Говорит Энн.

«Мы не можем просто отказаться от экспорта рыбы и моллюсков в Америку только потому, что они приносят лишь незначительный доход. Для рыболовного сообщества это всё равно прибыль в двадцать миллионов фунтов».

Это гуманитарный аспект, взгляд социалиста, и мне интересно, впечатлит ли он Рауза и Паймана или убедит их в интеллектуальной неразвитости Энн. Подозреваю, что последнее. Элейн принимает позу, словно пытаясь выпрямиться, выдвигаясь вперёд на стуле, опираясь локтями на стол. У двадцатилетней женщины, не являющейся социалисткой, нет сердца; у тридцатилетней, но всё ещё социалистки, нет ума. Вместо этого она игнорирует слова Энн и переводит разговор на другую тему. Мы все торопимся, просто пытаясь быть услышанными. Всё движется слишком быстро.

«Могу ли я предложить убедить американцев согласиться на импорт рыбы из европейских вод, не затронутых предполагаемым разливом ядерного топлива? Мы можем принять временный запрет на экспорт моллюсков, но полный запрет на экспорт рыбы в США представляется несколько драконовским».

У Элейн приятный хрипловатый голос, с тягучим, небрежным, протяжным акцентом, скрывающим ухмылку. Экзаменаторы всё время что-то пишут. Мне приходится действовать с предельной самоконтролем: каждая манера, каждый жест, каждая улыбка подвергаются тщательному изучению. Это поглощает все силы.

В обсуждении наступила пауза. Туман в голове полностью рассеялся, и в голове сформировалась цепочка идей. Должен сказать,

Что-то, что стирает воспоминания о моём первом вмешательстве, чтобы создать видимость того, что я могу оправиться после неприятной ситуации. Сейчас мой шанс.

«С другой стороны…»

Огилви, черт его побери, начал говорить одновременно со мной.

«Извини, Алек», — говорит он. «Продолжай».

«Спасибо, Сэм. Я как раз хотел сказать, что, по-моему, в данном случае будет сложно отличить рыбу от моллюсков.

Ядерное загрязнение есть ядерное загрязнение. У американцев очень ограниченное представление о Европе. Они считают нас маленькой страной. Наши воды, будь то Ла-Манш или Средиземное море, в сознании американцев географически связаны. Если загрязнён один, особенно радиоактивными отходами, то загрязнёны и все остальные.

«Я думаю, что это довольно покровительственный взгляд на Америку».

Это Элейн. Я совершил ошибку, приняв её за союзницу. Боковым зрением вижу, как Рауз и Пайман ныряют в свои убежища.

«Хорошо, возможно, так и есть, но подумайте вот о чем».

Лучше бы это было хорошо, иначе мне конец.

Любой длительный запрет на экспорт радиоактивных моллюсков в Америку быстро станет международным запретом. Никто не хочет есть заражённую пищу. Если мы не положим этому конец в ближайшее время, другие страны, даже в Европе, откажутся покупать моллюсков и рыбу из британских и французских вод. Это эффект домино.

Это воспринимается хорошо. Энн и хоббит почтительно кивают. Но Огилви решил, что молчал слишком долго. Он наклоняется вперёд, словно шахматный гроссмейстер, готовый сделать решающий ход в эндшпиле.

Он заставит меня выглядеть неэффективным.

«Интересный вопрос», — говорит он, вовлекая нас в свою паутину добродушия. Птица кричит о территориальной идентичности. «Это что, прямое противостояние между Соединёнными Штатами Америки и Соединёнными Штатами Европы?

Хотим ли мы, граждане Великобритании, видеть себя именно такими, частью федеральной Европы? Или мы слишком ценим свой суверенитет, свою прерогативу диктовать условия другим европейским государствам и миру в целом?»

Это точная, точная, ни одной неровной линии. Он продолжает:

«Я предлагаю рассматривать эту проблему именно в таком ключе. Слишком много противоречивых европейских интересов, чтобы британская кампания была эффективной. Мы должны действовать с помощью наших европейских партнёров и выступить единым фронтом против американцев. У нас на руках много козырей. Наша главная проблема заключается в том,

Германия, и именно этим нам нужно заняться. Как только они присоединятся, остальное приложится».

Это умный ход. Он заложил основу для обсуждения, дал ему чёткую отправную точку, от которой оно может развиваться и обретать определённую форму. Огилви, по сути, предложил возглавить дискуссию, и его лидерские качества не останутся незамеченными.

Энн поддерживает аргумент.

«Я не понимаю, почему мы должны представлять общеевропейское сопротивление Америке, как предполагает государственный служащий в этом документе».

Говоря это, она довольно энергично постукивает кончиком среднего пальца по распечатанному листу. Она не так хороша в этом, как Огилви, и знает это. Каждый её жест выдаёт это всем остальным, но какое-то тёмное упрямство в ней, какая-то ольстерская непреклонность не позволяет ей отступить. Поэтому она погружается всё глубже и глубже, притворяясь, что знает о вещах, которых едва понимает, изображая уверенность в себе, которой у неё нет.

«Говоря прямо, это проблема Франции», — говорит она, и голос её теперь взволнован. «Это французский завод по переработке ядерного топлива», — её язык несколько раз спотыкается на последнем слове, — «на котором течёт». Я предлагаю, возможно, с финансированием ЕС, знаете ли, провести окончательную проверку завода с американскими наблюдателями на месте. На месте. Если он окажется чистым, то нет причин, почему бы американцам не начать снова покупать европейскую рыбу. Если там течёт, мы требуем, чтобы французы это исправили. Затем мы пытаемся убедить американцев покупать рыбу и моллюсков из нефранцузских, незагрязнённых вод».

«То есть вы предлагаете нам просто отказаться от французов?» — спрашиваю я, просто чтобы мой голос был услышан, просто чтобы создать впечатление, что я все еще принимаю участие.

«Да», — нетерпеливо говорит она, почти не глядя на меня.

«В этом решении есть проблема».

Огилви говорит это спокойным тоном семейного врача.

«Что?» — спрашивает Энн, явно обеспокоенная.

«Завод был построен в 1978 году при совместном сотрудничестве Великобритании, Франции и Нидерландов».

Это всех сбивает с толку. Никто не вспомнил об этом из распечатанного листа, кроме Огилви, который с радостью доносит этот факт до впечатлённых экзаменаторов через всю комнату.

«Да, я забыла об этом», — признается Энн, и это ее чести ради, но она должна понимать, что ее шанс упущен.

«Я всё ещё думаю, что Энн права», — говорит доблестный хоббит. Он, конечно, слишком добр, чтобы быть втянутым в это. «Французский объект должен пройти тщательную проверку с участием американских наблюдателей. Если там есть утечка, мы все должны её устранить сообща и открыто заявить об этом. Но я подозреваю, что всё в порядке, и эти американские заявления лицемерны».

В тесном, тёмном классе последнее слово звучит вымученно и претенциозно. Лицо Энн залилось краской, а рука, в которой она держит ручку, дрожит. Огилви медленно подходит ближе.

«Давайте посмотрим на это так, — говорит он. — Мы не знаем всех фактов. Мы знаем лишь, что американцы играют в игры. И, на мой взгляд, лучший способ справиться с тираном — это ответить ему тем же».

«Что вы предлагаете?»

«Я предлагаю, Алек, что если американцы собираются прижать нас, то мы, в свою очередь, должны прижать их».

Им это понравится. Мы должны играть жёстко. Мы должны быть способны на пару трюков. Огилви бросает взгляд на Рауз, затем снова на хоббита.

«Мэтью, похоже, вы знаете об объемах импорта и экспорта рыбы и моллюсков между Великобританией и Америкой».

Польщенный хоббит говорит: «Да».

«Ну, я подозреваю, что американцы экспортируют в Европу значительно больше рыбы и моллюсков, чем мы им. Так ли это?»

«С ходу прихожу к выводу, что да, в три раза больше», — отвечает Хоббит.

Пока что это только их разговор, и наблюдать за этим впечатляюще. Огилви преподаёт нам всем урок управления людьми, как заставить маленького человека чувствовать себя хорошо. Над верхней губой хоббита выступила капелька пота, лёгкий облачко нервов, но в остальном он совершенно не смущён. Он просто выдавливает слова, с удовольствием делится фактами. Возможно, даже наслаждается. Огилви оперся локтями на стол, сцепив пальцы и подняв их к смуглому лицу.

«Значит, запрет на импорт американской рыбы и моллюсков ударит по ним еще сильнее?»

«Теоретически», — говорит Элейн с пренебрежением в голосе.

«Конечно, — говорит Огилви, прерывая ее прежде, чем она успевает сказать ему, насколько неэффективным было бы торговое эмбарго с Соединенными Штатами, — я на самом деле не думаю, что нам придется зайти так далеко, чтобы ответить на их запрет своим собственным».

Он хочет показать Раузу и Пайману, что он видел ситуацию со всех сторон.

«Ключ к этому, как я уже говорил, — немцы. Если нам удастся привлечь их на свою сторону, и пока все проблемы с перерабатывающим заводом будут решены, я не могу себе представить, чтобы американцы продолжали выдвигать свои требования. Важно, чтобы все видели, как мы им противостоим».

Пришло время украсть несколько идей у Огилви, пока он не убежал.

«Камень преткновения — это автопроизводитель. Мы должны убедиться, что этот контракт будет заключён и будет реализован. Заодно мы могли бы предложить немцам что-нибудь поощрительное».

«Что это за подсластитель?» — спрашивает Элейн. Она тянет на слове «подсластитель», словно это самое абсурдное слово, которое она когда-либо слышала.

«Продайте им что-нибудь. По выгодной цене. Или мы могли бы купить больше их экспортных товаров».

Это звучит смиренно и невежественно. Очевидно, я не продумал всё как следует. Но Огилви выручает меня, соглашаясь с таким энтузиазмом, которого я не ожидал. По иронии судьбы, это приводит к серьёзной ошибке. Он говорит:

«Мы могли бы предложить скупку немецких марок, чтобы на короткое время повысить их стоимость по отношению к фунту».

Это нелепо, и Элейн говорит ему об этом.

«Попробуйте сами. Вам бы пришлось рассчитывать на немалые одолжения в казначействе, чтобы добиться чего-то подобного».

Она произносит это тоном, полным усталости и переживаний, и на мгновение Огилви оказывается в тупике. Его квадратная челюсть дрожит от унижения, и мне доставляет лёгкое удовольствие наблюдать, как он справляется. Важно не упустить эту возможность. Заткни его.

«Я согласен с Элейн, Сэм. Мы не должны перекладывать ответственность на другое ведомство. Не зная подробностей о наших других переговорах с немцами, сложно определить, как именно нам следует действовать, чтобы убедить их встать на нашу сторону. Возможно, в этом даже нет необходимости по двум причинам. Первая уже была ясна. Французский завод может быть на самом деле безопасен, а американцы могут действовать незаконно. Если это так, то мы вне подозрений. Но если переманить немцев на свою сторону действительно окажется необходимым, мы могли бы попробовать другую тактику».

«Да, я…» Энн пытается схватиться за пол, но я не собираюсь, чтобы ее прерывали.

Если бы я мог закончить. Спасибо. Если нам удастся убедить большинство других европейских государств сформировать единый фронт против американцев, немцы не будут рады изоляции. Возможно, им не хочется, чтобы их считали спорящими с Соединёнными Штатами, но в то же время они не захотят, чтобы их европейские партнёры считали их создателями порочного союза с Америкой. По сути, мы можем заставить их замолчать.

«Не стоит недооценивать немцев и их влияние, — бормочет Хоббит. — Никто здесь не хочет признать правду: немцы — доминирующая экономическая сила в европейской политике. По сути, они наши хозяева».

Меня это раздражает.

«Ну, если это то, чему вас учат на курсе по европейским делам в Уорике, я не подпишусь».

Элейн, Пайман и Рауз фыркают от смеха. Я побеждаю, я справляюсь. Щёки хоббита красиво нарумянены. Он не может придумать, что ответить, поэтому я продолжаю.

«Представление о немцах как о господствующей европейской расе является надуманным.

В ближайшие несколько лет их экономика замедлится, безработица стала хронической после объединения, а дни Коля сочтены».

Я прочитал это в журнале The Economist.

«Давайте не будем отклоняться от сути», — хочет вернуться Огилви. «Давайте поговорим о том, как привлечь на свою сторону испанцев и датчан».

Внезапно Энн чихнула, громко и громко , прикрывая ладошкой лишь наполовину. В стерео мы с Огилви говорим: «Будьте здоровы», а он добавляет:

«Ты в порядке?» Энн, не из тех, кто привык к покровительственному отношению, теряет бдительность и отвечает: «Ага» с угрюмым безразличием. Её голос с кислым акцентом звучит нетерпеливо и избалованно. В этот короткий миг мы все видим её такой, какая она есть на самом деле: крепкий орешек со стальными амбициями, ищущий билет в один конец до Лондона и лучшей жизни. Вслед за этим Огилви исчезает, с большим толком рассуждая о том, как привлечь испанцев и датчан «на борт». Время идёт, секундомер приближается к нашему тридцатиминутному лимиту, и он остаётся практически один, лишь изредка вмешиваясь в дела Хоббита, чьи познания в уставах Европейского Союза столь же обширны, сколь и утомительны. Должно быть, он лучший ученик в Уорике. Энн, по большей части, замкнута в себе и не соглашается просто ради того, чтобы не согласиться. Элейн

Почти не разговаривает. С моей точки зрения, я сделал достаточно, чтобы угодить экзаменаторам, как своими словами, так и своим поведением, которое было прямолинейным, но уважительным по отношению к другим кандидатам. Мне также кажется, что Огилви и Хоббит бьют мёртвую лошадь. Большинство аргументов, которые должны были быть высказаны, были высказаны уже давно.

Тем не менее, будет хорошо, если я попытаюсь подвести итог.

«Если позволите, Сэм, я вас прерву, потому что у нас мало времени, и я думаю, нам следует попытаться прийти к какому-то заключению».

"Абсолютно."

Он даёт мне слово. Не облажайся.

«Думаю, мы рассмотрели большинство аспектов этой проблемы. Судя по последним десяти минутам, мы в целом пришли к согласию относительно дальнейших действий».