На пешеходном переходе мигает зеленый сигнал светофора, я бегу на дальнюю сторону дороги и трусцой направляюсь на север, чтобы последовать за ней.

Я больше её не вижу. Должно быть, она повернула налево на следующей улице. Я сворачиваю на углу улицы Педро Тейшейра под большим углом, как советуют художники-декораторы. Таким образом, если Росалия остановилась по какой-то причине – чтобы развернуться или проверить, что её ждёт – нам не грозит столкновение, и я могу продолжать движение по прямой, как будто собираясь перейти дорогу. Но я вижу, что она уже свернула. В семидесяти метрах к западу она торопливо идёт по улице Тейшейра.

Я следую за ней с противоположной стороны улицы. Примерно через сорок секунд она делает второй поворот налево на дорогу, идущую параллельно Кастеллане.

Теперь я понимаю, что уже был здесь раньше, выпивал с Софией около года назад. В соседнем квартале есть бар «Моби Дик», а прямо перед ним есть площадка, отведённая исключительно для машин. Мы выпили по пинте пива по соседству, в сборном ирландском пабе размером с Дублин. Она туда идёт? Там они с Аренасой собираются встретиться? Он всё время говорил об Ирландии. Баски любят шум и веселье.

Она заходит внутрь, поэтому я жду на другой стороне улицы, откуда хорошо виден вход. Можно с уверенностью сказать, что она с кем-то встречается и пробудет там ещё как минимум пятнадцать-двадцать минут. Если идти сразу за ней, то рискуешь быть замеченным, особенно если она вернётся к двери или остановится у входа, чтобы сориентироваться.

Лучше дождаться, пока она не замрёт за столом. Тогда я смогу двигаться свободнее и попытаться понять, что происходит.

Насколько я помню, «Ирландский Ровер» на первом этаже состоит из трёх секций. Вы попадаете в фойе, где высокие кованые уличные фонари и макеты витрин создают впечатление ирландской деревни.

Таким образом, бар – это «The Village Pub» – второе здание в здании с собственными окнами и дверями. В глубине бара находятся два бильярдных стола, а также гардероб, где продаются футболки. Справа находится возвышение, достаточно большое для выступления живой группы, за которым находится лестница, ведущая на второй этаж. Росалия может быть где угодно. Лучшим вариантом, пожалуй, будет дождаться следующей большой группы людей, направляющихся в здание, и завести с ними разговор для прикрытия. Если Росалия сидит в первых рядах,

дверь, так она вряд ли заметит, что я вхожу в группе из пяти или шести человек.

Вот они. Испанцы из делового района, направляющиеся выпить перед выходными. Трое парней и две девушки, все моложе тридцати, входят справа. Я прохожу сквозь скопление машин и подстраиваю свой подход к двери так, чтобы совпасть с их появлением. Одна из девушек замечает меня, и я, пользуясь случаем, приветствую всех пятерых.

« Привет » .

' Hola. Buenas tardes. '

В Великобритании я бы, наверное, не смогла этого сделать, но испанцы в целом более приветливы и легки в общении.

«У нас есть одна идея », — говорю я им. Похоже, у нас с ним одна и та же идея.

Один из парней, симпатичный и испуганный, смотрит на меня слегка озадаченно, но другая девушка замечает мое замечание и говорит: « Да, да ».

с энтузиазмом.

' Una pinta antes del fin de semana. Un partido de billar, да. relajarnos. '

« Кларо » .

Мы уже прошли через дверь и оказались в небольшом вестибюле, увешанном плакатами, размером с садовый сарай. В метре от нас другая девушка открыла главную дверь паба и направилась внутрь. Там шумно и накурено, а Ван Моррисон громко играет на музыкальной системе.

« Eres americano? » Я специально обгоняю ее и оборачиваюсь, когда она задает вопрос.

« Нет, ирландцы », — отвечаю я.

« Да? Да? » Красавчику это нравится. Росалии ни за одним из столиков поблизости не видно. «Эй, Хави! » — кричит он своему приятелю. « Фихате!»

Эсте шикарно — это настоящие ирландцы. Как вам ламы? '

'Пэдди.'

- Привет, Пэдди. Сой Хулио. Энкантадо. '

« Encantado » .

И дело сделано. Росалия либо наверху, либо в туалете, либо сидит сзади, у бильярдных столов. Я ещё пару минут разговариваю с Хулио, а затем прерываю разговор, объясняя, что мне нужно поискать друга.

«Никаких проблем», — говорит он, используя английский на уровне детского сада. «Очень… Мило…

«Встречайте с Вами, мистер Ирландец».

Я проверяю заднюю часть, но там только стоячие места, и она до отказа заполнена дымом и студентами. Подросток с самодовольными глазами и в грязной рубашке устраивает пир за ближайшим столом. Я бы хотел с ним подраться. Назад, в

«Деревня», сотрудник спускается со второго этажа с подносом грязных тарелок. У него бледная, усеянная прыщами кожа и рыжие волосы, и я предполагаю — ошибочно — что он ирландец.

«Не могли бы вы мне помочь?»

'Что это такое?'

Шотландский.

«Я ищу свою подругу. Интересно, видели ли вы её? Испанка лет тридцати, тёмные очки, светлые волосы, джинсовая куртка…»

«Без понятия, приятель», — говорит он, проходя мимо меня. «Попробуй подняться наверх».

Похоже, у меня нет выбора. Когда я приехал сюда с Софией, никто из нас не поднялся наверх, так что мне придётся идти вслепую в неизвестном направлении.

Используя тот же приём, что и раньше, я жду, пока небольшая группа людей поднимется наверх, и следую за ними. Это, по крайней мере, даёт мне возможность осмотреть верхний этаж с минимальным риском быть замеченным. Паб переполнен, как внизу, так и наверху, и все столики у верхней площадки лестницы, похоже, заняты. Прямо передо мной находится небольшая комната с имитацией камина и несколькими фальшивыми пыльными книжными полками, но бар находится справа, за узким коридором, ведущим в открытое пространство, оформленное в морской тематике. Под потолком висят свёрнутые паруса на гиках, а на одной из стен прикручен толстый чёрный якорь. Интуитивно предполагаю, что Росалия сидит в меньшей комнате, потому что её нет у бара, и она уже успела сходить к дамам. Я иду к бару, заказываю пинту пива и ищу зеркало или отражающую поверхность, чтобы понаблюдать за происходящим за моей спиной.

Не повезло. Вместо этого мне приходится обернуться и обнаружить, что я вижу меньшую комнату прямо через узкий дверной проём. Росалия сидит спиной ко мне, примерно в двадцати пяти футах от меня, за столом за камином, разговаривая с мужчиной, которого я не узнаю. Ему не меньше пятидесяти лет, с причесанными иссиня-чёрными волосами, тёмным шерстяным свитером и глазами, похожими на заваренные чайные пакетики. Другими словами, не её тип: крепкий рабочий мужик, может быть, двоюродный брат или дядя. Только она выглядит расстроенной. Росалия кажется…

Он напряжен. И в его потускневших глазах нет ни капли сочувствия или доброты. Только раздражение. Он, кажется, пьян от презрения.

Это, очевидно, важный момент. Здесь происходят какие-то события, связанные с Аренасой. Мне нужно каким-то образом занять позицию, чтобы подслушать их разговор. Но в зале, где они сидят, не так многолюдно, как в остальной части паба, и если я встану или сяду где-нибудь рядом с их столиком, Росалия обязательно это заметит. Мужчина, стоящий рядом со мной у бара, качнулся на одной ноге, и мне приходится его поддерживать, чтобы удержать равновесие.

«Извини, приятель», — говорит он с акцентом Мидлендса, хватая меня за руку. Один из его друзей громко смеётся.

Вот тут-то я и вижу свой шанс. За столом Росалии находится вторая дверь, ведущая на балкон с видом на хаос первого этажа. Если там есть стул или хотя бы место, где можно встать, я буду скрыт и, возможно, услышу разговор.

Подобрав брошенную газету в баре, я беру пинту, пробираюсь сквозь толпу и нахожу узкую скамейку, чтобы присесть и послушать. Музыка очень громкая, но я вижу основание стула мужчины и левую руку Росалии, лежащую на столе. Они оба курят сигареты. Росалия никогда не курит. Передо мной, в стене из шлакоблоков, плохо пригнаное окно, заляпанное отпечатками пальцев. Через него я вижу камин и большинство других столов в маленькой комнате, а также обязательные портреты Йейтса, Беккета и Джорджа Бернарда Шоу. Мужчина говорит что-то по-испански о «вине ». Я улавливаю конкретное испанское слово: La culpabilidad. Ответ Росалии очень тихий, или, по крайней мере, неслышный с того места, где я сижу. К моему негодованию, диджей, работающий в кабинке прямо за моей спиной, включил «Living on a Prayer» на оглушительной громкости. Пять женщин на девичнике за соседним столиком орут припев, так что их невозможно расслышать.

Мне нужно подойти поближе.

Стараясь выглядеть как можно более естественно, я беру пинту и прислоняюсь к стене у двери. Если Росалия выйдет через этот вход, вполне вероятно, что она меня узнает, но риск определённо стоит того. Теперь я слышу обрывки их разговора более отчётливо, а новая испанская песня звучит чуть тише. Слова вроде « время» и «терпение».

В какой-то момент мужчина бормочет что-то о преданности.

«Меня не волнует верность», — резко отвечает Росалия. Мне это не важно . lealtad. Она явно расстроена. Но что насчёт? Если бы я только имел хотя бы общее представление о предмете обсуждения.

«Не волнуйтесь», — отвечает мужчина . тревожиться. Я услышал это очень отчётливо. Затем: «Просто поезжай домой на выходные, расслабься и жди своего парня». Розалия кашляет, и её ответ снова заглушает музыка. Но я узнаю одну важную информацию.

Имя этого человека: Авель.

Скрип стула. Кажется, кто-то из них встаёт. Я отворачиваюсь от двери, достаю газету из заднего кармана и быстро сажусь за скамейку. Остальные посетители на узком балконе, затуманенные выпивкой, похоже, не замечают моего странного поведения. Подняв взгляд в окно, я вижу, как Абель отходит от столика к лестнице. Росалия не идёт с ним. Он поворачивает налево, возможно, в туалет, но на нём уже пальто. Одна из девушек на девичнике привлекает моё внимание, но я её игнорирую.

Через три минуты Абель появляется снова и спускается на первый этаж.

Росалия, насколько я могу судить, остаётся на месте. Я мгновенно принимаю решение последовать за её спутником. Кем бы он ни был, он должен что-то знать об Аренасе. Гораздо лучше довериться инстинкту, воспользоваться возможностью, чем тратить ещё больше времени на Хилоку.

На улице дождь, грозивший весь день. Двое вышибал ютятся в вестибюле и желают мне спокойной ночи. Абель поворачивает направо, к «Моби Дику», но что-то привлекает моё внимание. Когда я ждал через дорогу перед входом в паб, то увидел бутылочно-зелёный Seat Ibiza, подъехавший к входу. Он припарковался в нескольких метрах от меня, но двое мужчин внутри не вышли. Вместо этого один из них закурил сигарету и начал разговаривать. Тогда я не обратил на это внимания, но кажется необычным, что они всё ещё там. Испанские пары…

многие из которых живут с родителями, пока не соберутся вступить в брак, используют автомобили как одно из немногих мест, где они могут иметь хоть какую-то физическую близость, но это двое парней, и они, конечно же, не любовники.

Более того, хотя дождь явно шёл уже какое-то время, лобовое стекло их машины абсолютно чистое, словно его недавно протёрли дворники, чтобы открыть беспрепятственный вид на паб. Решающим аргументом, пожалуй, служат две банки «Фанты Лимон» на приборной панели. Эти ребята ведут наблюдение. Но за кем они следят?

Тем временем Абель идёт по дороге, которая сужается, превращаясь в переулок, ведущий ко второй парковке, усеянной соснами. С одной стороны пустая детская площадка, с другой – ещё больше баров. Дождь поднял запах собачьего дерьма, и люди начали искать укрытие. Контакт Росалии, похоже, не замечает этого, словно времени мало, а я накрываю голову газетой и стараюсь не терять его из виду. И тут ещё одна странность: справа, у гаража, торгующего шинами, стоит женщина без зонта. Она разговаривает по мобильному телефону, отвернувшись к стене, словно пытаясь защитить лицо от посторонних. У меня паранойя? Почему она не выходит из-под дождя? Она из команды, назначенной следить за Абелем? Или Росалия наконец-то догадалась о моей слежке и наняла группу, чтобы проверить меня?

Абель, со своей стороны, возможно, использует систему антислежки, достигая перекрестка с двусторонним движением, перпендикулярного Кастельяне, и оглядываясь в поисках такси. Это создаёт для меня две проблемы. Если он найдёт такси, в такую погоду будет практически невозможно поймать другое достаточно быстро, чтобы отследить его перемещение. Во-вторых, постоянно поворачиваясь на 360 градусов, он даёт себе все шансы быть начеку. Этот парень что, профи? С кем, чёрт возьми, имеет дело Росалия? Он переходит на другую сторону дороги, и я следую за ним, стараясь быть как можно незаметнее, дождь лишь немного стих. Через две минуты он добирается до Кастельяны и сразу замечает такси, направляющееся на юг. Вскидываю руку, и въезжает Абель. Чёрт. Я пробегаю последние двадцать метров до перекрёстка и в отчаянии смотрю на север. Ничего. Такси застряло в пробке всего в нескольких метрах от меня, но достаточно переключить свет, чтобы Абель исчез навсегда. Запомни номерной знак, Алек. По крайней мере, запомните это.

И тут – и каждому шпиону нужна удача – с южного конца стадиона проносится такси с включённой аварийной сигнализацией, останавливаясь прямо рядом со мной. Седовласая женщина поднимается с тротуара, чтобы остановить его, но я шагаю вперёд, когда открывается дверь и выходит пассажир. Поторопитесь.

Заплатите водителю. Уезжайте. Светофор сменился, и такси Абеля тронулось на юг. Пассажир – японец, молодой и, слава богу, шустрый, как город.

и когда он наклоняется, чтобы поблагодарить водителя, я ныряю за ним и захлопываю дверь.

« Vaya al sur! Deprisa, por favor! » Впереди, в двенадцать часов, я всё ещё вижу фонарь на крыше такси Абеля, исчезающего вдали от Кастелланы. Седовласая женщина стучит в окно костяшками пальцев, но я просто игнорирую.

«Моя жена в такси с другим мужчиной, — говорю я водителю. — Он мой деловой партнёр. Вам нужно проследить за этим такси».