Пригород на северо-западе Мадрида. Я звоню, чтобы договориться о встрече в четверг, сразу после пяти.

«Добрый день, могу ли я поговорить с Росалией Диесте?»

«Боюсь, она ушла на вторую половину дня». Секретарь говорит бодро и с сильным эстремадурским акцентом. «На самом деле, это был её последний день здесь. Есть ли кто-нибудь ещё, кто мог бы помочь?»

Я собирался притвориться научным корреспондентом из малоизвестного британского ежеквартального издания, который хочет взять интервью, но это существенно меняет стратегию.

«Не уверена». Мне нужно как-то добраться до Росалии, пока она окончательно не покинула компанию. К счастью, девушка тихонько смеётся, признавая, что я наткнулась на совпадение, и предлагает возможное решение.

«Ей пришлось уйти домой пораньше, потому что мы все собирались выпить», — говорит она. «Розалия хотела подготовиться».

И теперь я думаю быстро.

«Вот именно поэтому я и звонил. Я старый коллега Росалии по Политехническому университету. Я должен был прийти на вечеринку, но не был уверен, сегодня или завтра. Она не отвечает на мобильный. Вы случайно не знаете, где находится бар?»

А администратор, слава богу, — человек доверчивый и нелюбопытный.

«Конечно. Это прямо через дорогу. «Sierra y Mar», в подвале здания Сантьяго-де-Компостела. Вы знаете, где наш офис?»

«Конечно. Конечно». Ощущение лжи — как старый друг. «Я могу найти его без проблем».

Но времени мало. Повесив трубку, я хватаю книгу, пальто и ключи и направляюсь прямиком в гараж под площадью Испании. В Audi почти нет бензина, но его хватает на двадцать минут езды на север до Пеньягранде, где я паркуюсь у входа в метро на безлюдной улице. Этот район похож на любой другой постъядерный пригород Испании XXI века: пыльная пустыня с возвышающимися бетонными многоквартирными домами, обшарпанными магазинчиками и обшарпанными барами. Дороги настигают тебя со всех сторон. Через заброшенный участок, усеянный мусором и засохшими растениями, возвышаются нелепо нарядные офисы компании Plettix SL, сверкающие сталью и стеклом. Я иду по широкому, безликому проспекту и пересекаю мост над автомагистралью М30. Здание Сантьяго-де-Компостела находится в ста метрах вниз по склону слева, прямо рядом с…

Штаб-квартира Plettix, отодвинутая от дороги примерно на девять метров. «Sierra y Mar» выглядит элегантно и чисто, и, очевидно, служит местом встречи сотрудников обоих зданий; местом, где можно пообедать, выпить кофе. Я вхожу и устраиваюсь за барной стойкой всего в нескольких шагах от двери, заказывая канья , которую подают с двумя корнишонами и маринованным луком, нанизанным на коктейльную шпажку. В заведении ещё четверо посетителей: строитель сидит рядом со мной на высоком табурете; влюбленная парочка беззастенчиво целуется за столиком у двери; и пожилой мужчина пьёт кофе по другую сторону барной стойки, которая обрывается под углом 90 градусов справа от меня. Вот тут-то и пригодится книга; если повезёт, коллеги Росалии начнут собираться на вечеринку примерно через полчаса, и мне нужно будет чем-то себя занять в это время.

Без четверти семь входят двое мужчин в костюмах и с массивными часами, и очевидно, что они первые гости. Хозяин отгородил около восьми столиков в углу ресторана, расставив на них миски с оливками, чипсами и несколько бутылок кавы. Это моя первая проблема: столики находятся позади меня, и поэтому мне будет сложно следить за Росалией с моего места за барной стойкой. Мужчины пожимают хозяину руку, заказывают два пива и несут их к ближайшему столику. За ними можно наблюдать в отражении зеркала над кофемашиной, хотя поле зрения ограничено. Три минуты спустя в дверь вваливается группа из полудюжины сотрудников Plettix, окутанные, как дым, смехом. Две из них – женщины, хотя ни одна из них не кажется мне подходящей для Аренасы: он описал Росалию как «молодую» и…

«Очень красиво», но две хихикающие женщины, замыкающие шествие, — отёчные и ещё не достигшие менопаузы. Она, без сомнения, появится через минуту.

И действительно, в пять минут восьмого Росалия Диесте входит с группой из пяти коллег. Раздаётся тихий гул, за которым следуют аплодисменты и даже возгласы. Двое мужчин, устроившихся в углу, встают и идут обратно к бару, и оба целуют Росалию в щёку. Она стоит прямо рядом со мной, ростом примерно пять футов пять дюймов, семь или восемь стоунов, лёгкий загар и светлые волосы – обе как из бутылки – с чистой кожей, большой грудью и большими усталыми глазами. Я почти ожидал, что Аренаса войдёт вместе с ней, но одна из женщин спрашивает: «Где Гаэль?» – и, полагаю, так зовут её постоянного парня. Её голос тихий и умный, и она, кажется, искренне привязана к коллегам, которые явно к ней привязались. Неужели она уходит, чтобы начать новую жизнь с Микелем? Понимает ли она, какие тайны она хранит?

Кто-то ушёл после неё? Инстинктивно я бы сказал, что она выглядит обеспокоенной, но всегда лучше – особенно когда речь идёт о привлекательных женщинах – не принимать всё на веру. С бокалом в руке она идёт с группой в дальний угол зала и кричит: « Joder! », увидев бутылки кавы на столе. После этого становится трудно расслышать, о чём говорят. Столы находятся на расстоянии не менее пятнадцати футов друг от друга и скрыты большой колонной с прикреплённым к ней огнетушителем. Розалию редко можно увидеть в зеркале, и все разговоры тонут в общем шуме вечеринки. В довершение всего, из динамиков непрерывно льётся поток испанской поп-музыки, песня за песней о « amor » и « mi corazón » – саундтреке Бенидорма и Марбельи. Время от времени я оборачиваюсь и смотрю на часы, словно расстроенный и ожидающий встречи с кем-то, но моё наблюдение становится всё более бессмысленным. Если я собираюсь проследить за Росалией в эти выходные, она не должна ни заметить меня, ни заподозрить, что я сижу один за барной стойкой. Поэтому, оплатив счёт, я возвращаюсь к «Ауди» и ставлю её на парковку прямо перед зданием. В зеркало заднего вида я хорошо вижу вход в ресторан и, если повезёт, смогу проследить за Росалией, как только она уйдёт домой.

Ждать приходится долго. Ближе к девяти часам первые гости начинают расходиться, но это в основном представители высшего руководства, седовласые мужчины с женами, укрытыми норками, которые ещё не достаточно молоды, чтобы остаться и повеселиться. Сидеть становится всё неудобнее, и спина начинает болеть в пояснице. Проходит ещё полтора часа, прежде чем люди начинают выходить толпами, и мне приходится изо всех сил следить за входом, чтобы Росалия, сравнительно невысокая, не затерялась в толпе. Затем за «Ауди» останавливается машина, и водитель звонит. Включается аварийка, и становится ясно, что он загородит мне дорогу, если Росалия уйдёт. Я уже собираюсь открыть дверь и попросить его подвинуться, как она выходит из ресторана и идёт прямо к нему. Это, должно быть, Гаэль, приехал забрать её. И действительно, он наклоняется, открывает пассажирскую дверь, и она садится рядом с ним. Они коротко целуются в губы, но она слишком занята, махая на прощание плачущему коллеге, чтобы как следует завязать с ним разговор. Тем не менее, инстинктивно я бы сказал, что им обоим комфортно вместе, и меня охватывает страх за Микеля; Росалию, похоже, ничуть не трогает его исчезновение. Я завожу двигатель, сдаю назад за ними и следую за машиной вниз по склону. Гаэль едет на тёмно-синем «Ситроене».

Ксара, номерной знак M 6002 GK, и я записываю это на внутренней стороне задней страницы книги, как только мы подъезжаем к первому светофору. Он направляется прямо к кольцевой автодороге М30, сворачивает на северо-восток на автомагистраль Кольменар-Вьехо, а оттуда – прямо на Кастельяну, восьмиполосный хребет Мадрида, который тянется на юг до Гран-Виа. Мы проезжаем под наклонившимися башнями Kia на Пласа-де-Кастилья, придерживаясь Кастельяны до кольцевой развязки на Сантьяго Бернабеу. Огромный стадион возвышается в темноте, словно ковчег, когда Гаэль поворачивает налево вдоль его южного склона, ускоряясь вверх по холму к больнице Сан-Рафаэль. Сразу за вершиной Конча-Эспина он сворачивает налево на тихую жилую улицу, и я снижаю скорость, чтобы сделать погоню менее заметной.

Я только что свернул, как увидел, как они впереди сворачивают налево на узкую, запруженную машинами улочку. Не зная района, я бы предположил, что они живут именно здесь. Если Гаэль срезает путь, я, скорее всего, их потеряю. Остановившись на расстоянии машины от поворота, я выключил двигатель и фары и попытался разглядеть, куда они скрылись. Примерно в пятидесяти метрах справа машина сдаёт задним ходом на свободное пространство у ряда серебристых берёз. Другое дерево частично загораживало мне обзор, но его недавно подрезали, и я отчётливо видел голову Росалии, когда она выходила из машины. Тут появляется Гаэль – темноволосый, ростом около пяти футов десяти дюймов, симпатичный мужчина лет тридцати пяти – и наклоняется, чтобы запереть дверь. Затем он следует за ней через дорогу. Они входят в первый дом на углу, тот, что сразу слева от меня.

Теперь я двигаюсь быстро. Оставив «Ауди» припаркованным вторым рядом, я иду к месту, откуда открывается ничем не заслонённый вид на фасад их дома – сравнительно небольшого многоквартирного дома, увитого плющом, с шестью этажами квартир по обе стороны от центральной лестницы. В семи из двух десятков видимых окон горит свет, и, если повезёт, я смогу определить, где живёт Росалия, как только они войдут. Я достаю мобильный телефон и прижимаю его к уху, делая вид, что разговариваю, глядя на здание впереди.

Бинго. Окно шестого этажа, правая сторона. Включён свет. Гейл ненадолго появляется, дёргает за шторы, а затем задергивает их.

Теперь у меня есть ее адрес. Calle de Jiloca 16/6 Izq.

OceanofPDF.com

СЕМНАДЦАТЬ

Потерянные выходные

На следующее утро, в пять, я забираю машину из гаража и еду обратно в Хилоку, чтобы быть уверенным, что проследую за Росалией, если она уедет до рассвета. Как какой-нибудь заезжий частный детектив в Хэмметте или Чандлере, я покупаю чашку полистиролового гаражного кофе и пью его на холодном переднем сиденье, проклиная боль в спине. Вот почему все эксперты рекомендуют наблюдение из фургона: можно ходить, можно размять ноги, можно пописать, не прибегая к бутылке.

Гаэль наконец выходит в 7:25 утра, в плохо сшитом костюме и с небольшим красным рюкзаком на плече. Он всего лишь второй человек, покинувший здание за всё утро. Он переходит дорогу, открывает багажник «Ксары», бросает куртку на заднее сиденье и уезжает на работу. Сейчас самое время. Если Аренаса всё ещё в Мадриде, Росалия, скорее всего, уедет к нему в течение следующих тридцати минут. Возможно, он даже появится у меня дома. Остаётся надеяться на это. Иначе день будет очень длинным.

В конце концов, прошло три часа, прежде чем она появилась. Три часа голода, три часа боли в спине, три часа безутешной скуки. Что, чёрт возьми, я делаю? Почему бы просто не пойти прямо в полицию, не рассказать им всё, что я знаю о Микеле и Росалии, и пусть копы во всём разбираются? И всё же есть что-то захватывающее в том, чтобы быть посвящённым в тёмную тайну Аренасы; и если за его исчезновением скрывается нечто большее, чем просто супружеская измена, возможно, это вернёт меня к волнению 96-го и 97-го годов. Я всё ещё воодушевлён после первой лжи Плеттиксу, после наблюдения в Сьерра-и-Мар и интервью с Зулайкой. Каким-то образом вся эта суета и шумиха былых времён…

возвращаются потоком; так приятно иметь что-то, что может развеять повседневную скуку изгнания.

На Розалии джинсовая куртка поверх толстой шерстяной водолазки, а в руке – сумочка размером с большую книгу в твёрдом переплёте. На ней макияж, хотя и не такой яркий, как вчера вечером, и она всё ещё выглядит несколько замкнутой и усталой. Возможно, она идёт на встречу с Аренасой, хотя её внешний вид говорит об обратном. Мне кажется, что это совсем не похоже на любовницу женатого мужчины, принарядившуюся для дня, полного романтики и страсти; напротив, это обычная женщина, у которой выходной, которая идёт за покупками или на встречу с подругой в кафе.

Вчера вечером я посмотрел на карту района, запомнил каждую улицу в радиусе трёх кварталов, и сразу стало ясно, что она не собирается ловить такси. Вместо этого она сворачивает с Конча-Эспина, где они постоянно проезжают, и идёт на север по улице Родригес-Марин к станции метро на Принсипе-де-Вергара. Рискуя получить штраф на «Ауди», я решаю последовать за ней пешком, и это блаженство – снова быть в движении, вытягивая спину, преследуя на расстоянии тридцати-сорока метров, иногда идя по противоположной стороне улицы, иногда нет. В скоплении магазинов на северной окраине Марина она покупает номер « Эль Мундо» , а затем идёт в кафе позавтракать. Мне хорошо виден её столик с пластиковой скамейки на автобусной остановке через дорогу, но она ни с кем не разговаривает, даже по мобильному телефону, всё время, что находится внутри.

После этого она отправляется домой и не выходит до 3.15, когда она обедает одна в ресторане в четырех кварталах от своей квартиры. Кульминационный момент моего дня наступает в 5.05, когда Росалия делает серию аэробных упражнений в гостиной, и я чувствую себя как Джимми Стюарт, наблюдающий за балериной в « Окне во двор». В противном случае это бессмысленный день. Гаэль возвращается домой в 7.40, к этому времени у меня голова кружится от скуки и голода. За тринадцать часов я съел всего два бисквита «Магдалена» и сырный бокадильо , купленные на скорую руку в угловом магазинчике, когда я был уверен, что Росалия благополучно устроилась на обед. Они вдвоем остаются дома на всю ночь, и к 11.30 я сокращаю свои потери и ухожу. Должен быть более простой способ сделать это. Должна быть причина, по которой Аренаса не появилась.

На следующий день – в субботу – та же рутина: подъём в пять, возвращение на место без пятнадцати шесть, ничего не происходит до одиннадцати. В этот раз я организую себя немного лучше: беру с собой сэндвичи, бутылку воды, плеер и несколько