стратегией. Это был просто здравый смысл. Это было не просто правильно с моральной точки зрения; это было единственно возможным решением, как с политической, так и с экономической. Представьте себе альтернативу».

Изабелла изобразила комическую гордость и схватила Джо за руку, пробормотав:

«Присоединяйтесь к нам после этого перерыва, когда Джо Леннокс расскажет о мировой бедности...»

«Да ладно тебе», — Майлз осушил свою водку с тоником, словно это был стакан воды. «Я люблю тебя, чувак, но ты такой наивный. Крис Паттен — политик. Ни один политик никогда ничего не делал без личной выгоды».

«Все американцы такие циничные?» — спросила Изабелла. «Настолько ненормальные?»

«Только глупые», — ответил я, и Майлз бросил в меня разжеванной оливковой косточкой. Затем Джо ответил ему тем же.

«Знаешь что, Майлз?» Он закурил сигарету и ткнул ею, словно дротиком, через стол. «С тех пор, как я тебя знаю, ты всё время твердишь один и тот же монолог о Паттене и британцах, о том, как мы все здесь ради денег, личной выгоды или каких-то других аргументов, которые ты придумывал, чтобы успокоиться и не жалеть о компромиссах, на которые идёшь каждый день в американском посольстве. Можете считать меня наивным, но я верю, что порядочный человек существует, и Паттен — это самое близкое, что можно найти в общественной жизни». Появление закусок ничуть не отвлекло Джо от поставленной им задачи. Майлз делал вид, что заворожён своими жареными креветками, но все мы знали, что его сейчас избьют. «Пора мне избавить вас от ваших страданий. Не хочу показаться пиарщиком Криса Паттена, но практически все обязательства, данные жителям Гонконга пять лет назад, выполнены его администрацией. В школах стало больше учителей, в больницах – врачей и медсестёр, появились тысячи новых коек для пожилых людей. Когда Паттен пришёл сюда в 92-м, в трущобах жили шестьдесят пять тысяч кантонцев. Сейчас их около пятнадцати тысяч. Майлз, почитайте газеты – там всё написано. Уровень преступности снизился, уровень загрязнения снизился, экономический рост растёт. По сути, единственное, что не изменилось, – это то, что такие люди, как вы, жалуются на Паттена, потому что он мешает вам зарабатывать много денег. Разве это не аргумент? Умиротворение? Разве это не стандартная позиция китаистов в отношении Китая? Не расстраивайте чиновников в Пекине. В ближайшие двадцать лет они будут управлять второй по величине экономикой в мире. Нам нужны их союзники. Чтобы мы могли построить заводы General Motors в Гуандуне, инвестиционные банки в Шэньчжэне, продавать Coca-Cola и сигареты на крупнейшем рынке, который когда-либо знал мир. Что такое несколько голосов в Гонконге или человек, которому НОАК вырывает ногти, если мы можем разбогатеть в процессе? Разве не в этом проблема? Паттен дал вам совесть .

Джо выдал последнее слово с настоящей злобой и злобой, и все мы немного опешил. Я не в первый раз видел, как он набросился на Майлза за то, что Вашингтон не поддержал Паттена, но он никогда не делал этого в присутствии Изабеллы, и казалось, что нас подслушивают два или три столика. Некоторое время мы просто ели, пока спор не набрал обороты.

«Вы говорите как настоящий патриот», — сказал Майлз. «Может быть, ты слишком хорош для экспедирования грузов, Джо. Ты когда-нибудь думал устроиться на работу в Министерство иностранных дел?»

Это было как с гуся вода. «Что ты пытаешься сказать, Майлз?»

Джо спросил: «Что говорит тебе этот чип на плече?»

Вот почему Майлз любил Джо: потому что тот бросал ему вызов; потому что тот издевался над обидчиком. Он был достаточно умён, чтобы разбирать его аргументы и не бояться того, что Майлз по возрасту и опыту значительно превосходил его собственный.

«Я скажу тебе, что он мне говорит. Он мне говорит, что ты путаешь много разных вещей». Всё стало немного спокойнее, и мы смогли поесть, пока Майлз разглагольствовал. «Паттен разозлил многих в бизнес-сообществе, как здесь, так и по обе стороны Атлантики. Это не только американский феномен, Джо, и ты это знаешь. Все хотят воспользоваться китайским рынком – британцы, французы, немцы, чёртовы эскимосы – потому что, представьте себе, мы все капиталисты, и именно этим капиталисты и занимаются . Капитализм привёз вас сюда на такси сегодня вечером. Капитализм оплатит ваш ужин. Господи, Гонконг – последний форпост Британской империи, империи, единственной целью которой было распространение капитализма по всему миру. И губернатор Гонконга, не имеющий никакого опыта в странах Востока, в последнюю минуту пытается читать лекции о демократии и правах человека стране с населением 1,3 миллиарда человек – стране, не забывайте, которая могла бы закрыть эту колонию за выходные в любой момент за последние сто лет – ну, это не идеальный способ ведения бизнеса.

Если вы хотите продвигать демократию, лучший способ — открыть рынки и напрямую взаимодействовать со странами, где политически угнетены, чтобы они могли увидеть, как функционируют западные общества. Чего не стоит делать, так это запирать дверь конюшни после того, как лошадь не только убежала, но и нашла себе другую конюшню, обновила интерьер и обосновалась с чертовски горячей кобылкой в серьёзных отношениях. Джо покачал головой, но мы все смеялись.

«И в ответ на ваше обвинение в том, что у моего правительства не было совести, пока не появился Крис Паттен, могу сказать лишь одно: в последний раз, когда я проверял, мы не были теми, кто добровольно передал шесть миллионов наших собственных граждан репрессивному коммунистическому режиму в двадцати милях отсюда».

Это был неплохой ответ, и Изабелла взглянула на Джо, словно опасаясь, что он её подведёт. Я попытался вмешаться.

«Конфуций уже проходил через всё это», — сказал я. «Благородный человек понимает, что правильно; низший человек понимает, что будет продаваться».

"

Изабелла улыбнулась. «Он также сказал: „Жизнь очень проста. Это мужчины постоянно её усложняют“».

«Ага», — сказал Майлз. «Наверное, пока мне мастурбировал девятилетний мальчишка».

Изабелла скривилась. «Если вы спросите моё мнение – а я вижу, что никто из вас его не спрашивает, – то обе стороны одинаково плохи». Джо повернулся к ней. «Британцы часто ведут себя так, будто последние триста лет они оказывали миру одолжение, словно быть колонизированным – это привилегия. Но все, кажется, забывают, что империя была предприятием, нацеленным на зарабатывание денег. Никто не пришёл в Гонконг спасать туземцев от китайцев. Никто не колонизировал Индию, потому что считал, что им нужны железные дороги. Всё было ради наживы». Лицо Майлза радостно засияло. Увидев это, Изабелла повернулась к нему. «Вы, янки, ничем не лучше.

Единственное отличие, пожалуй, в том, что вы более честны. Вы не пытаетесь притворяться, что вас заботят права человека. Вы просто делаете то, что, чёрт возьми, вам хочется».

Мы все пытались вмешаться, но Майлз опередил. «Послушайте. Я помню Тяньаньмэнь. Я видел сообщения о пытках в материковом Китае. Я понимаю, на что способны эти ребята, и на какие компромиссы мы идём на Западе, чтобы…»

Джо отвлекся от разговора из-за пульсации мобильного телефона.

Он вытащил его из кармана куртки, раздраженно пробормотал: «Извините, подождите минутку», — и взглянул на экран. На экране появилось сообщение: «Перси Крэддок на связи», что было согласованным кодом для связи с Уотерфилдом и Ленаном.

Изабелла спросила: «Кто там, милый?»

Я заметил, что Джо избегал смотреть на неё, когда отвечал. «Какие-то проблемы у Хеппнера. Мне нужно позвонить Теду. Дай мне две минуты, ладно?»

Вместо того чтобы говорить по мобильному телефону, который мог быть прослежен одной из китайских станций прослушивания в Шэньчжэне, Джо направился в дальнюю часть ресторана, где на стене был прикручен телефон-автомат. Он знал номер защищённой линии наизусть и уже через пару минут разговаривал с Ленан.

"Что

был

быстрый."

Уотерфилдс

возвышение

серый

звучало

нехарактерно жизнерадостный.

«Кеннет. Привет. Что случилось?»

«Ты ужинаешь?»

"Ничего страшного."

"Один?"

«Нет. Изабелла здесь с Уиллом Ласкером. Майлз тоже».

«А как поживает наш американский друг сегодня вечером?»

«Потный. Агрессивный. Что я могу для тебя сделать?»

«Просьба, на самом деле, необычная. Может, и ничего особенного. Нам нужно, чтобы ты поговорил с офтальмологом, который приходил сегодня утром. Не вслепую.

Утверждает, что он профессор экономики». «Слепой поток» — термин, обозначавший нелегальных иммигрантов, прибывающих на юг из Китая в надежде найти работу.

«Все остальные застряли на вечеринке в Stonecutters, так что эстафета перешла к тебе. По телефону больше ничего не скажу, но, возможно, там есть что-то стоящее. Сможешь добраться до квартиры в TST к половине одиннадцатого?»

Ленан имел в виду конспиративную квартиру рядом с Гонконгским музеем науки в районе Цим Ша Цуй Ист, на стороне Коулуна. Джо уже бывал там однажды. Квартира была маленькой, плохо проветриваемой, а звонок на двери был прожжен сигаретой. В зависимости от ситуации на дорогах, такси довезло бы его туда примерно за три четверти часа. Он ответил: «Конечно».