Он сказал, пытаясь вернуться к первоначальной теме. «Каждый день она говорила или делала что-то, от чего у меня перехватывало дыхание. Мы были связаны ». Он на мгновение замолчал, словно пытаясь что-то вспомнить. «У Т.С. Элиота есть строки: „Мы думаем об одном и том же, не нуждаясь в словах. И бормочем одну и ту же речь, не нуждаясь в смысле“. Есть ли в этом смысл? Когда я вспоминаю об этом, между нами царило какое-то совершенное расслабление, непринужденное ощущение времени. Это очень трудно объяснить. И я знал, что больше никогда не встречу никого, кто бы заставил меня чувствовать себя так же». Он указал на стены кухни в квартире на Брук-Грин, словно они были вещественным доказательством этой теории. «Пока что это доказано», — сказал он.

«Полагаю, меня интересует время», — сказал я. «Вы встречались с Уотерфилдом примерно за месяц до передачи дел, верно? Изабелла не планировала уезжать из Гонконга. У неё была работа во французской телекомпании, но не было риска, что она уедет в Париж или куда-то ещё. Вы жили вместе, вы продвигались. К чему такая спешка?»

Джо уловил подтекст вопроса. «Что важного в этой работе?» — спросил он. «К чему вы клоните?»

Я колебался, потому что мне снова предстояло окунуться в опасные воды.

Мы оба потянулись к пачке сигарет, которую Джо положил перед собой на стол. Он первым подбежал, предложил мне одну и повторил вопрос.

"Что ты имеешь в виду?"

Я налил «Гиннесс» в пинту и подождал, пока он осядет. «Моя теория о браке такова», — сказал я.

Джо откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и улыбнулся. «Не терпится услышать эту песню».

Я продолжал бороться. «Думаю, одна из причин, по которой мужчины в конце концов решают расстаться со своими сбережениями и остепениться, помимо любви, условностей и давления, кроется в собственнических чувствах».

«В каком смысле собственнический?» Он нахмурился.

«В том смысле, что ты хочешь снять свою девушку с рынка. Ты хочешь убедиться раз и навсегда, что никто другой не сможет её трахнуть».

Это вызвало вполне заслуженный презрительный смех. «Вы серьёзно?

Право собственности ? Не слишком ли это старомодно, Уилл?» Тут Джо увидел выражение моего лица и понял, к чему я клоню.

«Полагаю, я серьёзно». Я посмотрел на чистую белую полоску у горлышка бутылки «Гиннесс» и рискнул. «Меня всегда поражало, что ты, должно быть, беспокоился о Майлзе, пусть даже интуитивно. В глубине души ты, должно быть, понимал, что твои отношения с Изабеллой обречены».

20 китайских шепотов

Вот как распространяются слухи на маленьком острове среди шпионов.

Дэвид Уотерфилд встретился с Кеннетом Ленаном в своём кабинете в «Доме тысячи задниц» через пять дней после разговора с Джо на птичьем рынке Монгкока. Ленан провел неделю в Таиланде и щеголял своим характерным загаром. У Уотерфилда была лёгкая тропическая лихорадка, и он выглядел так, будто ему нужно было провести три дня в постели.

«Так что 30 июня к нам приедут не только восемь тысяч журналистов, но и принц Чарльз, новый, улыбающийся премьер-министр Великобритании, президент США

Госсекретарь, достопочтенный Робин Кук, большая часть уходящего кабинета консерваторов, половина китайского Политбюро и, вероятно, сэр Клифф Ричард. Теперь у нас есть ещё одна проблема, которую RUN хочет предложить своей чёртовой подружке.

«На церемонии передачи?» — спросил Ленан.

«Откуда мне, черт возьми, знать?»

«Это хорошая идея?»

«Я отсылаю уважаемого джентльмена к моему предыдущему ответу».

Ленан не особо улыбался, но в этот раз улыбнулся. «Он хочет, чтобы она знала, что он — НОК?»

"Абсолютно."

Ленан нахмурилась. «Он хочет, чтобы она знала, что последние два года он лгал ей утром, днём и вечером?»

«Похоже, так и будет, да». В коридоре у кабинета Уотерфилда чихнула одна из секретарш. «Мы с Джо поговорили в Монгкоке. Он сказал, что ему нужна помощь от Офиса в реализации этого».

«Наша помощь ?»

«Ммм». Уотерфилд закашлялся и сплюнул что-то в платок. «Не совсем понимаю, что он имел в виду». Он посмотрел на гавань Виктория, следя за движением джонки вдали. «Он хочет, чтобы мы сказали ей, что мы его заставили ? Что он был совершенно счастлив в судоходном бизнесе, пока не появилась SIS?» Шутка не прошла, и он посерьезнел. «Мы выбрали такую тяжелую жизнь, Кеннет. Тяжело в браке. Еще тяжелее, когда в кадре появляются дети. Ты…

Был благоразумен. Не привязывался ни к чему. Надеюсь только на Бога, что Джо знает, что делает.

Сорок восемь часов спустя Ленан ужинал с Майлзом Кулиджем в тихом уголке своего любимого индийского ресторана в Гонконге, расположенного в нескольких кварталах к югу от парка Коулун на третьем этаже торгового центра Ashley. Оба заказали куриный дхансак и несколько порций ненужных овощных блюд. Над их головами гудел старый кондиционер, грозя капать водой на ковёр. Ближе к десяти часам, когда большинство посетителей разошлись по домам, Майлз заказал порцию мороженого и завёл разговор о тайфуне.

«Есть ли новости от твоего приятеля?»

«Вернулась в Урумчи», — безжизненно ответила Ленан. «Занятия начинаются в понедельник утром».

«И не было никаких проблем? Никто не спросил, где он был?»

SIS создала в Урумчи агента поддержки – продавца с британским паспортом, работавшего на крупного немецкого автопроизводителя. Под кодовым именем TRABANT он изначально был первым контактным лицом между Ваном и Ленаном, но со временем его сменил сам Ленан.

«Нет. Никто не спрашивал. Он сказал им, что был в отпуске в Гуандуне, и всё».

Майлз уже наполовину осушил стакан ледяного «Спрайта». Особенностью его отношений с Ленаном было то, что он редко пил в его присутствии.

«Всё это произошло довольно быстро», — сказал он.

Ленан отреагировал на сомнение, сквозившее в словах Майлза, сняв салфетку с колен и скомкав её на столе. «Что это значит?»

«Это значит, что некоторые из моих ребят дома до сих пор не понимают, почему он рискнул поплавать».

«Вам хотя бы ясно?»

Майлз покрутил «Спрайт» на скатерти и отправил в рот осколок пападама. Он так уверенно излагал эту ложь Джо в «Самбе» и ночном клубе «Ваньчай» отчасти потому, что у него всегда были личные сомнения в квалификации Вана. «Конечно. Мне всё совершенно ясно. Но в начале недели я полтора часа разговаривал по телефону с Джошем Пиннегаром, желая ещё раз обсудить все детали первых допросов, перевод на Тайвань и способы, которыми вам удалось вернуть его в Синьцзян. Он сказал мне, что дома есть подозрение, что всё это могло быть разыграно МГБ».

« Чувство ?» — Ленан начал проявлять нетерпение. «Что это значит? Кто испытывает эти чувства ? Не поздновато ли для всего этого? Майлз, неужели скоро всё закончится?»

«Нет, чёрт возьми. Это просто предыстория. Профессору, чёрт возьми, пятьдесят лет. Он мог утонуть. Понятно, почему люди задают вопросы».

Кеннет Ленан обвёл комнату узкими, бесстрастными глазами, остановив взгляд на стоявшем вдали официанте. Как всегда, он выглядел ужасно скучающим и крайне разочарованным интеллектуальной ограниченностью людей низшего порядка.

«Что ж, в следующий раз, когда кто-нибудь поднимет эту тему, всё будет довольно просто. Скажите им, чтобы они посмотрели на ситуацию с китайской точки зрения. Если Пекин захочет внедрить одного из своих ведущих агентов в Гонконг и сдать его британской разведке, чтобы мы все раздули эту историю, они вряд ли рискнут посадить его на импровизированный плот в три часа ночи, надеясь, что он выбросится на берег в заливе Дапэн. Гораздо вероятнее, что они дадут ему документы, чтобы он приехал из Шэньчжэня, и позволят ему представиться безбилетным агентом».

Обычное настроение Майлза в присутствии Ленана ничем не отличалось от настроения Джо. Он чувствовал себя в его обществе неполноценным и второсортным – следствие бесстрастной самоуверенности старшего. «Ты прав, Кеннет», – сказал он, хрустя очередной пападомой. «Конечно, ты прав».

Он решил прямо там и тогда пойти к Лили и заняться мастурбацией после ужина.

Майлз всегда хотел секса, когда на него оказывали давление; это был способ подтвердить его авторитет.

«А как же конец Маклинсона?» — спросила Ленан. Принесли пудинг Майлза — ярко-красную коктейльную вишенку, возвышающуюся над четырьмя огромными шариками ванильного мороженого. «Они тоже сомневаются?»

«Никаких», — ответил ему Майлз, хотя уже несколько дней не разговаривал ни с Майклом Ламбертом, ни с Биллом Марстоном. «Ни у кого нет никаких сомнений, Кен. В Маклинсоне всё под контролем. Поставки организуются, персонал готовится. Ты отвечаешь только за профессора Вана».

Ленан содрогнулся и от прямого упоминания имени Вана, и от резкого пренебрежения Майлза своими обязанностями. Его участие в «Тайфуне», конечно же, держалось в строжайшем секрете. Никто с британской стороны не знал, что ЦРУ фактически нанимало одного из своих лучших людей на субподрядной основе. Зачем Ленан это делал? Зачем он рисковал всем, чтобы выйти за рамки привычного с Майлзом Кулиджем? Ему, конечно же, платили, и, возможно, он полагал, что сближение с кузенами принесет ему долгосрочную выгоду. Но, думаю, его желание играть центральную роль в «Тайфуне» родилось главным образом из-за разочарования.

«Позвольте мне рассказать вам кое-что о британском менталитете», – сказал он Майлзу, когда американец впервые предложил использовать британские технологии и инфраструктуру, чтобы вывезти Вана из Гонконга и вернуть его в качестве агента в Урумчи. «Если я пойду к Дэвиду Уотерфилду с вашим предложением, ответ будет „нет“. Управление захочет вернуть его в Ша Тау Кок к закату. Почему? Потому что мы – маленькая нация , не склонная к риску. Нам не хватает воображения, чтобы сделать что-то, что действительно могло бы изменить ситуацию. Если есть причина не делать что-то, можете быть уверены, британцы её найдут».

К этому следует добавить небольшую проблему с передачей. Никто сейчас не хочет тревожить Китай.

Майлз быстро прикинул. По мере того, как «Тайфун» набирал обороты в течение следующих нескольких лет, его собственные обязанности также ускорились и умножились. Ленан был бы полезным союзником – и как опытный специалист, и как окно в тайные планы британцев. Они стояли в спальне конспиративной квартиры, где Джо всего несколько часов назад дотошно допрашивал Вана. Тут же, с дикой решимостью, рожденной инстинктом и давлением, Майлз согласился на просьбу Ленан «не вмешивать СИС».

и платить ему как агенту ЦРУ. В течение следующих четырёх лет 50 000 долларов ежемесячно поступали на счёт в люксембургском банке, который «Воксхолл-Кросс» не смог бы отследить до кого-то из своих, даже если бы потратил на поиски пятьдесят лет.

Таким образом, Ленан номинально подчинялся Майлзу, хотя другой посетитель индийского ресторана, наблюдая за манерами и языком тела обоих мужчин, мог бы предположить, что Кулидж был скорее младшим партнером.

«Итак, мне нужно еще кое-что тебе рассказать, Кен».

«Да? Что это?»

«Нашим людям нужен кто-то на материке, кто будет координировать действия. Координатор. Лидер. В конечном итоге оперативная группа, которую мы формируем, будет состоять примерно из двадцати или тридцати агентов, большинство из которых сейчас разбросаны по всему Дальнему Востоку. Когда начнут поступать грузы Билла, кому-то придётся объединить все эти разрозненные элементы».

Ленан отреагировал так, будто Майлз был излишне уклончив.

«Ты говоришь, что тебя повысили, — сказал он. — Скоро ты покинешь Гонконг ради чего-то большего и лучшего».

Для Ленана было характерно то, что он сумел лишить Майлза всякого чувства гордости за свои достижения. Руководить операцией масштаба «Тайфуна» на данном этапе карьеры было для него настоящей гордостью.

«Ты понял», — безжизненно ответил он. Ему хотелось швырнуть аккуратный белый шарик ванильного мороженого через стол в самодовольное, загорелое лицо Ленана. Но он также жаждал уважения англичанина. Следующие семь лет своей жизни Майлз провёл, пытаясь примирить эти две противоречивые позиции. «Лэнгли хочет, чтобы я собрал чемоданы и обосновался там к Рождеству», — сказал он. «Это значит, что осенью я уеду из Гонконга».

Из этого заявления вытекало столько последствий, что первоначальный ответ Ленана мог быть истолкован как легкомысленный.

«Тогда ты пропустишь свадьбу», — сказал он.

Майлз вскинул голову. «Какая свадьба?»

«О, ты разве не слышал?»

«Что ты слышал?»

«Джо и Изабелла собираются пожениться».

Майлз Кулидж обладал многими качествами шпиона: упорством, уверенностью в себе, смелой, хотя порой и безрассудной фантазией, — но бесстрастное выражение лица не было главным. Вся его напряжённость и румянец исчезли, словно рушащееся здание. Это зрелище наполнило Кеннета Ленана глубоким, пусть и детским, удовлетворением, ибо он давно подозревал, что Майлз тайно лелеет страсть к Изабелле. Он отпил воды из стакана на столе и наблюдал, как американец лихорадочно ищет ответы.

«Они что ? Помолвлены? С каких пор? Кто тебе это сказал?»

«Это общеизвестно». Конечно, это было не так, но именно такие вещи Ленан говорил, когда подкалывал людей.

Майлз опустил взгляд на стол и попытался изобразить хоть какое-то достоинство.

«Господи. И как же он сделал этот вопрос?»

«О, он не взорван», — казалось, Ленану нравился этот игривый язык.

"Я не понимаю."

«Ходят слухи, что он собирается сделать это во время передачи власти».

«30 июня?»

«Это тот день, который был намечен для передачи суверенитета Гонконга обратно Китайской Народной Республике, да».

Майлз еще раз сказал: «Господи».

«Кажется, ты шокирован, Майлз».

«Конечно, я очень удивлён». Он думал, прикидывал, мысли его гудели, словно тихий гул кондиционера над головой. «А Дэвид знает?»

«Дэвид — тот, кто узнал».

«Что? Джо спросил его разрешения?»

"Видимо."

Оба мужчины рассмеялись. Коллеги по обе стороны Атлантики любили утешать себя мыслью о том, что Джо ещё молод и неопытен в мирских делах. Это помогало им лучше осознавать собственные недостатки.