'Да? '

«Я гражданин Великобритании. Мне нужно срочно поговорить с высокопоставленным сотрудником посольства».

Он выпячивает толстые губы и подбородок. Он не понимает по-английски. Я повторяю свою просьбу по-испански, но он качает головой.

«Посольство закрыто до завтра». У него тихий, ровный голос, и это момент его силы. «Возвращайтесь к девяти».

«Вы не понимаете. Это вопрос огромной важности. У меня не украли паспорт, я не ищу визу. Я говорю о чём-то гораздо более серьёзном. Теперь вам нужно пройти в свою каюту и связаться с послом или первым секретарём».

Охранник, возможно, неосознанно, касается пистолета, прикреплённого к ремню. Пожилая пара идёт позади меня по улице, и я вижу, как примерно в пятидесяти метрах от меня внутри здания гаснет свет.

«Как я уже говорил, мы закрыты на ночь. Вам придётся вернуться утром. В противном случае, прочтите вывеску».

Он указывает на табличку над моей головой с номером телефона, по которому следует звонить в случае чрезвычайной ситуации. Возможно, дело в виски, возможно, в гневе, вызванном предательством Китсона, но я уже теряю самообладание. Я начинаю кричать на охранника, требуя, чтобы он меня впустил. В его манере сквозит презрение вышибалы и мощная физическая грация тренированного, но скучающего солдата. Он выглядит готовым к удару.

«Советую вам пойти домой и поспать», — говорит он, несомненно, почувствовав запах алкоголя в моём дыхании. «Если вы останетесь здесь, я вызову полицию».

Теперь вас предупредили.

И вот чудо. Ров света, и дверь в бетонном здании позади него открывается. Молодой дипломат, не старше двадцати восьми или двадцати девяти лет, выходит на передний двор. Он, кажется, чувствует суматоху у ворот.

и поднимает взгляд, встречаясь со мной взглядом. У него каштановые, нечёсаные волосы, умные глаза и такая расслабленная манера двигаться, словно всё его тело жуёт жвачку. Он идёт к нам. Тёмные брюки, броги, длинное старинное британское пальто.

' Algún problema, Vicente? '

' Sí, Señor. '

«Ничего страшного», — перебиваю я, и он, кажется, почти ошеломлён, услышав язык старой закалки. «Прошу прощения. Я стоял здесь и кричал, потому что мне нужно сказать послу нечто очень важное. Я не сумасшедший, я не самозванец. Но вы должны отнестись ко мне очень серьёзно. Вы должны впустить меня».

Очень хладнокровно, очень сдержанно, дипломат проводит быстрый анализ моей внешности с ног до головы. Туфли к лицу. Безумец или мессия?

«Неужели это не может подождать до утра? — говорит он. — Я ухожу последним».

«Нет, это не может ждать. Именно это я и пытаюсь вам сказать. Речь идёт о правительстве, о финансовом скандале». Охранник отступает на шаг, позволяя дипломату подойти ближе. «Меня зовут Алек Милиус. Я гражданин Великобритании. Я бывший агент Секретной разведывательной службы и прожил здесь много лет. Больше я ничего не могу вам рассказать, не нарушив Закон о государственной тайне. Но мне нужно срочно поговорить с высокопоставленным сотрудником посольства».

«Есть ли у вас какое-либо удостоверение личности?»

По этому простому вопросу я понимаю, что он воспринимает меня всерьёз. Я лезу в карман куртки и достаю литовский паспорт, выданный в Париже. Он не идеален, но сойдёт. Дипломат протягивает его сквозь решётку, пока охранник шаркает ногами.

«Это литовский паспорт. Здесь написано, что вы родились в Вильнюсе».

«Эта часть — фейк», — говорю я ему, и, похоже, это, казалось бы, безумное откровение лишь укрепляет его веру в мою подлинность. «Я не был в Соединённом Королевстве с 1997 года. У меня сложная ситуация. У меня есть информация для Министерства иностранных дел и по делам Содружества, которая будет иметь огромное значение для…»

Он перебивает: «Вам лучше зайти».

Я чувствую прилив радости и победы. Дипломат поворачивается к охраннику и приказывает ему позвонить в металлическую дверь справа от ограды. Я иду к ней и впервые за семь лет ступаю на британскую землю.

«И ты сказал, что тебя зовут Алек Милиус?» — спрашивает он, протягивая мне руку для пожатия.

«Алек Милиус, да».

Это своего рода возвращение домой.

OceanofPDF.com

Продолжайте читать, чтобы увидеть краткий обзор премии Чарльза Камминга.

победный шпионский триллер…

OceanofPDF.com

Томас Келл проснулся в чужой постели, в чужом доме, в городе, который был ему слишком хорошо знаком. Было одиннадцать часов августовского утра восьмого месяца его вынужденной отставки из Секретной разведывательной службы. Ему было сорок два года, он отдалился от своей сорокатрёхлетней жены, и похмелье по масштабу и интенсивности было сравнимо с репродукцией Джексона Поллока, висевшей на стене его временной спальни.

Где, чёрт возьми, он был? У Келла сохранились смутные воспоминания о вечеринке по случаю сорокалетия в Кенсингтоне, о переполненном такси до бара на Дин-стрит, о ночном клубе в глуши Хакни – после этого всё было как в тумане.

Он откинул одеяло и увидел, что уснул прямо в одежде.

Игрушки и журналы были сложены в углу комнаты. Он поднялся на ноги, тщетно искал стакан воды и отдернул шторы. Во рту пересохло, голова сжалась, словно компресс, пока он привыкал к свету.

Утро выдалось серым, беспокойным и сырым. Он находился на первом этаже двухквартирного дома неопределённого местоположения на тихой жилой улице. Маленький розовый велосипед был прикреплён к подъездной дорожке петлёй чёрного троса, толстого, как питон. В ста метрах от него машина начинающего водителя из автошколы Джеки заглохла на середине трёхточечного поворота.

Келл задернул шторы и прислушался к признакам жизни в доме. Медленно, словно полузабытый анекдот, фрагменты вчерашнего вечера начали складываться в его голове. На подносах стояли рюмки с абсентом и текилой.

В подвале с низкой крышей были танцы. Он познакомился с большой группой чешских иностранных студентов и долго говорил о «Безумцах» и Доне Дрейпере. Келл был почти уверен, что в какой-то момент ехал в такси с огромным мужчиной по имени Золтан. Алкогольные провалы были частым явлением в его юности, но прошло много лет с тех пор, как он просыпался, почти ничего не помня о событиях прошлой ночи; двадцать лет в тайном мире научили его, каково это – быть последним выжившим.

Келл искал свои брюки, когда зазвонил его мобильный телефон. Номер был скрыт.

'Том?'

Сначала, сквозь похмельный туман, Келл не узнал голос. Но затем он снова услышал знакомые интонации.

«Джимми? Господи».

Джимми Маркванд был бывшим коллегой Келла, а ныне одним из высших жрецов СИС. Его рука была последней, которую Келл пожал перед тем, как покинуть Воксхолл-Кросс морозным декабрьским утром восемь месяцев назад.

«У нас проблема».

«Никаких пустых разговоров?» — спросил Келл. «Не хочешь узнать, как мне живётся в частном секторе?»

«Это серьёзно, Том. Я прошёл полмили до телефонной будки в Ламбете, чтобы звонок не перехватили. Мне нужна твоя помощь».

«Личные или профессиональные?» — Келл нашел свои брюки под одеялом на спинке стула.

«Мы потеряли Шефа».

Это остановило его. Келл протянул руку и оперся ею о стену в спальне. Внезапно он стал трезвым и ясным, как ребёнок.

«У тебя что ?»

«Исчезла. Пять дней назад. Никто не имеет ни малейшего представления, куда, чёрт возьми, она делась и что с ней случилось».

« Она ?» — Антиримингтоновская бригада в МИ-6 давно испытывала аллергию на женщину-руководителя. Было почти немыслимо, что заключенные Воксхолл-Кросс, состоящие исключительно из мужчин, наконец-то позволили женщине занять самую престижную должность в британской разведке. «Когда это случилось?»

«Вы многого не знаете, — ответил Маркванд. — Многое изменилось. Больше я ничего не могу сказать, если мы так говорим».

Тогда зачем мы вообще разговариваем? — подумал Келл. — Они что, хотят, чтобы я вернулся после всего, что случилось? Неужели Кабул и Яссин только что затерялись? «Я не работаю на Джорджа Траскотта», — сказал он, избавляя Маркванда от необходимости задавать вопрос. — «Я не вернусь, пока Хейнс всё ещё держит штурвал».

«Только для этого», — ответил Маркванд.

«Ни за что».

Это было почти правдой. Затем Келл неожиданно для себя сказал: «Мне начинает нравиться ничегонеделание», что было откровенной ложью. Раздался шум.

на другом конце провода это могло означать крушение надежд Маркванда.

«Том, это важно. Нам нужен человек, который разбирается в этом деле. Ты единственный, кому мы можем доверять».

Кто такие «мы»? Высшие жрецы? Те же люди, которые выгнали его из Кабула? Те же люди, которые с радостью принесли бы его в жертву общественному расследованию, которое сейчас собирает свои танки на лужайке СИС?

«Доверие?» — ответил он, надевая туфлю.

«Доверие», — сказал Маркванд. Казалось, он говорил это искренне.

Келл подошёл к окну и посмотрел на улицу, на розовый велосипед, на ученика Джеки, переключающего передачи. Что же ждало его в оставшуюся часть дня? Аспирин и дневное телевидение. Кровавая Мэри в пабе «Грейхаунд». Восемь месяцев он провёл, сложа руки; такова была правда его новой жизни в «частном секторе». Восемь месяцев смотрел чёрно-белые дневные передачи на канале TCM и пропивал свои деньги в пабе.

Восемь месяцев попыток спасти брак, который уже было не спасти.

«Должен быть кто-то другой, кто сможет это сделать», — сказал он. Он надеялся, что больше никого нет. Он надеялся, что наконец-то вернётся в игру.

«Новый начальник — не кто-нибудь, — ответил Маркуанд. — Амелия Левин получила звание «С». Она должна была вступить в должность через шесть недель». Он разыграл свой козырь.

Келл сел на кровать, медленно наклоняясь вперёд. Добавив Амелию в эту ситуацию, он всё изменил. «Вот почему это должен быть ты, Том. Вот почему нам нужно, чтобы ты её нашёл. Ты был единственным человеком в Управлении, кто действительно знал, что ею движет». Он подсластил пилюлю, на случай, если Келл всё ещё колебался. «Это то, чего ты хотел, не так ли? Второй шанс? Сделай это, и дело Ясина будет закрыто. Это исходит с самых высоких уровней. Найди её, и мы вытащим тебя из ловушки».

OceanofPDF.com

Келл вернулся в свою холостяцкую квартирку на полуразваленном «Фиате Пунто», которым управлял подрабатывающий таксист-суданец, хранивший на приборной панели пачку «Медальонов» и зачитанный экземпляр Корана. Отъезжая от дома – который действительно принадлежал добродушному поляку Золтану, любителю спортзала, с которым Келл вместе ехал на такси из Хакни, – он узнал обшарпанные улицы Финсбери-парка по давней совместной операции с МИ5. Он попытался вспомнить точные детали задания: ирландский республиканец; заговор с целью взрыва универмага; осуждённый, позже освобождённый по условиям Соглашения Страстной пятницы. В то время его начальницей была Амелия Левин.

Её исчезновение, несомненно, стало самым серьёзным кризисом, с которым столкнулась МИ-6 со времён провала с ОМУ. Офицеры не исчезали, вот и всё. Их не похищали, не убивали, они не дезертировали. В частности, они не сочли нужным уйти в самоволку за шесть недель до своего назначения шефом. Если бы новость об исчезновении Амелии просочилась в СМИ – Господи, пусть даже в стенах Воксхолл-Кросс – реакция была бы взрывоопасной.

Келл принял душ дома, съел остатки ливанской еды с собой, справился с похмелья двумя таблетками кодеина и полутёплыми пол-литрами колы. Час спустя он стоял под платаном в двухстах метрах от галереи «Серпентайн». Джимми Маркуанд шагал к нему с таким выражением лица, словно на кону была его пенсия. Он приехал прямиком из Воксхолл-Кросс, в костюме и галстуке, но без портфеля, который обычно сопровождал его по делам. Он был худощавым мужчиной, поджарым велосипедистом по выходным, загорелым круглый год и с густой копной блестящих волос, заслужившей ему прозвище «Мелвин» в коридорах СИС. Келлу пришлось напомнить себе, что он имеет полное право отказаться от предложения Маркуанда. Но, конечно же, этому не суждено было случиться. Если Амелия пропала, он должен был её найти.

Они обменялись коротким рукопожатием и повернули на северо-запад в сторону Кенсингтонского дворца.

«Как жизнь в частном секторе?» — спросил Маркванд. Юмор ему давался нелегко, особенно в стрессовые моменты. «Занятость?

«Как себя вести?»

Келл задумался, зачем он вообще старается. «Что-то в этом роде», — ответил он.

«Читаешь все те романы девятнадцатого века, которые обещал себе?»

Маркванд говорил так, словно слова были написаны специально для него. «Ухаживаешь за садом? Пишешь мемуары?»

«Мемуары закончены, — сказал Келл. — Вы выходите из них очень плохими».

«Не больше, чем я заслуживаю», — казалось, у Маркванда закончились слова.

Келл понимал, что его кажущееся дружелюбие было лишь маской, скрывающей глубокую, корпоративную панику из-за исчезновения Амелии. Он избавил его от страданий.

«Какого черта это произошло, Джимми?»

Маркванд попытался обойти вопрос.

«Вскоре после вашего ухода пришло сообщение из дома номер 10», — сказал он.

«Им нужен был арабист, им нужна была женщина. Она произвела впечатление на премьер-министра в JIC. Он узнает, что мы её потеряли, и всё кончено».

«Я не это имел в виду».

«Я знаю, что вы не это имели в виду», — Маркванд ответил кратко и отвел взгляд, словно стыдясь того, что кризис случился именно во время его дежурства.

«Две недели назад у неё был инструктаж с Хейнсом, традиционная встреча один на один, на которой эстафета передаётся от одного начальника к другому. Обменялись секретами, поведали небылицы, всё то, что ни вам, ни мне, ни всем добрым людям Британии знать не положено».

'Такой как?'

'Кому ты рассказываешь.'

«Что же тогда? Кто застрелил JR? Пятый самолёт 11 сентября? Давай факты, Джимми. Что он ей сказал? Хватит валять дурака».

«Ладно, ладно, — Маркуанд откинул волосы назад. — В воскресенье утром она сообщает, что ей нужно ехать в Париж на похороны. Берёт пару дней отпуска. А потом, в среду, мы получаем ещё одно сообщение. Электронное письмо. Она очень устала после похорон и решила отправиться в отпуск. На юг Франции».