«В чем дело?»

Я понял, что Кармен Арройо упряма и хладнокровна, несмотря на внешнюю сторону, и не признаёт свою слабость. Не обращая на меня внимания, она переворачивает книгу и лениво листает её страницы.

«Ты читал это, когда мы встретились», — говорит она. Это тот же помятый экземпляр « Посвящения Каталонии» , который был у меня в баре. «Почему ты не читал его раньше?»

«Я уже читала эту книгу. Мне просто захотелось перечитать её ещё раз».

«И это интересно?»

'Очаровательный.'

Мы коротко обсуждаем, как Оруэлл получила пулю в шею, сражаясь за ПОУМ, но я хочу докопаться до сути её чувств к Мальдонадо. Где-то в глубине моего сознания мелькает сон о том, что они когда-то были любовниками. Если Кармен расскажет мне об этом, я смогу сегодня же вечером пригрозить ей разоблачением, если она откажется. Это цинично и бессердечно, худшая часть нашей бессердечной профессии, но в данных обстоятельствах это мой лучший шанс быстро получить информацию.

«Хочешь, я приготовлю тебе сегодня ужин?» — спрашивает она.

«Конечно. Это было бы здорово». Я касаюсь её руки и медленно провожу рукой к её шее. «И каково ему работать, начальником?»

«В качестве чего?»

«Босс. Менеджер». Я как раз собираюсь произнести испанское слово « jefe ».

Когда я останавливаюсь, вспоминая легенду Алекса: «Мистер Мальдонадо. Как он к вам относится? Как часто вы с ним видитесь?»

Кармен пьет с собой бокал «Руэда» и отпивает из него, прежде чем ответить.

«Зачем вам это знать?»

«Потому что я никогда толком не говорил с тобой о твоей работе. Потому что я понятия не имею, чем ты занимаешься весь день».

«А тебя это волнует ?» — она поднимается на последнем слове, словно никому никогда не было до этого дела, словно никто никогда не обращал на неё ни малейшего внимания. Затем она перекатывается.

в меня и я чувствую тот же немытый запах затхлости на ее шее.

«Конечно, мне не все равно».

«Ну, он мне не особенно нравится», — после короткой паузы. «Я не считаю его хорошим человеком. Но, конечно, я его поддерживаю».

«Потому что ты должен?»

«Нет. Из-за Хавьера. Потому что я предана Хавьеру. Феликс — начальник моего босса». Она выглядит довольной, что так быстро освоила это слово, и я чувствую, как тёплая рука скользит по моей спине. «А как насчёт твоего босса, Алекса? Расскажи мне о нём побольше».

«Нет, сначала ты. Расскажи мне, чем ты занимаешься целый день, когда мы не вместе, когда я скучаю по тебе».

На её лице снова появляется это выражение, лёгкая тошнота, но так же быстро она исчезает, сменяясь благодарной, любящей улыбкой. Она ведёт себя очень странно, скрывая что-то – тревогу или несчастье. Иногда я думаю, не игра ли это для неё, и меня мучает тихий, параноидальный кошмар, что Кармен Арройо играет мной.

'В чем дело?'

«Что ты имеешь в виду?» Она допивает бокал вина и встает с дивана.

«Не знаю. Ты весь вечер странно себя вёл, раньше я тебя таким не видел. С тех пор, как Феликс появился на телевидении, ты чувствовал себя некомфортно».

' Sí? '

'Да.'

Она качает головой. «Вино допито». Это будет сложнее, чем я думал. Потребуется время, чтобы сломить её. Но единственное качество, которым всегда должен обладать шпион, – это терпение; моё время придёт. Мне просто нужно выждать удобный момент, как матадор, выбирающий момент для убийства. Возможно, Кармен запрограммирована никогда не обсуждать государственные дела с неправительственными организациями. В конце концов, она ничего не знает об Алексе Миллере. Нет никаких оснований доверять ему на столь раннем этапе наших отношений.

«Хочешь, я схожу и куплю еще?» — спрашиваю я, глядя на пустую бутылку.

«Это было бы очень любезно с вашей стороны, — отвечает она. — А я буду готовить».

Итак, я выхожу на улицу. На лестнице я думаю позвонить Китсону и спросить совета, как действовать дальше, но мне нужно разобраться с этим самостоятельно. Я

Убеждён, что либо де Франсиско, либо Мальдонадо когда-то в прошлом состояли в романтических отношениях с Кармен. Оба женаты, и следы супружеской неверности проступают всякий раз, когда Кармен говорит о них. Как ещё объяснить её внезапную перемену настроения сегодня вечером? Как ещё объяснить её уклончивость?

'Алекс!'

Она открыла окно гостиной надо мной и смотрит вниз с балкона первого этажа.

«Можешь купить спагетти и вино? У меня в шкафу ничего нет. Лора, должно быть, его съела».

'Конечно.'

На поиск бутылки приличного вина в супермаркете, пасты и мороженого Häagen-Dazs ушло около двадцати минут. После очереди на кассе мне захотелось выпить, и я забежал в Oliveros за вермутом. Хозяин, который помнит меня как друга Кармен, настаивает, чтобы я остался на второй бокал за счёт заведения, и пытается завязать разговор о войне в Ираке. Мужчина средних лет, курящий дешёвую сигару, отпустил что-то лестное о Дональде Рамсфелде, но я не могу перечить ему, не выдав при этом свободного испанского. Когда я вернулся в квартиру, было уже почти 9:30, но когда я вошел с ключами Кармен, её нигде не было видно.

Я осматриваю гостиную и кухню, где на плите тихонько кипит соус для спагетти, и тут становится ясно, что она разговаривает по телефону в спальне, используя свой переносной стационарный телефон. Дверь полуприкрыта, и Кармен говорит быстро, с явным тревожным звонком в голосе. Первая мысль – что с её матерью в больнице что-то случилось, и я жду в коридоре, чтобы услышать продолжение.

«И ты в этом уверен? Я просто не могу в это поверить».

Меня охватывает приступ неприкрытого эгоизма: если состояние Миткселены ухудшится, мне придётся сопровождать Кармен в долгом и утомительном визите в больницу. Любой шанс завербовать её будет упущен из-за моих обязательств как парня. Но тут я слышу одно-единственное слово: «Феликс».

«Я просто повторяю вам то, что сказала в ресторане», — говорит она. «Хавьер всё это время просил меня перевести деньги на этот счёт. Он сказал, что это как-то связано с его женой, с трастовым фондом, который они создают для своих детей. Вы уверены?»

Я делаю шаг назад, и в коридоре скрипит половица. Кармен, должно быть, услышала, как я вошёл, поэтому я иду прямо в спальню, улыбаюсь, извиняясь за опоздание, и помахиваю ей пакетом с покупками. Она едва поднимает взгляд от телефона. Её лицо сосредоточенно и ничего не выражает. Я делаю жест, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, но она лишь отмахивается.

«Не могу поверить». Она отворачивается к окну. «Нет, это просто Алекс. Он не понимает по-испански. Он не понимает, что происходит».

Как мне услышать продолжение их разговора? В гостиной играет музыка, но будет нелепо, если я задержусь здесь, когда нужно варить спагетти. Но тут Кармен проходит мимо меня в коридор и убавляет громкость на стереосистеме.

«Если это тот же Серхио Васкес, то я не знаю, что и думать», — говорит она, садясь на диван. Если это тот же Серхио Васкес, Так что я не знаю, о чём думать. «Но учитывая всё, что происходит вокруг Чакора, я очень волнуюсь, Жуан. Похоже, это как-то связано. Я не знаю, с кем об этом поговорить».

В разговоре повисает долгая пауза, пока отвечает «Жоао». Словно я попал в настоящий информационный шторм: это сырой продукт, который, по всей видимости, доказывает финансовые нарушения в отделе де Франсиску, связанные с инцидентом с Мохаммедом Чакором, марокканцем, застреленным Томасом Орбе. Но кто такой Сержиу Васкес? Теперь, когда музыку приглушили, Макдуф будет всё это чётко и громко слышать на жуке и, возможно, сможет восстановить те фрагменты разговора, которые я пропустил, выпивая в Оливеросе. Если мы узнаем больше о Жоао и Васкесе, всё быстро встанет на свои места. Вместо того чтобы идти на кухню, где нужно будет доставать из шкафов кастрюли и посуду, я иду в ванную, притворяясь, что разглядываю своё лицо в зеркале. Даже через слегка приоткрытую дверь всё ещё можно услышать, как Кармен заканчивает разговор.

«Понимаю», — говорит она. Lo entiendo. «Но это человек, которым я восхищаюсь».

«Ради бога, я же говорил с Алексом час назад о том, как сильно он мне нравится, и о том, какие ценности он отстаивает...»

Жуан снова перебивает: «Если бы только у Сикс были уши на стационарном телефоне Кармен».

«Я была такой глупой, — продолжает она. — Я пыталась делать вид, что этого не происходит, но произошло так много событий, слишком много совпадений с Аренойсой и Хуаном Эгилеором. Я не знаю, что с этим делать».

Я отхожу от раковины, смываю воду и возвращаюсь на кухню.

Имя Микеля заставляет меня вздрогнуть. Что она имеет в виду, говоря о совпадениях с Аренасой и Эгилеором? Что она подозревает Мальдонадо и де Франсиско в сговоре по поводу их исчезновения? Кармен отвечает на слова Жуана:

«Я не могу уйти в отставку. Что мне делать? Я видел электронные письма с именем Чакора. Вы видели выписки из банка. Речь идёт о трёх четвертях миллиона евро государственных денег, а может, и больше. Боже, может, мне вообще не стоит разговаривать по телефону. Что произойдёт, когда этот человек проснётся и начнёт говорить, что ему приказали убить Орбе?»

Жуан снова прерывает его, и последующий ответ Кармен — «Конечно, именно это и произошло» — указывает на то, что он сомневается в том, что Мохаммеду Чакору заплатили элементы из Министерства внутренних дел за убийство Томаса Орбе.

«Что, если они отследят это…» Но Кармен не может закончить мысль. «Что, если… Я даже думать об этом не хочу. Не могу поверить, что это происходит».

Я услышал более чем достаточно. Основываясь только на этом телефонном звонке, Китсон должен предупредить Лондон и привести в действие план СИС по опозорению де Франсиско и Мальдонадо. Как им это сделать на таком позднем этапе, не предав огласке грязную войну, я понятия не имею. Но моя работа с Кармен закончена. Теперь мне нужно как можно скорее убраться из её квартиры, созвать экстренное совещание с Китсоном и помочь ему всем, чем смогу. Последнее, что я слышу от неё по-испански: «Я патриотка, ты же знаешь. Я верила в него. А теперь чувствую себя такой идиоткой. Но я не хочу предавать друга», – и включаю вытяжку над плитой, натирая сыр на тарелку. Шестьдесят секунд спустя Кармен уходит в ванную, запирает дверь и не появляется ещё десять минут. Я стучусь один раз, спрашивая, всё ли с ней в порядке, но она отвечает только для того, чтобы вскипятить воду для пасты. Когда она выходит, я обнимаю ее за плечи, но она отмахивается от меня.

«Что это было?»

«Что было о чем?»

«Телефонный звонок. Ваш спор. Вы в порядке?»

«Это не был спор».

«Оттуда, где я стоял, мне показалось, что это именно так».

Она достает штопор из ящика рядом с плитой и втыкает его в горлышко бутылки вина.

«А где вы стояли?»

«Здесь. Ты был очень расстроен».

«Это просто проблема в министерстве, понятно?» — пробка хлопает. — «Можем ли мы не говорить об этом?»

Эскалация напряжения здесь может сыграть мне на руку. Если я смогу привести веские аргументы, это даст мне возможность уйти и связаться с Китсоном в течение следующих тридцати минут.

«Но я хотел бы поговорить об этом», — говорю я ей, стараясь, чтобы мой голос звучал терпеливо и обеспокоенно.

«Ну, я бы не стала», — выплюнула она. «Не могли бы вы просто перемешать соус, пожалуйста?»

И вот мой шанс.

«Не разговаривай со мной так».

' Что ?'

«Я же сказал, не командуй мной. Ты сказал, что приготовишь мне ужин сегодня вечером, поэтому ты помешиваешь этот чёртов соус».

Это наш первый ряд. Когда Кармен выходит из комнаты, на её лице появляется угрюмая, нетерпимая усмешка. Она выглядит как избалованный ребёнок.

«Ой, только не уходите отсюда».

Она шепчет мне оскорбления, весьма эффектные – «Cerdo!» – и захлопывает дверь спальни. Я так взвинчен перспективой встречи с Китсон, что испытываю лишь мимолетное сочувствие к её бедственному положению. Это длится примерно столько же, сколько мне требуется, чтобы забрать пальто в прихожей. Затем я выхожу из квартиры, хлопнув дверью со свойственной мне подростковой раздражительностью, и спешу вниз по лестнице к метро.

OceanofPDF.com

СОРОК

Строка 5

«Как говорится, это того стоит».

Я вытащил Китсона с ужина в «Тадж-Махале» с Элли, Мишель и Макдаффом. Он всё ещё выглядит измотанным, но его настроение, похоже, значительно улучшилось после похода в «Старбакс».

«Как раз собирался съесть первый кусочек курицы джалфрези, когда ты позвонил», — говорит он. «Бутылка «Кобры» уже в пути, саг алу, отличный пешвари наан».

Первая нормальная еда за несколько недель. Ни чёртового хамона, ни чёртовой тортильи, ни чёртовой чоризо. Я с обеда ем только пападам, так что побыстрее.

Мы встретились в билетном зале станции метро Кальяо. Он протискивается сквозь металлические ограждения, и мы спускаемся по лестнице на платформу линии 5 (южное направление).

«Ты хотел получить информацию от Кармен, — говорю я ему. — Я её получил».

' Уже ?'

«Поверьте мне, вы не вернетесь, чтобы доесть свое карри».

Мы находим скамейку в дальнем конце платформы и садимся рядом, примерно в десяти метрах от ближайшего пассажира. На Китсоне походные ботинки, клетчатая рубашка с потертым воротником, бутылочно-зелёный свитер с V-образным вырезом и изрядно залатанная твидовая куртка. Он похож на овцевода, свернувшего не туда в Дувре. Я рассказываю ему всё, что помню из телефонного разговора Кармен – о том, что она подозревает Мальдонадо и де Франсиско в перенаправлении государственных средств на финансирование секретной государственной операции против ЭТА, – и он кивает, давая мне понять, что включил цифровой диктофон во внешнем кармане куртки.

«Это просто бомба, — не перестаёт он повторять, — просто фантастика!» — и я испытываю восхитительный восторг от признания и похвалы коллеги. «Данные Жуана были в адресной книге, которую ты стащил из мобильного Кармен. Если это тот самый парень, то он её старый университетский друг, который работает в Банке Андалусии. Должно быть, она попросила его проверить денежный след».