Я позвонил Джо и сообщил хорошие новости.

«Неплохо для стареющего писаки с проблемами с алкоголем», — сказал он. «Я еду в Пекин».

40 ПЕКИН

Четырнадцать часов спустя старый шанхайский спальный поезд, словно верный пёс, грохотал на пекинский вокзал. Я ждал в конце платформы с чашкой кофе и видел, как Джо вышел из поезда, разговаривая со стюардессой, волосы которой были собраны в пучок. Она рассмеялась над его словами, пока уставшие пассажиры выходили вокруг них. Затем Джо поймал мой взгляд, пожал ей руку и покатил ко мне чемодан, словно безымянный, ничем не примечательный продавец фармацевтики, которым он и должен был быть.

«Хороший день для этого времени года».

«Добро пожаловать в Пекин, мистер Леннокс».

Мы сбежали от давящей толпы в огромном хранилище старого вокзала и зашли в практически безлюдный торговый центр неподалёку, где я рассказал Джо всё, что знал: что накануне вечером был в языковой школе и обнаружил, что Ван проводит занятия каждый день, с понедельника по пятницу, начиная с двух часов и заканчивая в пять. Джо был заметно более напряжённым, чем во время моего недавнего визита в Шанхай, и, казалось, всё время просчитывал ходы и последствия. На этом раннем этапе он очень мало говорил об ужине с Майлзом и Шахпуром и совсем ничего о ячейке. С его точки зрения, я был всего лишь агентом поддержки Секретной разведывательной службы, выполняющим работу, за которую мне платили. Не меня и не мое дело знать что-то большее, чем нужно. В такие моменты Джо умел держать нашу дружбу на расстоянии, и я знал, что не стоит давить на него с оперативными подробностями. В конце концов, на кону было многое. Во-первых, RUN почти наверняка провалится, если Джо заметят разговаривающим с Ваном; Если бы Уотерфилд узнал об этом, его бы вызвали домой. Оглядываясь на два последующих насыщенных событиями дня, я понимаю, что Джо всё ещё не знал, насколько Ван был вовлечён в сепаратистскую деятельность. Несмотря на то, что сказал ему Шахпур, вероятность того, что он был американским агентом, была более чем велика.

Если это так, то Джо пропал.

«Есть известные известные», — сказал он, поднимая настроение шуткой, пока мы шли к его отелю на улице Цзяньгомэнь. Стоял типичный жаркий и сухой весенний день в столице, и на широких, безликих улицах царила борьба между автомобилями и велосипедистами. «Есть вещи, которые мы знаем, что знаем. Есть вещи, которые мы знаем, что не знаем. Но есть и неизвестные неизвестные».

Прошло два дня с ужина в ресторане «М» на набережной, когда Джо закладывал основу для своей поездки в Пекин. Например, по пути на вокзал в Шанхае он провёл двухчасовое контрнаблюдение, призванное выбить любых американских наблюдателей перед отъездом в столицу. В самом поезде он позвонил Гаю Коутсу из вагона-ресторана, чтобы договориться о встрече в недавно открывшемся представительстве «Квайлер» в Пекине, на случай, если Майлз его заметил. После этого он провёл большую часть ночи на верхней койке своей четырёхместной палаты.

В купе он ещё раз прослушал запись допроса Ванга в конспиративной квартире. Всё это было способом подготовиться к их неизбежной второй встрече. В разговоре могли быть подсказки, могли быть зацепки.

Меня считают политически нежелательным, представляющим угрозу Родине. Мои действия как Академик привлек ко мне внимание властей Синьцзяна, которые заключили меня в тюрьму вместе с многие из моих учеников.

План добраться до Вана был прост: следить за входом в языковую школу Агосто на улице Юаньда и следовать за ним до места, где Джо мог бы установить безопасный контакт. Учитывая, что резидентуре SIS в Пекине, как и всем остальным в разведывательном сообществе, сообщили об увольнении Джо Леннокса, мы не могли обратиться в британское посольство за дополнительной оперативной поддержкой. Чжао Цзянь тоже был недоступен: Джо оставил его и его братьев в Шанхае, поручив им собрать больше информации о Шахпуре Моазеде и Ансари Турсуне.

К тому же Джо не мог позволить слуху просочиться до Воксхолл-Кросс о том, что трёх лучших шанхайских художников по уличному дизайну внезапно вызвали в Пекин. Поэтому нам предстояло остаться вдвоем, парой белых лиц в море китайской толпы, пытающихся следовать за учёным-ренегатом с многолетним опытом борьбы с наблюдением в одном из самых оживлённых и густонаселённых городов мира. Я давно прошёл базовую подготовку по пешей слежке на курсах в Бристоле, но Джо знал, что я утратил практическое применение; честно говоря, не думаю, что он так уж высоко оценивал наши шансы. Во вторник вечером, после того, как он провёл, по его словам, «отупляющую» встречу в «Куайлере», мы встретились за ужином в «Ли Цюнь», ресторане пекинской утки на улице Цяньмэнь-Ист, и Джо мог говорить только о стоявшей перед нами задаче.

«Мы должны быть готовы к любым неожиданностям», — сказал он. «Ван ездит на велосипеде? Есть ли у него машина? Живёт ли он в пешей доступности от школы или, что более вероятно, захочет сесть на автобус и проехать через весь город? Вот как всё будет работать. Он знает, как я выгляжу, поэтому я не смогу к нему приблизиться. Вы же можете стоять у входа в школу с велосипедом и разговаривать со мной по телефону, когда он выйдет. Я опознаю его, и дальше мы будем действовать. Будем надеяться, что на нём будет какая-нибудь шляпа или какая-нибудь отличительная черта в одежде.

Потому что он затеряется в толпе в час пик буквально через несколько секунд после того, как окажется на улице. Если он на велосипеде или в машине, вам придётся стараться не отставать. Не бойтесь приблизиться слишком близко — ехать стаей — это нормально, и вы затеряетесь в окружающих его машинах. Если он проедет на красный свет, следуйте за ним.

Если вы чувствуете, что он собирается остановиться, постарайтесь встать прямо за ним, чтобы он не заметил европеоида, висящего у него на плече».

«А что, если он пойдет?»

«Сядьте на велосипед, но следуйте за ним пешком. Опять же, постарайтесь предугадать, когда он остановится. Старайтесь как можно чаще переходить дорогу на другую сторону. Если он несколько раз отходит назад, скорее всего, он вас замечает и попытается выбить из колеи в узком месте. Но если он идёт пешком, это, вероятно, потому, что он направляется к автобусной остановке. В таком случае держитесь подальше и, как только он сядет, просто следуйте за автобусом как можно дольше. Я поставлю такси на углу возле школы. Как только вы определите, каким видом транспорта он пользуется и в каком направлении движется, я поеду за ним на машине. Скорее всего, я постараюсь подъехать к вам поближе, и мы сможем работать с ним параллельно».

«Откуда ты знаешь, что такси останется?» — спросил я, начиная беспокоиться из-за требований, которые Джо мне предъявлял. «Ван может не выйти из школы целый час. У водителя могут начать чесаться ноги».

«Потому что я заплачу ему, чтобы он остался», — сказал Джо, словно мои базовые знания о патологии таксистов нуждались в доработке. В ресторан вошёл оборванный китайский мальчик лет пяти-шести и протянул одному из официантов несколько монет в обмен на упакованную тушку утки.

Его семья использовала бы его для супа. «Ещё один момент», — сказал Джо. «Заряжайте телефоны ночью, чтобы они не разрядились».

«Телефоны?» — спросил я. «Во множественном числе?»

«Мы можем разговаривать до трёх часов. Если кто-то из них отключится, мне нужно знать, что я смогу быстро с вами связаться. Чтобы не выделяться, наденьте простую белую футболку и солнцезащитные очки. Если Ван обернётся, не стоит, чтобы он смотрел вам в глаза».

Так продолжалось ещё полчаса. Каждый угол был обдуман, каждый нюанс возможного поведения Вана был учтён и продуман. Затем Джо оплатил счёт и вернулся в отель, чтобы пораньше переночевать. На следующее утро он был у меня в квартире к восьми, и мы отправились на север, чтобы разведать окрестности языковой школы. Чувствуя себя несколько нелепо, я практиковался в езде на велосипеде, разговаривая с Джо по телефону, используя наушник и микрофон, прикреплённые к рубашке. К полудню я знал каждую автобусную остановку, ресторан и светофор в радиусе двух кварталов. Тем не менее, Хайдянь – это университетский район Пекина, и я не чувствовал, что хорошо знаю остальную часть города. Прожив в городе всего несколько месяцев, я всё ещё часто попадал в круговорот, словно сетка, улиц, – в Пекине очень мало достопримечательностей, нет холмов, ничто не сориентирует. Я боялся, что Ван затеряется в районе города, который я просто не знаю или не узнаю. Бывали времена, когда каждый уголок столицы выглядел одинаково. Как я тогда смогу сообщить местонахождение Вана Джо, который может быть в пяти или шести кварталах от меня в такси?

Как оказалось, нам повезло. В среду в 16:45 я прислонил велосипед к внешней стене «Агосто» и позвонил Джо. Мы оба пользовались чистыми телефонами, купленными накануне. Он сидел в пятидесяти метрах от меня, на противоположной стороне улицы, на металлических перилах, держа на коленях открытую карту Пекина.

«Ты выглядишь как турист», — сказал я ему.

«А ты выглядишь как грустный мужчина средних лет, который не может позволить себе купить приличный велосипед».

День был серый, туманный, и на дороге между нами было много машин.

Когда Ван вышел, он вряд ли заметил Джо сквозь постоянно движущуюся завесу пыли и машин. Таксист ждал на следующем углу, полагая, что ему повезло, ведь Джо выбрал его из пяти разных водителей, с которыми поговорил на стоянке возле отеля, и дал ему сумму, эквивалентную ста пятидесяти долларам, за то, что он будет его дежурным шофёром на весь день. Примерно без пяти пять мимо меня прошла очаровательная китаянка в ципао длиной до колена , и Джо пошутил, что даст мне выходной на остаток дня, чтобы я следовал за ней. Я был благодарен за это.

Его лёгкий юмор скрашивал напряжение долгого ожидания. Мне было стыдно за то, как я нервничал; на этом раннем этапе, чтобы не привлекать к себе внимания, я держал телефон в руке, а жёсткий пластиковый корпус был липким и влажным у уха.

«Осталось совсем немного», — сказал Джо. «Сделай вид, будто ждёшь свою девушку. Многим заезженным европейским извращенцам везёт в школах иностранных языков».

Я посмотрел на другую сторону улицы, и Джо улыбался мне, выглядя необычайно расслабленным; он делал что-то подобное уже десятки раз.

В этот момент из входа начал выходить первый студент, и он произнес: «Поехали!» – так, что у меня забилось сердце. Около пяти человек, все белые, лет двадцати с небольшим, толпились на тротуаре передо мной, и вскоре к ним присоединился поток других. Так продолжалось минут десять, пока я не затерялся в густой толпе иностранцев.

«Я тебя не вижу», — сказал Джо. «Это хорошо. Сливайся с толпой. Постарайся сохранить камуфляж. И не смотри на дверь. Когда он выйдет, я тебе скажу».

Признаюсь, профессор Ван Кайсюань настолько оброс мифами в моём воображении, что я почти ожидал увидеть его похожим на Пэта Мориту, сморщенного гуру боевых искусств, который даёт уроки Ральфу Маччио в фильме «Каратэ-пацан» . Я сказал об этом Джо за ужином, и он попытался описать основные физические характеристики Вана.

«Он коренастый и подтянутый. По крайней мере, раньше таким был. Широкое лицо с гладкой смуглой кожей. Никаких отличительных черт, кроме умных, задумчивых глаз, тех самых, которые подталкивают молодых людей делать то, чего им не следует делать. Наверное, я был не последним, кто влюбился в них».

«И вы говорите, ему сейчас около шестидесяти?»

«Примерно так. Может, помолодеешь».

Ван наконец вышел в пять пятнадцать. Джо сразу его узнал, и я услышал, как его голос затих от волнения.

«Ладно, он здесь. Белая рубашка с короткими рукавами. Чёрные фланелевые брюки.

Спускается по ступенькам, неся синюю холщовую сумку через плечо. Стой на месте, Уилл. К нему идёт студентка. Высокая чернокожая девушка в красной футболке. Улыбка – он её знает. Похоже, она благодарит его за занятие. Наш человек, похоже, очень популярен среди студентов. Все яблоки вокруг профессора Вана. Он смотрит в твою сторону. Голова полностью обрита…

«Я вижу его», — сказал я.

Джо продолжал комментировать, пока Ван слонялся по тротуару передо мной. Он был не более чем в трёх метрах от меня. Я не спускал с него глаз, не сводя глаз со входа в школу, словно ожидая, что кто-то выйдет. Джо всё больше убеждался, что Ван ждёт попутку.

«Вряд ли это будет такси», — сказал он. «Не на зарплату учителя».

И действительно, через три-четыре минуты перед ним на улице остановилась темно-синяя «Хафей Сайма» с пекинскими номерами, за рулем которой сидела блондинка, на вид ей было не больше двадцати двух-двадцати трех лет.

«Эта девчонка вышла десять минут назад», — быстро сказал Джо, и я был поражен его памятью. «Наверное, одна из его учениц. Будем на это рассчитывать. Она, наверное, его куда-то подвозит».

Когда машина остановилась, Ван разговаривал с высоким, необычайно уродливым немцем с татуировками на руках. Он пожал немцу руку и сказал:

«А теперь иди домой и учись» на китайском, а затем нырнул на переднее сиденье.

Я посмотрел через дорогу. Джо уже шёл на восток к ожидавшему его такси. Мы оба бормотали молитву «Отче наш» в телефоны, чтобы создать видимость разговора.

Отче наш, сущий на небесах! да святится имя Твое .

Сняв велосипед со стены, я подключил наушник к мобильному телефону, прикрепил микрофон к футболке и пристроился позади машины.

«Они двигаются?» — спросил Джо. Судя по голосу, он уже сидел в кабине.

«Только что взлетаю».

Мне удалось продержаться на «Хафэе» следующие пятнадцать минут. Водитель ехал на юг в плотном потоке машин по дороге Ландяньчан, которая проходит вдоль западного берега канала Цзинми. Джо всё это время был в моём наушнике, открыто говоря о положении Вана, поскольку он позаботился о том, чтобы его водитель не говорил ни слова по-английски. Было невыносимо жарко, и грязь во рту была похожа на химикат, разжижающийся в лёгких. Бог знает, как я выглядел для прохожих: потный, запыхавшийся лаовай , едущий на второсортном велосипеде в окружении неторопливых, ленивых стай пекинских велосипедистов. Я забеспокоился, что «Хафэй» свернет на Фуши Лу в сторону второго или третьего кольца, окружающего центр Пекина. Как только это произойдёт, Ван окажется на трёхполосном шоссе, и я больше не смогу следовать за ним на велосипеде.