«Ну, в ночь на 29-е в Лан Квай Фонге будет большая вечеринка.

Давайте перейдем к этому».

"Хороший."

Такси скользило под гору, а Изабелла высунулась из окна, улыбаясь и глядя на низкое ночное небо. «Наверное, будет дождь», — сказала она, оставив Майлза с воспоминаниями о её вьющихся тёмных волосах и глазах, которые обманывали и манили его. «Наверное, будет дождь».

23 WUI GWAI

Что, конечно же, как ни странно, так и произошло.

И не просто какой-то дождь. Муссон, от которого красная краска на гриве чёрной стражи младшего капрала Ангуса Андерсона стала розовой, словно детская акварель, когда он маршировал на торжественном параде. Дождь, от которого промок белоснежный мундир одинокого горниста, игравшего «Последний звон», когда штандарт был опущен над Домом правительства в последний раз. Дождь, который пытался заглушить каждое торжественное, упрямое слово речи принца Чарльза перед…

«Ужасающие старые китайские восковые фигуры» на корабле « Тамар» . И дождь, который запачкал плечи губернатора Кристофера Фрэнсиса Паттена, уже помятого синего костюма, когда он нанес последний удар по носу китайского корабля.

«Поскольку британское правление подходит к концу, мы, я полагаю, вправе сказать, что вклад нашей страны здесь заключался в создании опоры, позволившей жителям Гонконга подняться», — сказал он. Сбившись под бесплатными зонтиками под тусклым гранитным небом, 9000 китайцев

и зрители-эмигранты наблюдали за происходящим. «Это китайский город, очень китайский город с британским колоритом. Ни одна зависимая территория не осталась такой процветающей, ни одна не обладала такой богатой структурой и структурой гражданского общества. Теперь Гонконгом будут управлять жители Гонконга. Таково обещание. И это незыблемая судьба».

Наблюдая за прямой трансляцией по телевизору из номера в американском консульстве, Майлз Кулидж повернулся к Дэйву Бойлу из визового отдела и сказал: «Другими словами, Пекин может идти к черту».

«Одна страна, две системы», — ответил Бойл.

"Точно."

Майлз наблюдал, как Паттен неохотно вернулся на помост, чтобы принять бурные аплодисменты своих самых преданных подданных.

«Вы знаете, это может быть нелегко», — сказал он.

«Что не может?»

«Аплодисменты. Большинство людей там держат зонтики. Нужно очень постараться, чтобы хлопать, держа зонтик».

Как и примерно три четверти международного сообщества в Гонконге, Бойл был пьян почти пять дней. Однако поведение Паттена в эти моменты пробудило что-то в его меланхоличной душе. Когда губернатор вернулся на своё место и слегка склонил голову, словно сдерживая слёзы и ища в себе новые силы, чтобы справиться с масштабом события, сотрудник визового отдела задохнулся.

«Когда уходит великий человек, небеса разверзаются», — сказал он, когда безжалостный дождь хлестал по плацу. От пьяной бессонницы у него в кадыке образовался узел.

"Что это такое?"

«Китайская пословица», — ответил Бойл.

При других обстоятельствах Майлз бы высмеял это. Хотите услышать ещё одну китайскую пословицу? Чтобы отмыть, нужно много дождливых дней. 150 лет позора позади. Но он передумал. Ребята из визового отдела не стоили того. Вместо этого он спросил: «Так ты фанат Fat Pang, да?»

«Толстяк Пан» — ласковое прозвище, которое Паттену дали жители Гонконга, которые на протяжении пяти лет отмечали его пристрастие к кантонской кухне, в частности к пирожным с заварным кремом.

«Он сделал все, что мог», — ответил Бойл.

Менее чем в километре оттуда Дэвид Уотерфилд молча поднял тост за закат Британской империи, залитый водой, и сжал руку жены. Они собрались в клубе «Гонконг» на Чатер-роуд, чтобы проводить последние часы колониального правления на торжественном мероприятии, на котором присутствовали несколько сотен представителей деловой и дипломатической элиты острова. Когда около 20:30 вечера над гаванью Виктория начали взрываться фейерверки после « Тамар» , наступил короткий момент паники: стеклянные стены клуба настолько покрылись конденсатом, что официанта пришлось отправить наверх по лестнице, чтобы протереть их. После этого, когда ночное небо вспыхнуло зонтиками света и огня, собравшимся гостям была предоставлена ясная видимость происходящего.

«Прекрасно», — пробормотал Уотерфилд. «Прекрасно. Боже, как же мы хорошо справляемся с такими делами». Потом он понял, что кого-то не хватает. «Ты видела Джо Леннокса сегодня вечером?» — спросил он жену.

«Нет, дорогой», — ответила она. «А ты?»

Уотерфилды отклонили самое желанное и престижное приглашение 30 июня – официальный ужин по случаю передачи дел в недавно построенном Гонконгском выставочном центре. Кеннет Ленан, в свою очередь, долго и упорно добивался своего места за столом. Второй человек Уотерфилда считал, что имеет право преломить хлеб с высшими чинами, обменяться многозначительными взглядами с Дугласом Хёрдом и сэром Джеффри Хау, полюбоваться на совершенно нового, улыбающегося Тони Блэра и понаблюдать за баронессой Тэтчер, терзаемой её вечной отставкой.

По какой-то причине меню мероприятия было одним из самых тщательно охраняемых секретов в колонии, но пока Ленан жевал своего безвкусного копченого лосося и пилил фаршированную куриную грудку, он подумал, что мог бы поесть и получше в аэропорту. Его костюм был насквозь мокрым после празднования на HMS Tamar , и ему было ужасно скучно слышать разговор застройщика слева от него. Все могли говорить только о погоде. Разве это не символично ? Разве это не просто катастрофа ? Единственной катастрофой, по его мнению, было то, что ему пришлось больше часа стоять в дрожащем, кондиционированном зале, пока международная толпа скучающих, измученных VIP-персон постепенно продвигалась к ужину. Шампанское было переохлаждено, и несколько раз с недавно достроенной крыши ему на голову капала вода.

Официальная передача суверенитета состоялась в полночь на церемонии в Конференц-центре, которая показалась скучной и безжизненной. Британский флаг был спущен, флаг Китая поднят, а затем международная толпа скучающих, измученных VIP-персон вернулась в свои люксы отеля Mandarin Oriental стоимостью 10 000 долларов за ночь. В тысяче двухстах километрах отсюда, на площади Тяньаньмэнь, специально приглашенная толпа верных сторонников партии отправила 150 лет позора и унижения от рук британцев на свалку истории, отпраздновав благополучное возвращение своего любимого Гонконга фейерверком, потрясшим до основания Запретный город.

Тем временем королевская яхта «Британия» снялась с якоря в Центральном порту и отправилась в последний путь домой, направляясь на восток через пролив Лей Юэмун с тяжёлым грузом скорбящих членов королевской семьи и дочерей Паттенов. Сам губернатор торжествующе помахал рукой на перилах левого борта в неониксоновском духе и исчез в недрах корабля.

Это была хаотичная ночь для журналиста, боровшегося с дедлайнами и дождём. Всякий раз, когда у меня появлялась свободная минута, я пытался – безуспешно – дозвониться до Джо по мобильному, но ни он, ни Изабелла не отвечали на звонки. Когда Тунг Чи Хва приводили к присяге в качестве первого избранного главы администрации Специального административного района Гонконг, я отправился на митинг за демократию на Центральной площади, который начался около 22:30 и совпал с полуночной передачей власти. Большинство участников наслаждались иронией того, что к тому времени, как собрание разошлось, около 1:30 ночи, их право на…

Пекин фактически лишил их возможности публичного протеста. Теперь их можно было арестовать и посадить за поддержку, скажем, идеи независимого Восточного Туркестана или за критику отдельных аспектов политики китайского правительства.

Двадцать один бронетранспортёр и 4000 военнослужащих НОАК пересекли границу Новых Территорий в полночь, где их встречали жители деревень, размахивающие флагами и бросающие цветы. Их лица, несмотря на ветер и непрекращающийся дождь, сияли улыбками. Полицейские Гонконга уже сняли свои колониальные знаки различия, заменив их золотой звездой Китая. Британские гербы были сняты с правительственных зданий, а королевская эмблема тихо снята с «Роллс-Ройса» губернатора. Когда Мартин Ли, основатель и председатель Демократической партии Гонконга, заканчивал свою речь перед зданием Законодательного совета, в которой он призвал президента Китая Цзян Цзэминя уважать права жителей Гонконга, остроумный остряк из Daily Telegraph , стоявший прямо за мной, пробормотал: «На какое-то время мы его больше не увидим. Увидимся в ГУЛАГе, Марти», – и толпа писак дружно рассмеялась. Это было гнетущее зрелище. Все мы устали, промокли и размокли, и казалось, что чему-то хорошему и обнадеживающему пришёл конец.

Будучи заклятым врагом Коммунистической партии, Ансари Турсун мало интересовался торжествами по случаю передачи власти. Около девяти часов, в типичный тёплый летний вечер в Урумчи, он покинул квартиру родителей на Туаньцзелу и направился на базар в Шаньси Ханцзы. Он шёл по узким проходам рынка, мимо лотков, продающих овощи, свитеры, орехи и сухофрукты, изредка останавливаясь, чтобы просмотреть кассеты на столе или коротко поболтать с друзьями-уйгурами из района. Рынок был многолюден и шумен: уйгурские песни конкурировали с новой популярной музыкой из Индии и смешивались с криками и спорами торговцев, создавая нестройный, но в чём-то безобидный шум. Большие толпы собирались вокруг телевизионных экранов, показывающих лучшие моменты фейерверка над гаванью Виктория.

На западном краю рынка Ансари почувствовал запах, который ему очень нравился: куски баранины, жарящиеся на гриле на кавабтане . Как всегда, запах тмина, мяса и тлеющих углей разбудил его аппетит.

и он заказал каваб и наан у молодого человека, который относился к своим обязанностям шеф-повара настолько серьёзно, что почти не произносил ни слова в разговоре. В качестве угощения Ансари также купил бутылку пива «Мушдек» , открыв её зубами и сделав первый, утоляющий жажду глоток пива ещё до того, как его баранина была готова.

Чтобы поесть, ему пришлось сесть за один из маленьких деревянных столиков рядом с кавабтаном , потому что его левая рука ещё недостаточно оправилась после одиночного заключения в тюрьме Лукаогу. Ансари был подвешен к стене за левую руку и ногу более суток; в результате он не мог стоять, держа и каваб , и бутылку пива. Ансари быстро приспособился к ограничениям временной травмы и редко задумывался о несправедливости своего физического состояния; его шрамы были исключительно психологическими. Во время еды, ставя еду на стол, чтобы запить ледяным пивом, он разговорился с матерью молодого человека, который его обслуживал, женщиной средних лет, которая была одета в чёрную юбку, платок на голове, ярко-красную куртку и пару толстых носков до колен, в которых она хранила деньги ларька. Когда она не нанизывала с отточенной ловкостью куски маринованной баранины на металлические шампуры, она шарила в носках, пытаясь найти мелочь для покупателя.

Только когда Ансари обернулся и увидел спор двух торговцев тканями у соседнего прилавка, он понял, что сидит всего в двух шагах от Абдула Бари. Абдул был одним из сокамерников Ансари в тюрьме Луцаогу. Бывший ученик профессора Ван Кайсюаня из Синьцзянского университета, Абдул в тюрьме горячо говорил о своём желании свергнуть провинциальное правительство в Синьцзяне. Они были освобождены в один и тот же день и оправились от пережитого в квартире Вана, якобы отдав дань памяти его сыну, Ван Биню.

Зная, что Абдул может находиться под наблюдением, Ансари не пытался с ним связаться, но решил, что его появление – не просто совпадение. Он старался наблюдать за ним как можно внимательнее. Тот покупал фрукты в ближайшем киоске. Пытался ли он что-то сказать ему языком тела? Хотел ли он, чтобы Ансари последовал за ним в новое место или даже сделал вид, что они случайно столкнулись? Это было не так.

Ясно. Однако было бы крайне опасно, если бы их заметили — или, что ещё хуже, сфотографировали — китайские разведчики или информаторы из уйгурской общины. Властям хватило бы лишь малейшего повода, подкреплённого скудными доказательствами, чтобы привлечь уйгуров к ответственности за измену.

Ансари допил свой каваб и вытер пальцы небольшим лоскутом ткани, который держал в заднем кармане брюк. Он допил пиво и наблюдал, как Абдул платит за дыню и пакет яблок. Его сокамерник ни разу не обернулся и не попытался встретиться с ним взглядом.

Возможно, его появление на рынке было всего лишь совпадением. Наконец он отошел от прилавка. Ансари отметил, что он не хромает. Травма ноги, нанесенная смеющимся охранником, вырвавшим самый большой ноготь на правой ноге Абдула, должно быть, зажила. В нескольких метрах от себя Ансари заметил ханьца, примеряющего доппу , цветную шапку, которую уйгурские мужчины носят круглый год. Зрелище было нелепым: они находились в конце города, где жили меньшинства, в районе, где ханьцы редко появлялись. Когда Абдул проходил мимо него, исчезая в узких переулках базара, мужчина вернул шапку на стол и пошел за ним. Для Ансари, как и для Абдула, было очевидно, что перед ним переодетый офицер разведки НОАК. Ансари повернулся к кавабтану и показал, что хочет выпить чаю.

Записка была спрятана между дном грязного металлического чайника, в котором женщина средних лет заваривала чай, и подносом, на котором она несла его к столу Ансари.

«Твой друг оставил это для тебя, — сказала она. — Больше сюда не приходи».

Ансари увидел скомканный листок бумаги, сложенный пополам, и оглянулся, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он поднял чайник, налил чай и развернул записку. Сердце его колотилось, но ловкость рук Абдула его заинтриговала. Как он смог незаметно передать записку женщине?

Слова были написаны быстро, черными чернилами:

У нашего учителя появился новый друг, который будет нас обеспечивать. Друг богат и владеет нашим... В глубине души мы заботимся о благе друг друга. Мы не должны встречаться и общаться, пока учитель не даст указаний. нам это сделать. У вас с ним будет занятие на рассвете первого августа в том месте, Мы оба знаем. Расскажите об этом всем нашим братьям. У друга учителя есть отличный И замечательный план. Рад тебя видеть. Сожги это.