'Том?'

«Вы получили фотографии?»

«Да. Только что. И твоё сообщение. SO15 перегружен, я передал номер в Челтнем. Мне очень жаль, Том. Нам следовало тебя послушать».

«Забудь об этом». Келл взглянул на прибрежную дорогу и увидел, что над обрывом образовалась пробка. До пирса будет быстрее дойти пешком. Минут десять. Может, пятнадцать. «Я пойду туда. Я с девушкой». Рози вздрогнула. «Возможно, она его заметит».

«Что еще вы можете мне о нем рассказать?» — спросил Маркванд.

Келл повёл Рози к пандусу, который изгибался, поднимаясь к прибрежной дороге. Он держал её за плечо, пока вёл её по тротуару.

«Расскажите мне побольше о Шахиде», — сказал он ей, когда Маркванд был на связи.

«Какой у него рост?»

Она посмотрела на Келла, щурясь от солнца. «Что?»

«Какой у него рост? Шахид. Он крупный парень? Мускулистый?»

«Да. Ходит в спортзал. Занимается всякими такими делами».

«Высокий?» — спросил Келл.

«Примерно твоего роста».

«Ты понял?» — спросил Келл у Маркванда. «Рост шесть футов. Спортивного телосложения».

Мускулистый. Бритая голова.

Рози отреагировала с презрением: «Что? Нет, не хочет».

«Бритая голова, — повторил Келл. — Карие глаза. Он будет крепким парнем».

Военный. Помните, этот парень участвовал в боевых действиях в Сирии. Он обучен, опытен. Передайте «15-му, чтобы был осторожен».

«Они знают, что делают, Том».

Они были почти на вершине пандуса, когда Келл закончил разговор.

Он посмотрел на телефон. У него оставалось всего 13 процентов заряда, этого хватило бы не больше чем на двадцать-тридцать минут, не говоря уже о том, чтобы продолжать разговоры с Лондоном.

«Сколько заряда у тебя в телефоне?» — спросил он Рози. Его рука всё ещё лежала у неё на спине, и они спешили по набережной, словно пара, опаздывающая на свадьбу.

«Сколько чего?»

Рози посмотрела на свой телефон и сказала, что у нее больше 50 процентов.

Пока они шли, Келл набрал её номер в сообщении для Маркванда и попросил его позвонить, если аккумулятор его телефона сядет. Они шли по улице, где летняя толпа, пробки на запад до самого «Гранд-отеля», мерцающий пляж был забит до самого горизонта. Пирс был в полумиле от них, бледно-угольно-чёрное пятно в ярком солнечном свете и жаре. Келл подгонял Рози, но рюкзак уже впивался в плечо, пистолет и ноутбук стучал по спине.

Скейтбордисты и велосипедисты гуськом ехали по набережной, уворачиваясь от упавших рожков с мороженым и собак на поводках. Шум и энергия Брайтона в тот момент были настолько велики, что Келл ощутил неизбежность смертоносного плана Хана: он никогда не сможет заметить его среди толпы; он никогда не сможет предупредить мужчин, женщин и детей, которые встанут у него на пути. Радость невинного летнего дня на пляже будет омрачена. Келл ускорил шаг, побуждая Рози искать Хана, искать его лицо в толпе.

«Он может быть в одной из машин», — сказал он. «Продолжайте смотреть на машины и фургоны. Мотоциклы. Продолжайте смотреть на другую сторону дороги».

Мужчина, несущий пуделя в корзине, перебежал дорогу Келлу и выругался, когда Рози преградила ему путь.

«Не обращай на меня внимания», — сказала она, выплеснув наружу гнев, когда ей пришлось его обходить. Мужчина проигнорировал её и скрылся по лестнице, ведущей к песку. В потоке машин позади них раздались гудки, водители всё больше раздражались в застоявшейся влажности предвечернего дня. Когда Келл перешёл на бег трусцой, всё ещё в нескольких сотнях метров от пирса, мопед проехал в шести дюймах от его правого локтя, петляя между машинами в безрассудном слаломе.

«Нам нужно бежать», — сказал он Рози, но она не решалась, попросив Келл идти медленнее, потому что она повредила ногу на работе. Келлу ничего не оставалось, как подчиниться, проверяя телефон на наличие новостей от Маркванда, пока он шёл рядом с ней, стараясь двигаться как можно быстрее. Ничего не происходило.

Только сообщение от Клэр и сообщение от Моубрея, оба из которых Келл проигнорировал. Заряд телефона упал до 10 процентов. Ещё два-три звонка из Лондона, и у него ничего не останется.

Он посмотрел на время. Ещё не было шести. Келл предположил, что Хан намеревался действовать в любой момент, начиная с шести, хотя бы потому, что он велел Рози избегать пирса «сегодня вечером». Ранний вечер был временем, когда с пляжа возвращалось больше всего людей, и он мог нанести наибольший ущерб. Исходя из этого, до начала атаки оставалось десять минут. Келл не знал её сути и даже того, будет ли Хан действовать в одиночку. Вполне вероятно, что он был лишь одним из фрагментов кошмарной головоломки, и что несколько головорезов ИГИЛ с промытыми мозгами в настоящее время направлялись на Брайтон, стремясь захватить пирс и посеять хаос на пляже. Именно тогда Келл решил достать Sig Sauer, стянув со спины рюкзак и нащупав рукоятку пистолета под ноутбуком и курткой. Дождавшись, пока пройдет группа туристов, чтобы иметь возможность действовать относительно незаметно, он вытащил оружие из рюкзака и сунул его в набедренный карман.

«Что это было?» — спросила Рози. «Это что, чёрт возьми, пистолет?»

«Он нам не понадобится, — ответил Келл. — Мне не придётся его использовать».

«Чёрт возьми, — сказала она, — у тебя же, блядь, пистолет. Ты убьёшь Шахида». Она замедлила шаг и отошла от Келла, пытаясь высвободиться из его хватки. Это было всё равно что вести заключённого на виселицу. Келл

Он призвал ее говорить тише и держал ее изо всех сил, чувствуя, как пистолет ударяет его по бедру, когда он обнял Рози за напряженную спину, прижимая ее плечо к себе.

«Всё будет хорошо, — сказал он. — Вот что мы собираемся сделать».

Помогло то, что она продолжала с ней разговаривать. Рози успокоилась, когда Келл объяснил ей свою стратегию. Они пойдут к входу на пирс, и он оставит её там. У неё был шанс спасти сотни жизней. Всё, что ей нужно было сделать, – это встать лицом к дороге и ждать, пока подойдёт Шахид. Если она увидит его, она должна подойти к нему. Она должна сделать всё возможное, чтобы помешать ему сделать то, зачем он пришёл. Келл спросил её, верит ли она, что Шахид способен выстрелить в неё, и она с полной уверенностью ответила: «Нет». Тут она заплакала, но Келл ещё крепче сжал её плечо, прижимая её к своему, пока они шли, объясняя, что он намерен сделать.

«Он мог начать с дальней стороны пирса. Там. С французского конца».

Это было странное описание, но Рози оно имело смысл. Она посмотрела на юг, в сторону Франции, и проследила за рукой Келла, который рисовал маршрут, по которому должен был встретиться с ней. «Это значит, что люди могут уйти, но это значит, что у него есть шанс сбежать. Я оставлю тебя у входа и поищу его на пирсе. Я побегу. Это не займёт много времени. Я вернусь к тебе через несколько минут. Как только я узнаю, что пирс свободен, мы сможем его подождать. Мы сможем подождать его вместе».

«Почему бы нам просто не вызвать полицию?» — сказала она, и Келл объяснил, что антитеррористическое подразделение уже направляется в Брайтон — возможно, уже там — и что если Шахид испугается полиции или увидит, что пирс закрывают для публики, он уйдет, а затем попытается снова, когда никто не будет знать, где он находится и что он собирается атаковать.

«Это просто безумие», — сказала ему Рози. «Мы просто должны остановить его, иначе все эти люди умрут».

«Мы остановим его, — сказал ей Келл. — Мы остановим его».

Через несколько мгновений зазвонил телефон. Это был Маркванд, передавший информацию о том, что SO15 уже в воздухе и до него осталось двадцать минут.

«Не позволяйте им высадиться на пляже, — сказал Келл. — Не позволяйте им показаться на пирсе. Я не хочу, чтобы он испугался. Я не хочу, чтобы он убежал».

Маркванд понимал, насколько ужасен риск Келла, на который он шёл, не сообщив полиции и не очистив пирс. Келл сказал ему, что он…

вооружен и что он намеревался оставить Рози у входа на пирс, пока он проверяет, не проявляет ли Хан активность на южном конце.

«А что, если она пойдет?» — спросил Маркванд.

«Она не уйдёт», — ответил Келл, встретившись взглядом с Рози, чтобы она поняла, что он говорит о ней. «Она хороший человек. Она хочет остановить это так же сильно, как мы с тобой. Она может встать на пути этого человека и поговорить с ним. Я в этом убеждён». Он говорил не только ради Маркванда, но и ради Рози. «Если она уйдёт, она знает, что у неё большие проблемы. Я уже это объяснял. Рози не хочет, чтобы это было на её совести».

Они прошли мимо колеса обозрения и подошли к входу на пирс. Келл сказал Маркванду, что хочет сэкономить заряд телефона, и повесил трубку. Рози смотрела на толпу, сливающуюся под часовой башней, с выражением онемевшего, с открытым от ужаса ртом на лице.

«Просто подожди здесь», — сказал Келл, услышав хохот у одного из ларьков с едой и песню «Beat It», играющую из стереосистемы. «Сделай, что я сказал. Если увидишь его, подойди к нему. Не бойся. Дай мне свой телефон на случай, если мой разрядится. Я буду не дольше пяти минут».

Келл прошёл под часовой башней и побежал вдоль западной палубы, пляж внизу всё ещё был полон. Он представил себе Хана на южном конце пирса, готовящегося с клинической и смертоносной эффективностью фанатика двинуться от аттракционов на южной оконечности к киоскам с рыбой и чипсами у входа. По одному лишь количеству людей вокруг Келл мог сказать, что пирс забит по всей длине. Единственным ограничением разрушительных действий Хана было количество боеприпасов, которые он мог нести, и то, насколько быстро люди успевали прятаться или убегать. Келл также понимал, что он идёт на чудовищный риск, рискуя жизнью Рози; он не мог знать, как отреагирует Хан, если увидит её. Её присутствие могло задержать его на мгновение, но могло и вызвать ещё большую ярость.

Он добрался до первого закрытого строения на пирсе. Это была пещера игровых автоматов и игровых автоматов, воняющая уксусом и кишащая азартными играми любителей. Он искал Хана, но увидел только детей и родителей, нетерпеливых молодых парочек, сующих монеты в монетоприемники. Десять секунд спустя Келл вернулся на улицу. Чайка пролетела в нескольких футах от его головы, не отставая от него, пока он бежал на юг вдоль пирса, бесшумно скользя в восходящем потоке воды. Келл добрался до ресторана, обежал его с западной стороны, не слишком высматривая Хана – слишком много было лиц.

чтобы зафиксировать и обработать – но пытаясь уловить изменения в атмосфере пирса: тишина или крики, выстрелы, шок и паника толпы. Он услышал, как загорающая пенсионерка на белой скамейке сказала: «Помедленнее, дорогая», пробегая мимо неё. Затем Келл вышел на вторую огороженную территорию, на этот раз больше первой: ещё больше торговцев мелочью, ещё больше игровых автоматов, оглушительная поп-музыка заглушала щелчки и крики мальчишек в шортах и футболках, игравших в воздушный хоккей. Хана всё ещё не было видно. Через мгновение Келл снова вышел наружу и направился к последнему участку пирса. Он увидел мини-американские горки, переполненную трассу для автодрома справа, а за ней, дальше на запад вдоль набережной, ржавый остов старого, сгоревшего пирса. Он побежал к пляжу. Келл бежал до тех пор, пока не почувствовал, что выбился из сил, его тело и лицо были мокрыми от пота. Его лёгкие горели. Он жадно хватал воздух. Если бы ему пришлось воспользоваться пистолетом, он сомневался, что смог бы контролировать дыхание настолько, чтобы сделать точный выстрел. Келлу пришлось держать оружие в левой руке, чтобы оно не выскочило из кармана брюк, пока он бежал, а рюкзак то и дело ударял его по спине. Кто-то ещё крикнул:

«Помедленнее, приятель!» — крикнул Келл, проходя мимо киоска со свежими пончиками и брайтонским роком. Он чуть не врезался в ребёнка в инвалидной коляске.

Наконец Келл добрался до первого зала игровых автоматов и протиснулся сквозь него, сквозь шум, запах уксуса и толпу игроков, пока наконец не увидел арку и вход на пирс. Рози стояла в стороне, ожидая Хана.

«Ты в порядке?» — спросил её Келл. Он задыхался, проклиная выкуренные сигареты, прожитые годы и пробежку в летнюю жару. Он снял рюкзак и прислонился к стенке лотка с рыбой и чипсами, пытаясь отдышаться. Рози выглядела так, будто никогда не видела мужчину в таком изнеможении.

«Со мной всё в порядке», — ответила она. «А как у тебя?»

У входа на пирс всё ещё толпилось множество людей. Некоторые пришли с пляжа, другие с вёдрами и ветрозащитными щитками в руках направлялись к песку, чтобы поплавать вечером. Келл продолжал высматривать в толпе Хана. Из динамика всё ещё играл Майкл Джексон, а над головой кричали чайки. Сделав несколько глубоких вдохов, Келл посмотрела на Рози и вернула ей телефон.

«Ты не верил, что я ему не позвоню, да?»

«Мне это никогда не приходило в голову», — ответил Келл.

Она всматривалась в лица перед собой, внимательно изучая все на своем пути.

«Никаких признаков его», — сказала она, но когда Келл взглянул на часы, он услышал, как в голосе Рози изменилась нотка, как будто все силы внезапно покинули ее.

«О Боже», — сказала она. «Он здесь. Я вижу его. Он идёт со стороны дороги».

OceanofPDF.com

57

Келл поднял взгляд. Сначала он ничего не увидел. Только загорелые лица и пластиковые вёдра, пенсионеры в летних шляпах. Англия, какой она была раньше. Затем, проследив за взглядом Рози, он посмотрел за толпу на дорогу, где от обочины отъезжал белый фургон. Прямо перед ним, целеустремлённо направляясь к входу на пирс, шёл молодой темнокожий мужчина с бритой головой.

«Это он?» — спросил Келл, хотя и знал ответ на свой вопрос. Хан был одет в чёрные боевые брюки и тёмный жилет.

Через спину у него висела большая красная сумка.

«Господи», — пробормотала Рози. — «Да, это он».

Облегчение, которое Келл испытал, опознав Хана, испарилось, когда он смирился с его внешностью. Он был одет в форму массового убийцы: в сумке, очевидно, лежало оружие; жилет почти наверняка был набит патронами. Келл полез в карман за рукояткой пистолета. «Зиг-Зауэр» казался крошечным и неудобным в его руке. Сняв предохранитель и сделав шаг вперёд, он понял, что ему придётся выстрелить в Хана. Ни один офицер SO15 в штатском его не остановил. Келл и Рози – вот и всё, что стояло между Страйпом и резнёй на пирсе.