«Да, я слышал об ADN. Мой друг купил у них стол».

«Он это сделал?» — Зулейка выглядит странно довольной. «Ну, сеньор Эгилеор — один из трёх вице-президентов компании. Его похитили из дома четыре дня назад. Ни записки о выкупе, ни каких-либо требований. Полиция дала понять, что не подозревает о причастности ЭТА к похищению».

'Почему нет?'

«Из-за связей жертвы с националистическим движением, из-за его высокого уважения к Эрри Батасуне, из-за его работы в партии. Нет. Скорее, Эгилеор считался бы другом ЭТА, а значит, врагом испанского государства».

«И вы думаете, его похитили люди, ответственные за убийство Ареназы?»

Хави ненадолго замолчал. «Это, конечно, возможно».

«Но Отаменди собирался выйти из организации. Так пишут газеты. Ваша теория может быть применима к Микелю и Эгилеору, но зачем убивать человека, который отказался от участия в военных действиях? Из его дома украли много вещей. Телевизор, драгоценности, картины. Похоже, Отаменди просто застал ограбление».

Зулайка на это никак не реагирует. Официантка принесла бутылочку подогретого детского молока, которым он начал кормить Хави. Не помню, чтобы Зулайка просила её о помощи, но он благодарил её редкой улыбкой и смотрел через стол, пытаясь поймать меня взглядом.

«Послушай, я думаю, ты ключ к разгадке, Алек Милиус. Я хочу знать, что ты скрываешь. Моя газета может защитить тебя, если тебе угрожают. Но если кто-то попытается помешать тебе раскрыть то, что ты знаешь об этом, пойми, что из-за твоего молчания погибнут люди».

«Ну, не будем драматизировать». Тот факт, что у Зулейки на коленях чавкает младенец, помогает мне сохранять относительно спокойное выражение лица перед лицом этой угрозы, но, тем не менее, сложно уклониться от ответа и сохранить самообладание. «Никто не пытается заставить меня молчать. Всё, что я знаю, это то, что Микеля похитили и убили. Больше ничего».

«А как насчет Росалии Диесте?»

Слишком поздно скрывать свой шок. Я успеваю спросить: «Кто?», но Зулейка позволяет мне уплыть от лжи. Он знает, что застал меня врасплох. Он идеально рассчитал момент для эйса.

«Розалия Дьесте», — повторяет он.

«Никогда о ней не слышал».

Я должен следовать этой линии любой ценой, и Зулейка это знает. Он говорит:

« Кларо », – говорю я, кивая головой. Со временем на его лице появляется разочарование человека, которого предал тот, кому он доверял. Это действенный фатализм. Я начинаю чувствовать себя виноватым.

«Когда мы разговаривали по телефону после моего отпуска, — говорит он, — вы упомянули, что у Микеля была личная связь с кем-то в Мадриде».

«Я это сказал?»

«Да. Из-за SIM-карты. Это была твоя реакция. У меня есть мои записи, если хочешь их прочитать. Ты сказал, что столь большое количество звонков в Plettix предполагает, что у Микеля были личные отношения с одним из сотрудников компании. Что ты имел в виду, Алек?»

Мне приходится постоянно быть начеку как в отношении возможных границ знаний Зулейки, так и в отношении содержания наших предыдущих разговоров. Он мог что-то выдумывать, чтобы заманить меня в ловушку. Он мог задавать вопросы определённым образом, чтобы получить неожиданный ответ.

«Не помню, чтобы я так говорил. Думаешь, я знаю эту женщину?»

Зулейка тихонько смеётся себе под нос, словно я оскорбил его интеллект. Усадив Хави обратно в кресло-качалку, он качает головой и жестом требует счёт.

«Ты прекрасно знаешь, кто она. Росалия Диесте была любовницей Микеля Аренасы. Даже его жена знает о ней».

Я изображаю ещё большее удивление. «Ну, я же не была за ним замужем, правда? У Микеля была любовница ? Он мне об этом ничего не говорил».

«Нет, конечно, нет». Официантка кладёт счёт на стол и уходит. «Послушайте. Отчим Диесте был бойцом Гражданской гвардии, погибшим от взрыва бомбы в машине, заложенной ЭТА. Так что у вас есть семейный мотив для немедленной мести. Думаю, она втянула Ареназу в любовную связь, которая была задумана только для того, чтобы привести к его смерти».

«Серьёзно?» — на моём лице отразилась короткая череда недоумённых тиков. «Разве это не слишком надуманно? Медовая ловушка ?»

Зулейка раньше не слышала этого термина, и мне приходится объяснять ему на смеси испанского и английского. Поняв, он кивает и говорит: «Точно. Медовая ловушка», но я качаю головой.

«Даже если это правда, почему она должна быть частью более масштабного заговора?

Почему она не могла действовать в одиночку?

Вопрос призван вытянуть важную информацию. Если Зулайка знает о роли Бускона в похищении, именно сейчас он обязан об этом рассказать.

«Не думаю». Он кладёт на стол двадцатиевровую купюру. «Такое дело не делают без посторонней помощи. Мисс Диесте — инженер. Она женщина. Она не могла убить человека такой силы, как Аренаса. Другое убийство и похищение Хуана Эгилеора указывают на план, в котором участвовали несколько человек».

«Тогда кто они?»

Но Зулейка не отвечает. Я встаю из-за стола. По крайней мере, он ничего не знает о Бусконе. «Ты параноик, Патчо, — говорю я ему. — Ты хороший журналист, но ты параноик. Ты хочешь видеть то, чего нет».

Вы ищете заговор там, где его нет. Почему бы вам просто не спросить эту женщину лично? Почему бы вам просто не поискать информацию о Росалии Диесте и не обратиться в полицию, если она лжёт?

Зулейка продолжает сидеть, внимательно следя за моей реакцией на то, что он собирается сказать.

«Ты думаешь, я этого ещё не пробовал? — говорит он. — Да и как я могу это сделать?

Сеньорита Дьесте исчезла.

OceanofPDF.com

ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

Взятый

Мы припарковали машины на некотором расстоянии от ресторана. Зулайка ждёт снаружи, пока я схожу в туалет, а затем идёт со мной за здание, второй раз переговариваясь с кем-то по мобильному на баскском. Я держу Хави на руках и использую ребёнка, чтобы избежать дальнейших разговоров о Росалии или грязной войне. Когда Зулайка смотрит на меня, я начинаю ворковать; когда малыш брыкается, я хватаю его маленькие ножки и шевелю ими, рассказывая папе, что его сын будет нападающим за «Атлетик Бильбао».

Мы пересекаем пустынный участок пыльного асфальта, проезжая за вереницей грузовиков, и я слышу рёв машин на автостраде. Зулейка смотрит вперёд, словно глубоко задумавшись, затем открывает багажник своей машины. Он кладёт туда свой портфель и сумки Хави, сажает ребёнка в кресло на заднем сиденье и заводит двигатель.

«Итак, ты торопишься, тебе нужно ехать в Марбелью, — говорит он, — но помни, что я тебе говорю. Если захочешь о чём-нибудь поговорить, если вспомнишь, что тебе нужно обсудить с девушкой, у тебя есть мой номер. Днём или ночью, Алек, днём или ночью. Как захочешь».

Я издаю нужные звуки и машу ему на прощание, говоря: «Конечно, Патчо, конечно». Я считаю, что наша встреча завершилась без серьёзных капитуляций с моей стороны. Зулейка, возможно, подозревала, что я скрываю важную информацию, но ему не удалось пробиться сквозь стену моей напускной невинности. Я пою: «Пока-пока, Хави, будь хорошим мальчиком».

лёгким, непринуждённым голосом и погладил его по голове. Зулейка уехала, свернула на съезд впереди и вскоре скрылась из виду. Кажется, он дал мне последний…

Взгляд, брошенный им вслед. Тепло, и стая мух взмывает в небо, когда я кладу куртку в багажник «Ауди».

Должно быть, они доносились откуда-то сзади, из-за припаркованных грузовиков.

Их скорость и сила ошеломляют. Я испытываю ощущение невесомости, когда меня отрывают от земли и связывают предплечьями невероятной силы. Их как минимум двое, оба мужчины. Что-то влажное прижимают к моему рту, и по телу пробегает паническая лихорадка, которая быстро сменяется потом. Я ощущаю небо и скорость вещей, никто не разговаривает, никто не произносит ни слова. Очень быстро, почти одним движением, меня запихивают в багажник чужой машины и швыряют в темноту. Сильная боль в плече и левой части головы, но, должно быть, руки связаны, потому что я не могу дотянуться до крови. В багажнике стоит запах, похожий на запах гари от сверленых зубов. Думаю, это со мной сделала Зулейка. Я виню Китсона, а затем виню Бускона. Мы трогаемся с места, и я слышу голоса, доносящиеся из салона машины. Разговаривает женщина. Голоса стихают и затихают.

Может быть, пройдут часы, а может, и дни. Я лежу на голом пыльном матрасе, похожем на комнату наверху. Сквозь окно, сквозь свет, виднеется что-то вроде неба. Ни мебели, ни ковра, ни линолеума на расколотом деревянном полу, ни раковины, ни унитаза. И я голый. Нужно время, чтобы это осознать, но чувство стыда сильное, как у ребёнка, который обмочился в постель. Я на мгновение прикрываю себя руками, садясь и оглядываясь в поисках простыни или одежды, чего угодно, чтобы восстановить достоинство. Ничего нет. Боль в голове, чуть выше левого виска, возвращается с ритмом сильного пульса. Холодно, и я не знаю, где нахожусь.

За окном пение птиц. Ровный хор. Значит, сейчас либо раннее утро, либо поздний вечер. Мои часы исчезли, оба телефона, а также кошелек и ключи. Я дергаю ручку двери, но она заперта. Глазка нет, и нет другого способа попасть в комнату. Я подхожу к окну. Пятнистое, изъеденное молью одеяло прибито полудюжиной гвоздей, чтобы не пропускать свет, но оно упало набок, открывая свежие пятна белой краски на треснувшем стекле. Комната, похоже, находится на верхнем этаже двухэтажного здания с видом на заброшенное поле. Вероятно, фермерский дом.

Людей не видно. Небо сырое, низкое и серое. Страна Басков.

С ужасом я осознаю, что стал заложником ЭТА.

Через десять минут я слышу голоса внизу, затем скрип стула.

Они, должно быть, знают, что я проснулся. Мои кости словно сжимаются, и мне приходится прилагать усилия, чтобы побороть собственную трусость, выпрямиться и взглянуть им в лицо.

Кто-то поднимается по лестнице. Судя по тяжести шагов, мужчина. Он вставляет ключ в дверь, ручка дребезжит и поворачивается, а я стою голая посреди комнаты, готовая встретиться с ним лицом к лицу. Я не убоюсь. На нём чёрная балаклава, и одного этого вида достаточно, чтобы я отступила к окну, словно меня засосало страхом. В руке у него кружка то ли с чёрным чаем, то ли с кофе. Струйки пара лижут запястье. На нём красная повязка от пота и старые часы на кожаном ремешке.

«Пей», — говорит он по-английски.

Почему-то мне кажется важным не спрашивать сразу, где я, не выяснять, почему меня забрали и кто они. Я не хочу показывать этим людям страх. Он протягивает мне кружку и подталкивает меня подойти к нему. И тут я кричу.

Он выплеснул кофе мне в лицо. Кипящая жидкость обжигает кожу и глаза. Шок настолько силён, что я кричу. Я не останавливаюсь ни перед чем, чтобы причинить ему боль, но один удар, когда я делаю шаг вперёд, бросает меня на землю, и я блюю, как собака, к его ногам. Он произносит три слова по-баскски и исчезает. Голоса эхом разносятся по половицам, и мне кажется, что я слышу женщину. Она злится. Я слышу её крики.

Пять минут я лежу вот так, словно животное, замёрзшая и униженная. Я облизываю руки, чтобы отмыть их. Боже, пожалуйста, не дай мне остаться без шрамов. Плечи красные от горячего кофе, но они не ссадины и не обожжены. Должно быть, он подождал, пока напиток немного остынет, а потом поднялся наверх, чтобы поговорить со мной. Планировал. Почему они не хотели оставить на мне шрамы? Почему он не показал мне своё лицо?

Проходит час, может быть, два. Свет на улице не меняется. Я отхожу от лежащего на полу больного и ложусь обратно на кровать. В желудке были бобы; фабада всё ещё была в организме. Это, по крайней мере, даёт мне представление о времени. Должно быть, это утро после обеда с Зулейкой. Пройдёт ещё двадцать четыре часа, прежде чем кто-нибудь заметит, что я исчез. Если завтра я не материализуюсь в безопасном доме, Китсон заподозрит неладное. Но что он может сделать? Он не…

Поставить под угрозу его операцию, начав поиски Алека Милиуса. Возможно, он сам меня предал.

Постарайтесь сохранять спокойствие. Постарайтесь мыслить логично. Удивительно, что после шести лет в Мадриде нет никого, кто бы по мне скучал: ни женщины, ни соседки, ни друга. София может заметить это только через несколько дней. Я сажусь у окна, чтобы согреться, и сквозь мазки краски наблюдаю за движением в поле. Я не хочу кричать, прося одежду или еду. Я не хочу доставлять им такое удовольствие. Вместо этого я буду терпеливо ждать и терпеть всё, что они со мной сделают. Где-то в глубине души я всё ещё надеялся, что охранник закрыл лицо балаклавой. Если бы они собирались меня убить, он бы не принял таких мер предосторожности.

Но к вечеру я замерзаю и очень голоден. Мне нужно в туалет, а от удара в живот у основания рёбер образовался большой синяк.

Сквозь узкую щель в окне задувал влажный ветер, и солнце скрылось. Я пытаюсь заснуть, но запах от больных у кровати ужасен, и я могу только лежать с открытыми глазами, дрожа и глядя в потолок. Раз или два я слышу движение внизу, но, возможно, я вообще один в доме. С приближением сумерек я пятью сильными рывками срываю одеяло с окна. Оно рвётся и падает мне на голову, разбрасывая насекомых и пыль. Через мгновение к дому подъезжает машина, двигаясь по невидимой мне колее. Звук этого звука бодрит; он доказывает присутствие жизни где-то ещё. Машина паркуется у дальней стены дома, и хлопает единственная дверь. Шаги ботинок по твёрдой земле, затем тихий гул разговора. Не прошло и двух-трёх минут, как двигатель снова заводится, и машина трогается. Дом снова окутывается тишиной. Не в силах ждать, я отхожу в угол комнаты и мочусь на стену.

Должно быть, было восемь или девять часов, когда по лестнице снова поднялся другой мужчина. На улице уже совсем темно.

«Отойди от двери», — говорит он, и я приседаю на пол у окна, готовый прыгнуть, если он на меня нападёт. Замок щёлкает, ручка откидывается назад, и внутрь просовывается тарелка с едой. Я не вижу лица, только бледное, безволосое предплечье. Голос говорит: «Здесь, блядь, вонь», — и исчезает. Он снова запирает дверь и уходит.