Однако машина продолжила движение на юг до дороги Фусин.

«Ты молодец», — сказал Джо, проезжая мимо меня в четвёртый раз и ускоряясь, чтобы оставаться на расстоянии вытянутой руки от Вана. Мы ехали по широкому проспекту, окружённому рекламными щитами западных брендов одежды и сигарет. Иногда из-за шума транспорта было трудно расслышать, что именно он говорит. «Похоже, он идёт по указателям на площадь Тяньаньмэнь. Не волнуйтесь, если потеряете нас. Вы больше ничего не можете сделать. Я позвоню вам, когда определю его местоположение».

Через две минуты «Хафэй» ехал на восток по Фусин-роуд со средней скоростью около двадцати миль в час. Связь прервалась, и такси Джо исчезло. Я посмотрел вперёд на размытое пятно машин возле станции метро на Ваньшоу-роуд и попытался дозвониться до него по другому номеру. Ответа не было, и я ничего не мог сделать. Если он был у Джо, значит, он был у него. Если Ван исчез, он, несомненно, перезвонит мне, и нам придётся повторить весь этот изнурительный процесс завтра в то же время.

41 ХУТОНГ

Ван вышел из Хафэй в южной части парка Цзиншань, добравшись туда несколько кружным путём. Цзиншань находится к северу от Запретного города, в самом сердце старого Пекина, и молодая женщина-водитель, возможно, не знакомая с основами географии города, могла бы свернуть на восток гораздо раньше. Неся синюю холщовую сумку на плече, Ван направился прямиком к открытой спортивной площадке, где переоделся в шорты и футболку. Джо держался на расстоянии семидесяти-восьмидесяти метров между ними, устроившись на скамейке с романом в руках, пока Ван растягивался и занимался спортом. Он всё ещё был в отличной физической форме, поднимая тяжести, которые были бы проблематичны для мужчины вдвое моложе его.

Он пробыл там около двадцати минут. В это время Джо снял зелёную рубашку с длинными рукавами, под которой оказалась серая футболка. Он также снял с пояса на поясе красную бейсболку и надел её на голову, чтобы кардинально изменить свой внешний вид. Пока Ван подтягивался, Джо вышел на лужайку в двухстах метрах от него и разговорился с небольшой группой туристов, чтобы не привлекать внимания к тому, что он один.

Чуть позже шести часов Ван перешёл в северный угол спортзала и попил воды из общественного фонтанчика. Он снова переоделся в рабочую одежду, повязал полотенце на шею и медленно направился к северо-восточному углу парка. Джо следовал за ним по пятнистому оазису вечернего птичьего пения, легко сливаясь с толпой туристов, возвращавшихся из Запретного города. Всё это время я ждал, когда Джо позовёт меня, но он решил не рисковать, даже если Ван увидит меня и узнает в школе. Он также был уверен, что Ван живёт неподалёку; если повезёт, ему не придётся идти за ним дальше нескольких кварталов.

Профессор вышел из парка через ворота на улице Цзиншань-Ист, прошел три минуты по оживленной боковой дороге, купил экземпляр Пекинской газеты «Ивн Ньюс» , а затем превратился в хутун в нескольких сотнях метров от отеля «Таймс Холидей». Хутуны — это тихие, разрушающиеся китайские кварталы, характерные для старого Пекина, большинство из которых

В последние годы коммунистическое правительство постепенно и методично сносило их, освобождая место для новых небоскребов из бетона и стекла, не имеющих видимого предназначения; в Шанхае их чаще называют шикумэнь . Когда Ван скрылся из виду, Джо бросился бежать, чтобы догнать его. Свернув в хутун , он увидел профессора впереди, в конце узкого переулка, пересечённого бельевыми верёвками. Рядом никого не было, и он решил рискнуть.

"Прошу прощения!"

Ван остановился и обернулся. Казалось, что зрение его подводит, потому что он прищурился и сделал несколько шагов вперёд. Джо говорил по-китайски, и профессор, казалось, не был уверен, к нему ли обращаются. На балконе жилого дома высоко над их головами пели птицы в клетках. Двое мужчин подошли ближе.

«Ты со мной разговариваешь?»

Джо уже был в пятнадцати метрах, но Ван, казалось, все еще не узнал его.

"Профессор?"

"Да?"

«Мы познакомились в Гонконге несколько лет назад. Хотелось бы узнать, можем ли мы где-нибудь поговорить наедине».

Ван обмотал оба конца полотенца вокруг шеи. Он склонил голову набок и смотрел на Джо, словно на какую-то странную и редкую птицу.

«За вами здесь следили?» — спросил он.

«Я правда не знаю», — Джо был удивлён такой откровенностью.

«Это делает еще более необходимым, чтобы мы как можно скорее вернулись внутрь».

Ван быстро посмотрел налево, и на мгновение Джо испугался, что тот сейчас попытается убежать, затерявшись в лабиринте хутуна . Вместо этого он сделал ещё шаг вперёд, нахмурившись, пытаясь вернуть воспоминания в забытое прошлое.

«Позвольте мне избавить вас от страданий», — сказал Джо. В лицо ему влетело насекомое, и он отмахнулся. «Вы знали меня как Джона Ричардса, представителя администрации губернатора Паттена в Гонконге. Я беседовал с вами в безопасном…»

«Как необычно». Ни в том, что Ван перебил его, ни в том, что на его лице отразилось удивление, не было никакой наигранности. Он снял полотенце с шеи и посмотрел Джо в глаза. «Зачем ты здесь?» — спросил он, словно разговаривая с призраком. «Я думал, всё кончено».

«Видите ли, именно об этом нам и нужно поговорить».

Ван покачал головой и обернулся. В его движениях чувствовался некий фатализм. Женщина, несущая на плечах корзины со свежей вишней и личи, прошла мимо них и поприветствовала Вана пением.

Это был явно его район, место, где местные его знали. Джо последовал за профессором до конца второго узкого переулка, перпендикулярного первому, где он остановился и вытащил ключ. Его дом оказался немногим больше одноэтажной хижины. Входная дверь была сделана из гнилого дерева, цеплявшегося за ржавую петлю. Синяя рубашка с потертым воротником висела на вешалке на отрезке электрического провода снаружи. Джо случайно задел старую банку с краской, когда пригнулся, чтобы пройти в гостиную. Внутри было темно, пока Ван не включил голую лампочку и не закрыл за ними дверь. Потолок был меньше шести футов высотой, и Джо опустился на жесткий деревянный диван, чтобы не удариться головой.

«Это ваш дом?» — спросил он. Он не испытывал сентиментальных чувств по поводу их воссоединения и не беспокоился, что его вопрос кого-то обидел.

Комната была едва ли больше его ванной комнаты в Шанхае.

«Мне скоро переехать», — ответил Ван и сказал что-то о том, что весь хутун снесут в конце лета. Перед ними была крошечная спальня с голым матрасом, боксёрскими шортами и книгами на полу.

В воздухе витал слабый, возможно, невыносимый запах паразитов. Ван зашёл на маленькую кухню, где зажёг газовую плиту и налил в кастрюлю воды. «Чай?» — спросил он, и Джо принял предложение, поставив оба телефона на вибрацию. Пока вода закипала, Ван пошёл в спальню и надел тонкий коричневый кардиган и брюки. Джо заметил, что его ноги были немытыми и чёрными, и задумался, что привело Вана к такому жалкому положению.

«Так чего же вы хотите?» — спросил профессор. Не было ни любезностей, ни нежных расспросов, чтобы выяснить характер и репутацию собеседника. Ван Кайсюань восемь лет общался со шпионами: теперь все они были для него на одно лицо. «Я сказал вашим людям, что мне больше нечего сказать. Я прекратил борьбу. Я хочу прожить свою жизнь мирно».

Джо рассчитал, что разговаривать в доме Вана безопасно, по той простой причине, что тот прожил незамеченным МГБ более десятилетия.

«А кто мои люди?» — спросил он, завороженный тем, что обаятельный, уверенный в себе крестоносец из его воспоминаний превратился в не более чем параноидального одиночку, скрывающегося в глубинах старого Пекина.

«МИ-6. ЦРУ. Какая разница? Зачем они послали тебя на этот раз? Почему я больше никогда тебя не видел после нашего разговора в 1997 году?»

«Я задаю себе тот же вопрос», — ответил Джо. Ван перехватил его взгляд, и в его взгляде мелькнуло недоумение. Вода на плите закипела, и он вернулся на кухню с чаем.

«Я ничем не могу вам помочь», — сказал он, садясь на шаткий деревянный стул. Ван выглядел как старик в очереди к врачу. «Вы рисковали моей жизнью, придя сюда. Меня больше не интересуют ваши предложения. Вы лгали мне раньше и лжете снова».

«Когда я тебе лгал?»

Ван выглядел так, будто собирался плюнуть на пол. «На самом деле, вы были первым из них, мистер Ричардс», — рассмеялся он. «У вас есть эта уникальная особенность. Вы представились мне как представитель…

Правительственный дом, не так ли? И ты бы продолжал лгать, если бы другие дали тебе такую возможность.

«В ту ночь мы оба солгали», — сказал Джо.

«Разве? Я ввёл тебя в заблуждение?» — задумчивый взгляд Вана, казалось, признавал, что он ведёт сложную игру, но в нём не было ни сожаления, ни извинения. Он попытался отпить чаю, но обнаружил, что тот слишком горячий. «Как тебя зовут на самом деле?»

«Моё настоящее имя вас не волнует». Мотоцикл въехал на дорогу позади дома. «Вы сказали, что вам не разрешено покидать Китай.

Ты рассказал мне, что потерял работу в университете, что ты политически нежелательная личность, считающаяся угрозой Родине. Ты распевал песни и пляски о нарушениях прав человека в Синьцзяне, хотя всё, о чём ты думал, — это как подтолкнуть молодых уйгуров к совершению терактов.

Он зашёл слишком далеко, но сделал это намеренно. Джо был убеждён, что за сложной личностью Вана, скрытой за тщеславием, ложью и самообманом, скрывается порядочный человек. Он хотел, чтобы этот человек снова проявился, чтобы он с ним поговорил, чтобы он увидел, что Джо Леннокс — тот, кому он может доверять.

«Вы можете говорить обо мне что угодно», — тихо ответил Ван. «Вы можете сказать, что я ответственен за гибель невинных людей. Возможно, это правда. Вы можете сказать, что я использовал дарованные мне таланты, чтобы обманывать и сбивать с толку свой народ. Но никогда не говорите, что мне было всё равно, что я делаю. Никогда так не говорите. Это другие меня не волновало, другие меня предали. Вы уехали той ночью, решив что-то сделать с тем, что происходило в Синьцзяне? Использовали ли вы свои полномочия, чтобы расследовать злоупотребления, которые ежедневно творились в городах Восточного Туркестана? Использовали ли вы, мистер Джон Ричардс? Или вы были такими же, как все остальные на Западе? Вы услышали, что в далёкой стране творится нечто ужасное, и ничего не предприняли».

Речь была произнесена проникновенно и мощно, и Джо пришлось напомнить себе, что он имеет дело с актёром, обладающим немалым дарованием. Он чувствовал притуплённый пульс своей совести, собственные моральные недостатки, но

Чувство было не новым. Он посмотрел на стену рядом с кухней, где Ван приклеил фотографию молодого китайца.

«Кто это?» — спросил он.

Ван медленно повернулся и посмотрел на фотографию. Его глаза сузились, он недоумённо нахмурился и покачал головой. «Простите?»

«Кто этот мужчина на фотографии?»

Ван издал пустой смешок. «Что происходит?» — спросил он, уже по-китайски. «Зачем ты здесь? Я думал, ты один из них».

Разве они тебе не объяснили?» Он говорил так, словно Джо был ребенком, которого защитили от правды.

«Что объяснил? Одному из кого?»

«Один из американцев. Разве они не рассказали вам о моём сыне? Вы о нём не знаете?»

«Меня никто не посылал», — ответил Джо. «Я не с американцами. Я пришёл сюда по собственной воле. Никто мне ничего не сказал».

Ван этого не ожидал. Профессор застегнул кардиган до самого горла и подошёл к входной двери. Он открыл её, выглянул наружу и вошёл снова, словно сосед, принёсший сплетню. Усевшись на стул, он продолжал смотреть на Джо, словно недооценил его.

«Этот молодой человек был причиной всего. Разве ты не догадался? Этот мальчик был моим сыном».

«Не понимаю». До этого момента Джо чувствовал, что всё под его контролем. Теперь в игру вступил новый фактор. Он посмотрел на холодный бетонный пол, отчаянно желая сигарету.

«Моего сына, Ван Биня, застрелили во время беспорядков в Синьцзяне. Он начинал принимать активное участие в движении за независимость. Когда вы меня встретили, я был скорбящим отцом. Я был вне себя от гнева и желания

месть. Я хотел добиться перемен в своей стране. Я хотел вернуть Ван Биня. В своём безумии я думал, что моё спасение — в Англии.

«Это притворство, — твердил себе Джо. — Это ложь». Достоинство Вана и его ярость — одинаковые маски, которые он может надевать ради достижения любой цели. «Твой сын?» — спросил он.

«Да, сын мой», — Ван коснулся широкого, счастливого лица на фотографии.

Молодому человеку было не больше девятнадцати или двадцати лет. «Вы были слишком юны, чтобы понять, мистер Ричардс. Возможно, поэтому я вам не сказал. Человек без детей не может понять, как тяжело потерять ребёнка». Джо смотрел на почерневшие ноги Вана. «Ваши коллеги, с другой стороны, были умнее вас. Или, может быть, правильнее сказать, более циничными. Они поняли, что моё горе заставит меня действовать. Так я и поступил».

Джо предположил, что Ван говорит о Ленане и Кулидже, и, несмотря на замешательство, почувствовал лёгкое облегчение оттого, что рассказ Вана перекликается с версиями, которые он слышал и в Лондоне, и от Шахпура. «Эти люди не были моими коллегами», — сказал он. «Человек, которого вы знали как Лоджа, был британским разведчиком, работавшим на американцев без нашего ведома. „Тайфун“ был американской операцией».

Ван поднял руки. «Не хочу знать», — сказал он, хотя Джо чувствовал его интерес. Ван всю жизнь посвятил сбору секретов; информация была ему на руку. «Как я уже говорил, моя работа в вашей организации окончена».

«Я не думаю, что все так просто», — сказал Джо.

«И как это?»

«Потому что я думаю, что ты все еще знаешь вещи, которые могут быть важны для нас».

"Нас?"

Повторение было издевательством. В этой игре никто никому не помогал.

Никто не любил ближнего своего.