В шестидесяти метрах от него Майлз Кулидж вышел из магазина товаров повседневного спроса «Лоусонс» с рюкзаком, в котором лежали пачка сигарет «Кэмел», плитка шоколада «Херши», аспирин и упаковка презервативов «Стайл». Слухи о присутствии Джо Леннокса в Шанхае дошли до него из двух источников: от друга в посольстве США в Лондоне, который присутствовал на его прощальной вечеринке в Воксхолл-Кросс, и от молодого китайского корпоративного юриста, которая случайно упомянула, что столкнулась с «очень интересным парнем по имени Джо» на проходящем раз в две недели заседании Британской торговой палаты. Юрист, работавшая неполный рабочий день в Microsoft, а полный рабочий день – чтобы отразить ухаживания Майлза Кулиджа…

Он не смог ничего вспомнить о профессии Джо, кроме того, что тот «был химиком или кем-то в этом роде». Майлз в конце концов узнал, что Джо остановился в отеле «Ритц-Карлтон», но за сутки до этого ему сообщили, что мистер Леннокс выписался, не оставив адреса для пересылки. О том, насколько занят был Майлз, он почти не задумывался о местонахождении Джо, пока не увидел высокую, стройную фигуру, отягощённую пластиковыми пакетами, укрывающуюся под зонтиком на противоположной стороне улицы Хуайхай.

Шестьдесят секунд спустя, с промокшими от дождя и грязи штанами, Джо уже собирался идти домой, когда почувствовал позади себя чье-то присутствие: руку на спине, а затем чью-то голову, высунувшуюся из-под зонтика, словно чертик из табакерки.

«Никогда не знаешь, с кем столкнешься в этом городе».

Майлз был именно таким, как описал Чжао Цзянь, именно таким, каким он выглядел на фотографиях: коренастый, с бритой головой, только теперь с густой чёрной бородой, которая со временем стала седой на шее и ушах. Вот он, тот самый момент.

Лондон ждал. Джо репетировал диалог для их первой встречи, но был настолько ошеломлён, что ему понадобилось три-четыре секунды, чтобы вспомнить свои реплики.

«Господи Иисусе. Майлз. Я не узнал тебя с бородой. Какого хрена ты здесь делаешь?»

Зонт упал набок, и тёплый дождь заливал лицо. Он струился по спутанной бороде Майлза, блестел на его ухмылке.

«Я собирался задать тебе тот же вопрос».

«Я живу здесь».

«Ну, я тоже».

Они сошли с улицы, чтобы укрыться, и оказались в пельменной, где пахло дождём и пролитым уксусом. У входа собралась толпа пешеходов, но Майлз протиснулся сквозь них, словно пассажир, опоздавший на поезд. Джо понял, что у него нет другого выбора, кроме как присоединиться к нему, и последовал за американцем к столику в глубине ресторана.

«У тебя ведь есть время поговорить, да?»

"Конечно."

Стол был сделан из формованного оранжевого пластика. К нему подошла официантка в тёмно-синем фартуке, и Майлз, не глядя на неё, сказал: «Просто чай». Джо поставил сумки на пол и попытался понять, что происходит.

Следил ли за ним Майлз? Было ли это просто совпадением? Невозможно было сказать.

«Я пытаюсь вспомнить, что я к тебе чувствую», — сказал он, и это была первая из отрепетированных фраз. Майлз, сняв куртку, сказал: «Милая».

и бросил его на стул рядом с собой. Джо уставился на свой живот, толстый, как эмпатический живот, полный выпивки и обедов, и почувствовал мгновенное, нутряное чувство.

Ненависть к человеку, который его предал. Как он давно подозревал, эти первые инстинкты были чисто личными; они не имели никакого отношения к операции. Он попытался скрыть на лице злость и поковырял царапину на столе. Он вынужден был признать, что борода Майлза придавала его лицу некую суровую величественность, но глаза исчезли. Возраст выбил из них правду: теперь они были лишь глазницами жадности и лжи.

«Так ты здесь живешь?»

Любой из них мог задать этот вопрос, но Джо опередил. Майлз кивнул, вытирая макушку бумажной салфеткой. Он смотрел на Джо, словно радуясь, что долгое ожидание закончилось.

«Верно. Теперь я работаю в сфере программного обеспечения», — сказал он. «Свободный маркетолог. А вы?»

«Фармацевтика».

«Да ладно тебе», — Майлз рассмеялся и покачал головой, словно Джо солгал.

«Серьёзно. Я вышел оттуда полгода назад».

«Фармацевтика? Это прикрытие, Джо. Ну же. Можешь мне рассказать».

«Нечего тут рассказывать. Я серьёзно», — он оглядел соседние столики, давая понять взглядом, что Майлз ведёт себя по-детски.

Он подумал, показывал ли ему Шахпур свою визитку, или слухи дошли с площади Гросвенор. Возможно, всё это было просто совпадением, и все его тщательно продуманные планы в Шанхае оказались тщетными. «Мне надоело работать в организации, находящейся в плену у кучи продажных неоконсерваторов, поэтому я подал заявление об увольнении. Если вам от этого не по себе, прошу прощения. Ничего личного».

Майлз откинулся на спинку сиденья. «А мне-то какое дело?»

«Я рад, что ты этого не сделаешь».

Повисла пауза, пока Майлз, казалось, размышлял над философскими смыслами того, что сказал ему Джо. Наконец, покачав головой, он сказал:

«Серьёзно? Вы ушли в отставку из-за морального отвращения?» — как будто этическое поведение должно быть проклятием для людей их призвания.

«Каждый день люди совершают более смелые поступки».

Похоже, Майлз ему поверил, потому что в его глазах на мгновение мелькнула искорка вины. Джо всегда был принципиальным. Скоро вернётся гонконгская ярость, ведь даже женитьбы на Изабелле оказалось недостаточно.

«А ты?» — спросил Джо.

"А что я?"

«Почему ты ушел?»

Официантка поставила на стол чайник чая «Липтон», быстро взглянула на Джо и ушла. Майлз шмыгнул носом. «Как думаешь, почему?» — спросил он.

"Деньги?"

«Ты понял».

Они одновременно потянулись за сигаретами: Джо — за пачкой «Чжун Нань Хай», Майлз — за мягкой пачкой «Кэмел Фильтрс». Пульс Джо уже успокоился.

Он смог расслабиться и сосредоточиться на стратегии, которую разработал вместе с Уотерфилдом.

«Так что же означает «программное обеспечение»?»

«Думаю, это означает то же самое, что и «фармацевтика».

Джо не ожидал, что разговор окажется настолько резким.

Либо Майлз работал по собственному заранее подготовленному сценарию, надеясь вывести Джо из равновесия, либо с годами он стал еще более резким и агрессивным, чем прежде.

«То есть вы не занимаетесь компьютерами? Вы всё ещё работаете на правительство?»

Майлз провёл рукой по бороде, делая вид, будто Джо туго соображает. «Как я тебе говорил, чувак. Я работаю законно. Я работаю по девяносто часов в неделю, борясь с пиратством. В прошлом году я проехал 160 000 километров, чтобы Windows Vista не заработала одностороннюю складку века, когда наконец выйдет в Азии».

Джо не мог не рассмеяться. Ложь. Простой расизм. Он налил чай и потушил сигарету в обгоревшей пепельнице.

«Ты скучаешь по нему?»

Майлз рванулся вперёд. «Как киска, чувак», — прошептал он. «Как киска».

Джо скрыл очередную волну смущения, мягко покачав головой с улыбкой. Где-то в глубине души он всегда восхищался откровенной наглостью Майлза…

нагло лгал о своей работе, о Линде, своей любовнице, о своем браке — однако ответ был подразумеваемым оскорблением, на которое он хотел ответить тем же.

«Кстати, как поживает Изабелла?»

Майлз снова шмыгнул носом, словно насекомое, пригвождённый к земле за свою опрометчивость. Давно уже никто не оспаривал его естественный авторитет.

«О, она замечательная», — ответил он. «Почему? Ты хочешь с ней встретиться?»

Джо вспомнил, как в последний раз видел их вместе, сидящими на диване на вечеринке в Козуэй-Бей. Он вошёл в комнату, и Изабелла тут же отвернулась, притворившись, что разговаривает с женщиной слева от неё. К тому времени они были разлучены уже два месяца, и Джо видел, как рука Изабеллы сплелась с рукой Майлза, играя с ремешком его часов. После этого, на балконе, он намеренно затеял ссору, которая закончилась тем, что и Майлз, и Изабелла покинули вечеринку. Это были худшие времена, и унижение того времени до сих пор жгло его, как кислота в желудке.

«Конечно. Было бы здорово её увидеть».

«Ужин?» — тут же предложил Майлз.

Джо подозревал, что это было предопределено. Майлз хотел сохранить над Джо как можно больший контроль, чтобы возить его по городу, пока тот не разберётся, с чем имеет дело. Джо планировал отклонить любое первоначальное приглашение Майлза под предлогом отъезда из Шанхая по делам Куэйлера, но он понимал, что у его ног лежат несколько пакетов со свежей едой, и что такая тактика теперь невозможна.

«Ужин звучит великолепно».

«А завтра? Я знаю, что Иззи свободна. Я могу забронировать нам столик в ресторане «М» на набережной. Она будет в восторге от встречи с тобой».

Пинок? Он забыл, казалось бы, невинные пренебрежения и снисходительность Майлза. Он вёл себя так, словно Джо был всего лишь сноской в долгой истории жизни Изабеллы. Дождь на Хуайхае начал стихать, и он прислушивался к шуму медленно проезжающего транспорта, гудкам и визгу тормозов.

«Хорошо», — сказал он. «М, пожалуй». «M on the Bund» — это ресторан на крыше с видом на Хуанпу и соответствующими ценами. Хотя Джо семь долгих лет представлял себе обстоятельства их воссоединения, в тот момент он понятия не имел, как отреагирует, увидев Изабеллу после столь долгой разлуки. Что он скажет? Как она поведёт себя? Почему он согласился встретиться с ними обоими одновременно?

«У тебя есть мобильный телефон?»

"Конечно."

Майлз пил чай. Он, как и все остальные, знал, во сколько обошлась Джо эта разлука с точки зрения счастья и самоуважения, и, казалось, наслаждался своим дискомфортом. Джо, поняв, что ему представился шанс, поднял портфель на стол, перевернул замки и повернул его к Майлзу, чтобы тот мог видеть…

Содержимое. Он быстро взглянул на его лицо и заметил, с каким рвением американец осматривал кожаный салон.

«Что у тебя там?» — спросил Майлз. «Вакцины? Виагра?»

«Просто работай», — сказал Джо, «просто работай», закрывая крышку и передавая Майлзу карточку. «У тебя есть такая?»

"Конечно."

Это была вторая часть его плана. Майлз достал из пиджака визитку и протянул её Джо, который выполнил номер в совершенстве.

«Майкрософт?»

Майлз кивнул. «Ага».

«Кажется, я недавно встречал вашего коллегу. У меня где-то здесь есть его визитка».

Снова открыв кейс, он несколько секунд покопался в нём, прежде чем вытащить то, что ему было нужно. «Шахпур Гударзи?» — спросил он, словно с трудом выговаривая имя. «Ни о чём не напоминает?»

Обман был простым и непринуждённым, и Майлз попался на удочку, как рыба на крючок. «Шапур?» — спросил он, выхватывая карточку из рук Джо.

«Где, черт возьми, ты с ним познакомился?»

Джо напрягся, пытаясь вспомнить. Наконец он произнёс: «У Сапаты?

Может, три ночи назад. На самом деле, мне кажется, он пытался замутить с моей девушкой.

«У тебя уже есть девушка?»

Информация выскользнула в пылу ссоры. Это была его единственная ошибка. Майлз не получал никакой оперативной выгоды от того, что знал о Меган, и Джо затушил сигарету, злясь на себя.

«На ранней стадии», — сказал он, «на ранней стадии», зная, что Изабелле сейчас сообщат. Как она отреагирует, услышав эту новость? Единственное, чего он боялся, — это её равнодушия.

«Почему бы тебе не взять ее с собой?» — предложил Майлз.

"Завтра?"

"Конечно."

Джо согласился, хотя и не собирался продолжать приглашать.

Ужин и так был бы достаточно сложным, даже без Меган. «Неплохая идея», — сказал он. «Посмотрю, будет ли она дома».

«Может быть, Шахпур тоже сможет поехать», — добавил Майлз. «Чем больше, тем веселее, верно?»

«Ладно», — сказал Джо. «Чем больше, тем веселее».

Через сорок секунд после того, как Джо вышел из ресторана, Майлз достал мобильный телефон, вышел на улицу Хуайхай и позвонил Шахпуру по защищенному номеру.

«Почему, черт возьми, ты мне не сказал, что столкнешься с Джо Ленноксом?»

«Кто такой Джо Леннокс?»

«Британец. Бывший сотрудник МИ-6. Работает в фармацевтической отрасли. Ничего не напоминает?»

«Майлз, я не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь».

Конечно, он так и сделал. С того момента, как Шахпур пожал руку Джо в «Сапатас», увидел его визитку и зарегистрировался, он обдумывал последствия их встречи. Выражение, которое Джо увидел в его глазах, было выражением человека, обретшего спасение. Шахпур Гударзи был правой рукой Майлза на обновлённом «Тайфуне», но он же был главным препятствием на пути к его воплощению.

«Подождите», — сказал он. «Фармацевтика?»

«Всё верно». Вода капала Майлзу на голову. Он посмотрел на этот балкон, вытер рукой капли дождя и пошёл на восток, к станции метро «Шэньсинаньлу». «Рост шесть футов, тёмные волосы…»

«Да. О да. Конечно, я помню». Шахпур курил косяк в своей квартире на Фуксин Мидл Роуд, поставив его на стол на кухне.

«Он дал мне свою визитку. Она где-то у меня здесь. Кто, вы сказали, он?»

«Только тот парень, который первым допрашивал Ван Кайсюаня. Только тот парень, который якобы ушёл из МИ-6 три месяца назад, а теперь, как ни странно, живёт в Шанхае. Только бывший парень моей жены. Ради всего святого, я же тебе о нём рассказывал. Я же тебе две недели назад говорил, что ходят слухи, будто его отправили в Шанхай».

«Успокойся, — сказал Шахпур. — Вероятно, это просто совпадение».

«Совпадение?» — рявкнул Майлз в телефон на ходу. «Что это? Спиритический сеанс? Не говори мне успокоиться, придурок. Как он до тебя добрался?»

Шахпур оторвал телефон от уха, беззвучно прошептал в микрофон «Иди нафиг» и взял косяк. «Он меня не достал», — сказал он, затягиваясь. «Я разговаривал с его девушкой, и его дружки набросились на меня, как спецназ».

«Кто эта девушка?»

«Откуда мне знать? Мэри или Меган, или кто-то ещё...»

«Ну, она придёт на ужин завтра вечером. Джо тоже. И ты тоже».

«Майлз, сейчас выходные. У меня планы...»