«Как скажешь, Майлз. Как скажешь».

По опыту Джо, когда группы западных мужчин собирались на ужин в Китае, обычно шли два стандартных разговора. Первый, который обычно начинался в начале вечера, представлял собой сложную, хотя и в основном теоретическую дискуссию о будущем страны. Станет ли Китай великой экономической сверхдержавой, которой давно опасался Запад, или экономика перегреется и пойдёт по стопам других азиатских тигров? Разумно ли поступил Пекин, скупив американский долг на 300 миллиардов долларов, и сможет ли Америка позволить себе его вернуть? Сможет ли всё более образованный, западный средний класс страны в конце концов свергнуть коммунистическое правительство, устав от повсеместной коррупции и репрессий однопартийного государства, или же подавляющее большинство китайцев слишком послушны, возможно, даже слишком сообразительны, чтобы подорвать политический статус-кво? Майлз отметил почти все эти пункты разговора по мере продолжения ужина, и Джо в конце концов понял, что мало что изменилось: человек, отнявший у него Изабеллу, был таким же упрямым, таким же растерянным и циничным в отношении Китая, как и всегда. В одну минуту он списывал со счетов целую расу на том основании, что они не думали как американцы; в следующую — вставал на сторону лишенных гражданских прав китайских рабочих, потому что их положение давало ему удобный повод для ругани в адрес Пекина. Закрой он глаза, и Джо мог бы вернуться…

Рико, защищая губернатора Паттена от очередного натиска Кулиджа или слушая одну из его дежурных речей о «чёртовой бесполезности коммунизма». Но была ли такая уж большая разница между их позициями? Джо был одинаково измучен правительством в Пекине. Он впал в отчаяние из-за страны, столь презрительно относящейся к собственным гражданам. Но, по крайней мере, он любил Китай; по крайней мере, он понимал, что навязывать западные ценности такой сложной и исторически ущербной стране, как Поднебесная, – политика, столь же безумная, как вторжение в Ирак. Майлз же, напротив, испытывал к этому месту только презрение: его энтузиазм по поводу «Тайфуна», например, был рожден не желанием освободить уйгуров Синьцзяна или рабочих-мигрантов Ганьсу от оков тоталитарных репрессий; он был рожден желанием подорвать Китай, устроить кровопролитие на улицах и нажиться на последующем хаосе.

Шахпур, со своей стороны, держался на периферии разговора, много пил и лишь изредка вмешивался в интеллектуальную перепалку, разворачивавшуюся перед ним. Поначалу Джо списал это на природную сдержанность молодого человека в присутствии двух давних соперников. Однако по мере развития вечера он начал понимать, что Шахпур мало разделяет убеждения своего хозяина; более того, он с любовью отзывался о своих «многих китайских друзьях» и с восхищением говорил о том, как страна «вытащила себя на собственных волосах» за последние пятнадцать лет. Просто не укладывалось в голове, что Шахпур может сражаться бок о бок с Майлзом за ту же дурацкую затею, что и «Тайфун». К тому же, наверняка Лэнгли предпочли бы, чтобы один из их немногих офицеров, говорящих на фарси, действовал в Иране? Может быть, Шахпур всё-таки был из Microsoft.

Второй разговор по умолчанию, который обычно происходит ближе к концу ужина, касается секса. Неудивительно, что, пусть и невольно, именно Майлз стал его инициатором: мобильный телефон, лежавший на столе рядом с ним, загорелся и заиграл первые аккорды «Боевого гимна Республики». Джо только что закончил есть основное блюдо. Когда Майлз взял трубку, он услышал на другом конце провода женский голос. Он был уверен, что это Изабелла, пока Майлз не начал отвечать на мандаринском и не бросил на Шахпур заговорщицкий взгляд.

«Мне нужно это сделать. Работа», — сказал он и встал из-за стола.

Уходя с террасы, Шахпур наклонился вперед и сказал: «Ты знаешь, кто это был, не так ли?»

"ВОЗ?"

"Его ernai ."

Эрнаи — это мандаринское слово, обозначающее любовницу или наложницу. Откровенность Шахпура удивила Джо, но он сохранил выражение смутного безразличия. «Правда?

Откуда вы знаете?"

«Её зовут Линда. У неё свой особый звонок. Когда она звонит, ты слышишь «Боевой гимн Республики». Когда дело касается работы, ты слышишь CTU.

звонок из 24. Если его жена когда-нибудь позвонит, это будет тренировочный гимн из «Рокки ».

Джо рассмеялся, хотя и заметил, что Чжао Цзянь оказался прав насчёт личности Линды. «Как долго они встречаются?»

«Откуда мне знать? Парень какой-то сексоголик. Никогда ничего подобного не видел, даже по азиатским меркам. Не хочу обидеть его жену, правда, но Майлз таскает девчонок по всему городу».

Было далеко за десять. Терраса всё ещё была полна посетителей, большинство из которых надели куртки или свитера, спасаясь от вечерней прохлады. Грузовые суда стонали на Хуанпу. Огни Пудуна были такими же романтичными и захватывающими дух, как и любое другое зрелище в Китае, а Шахпур Гударзи непринуждённо предлагал своему боссу Секретную разведывательную службу.

«Он не пытается ничего из этого скрыть?»

Шахпур выглядел растерянным. «Зачем ему это? Он не британец , Джо».

У каждого второго парня в этом ресторане, вероятно, есть девушка, снимающая квартиру в Губэе. Ты же знаешь, как здесь всё устроено. — Он провёл пальцем по поверхности стола. — Тем не менее, должен сказать, что Майлз работает на...

Совсем другой уровень. Он пытался переспать со всеми китаянками отсюда до Пекина. Один из моих приятелей называет его обладателем степени магистра делового администрирования.

"Что это такое?"

«Женат, но свободен».

Джо рассмеялся, потому что знал, как важно было выглядеть равнодушным к тому, что ему рассказывал Шахпур. Чем спокойнее он выглядел, тем больше информации он мог получить. «Значит, Изабелла знает?» — спросил он.

Шахпур пожал плечами. Он знал, что Джо и Изабелла когда-то встречались, но явно исходил из того, что Джо больше не питает к ней чувств. «Понятия не имею, что ей известно. Я никогда с ней не встречался. Я даже не уверен, живут ли они до сих пор вместе».

От этого открытия Джо почувствовал прилив удовлетворения. Это объясняло, почему Цзянь никогда её не фотографировала. Он предложил Шахпуру сигарету, которую американец прикурил от свечи на краю стола.

Его взгляд упал на Майлза, возвращавшегося из ресторана, и Джо обернулся, увидев на его лице выражение наигранного сожаления.

«Ребята, у меня проблема».

Он стоял за стулом Джо. Снова ощущал тяжесть его горячей руки.

«Что это?» — Шахпур, казалось, предвидел, что произойдет.

«Черт возьми, конференц-связь из Редмонда начнётся через тридцать минут. Мне нужно в офис».

Джо скомкал салфетку на столе и ухмыльнулся так, что его улыбку заметил только Шахпур. Официантка убирала тарелки. «Вам нужно идти?»

«Боюсь, что так. Но, послушайте, это не займёт много времени. Может, я смогу увидеть вас позже? Нам ещё многое нужно наверстать. Шахпур, займёшься этим? Передай это Гейтсу?»

«Да, сэр».

И с этими словами он ушёл, пожав руку Джо и растворившись в ночи. Казалось странным, что Майлз предпочёл несколько часов с Линдой возможности более глубоко изучить прикрытие Джо. Его уход был либо заранее спланирован как часть довольно очевидной американской ловушки, либо Майлз остался таким же трусливым и эгоистичным, как и прежде. У Чжао Цзяня была стационарная камера снаружи жилого комплекса Линды, которая, по крайней мере, дала бы Джо доказательство того, говорит ли он правду.

«Кофе?» — предложил он, потому что устал после бессонной ночи и нуждался в встряске.

«Конечно. Это было бы здорово».

Он подозвал официантку, заказал два эспрессо и закурил сигарету.

Шахпур откинулся на спинку кресла, заметно расслабившись в отсутствие начальника. В ночном небе над его головой появились два красных воздушных змея, верёвки, которыми они крепились к земле, были невидимы невооружённым глазом.

«И он часто делает такие вещи?»

«Что? Вот так уйти? Конечно. Я присутствовал на совещаниях, где Майлз, извинившись, отсутствовал час, делал массаж и возвращался, пахнущий «Шанелью № 5». Он называет это «спортивным сексом».

«Как Изабелла это называет?»

Шахпур кивнул, приняв его точку зрения, и сказал: «А как насчет тебя?»

"А что я?"

«Что у вас с Меган за история? Это серьёзно? Вы надеетесь, что это может развиться?»

Двумя часами ранее Шахпур не осмелился бы задать такой вопрос, но это было показателем как количества выпитого им алкоголя, так и

его растущая уверенность в компании Джо, что теперь он готов это сделать.

«Раннее пока», — ответил Джо. «Надеюсь, она была с тобой любезна в «Запате».

Шахпур выдохнул дым, широко улыбнувшись и самоуверенно улыбнувшись. «В тот вечер было забавно. Извините, если я вас обидел».

«Вовсе нет. Честно говоря, мы с Меган тогда ещё не были вместе. На самом деле, я только что с ней познакомился».

«И все же она в итоге разговаривает с единственным парнем в комнате, который знает Майлза Кулиджа».

«Знаю. Удивительное совпадение».

«Это было так?»

Разговор иссяк. Шахпур опустил сигарету и пронзил Джо таким пристальным взглядом, что тот невольно опустил глаза к столу.

«Что это было?»

Все было трезво и спокойно.

«Это было просто совпадение?»

Есть много способов подготовки шпиона к действиям в непредвиденных обстоятельствах, но в основном он должен полагаться на собственное суждение и здравый смысл. Джо, конечно, был поражён словами Шахпура, но не собирался сдаваться под давлением. Он посмотрел на флотилии кораблей на Хуанпу – лодки, настолько перегруженные грузом, что напоминали подводные лодки, направляющиеся на юг, в Восточно-Китайское море.

«Ты думаешь, я пытался добраться до Майлза?»

Американец наклонился вперёд. Его золотое ожерелье покачивалось у основания его шеи, и Джо видел искренность и серьёзность его лица.

в самой сути его характера. Поражала не столько интенсивность настроения Шахпура, сколько внезапно возникшее в нём чувство ожидания, словно он пытался добиться взаимопонимания. Он производил впечатление человека, готового в чём-то признаться.

«Точно так же думает Майлз», — сказал он.

Джо отмел эту теорию с привычным изумлением на лице. «Майлз всё ещё думает, что я работаю на британское правительство?»

«Вы все еще работаете на британское правительство?»

"Нет."

Шахпур огляделся. Терраса начала пустеть. Казалось, он взвешивал риски, связанные с его следующим высказыванием. То, что он собирался сказать, явно имело последствия, и он не хотел, чтобы его подслушали.

«То, что я вам сейчас расскажу, может привести к увольнению».

«Тогда, может, тебе не стоит мне рассказывать».

Он наклонился вперёд. «Я такой же, как ты, Джо. Глубокое прикрытие. Я — агент, работающий под прикрытием. Я не работаю в Microsoft». Всё дело было в выпивке. Алкоголь и обстоятельства дали нервному, неопытному шпиону возможность довериться коллеге, слову которого, как он думал, можно было доверять. «То же самое относится и к нашему так называемому приятелю. Майлз Кулидж разбирается в программном обеспечении не хуже моего дяди Ахмеда. Мы оба работаем на Компанию. Мы оба под прикрытием. Майлз рассказал мне всё о твоём прошлом».

«Шапур, тебе не следовало бы мне этого говорить. Я не тот, за кого ты меня принимаешь. Я больше не работаю в Офисе...»

«Ну, понимаете, я просто в это не верю». Отрицание Джо было убедительно искренним, но Шахпур придерживался своей стратегии. «Я думаю, вы здесь из-за того, что случилось с Кеном. Я думаю, вы здесь, потому что знаете, что мы с ним сделали».

«Вы говорите о Кеннете Ленане?»

Джо был заворожён признанием ЦРУ в виновности в его убийстве, но никто не выразил ни тени удивления.

«Конечно, я говорю именно о нём. Хотите знать, почему его убили?»

Джо ничего не сказал.

Шахпур вытер рот салфеткой. «Кеннет Ленан работал у нас, понятно? Он приезжал. Полгода назад он передал уйгурского агента ЦРУ МГБ, поскольку у него возник конфликт лояльности с его банковским счётом. Ленан опознал сотрудника ЦРУ, который завербовал этого агента в Гуантанамо, и сообщил МГБ, где тот живёт в Сан-Франциско. Тело этого офицера расчленила банда «Триад» в Чайнатауне».

«Шахпур, вы ведете себя непрофессионально...»

Гударзи покачал головой. «Офицера звали Джош Пиннегар. Ты хочешь сказать, что никогда о нём не слышал?»

«Именно это я тебе и говорю». Джо старался сохранять лёгкость и отстранённость, но поток информации, подтверждающий каждую деталь продукта Waterfield TYPHOON, просто захватывал дух. «Я работаю в небольшой фармацевтической компании, потому что мне надоело всё это…»

«Не ври мне, мужик». Был риск, что Шахпур замкнётся. Джо пришлось его поддерживать. «Моя карьера на кону. Моя жизнь».

И вот ты пришёл ко мне, Джо. Я знаю, зачем ты приехал в Шанхай. Я знаю, что тебе нужно, и хочу тебе помочь.

Джо озадачила в мольбе Шахпура её необыкновенная искренность. С убеждённостью безупречного человека, заявляющего о своей невиновности, он понял, что американец говорит правду.

Почему-то иначе и быть не могло. Но Джо не мог рисковать, допуская очевидную возможность, что RUN был выброшен как часть неуклюжего, второсортного

Сюжет. Он должен был поверить, что Шахпур разыгрывает тщательно продуманное представление.

«Я могу вам помочь», — сказал он. Как лучше действовать? Он не хотел отпускать нить, которая теперь их связывала. «Я знаю британских чиновников в Китае, которые поговорят с вами об этом. Я могу связать вас с…»

«Я хочу, чтобы это была ты ».

«Я ухожу». Джо впервые повысил голос, словно его оскорбило повторное обвинение. Он должен был играть свою роль. Он должен был оставаться в образе. «Я подал заявление об увольнении. У меня больше нет ключей от магазина. Я работаю в частном секторе. Почему вы думаете, что я могу быть вам полезен?»