«Значит, он хочет, чтобы она узнала всё о RUN? Он готов выйти из укрытия?»

Ленан кивнула.

Это навело Майлза на мысль.

21 ЧЕН

Двадцать минут спустя — времени на кофе и дижестивы не было — Майлз звонил по телефону на углу Хайфон-роуд и Коулун-парк-драйв, посадив Ленан в такси.

«Билли? У меня проблема. Что ты делаешь для wui gwai ?»

Билли Чен был американским агентом в Триадах, к которому Джо относился с недоверием, считая его вероломным авантюристом, наркоторговцем и хулиганом, чья жажда богатства и власти могла сравниться разве что с его колоссальным тщеславием и самомнением. В 1997 году Чену было около двадцати или двадцати одного года, и он три года получал деньги от Майлза в обмен на информацию о преступной деятельности в провинции Гуандун, Макао и Гонконге. У Джо была возможность завербовать его в качестве агента SIS вскоре после его прибытия в 1995 году, но он категорически отказался, поскольку Чен был явно…

ненадёжны. Янки, как он быстро обнаружил, были менее разборчивы; они были склонны бросать деньги любому, кто был готов сказать им то, что они хотели услышать.

« Уй гвай ?» — ответил Чэнь, произнося кантонскую фразу, означающую

«Передача» с местной деликатностью была отклонена Майлзом. «Может быть, я в Гонконге, может быть, нет. Почему ты так долго мне не звонишь?»

«Послушай, Билли. Мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу».

«Какого рода одолжение?»

Чэнь сидел на переднем сиденье своего любимого BMW, держа одну руку на мобильном телефоне, а другую скользя по ноге девочки-подростка, вытащенной из караоке-бара в Шэньчжэне.

«Ничего серьёзного, ничего особенного», — сказал ему Майлз. «Просто это касается пары моих друзей в преддверии 30 июня».

«Разбег?» — словно Чэнь не понял выражения.

«Верно, разбег». Майлз не стал утруждать себя объяснениями. Он был в панике из-за Изабеллы и молниеносно принял решение сорвать предложение Джо, применив собственную простую, хотя и несколько неуклюжую стратегию. На какое-то время все мысли о походе к Лили были отложены.

«Всем взять пять выходных дней», — сказал Чэнь, имея в виду распространенное мнение о том, что жизнь в Гонконге остановится на неделе уи-гвай , поскольку офисы будут закрыты, а жители колонии попрощаются с британским правлением.

«Да, все берут пять выходных. Но в один из этих дней ты мне поможешь, Билли. Ты будешь на том конце провода и сделаешь мне одолжение. Как я уже сказал, ничего особенного. Просто убедись, что ты в Гонконге».

Было приятно издеваться над кем-то после двух часов Кеннета Ленана.

У Майлза были рычаги, чтобы предъявлять требования Билли Чену, потому что, несмотря на все его

костюмах, машинах и девушках с пустыми глазами, этот гангстер был всего лишь еще одним творением американской власти, маленькой рыбкой в большом море, чье возвышенное положение в Теочиу могло быть прекращено одним телефонным звонком.

«Ладно, Майлз. Ладно. Итак, скажи мне, что ты хочешь сделать. Скажи, зачем я тебе нужен».

«Ты помнишь моего друга Джо?»

"ВОЗ?"

«Англичанин. Высокий. Ты встречал его пару лет назад в «Лиссабоне».

В памяти Чэня всплыло воспоминание о встрече с Джо в гостиничном номере крупнейшего казино Макао. Он нерешительно ответил: «Конечно».

«Вот с кем вам придётся иметь дело», — сказал он. «Вот за этим парнем я и гонюсь».

22 УЖИН НА ДВОИХ

В последние недели британского правления – этот странный, хаотичный период волнения, сожалений и неуверенности в будущем колонии – многие отмечали перемены, произошедшие с Майлзом Кулиджем. Например, некоторые из его коллег по консульству на Гарден-роуд заметили, что он стал менее дерзким и самоуверенным в офисе, в то время как Джо был поражён внезапной вежливостью в поведении Майлза, граничащей со смирением. Не зная, что происходит за кулисами, мы все полагали, что он просто приводит свой дом в порядок перед важным переездом в Чэнду, и не хотели, чтобы его последние месяцы в Гонконге были омрачены туманом конфликтов и гедонизма. В июне вечеринки проходили почти каждый вечер, но Майлз не высовывался и усердно работал, закладывая основу для TYPHOON и появляясь в обществе лишь изредка, чтобы выпить пива в Club 1911 или съесть тарелку пасты в Grappa’s.

Главной причиной столь нетипичного поведения, несомненно, была предстоящая помолвка Изабеллы. Майлз хотел представить себя достойной альтернативой Джо и, должно быть, в своей странной, извращённой патологии полагал, что у него есть шанс разлучить их, если он окажется тем человеком, который может одним щелчком переключателя вернуть свою жизнь в нужное русло. Стратегия эта была амбициозной до безумия, но в итоге породила смятение в кругу друзей Майлза. Что на него нашло? Почему знаменитый ловелас вдруг взялся за ум? И, конечно же, это смятение передалось и Изабелле.

В то же время она начала говорить близким друзьям, что её отношения с Джо пошли на спад. Они стали реже видеться.

Они работали без устали. Его привычки, когда-то очаровательные и необычные, теперь казались обыденными, даже раздражающими.

«Его никогда нет рядом, когда он мне нужен», — сказала она мне. «Всегда находятся какие-то оправдания или извинения. Мы никогда ничего не можем спланировать, потому что он постоянно на побегушках у своей работы. И всё же у него какой-то устоявшийся взгляд на мир, который каким-то образом мешает нам быть спонтанными».

Их сексуальная жизнь, поначалу головокружительная и интенсивная, перешла во вторую, более предсказуемую фазу. То же самое было и с Энтони, её женатым любовником, который бросил жену ради неё после летних каникул на Ибице: два года блаженства, а затем – полное отключение электричества из-за чрезмерной близости.

И всё же в глубине души Изабелла была полна решимости сохранить эти последние отношения, преодолеть стену своего мимолетного безразличия и построить с Джо что-то конструктивное и прочное. Она знала, что он её обожает. Она знала, что если она уйдёт от него, это разобьёт ему сердце. Если он сделает предложение, ей будет очень трудно отказать, но она понимала, что в свои двадцать шесть лет ещё не готова решиться на брак.

Каждой змее нужна своя доля удачи, и на этом фоне Майлзу снова улыбнулась удача. Французская телекомпания, на которую работала Изабелла, решила остаться в Гонконге после передачи власти и снять два дополнительных фильма: документальный фильм о первых месяцах китайского правления и документальную программу об истории триад. Я был в Гонконге, когда Изабелла впервые…

Её пригласили выступить в роли исследователя во втором фильме, поэтому, возможно, показательно, что она обратилась к Майлзу как к основному источнику информации. Конечно, в этом была и ирония. С Изабеллой делил постель мужчина, который знал о китайской организованной преступности не меньше любого сотрудника ЦРУ в Гонконге. Но Джо был всего лишь экспедитором в Heppner Logistics. Джо ничего не знал.

Майлз очень хитро разыграл всю эту ситуацию. Он был в курсе маршрута Джо, поскольку оба рейса пересекались, и предложил Изабелле прийти к нему домой вечером, когда, как он знал, Джо будет занят до самого утра, обсуждая с Дэвидом Уотерфилдом вопросы безопасности при передаче. Он объяснил, что встреча у него дома необходима, поскольку после шести часов вечера ему должна была привезти картину.

Майлз ушёл из консульства в пять, чтобы успеть домой вовремя и приготовить ужин, принять душ и переодеться. Каждый этап вечера был тщательно продуман и продуман. Стоит ли ему побриться или оставить щетину? Стоит ли приготовить ужин из трёх блюд, или это будет выглядеть слишком вычурно? Что лучше: чтобы квартира выглядела обжитой и неряшливой или достаточно чистой и аккуратной? Майлз зашёл в лучший супермаркет города – «Оливерс» в здании «Принса» – чтобы купить ингредиенты для приличного ужина: каре ягнёнка, дорогой французский сыр, домашний яблочный пирог и баночку ванильного печенья «Бен энд Джерри».

Затем он потратил 150 гонконгских долларов на бутылку Sancerre в Berry Bros & Rudd и ещё 230 гонконгских долларов на Robert Mondavi Pinot Noir. Около семи часов он начал раскидывать коробки с компакт-дисками по полу возле своей стереосистемы и поставил стопку старых New Yorkers и потрёпанных книг в мягкой обложке на журнальный столик в гостиной. Если Изабелла в какой-либо момент вечера садилась на диван, она видела, что Майлз читает « Брайтонскую скалу » Грэма Грина , «Повседневную жизнь в Китае накануне монгольского нашествия» Жака Жерне , «Герой нашего времени » Михаила Лермонтова и пару романов — «Лестница лет» и «Случайный турист » — Энн Тайлер. В конце концов, нет ничего плохого в том, чтобы показаться женщинам за чтением художественной литературы. (Книга, которую Майлз читал и которая его весьма захватила, была «Фирма» , на время спрятанная в шкафу в гостевой спальне рядом с «Разоблачением » Майкла Крайтона и ненадёжным с точки зрения гигиены экземпляром Playboy .)

Изабелла приехала в восемь часов. На ней было темно-синее платье от Agnes B.

Платье и эспадрильи на танкетке. Ночь была жаркой, в Мид-Левелс было душно, и ей хотелось одеться эффектно, но не вызывающе. Майлз впустил её и подошёл к двери своей квартиры в синих джинсах и белой льняной рубашке. Он принял душ час назад, и свежий тёплый запах его кожи тронул Изабеллу до глубины души, что её удивило. Она вспомнила свой сон и почувствовала странное смущение. В гостиной перед ними играла музыка – «The Score » группы The Fugees , – а из кухни доносился запах чеснока и розмарина.

«Ух ты! Что-то вкусно пахнет».

«Ты ешь мясо, да?»

Майлз прекрасно знал, что Изабелла ест мясо. Он просто хотел выглядеть непринуждённым.

"Конечно."

«Отлично, потому что я купил нам баранину. Подойдёт?» На нём не было ни носков, ни обуви, и вид его загорелых ног, шлёпающих по коридору перед ней, лишь усиливал совершенно искусственное ощущение домашнего уюта и расслабленности, которое Майлз надеялся создать.

«Ягнёнок просто чудесный. Ты очень любезен, что хоть что-то приготовил. Надо было тебя куда-нибудь пригласить». Она остановилась на краю гостиной.

«Отличная квартира, Майлз».

«Вы никогда здесь не были?» — ещё один вопрос, на который он уже знал ответ. «Американские налогоплательщики бывают весьма щедры. Вам стоит взглянуть на вид».

Теперь они шли в разных направлениях: Майлз – к открытой кухне, где он открыл бутылку «Сансера»; Изабелла – к огромному прямоугольному окну в северной части квартиры. Внизу раскинулся ночной город, ослепительная панорама Гонконга, полная света и красок, каждое здание от Сёнваня до Козуэй-Бэй, освещенное…

Небо с фосфоресцирующим сиянием обрамляло далёкие неоновые огни Коулуна. Она подумала обо всех девушках, которых Майлз, должно быть, заманил сюда, об их остротах и соблазнениях, и увидела свою улыбку, отражающуюся в стекле.

«Красиво, да?»

«Это потрясающе. Кстати, твоя картина уже пришла?»

«Конечно», — солгал он. «Я уже повесил его наверху».

«Сансер» был закупорен, что растопило лёд. Майлз выругался и пошутил над французами, что Изабелле показалось забавным, вопреки её воле. Ей льстило, что в эти первые мгновения он казался слегка нервным и нерешительным – эта сторона его обычно невероятно уверенной в себе личности, с которой она раньше не сталкивалась. Было ли это просто преданностью Джо или неуверенностью серийного донжуана, не знающего, как себя вести в присутствии молодой женщины, которая приходит к нему в квартиру не только ради секса? Майлз вылил вино в раковину – он не хотел показаться скупым, закупоривая бутылку в надежде на возврат денег, – и Изабелла попросила вместо этого водку с тоником. Ей было интересно наблюдать, как он действует в домашней обстановке: одомашненный самец достаёт лёд из морозилки, переключает диски на стереосистеме, наполняет кастрюли водой для варки овощей на плите. Это каким-то образом делало его более человечным, более интригующим.

«Я взяла с собой блокнот», — сказала она, поскольку существовала опасность, что атмосфера между ними может быстро стать кокетливой.

«Вам нужно, чтобы я задавал вам вопросы, или я могу просто послушать, как вы говорите?»

спросила она.

«Хочешь послушать, как я говорю, Иззи?» — Майлз ухватился за возможность пошутить ещё раз. — «Меня это устраивает. Ничто не нравится мне больше, чем звук собственного голоса».

Он сел рядом с ней на диван, ощущая на себе его вес, и они в общих чертах обсудили фильм. Что ей нужно было знать? Какова цель этого документального фильма? Взгляд Изабеллы упал на « Лестницу лет».

и «Случайный турист» , и она знала, что Майлз поместил их туда, чтобы произвести на неё впечатление. Она упомянула, что изучала «Брайтон-Рок» в школе.

Однако, когда Майлз начал говорить о книге, ей было трудно сосредоточиться на его словах. Внезапно её разум охватило нервное предчувствие, источник которого она не могла отследить. Может быть, она давно подозревала Майлза в чувствах к ней, которые он был вынужден подавлять из-за своих обязательств перед её парнем? Или, возможно, Майлз ничего к ней не чувствовал, что его душа настолько развращена жизнью, полной лжи и лёгкого секса, что он больше не способен любить женщину? Эта последняя возможность глубоко огорчала Изабеллу, но в то же время интриговала её. Она выпила бокал вина, одеваясь дома, и подумала, не была ли она уже слегка пьяна.

«Так что треугольник этих отношений очень интересен».

"Что?"

Она не слушала.

«Пинки, Роуз и Ида. Этот треугольник. Мне показалось, что это невероятно сильно. Именно это меня по-настоящему зацепило в книге. Жара между ними».

Изабелла отпила водку. Она была уже наполовину выпита. Вот в чём опасность жизни во влажном климате: алкоголь пьётся как вода. Она снова посмотрела в окно, потому что ей нужно было куда-то отвести взгляд. Самолёт низко летел над гаванью Виктория, пронзая вертикальный прожектор, взметнувшийся с крыши Банка Китая, словно огненный столб.