«Привет, красавчик», — сказала Китти.

"Привет."

Она потянулась к узкому бокалу для шампанского на столе и сделала глоток, не сводя глаз с Джо. «К черту вино!» – так они называли это вино – смесь холодного чая и выжатой кока-колы, которая продавалась вдвое дороже водки с тоником. В конце вечера девушка и бар делили пятьдесят процентов стоимости напитка, а остальное уходило к «Триадам». Целью Китти было привлечь к столику другую девушку, проследить, чтобы Джо тоже угостил её, а затем как можно чаще наполнять их бокалы, прежде чем покинуть клуб к рассвету.

И действительно, почти сразу же, как только Джо сел, вторая, менее привлекательная девушка, с более бледной кожей и чуть более тонкими чертами лица, характерными для северного Китая, опустилась на колени Джо и начала гладить его шею.

«Меня зовут Мэнди», — сказала она.

«Привет, Мэнди. Давай я найду тебе место, где можно сесть».

Майлз ухмыльнулся, когда Джо осторожно поднял девушку на ноги, прошёл мимо техасца и нашёл стул за свободным столиком. Ему пришлось с большим трудом проталкиваться сквозь толпу, чтобы вернуть его обратно, и ему пришлось поднять стул над головами нескольких человек у бара. Джо слышал, как Майлз театрально шепчет: «Господи!», но не возражал против того, чтобы стать центральным персонажем в короткой комедии о британской некомпетентности. Скорее, он хотел показать своими действиями, что не вписывается в эту обстановку, что его присутствие в клубе было случайностью, а не намерением. Он сел рядом с ней, посмотрел на часы и попытался завязать разговор.

"Откуда ты?"

Он никогда не говорил по-китайски, если в этом не было необходимости. Всегда было выгодно считаться чужаком, даже в таком месте, как это.

«Монголия. Ты знаешь её?»

"Я знаю это."

Мэнди было, наверное, двадцать или двадцать один год, и она была одета так небрежно, что могла бы сидеть дома, смотреть телевизор в квартире Шатина, гладить или мыть посуду. Большинство девушек в клубе были в юбках или платьях, но Мэнди была в выцветших джинсах и простой белой футболке. Как ни странно, из-за этого с ней было труднее разговаривать. Она была настоящей. Она разрушила бережные чары клуба. Джо видел по её выражению лица, что она не рассматривает его как потенциального клиента и не особенно обижается на него за это. Возможно, она махнула на себя рукой. Возможно, она просто была благодарна за компанию.

«Как долго вы здесь?»

«Один месяц», — сказала она.

«Удалось ли вам осмотреть Гонконг?»

«Не совсем». В измученных глазах Мэнди промелькнула меланхолия, и он задумался, как она вообще оказалась в таком месте. Её обманули или она приехала добровольно? Большинство женщин приезжали, потому что у них не было выбора. «Нет времени на осмотр достопримечательностей», — сказала она. «Весь день спала».

Он подумал о ней, втиснутой в крошечное общежитие Триады на десять кроватей, вероятно, всего в нескольких кварталах отсюда, в Ваньчае, спящей беспокойно на сыром, искусанном блохами матрасе рядом с другими девушками, такими же, как она, которые оставили свои семьи, свое счастье, свою самооценку за тысячи миль отсюда.

«Как долго ты здесь пробудёшь?» — спросил он. Они разговаривали под танцевальную композицию, в которой мужчина хихикал, как шакал. Мэнди, похоже, не могла придумать ответа. Часть работы Джо со змееголовыми бандами заключалась в предотвращении торговли китайскими девушками в бордели Великобритании, но он знал, что такую, как Мэнди, просто будут перебрасывать из одного клуба в другой по соседству, на запад в Макао, на север в Шэньчжэнь, пока возраст или болезнь не прикончат её. Китти, с её внешностью, могла быть немного другой. Счастливчики иногда находили мужей. Таков был порядок вещей.

«Вы, ребята, в порядке?»

Майлз вышел из очередных томных объятий с Китти, ципао которой слегка задралось выше колен.

«Хорошо», — сказал ему Джо.

«Разве ты не купил своей цыпочке выпить?»

Джо намеренно этого не сделал, потому что ему было неприятно отдавать 200 гонконгских долларов кассиру за водку с тоником. SIS должна была бороться с этими придурками, а не поддерживать их. Но бокал «Вина для секса» для Мэнди принес бы ей как минимум пятьдесят или шестьдесят баксов. Тридцать серебряников для успокоения совести. Джо сделал жест искреннего извинения и уже собирался подойти к бару, когда Майлз помахал одному из барменов и показал, что заплатит за ещё одну порцию.

«Простите мою подругу», — сказал он Мэнди, перекрикивая музыку. «Англичане. У них нет никаких манер».

Джо проигнорировал оскорбление и закурил сигарету. Внезапно он снова почувствовал усталость и пожалел, что позволил Майлзу заказать ему ещё выпивку. Оставаться в клубе дальше не стоило. Он шёл домой.

«Это мой последний. Потом я пойду».

«О, расслабься».

«Серьёзно. Мне пора идти».

«Серьезно», — повторил Майлз, подражая ему, и музыка перешла от хауса к медленной, банальной балладе, которую Джо знал по временам учебы в Оксфорде.

«Я верю, что могу летать». Майлз беззвучно прошептал эти слова, пока его правая рука скользила по тугому шёлковому поясу ципао Китти , а её губы снова уткнулись ему в шею. Они оба рассмеялись. Мэнди, словно чувствуя себя брошенной, протянула руку и неуверенно положила её на ногу Джо.

«Я в порядке», — сказал он, хотя она не поняла. Он счёл невежливым оторвать её руку от своей ноги, поэтому откинулся назад на стуле, уронив её, как тряпичную куклу.

«Тебе нравится R Kelly?» — спросила она, не обращая на это внимания. Джо не сразу понял, что она говорит о песне.

«Не совсем», — ответил он. Майлз вырвался из его объятий и крикнул:

«Расслабьтесь» по другую сторону стола, как будто он все это время наблюдал и слушал.

«Я спокоен, — сказал он. — Я просто устал. Сейчас два часа ночи».

«Ну и что? Тебе двадцать шесть. Наслаждайся жизнью, приятель. Есть ли место, где ты хотел бы быть?»

Вопрос совпал с подачей напитков. Майлз полез в задний карман и достал серебряный зажим для денег, из которого отсортировал пачку стодолларовых купюр. Китти и Мэнди наблюдали за этим процессом, словно загипнотизированные.

«Скажи мне, — сказал он, когда кассирша ушла. — Ты вообще представляешь, каково это — трахать китаянку?»

Джо мог только рассмеяться, озадаченный собственной бестактностью. Он посмотрел на девушек, спрашивая себя, поняли ли они вопрос, хотя ни одна из них, казалось, не обратила на него особого внимания. «Поразмыслив», — сказал он.

«Я сейчас улетаю».

"Почему?"

«Потому что я...»

Но Майлз не дал ему договорить. Он снова спросил: «Скажи, ты когда-нибудь трахал китаянку?», и Джо попытался прервать разговор взглядом. «А ты?»

«Ты пьян», — сказал он.

«Что такое? Тебе не нравятся азиатские киски?»

«Отпусти, Майлз».

Американец сделал первый глоток и положил руку на поясницу Китти. « Я верю, что умею летать . Принц в своих владениях». «Хочешь, я тебе расскажу? Это всё? Ты действительно можешь ими шевелить , понимаешь?»

«Майлз...»

«И им это нравится , никогда не упускайте это из виду. Китаянки любят западных парней. Когда я заберу Китти домой сегодня вечером, она отлично проведёт время. Я плачу ей, я содержу её семью, что в этом плохого?

Таким людям, как вы, нужно вытащить из своих голов христианские моральные принципы и начать видеть, что происходит на самом деле».

«Как скажешь, Майлз».

«Почему, если я так говорю? Тебе их жалко?»

«Я не чувствую за них радости ».

«Тебе меня жаль ?»

Последний вопрос прозвучал болезненно. Тон разговора резко изменился. Казалось, Майлз ожидал серьёзного ответа.

«Тебя больше нет», — сказал Джо, но этого было недостаточно.

"Ответьте мне."

«Я иду домой».

«Нет, ты не в порядке». Убрав руку со спины Китти, Майлз наклонился вперёд и прижал предплечье Джо к столу, не давая ему встать. Его хватка была сильной и решительной. «Ты в порядке, правда?»

"Что делать?"

«Тебе меня жаль». Джо велел ему отпустить, но Майлз его не слышал. Музыка снова загрохотала, и американцу пришлось перекричать её, чтобы его услышали. Джо видел по его глазам, что алкоголь его разрушил. Он видел это в Майлзе лишь однажды. «Ты думаешь, что ты лучше меня и лучше этих девчонок». Он слегка покачивался на сиденье. «Тебя воспитали в типично британском стиле, что секс — это плохо, что желание — это чувство вины, что лучшее, что ты можешь сделать в такой ситуации, — это просто опекать всех и улизнуть через чёрный ход».

Ты чертов трус».

«Нет, Майлз, я просто не ты».

Джо снова попытался ослабить хватку, но Майлз сжал ее только сильнее.

Наконец Джо потерял самообладание. «Да ладно тебе», — сказал он.

«Почему? Что ты собираешься делать?»

То, что он сделал, было очень просто. Одним резким движением Джо оторвался от стола, прихватив с собой Майлза, Китти и четыре бокала «Вина для секса», водки и тоника. Китти завизжала по-китайски, как ошпаренная кошка, когда Майлз, поняв, что они оба упадут, быстро отпустил её. Шум заставил замолчать небольшую часть клуба, когда Джо повернулся.

от опрокинутого стола и направился прямо через расступившееся море ошеломленных клиентов, ошеломленных тем, что он так быстро потерял самообладание.

Он услышал позади себя голос Майлза, говорящего по-китайски: «Отпусти его, просто отпусти», и почувствовал тошноту в животе. Словно двадцать четыре часа разочарования и обиды взорвались внутри, словно язва.

Он ожидал, что на выходе его остановят вышибалы, но никто не встал у него на пути. Он поднялся по крутой лестнице и вышел на улицу. На углу Джафф-роуд он остановился и медленно развернулся, почти огибая дорогу в поисках такси. Свежий гонконгский воздух, дизельное топливо, пыль и соль Южно-Китайского моря отрезвляли его, пока он почти не успокоился. Он посмотрел на свою руку и увидел под волосками на запястье отпечатки солнечных ожогов от рук Майлза. Такси остановилось на светофоре, он сел в него и поехал домой, не сказав ни слова водителю. Когда через пять минут зазвонил его мобильный, он проигнорировал его, полагая, что Майлз звонит, чтобы помириться. Поговорим с ним завтра, сказал он себе. Разберемся со всем этим утром.

16 СУМЕРКИ

Изабелле снился Майлз Кулидж. Вот запись в её дневнике:

Очень странно. Мы были в пляжном домике, возможно, в Новой Англии? Я стояла рядом с Майлзом на винтовой лестнице, пока Джо плавал в бассейне на улице с четырьмя китайскими бизнесменами, все в белых рубашках. Было жарко, и все были пьяны. На виду у всех гостей Майлз внезапно наклоняется ко мне и целует.

Затем мы поднялись по лестнице в комнату, где кто-то разложил разноцветные таблетки и дорожки синего (?!) кокаина на огромной белой простыне. В комнате было много людей, но Майлз всё время целовал мою шею и спину. То ли шок от того, что он сделал, то ли удовольствие и удивление от происходящего, то ли шум возвращающегося Джо разбудили меня.

Изабелла сидела в постели, когда Джо вошел в комнату.

«Ты встал», — сказал он.

«Мне только что приснился очень странный сон».

«А что насчет?»

«Не помню». Легче было соврать.

«Ты в порядке?»

"Я в порядке."

Джо поднял с пола бутылку минеральной воды и споткнулся, передавая ее ей.

«Ты злишься», — сказала она.

"Очень."

Она посмотрела на часы. «Где ты была?»

«Майлз. Я с ним закончила. Последний раз, когда мы куда-то идём».

«Вы поссорились?» Изабелла встала и прошмыгнула мимо него в ванную. На ней был синий шёлковый верх пижамы и белые хлопковые трусики. «Ты ужасно воняешь, Джо».

Он проверил это, вдохнув целую глотку застоявшегося табака из рубашки и пиджака, и снял их, оказавшись с голым торсом посреди комнаты. «Да. Драка. Я вышел из себя в клубе».

«Какой клуб?» Изабелла сидела на унитазе.

«В Ваньчае».

Она знала, что это значит. «Что это за место?»

«Такое место, которое нравится Майлзу. Где он может лапать девушек из Улан-Батора». Это был лёгкий приём. Он никогда раньше не обманывал доверие Майлза, но хотел, чтобы Изабелла лучше к нему относилась, раз он не принадлежит к его миру. Тактика не сработала.

«Боже, — услышал он её голос, наполняя раковину водой. — Он так одинок. Должно быть, он так несчастен, если делает такие вещи».

Это замечание прозвучало как пророческое указание на желание Изабеллы изменить Майлза, спасти его от самого себя. Джо не знал, что ответить.

«А как насчет тебя?» — спросила она.

"А что я?"

« Ты лапал девушек из Улан-Батора?»

«Что?» Она вытирала руки. Тон вопроса был скорее озорным, чем неодобрительным. «Конечно, нет», — ответил он.

«Правда?» Изабелла вернулась в комнату и увидела Джо, стоящего в одних трусах-боксерах, вешающим костюм у окна. Её пижама была расстёгнута почти до пояса, и она подошла к нему сзади, коснувшись руками его живота. «Ты хотел переспать с одной из девушек? Ты ревновал к Майлзу? Из-за этого вы поссорились?»

Он повернулся, и его взгляд упал на темно-коричневые веснушки на макушке ее груди. Он поцеловал их, ничего не говоря, упал на колени и толкнул ее на кровать. Аромат кожи Изабеллы был раем, который он вдыхал и пробовал, как будто он мог освободить его от всего стресса и безумия Вана, Ленана и Майлза. Но в полумраке их спальни, когда он двигался внутри нее, Изабелла внезапно превратилась в Китти, а Китти в Изабеллу, и голова Джо наполнилась чувством вины. Впервые между ними он потерял ее из виду, когда они занимались любовью, и он чувствовал, что она это знает. Дрейфуя в тепле женщины, которую он обожал, он совершил движения пьяного, головокружительного секса, прежде чем рухнуть в унынии вины и алкоголя.

Запись в дневнике продолжается:

Как будто его не было рядом. Впервые всё было обыденно и скучно, и мне просто хотелось, чтобы это поскорее закончилось. Потом я начала думать о том, что случилось с Майлзом. Я начала думать о сне.