Было почти половина одиннадцатого. Через три дома от Телецентра находился ресторан местной кухни. Кайт был ужасно голоден и заказал тарелку курицы ясса, сидя в одиночестве за столиком у окна, чтобы лёгкий ветерок с улицы мог охладить его. Он вытащил пейджер из рюкзака, положил его на стол и осушил ледяную бутылку колы четырьмя глотками, утоляющими жажду. Когда он поставил бутылку, официантка бросила на него взгляд, спрашивая, не хочет ли он ещё. Кайт покачал головой, показывая, что торопится. Он хотел поскорее вернуться к Омару и беспокоился о Марте. Возможно, сотрудники Аппиа не жили на вилле и уходили домой в конце каждого дня. Возможно, Эрик считал, что состояние Марты…

ему стало лучше, и он оставил ее отдыхать, а сам отправился на ужин к друзьям.

Но что, если бы всё было серьёзнее? Что, если бы врач рекомендовал ей обратиться в больницу?

Курица всё ещё не прибыла. Сахар и кофеин в кока-коле не оказали никакого заметного эффекта, а Кайт всё ещё умирал с голоду. Он посмотрел на часы. Он должен был вернуться меньше чем через десять минут; Лэгон был как минимум в пяти минутах ходьбы от ресторана. Он намеревался быстро поесть, а затем в последний раз попробовать виллу Аппиа, но медленное обслуживание задерживало его. Подойдя к официантке, он спросил, что стало с его едой, но она молча не извинилась, пожав плечами, что принесёт её, когда шеф-повар будет готов. Кайт пошёл в ванную и вымыл руки. Выйдя оттуда, он увидел своё отражение в зеркале. На него смотрел мультяшный белый человек в тропиках, пот струился по его лицу, футболка Кайта липла к его торсу, словно официантка вылила на него ведро воды.

Прошло ещё пять минут. Под столом появился кот и свернулся у ног Кайта, выпрашивая еду. У него не было ничего, даже солёных чипсов или обезьяньих орешков. Он выкурил ещё одну сигарету и подумывал отказаться от курицы, но не хотел возвращаться к такси Омара, чтобы обнаружить, что Багаза всё ещё ест. Болезнь Марты терзала совесть Кайта, словно укус комара. Его долг – защищать её, но он не смог обеспечить даже элементарной заботы. Неужели это станет его будущим в BOX? Не одиноким волком, выживающим собственным умом во Франции и России, а маленьким винтиком в большом механизме, ожидающим приказов, вынужденным отодвинуть личную жизнь на второй план?

Прошло ещё пять минут, прежде чем ему наконец принесли еду. Соус отдавал потом человека, который его готовил, но Кайт с жадностью каторжника уплетал курицу, обсасывая кости, поглядывая на часы и с тревогой поглядывая на пейджер. Без десяти одиннадцать он закончил и спрятал под пепельницей достаточно денег, чтобы оплатить счёт. Мухи боролись с ветром, пытаясь добраться до остатков ужина. Пока он вытирал рот салфеткой, пейджер зажужжал.

Кайт посмотрел на показания.

CLOSERS RA MS OG – KENNEDY ASAP

ЛК НГ НА – ТИОССАН. ЛК КОНТАКТ СВП. (РА)

Это было общее указание от Акермана основным членам команды: Стросон, Акерман и Омар отправлялись на улицу Кеннеди с Клоузерами, предположительно, чтобы дождаться Багазы. Кайта, Нэнси и Наби отправляли в Тиоссан, который, по мнению Кайта, был названием улицы или известной достопримечательности Дакара. «Связаться со старшим вице-президентом» означало, что Кайт должен был как можно скорее позвонить по спутниковому телефону в отеле. Взяв рюкзак, он поблагодарил официантку и вышел на улицу Феликс Фор, направляясь к Телецентру.

Она была закрыта. Он чуть не пнул запертую дверь от злости, но его гнев смягчило присутствие бездомной женщины, чуть старше Марты, спящей с двумя совсем маленькими детьми на углу улицы.

« Арджент », — сказала она, протягивая руку.

Кайт достал из кармана несколько монет и протянул ей. Под складками её платья зашевелился младенец. Губы ребёнка потрескались, одежда матери была в грязи. Она поблагодарила его слабой улыбкой. Отвернувшись от запертой двери, Кайт подумал было сбежать на Пти-Корниш, но решил вернуться в ресторан и проверить, работает ли там телефон. Официантка как раз протирала его столик, когда он вошёл.

Она сказала ему, что в здании нет стационарного телефона. Она также не думала, что Кайт сможет найти телефон, если не зайдёт в отель. Достав пейджер, он показал ей слово «ТИОССАН». Официантка никогда раньше не видела пейджера и с удивлением уставилась на экран. Казалось, она не понимала, что видит. Кайт пытался произнести это слово по-разному, меняя акцент и произношение, но выражение лица девушки не менялось. Через открытую дверь кухни он видел, как повар курит сигарету у заднего входа; возможно, он знает.

И тут его осенило. На пляже Эрик рассказывал о ночных клубах Дакара. Кайт был уверен, что он упомянул «Тиоссан» как название заведения в старом городе, которым управлял Юссу Н’Дур. В этом был смысл: если Багаза планировал праздничные проводы, выпив шампанского в «Лагоне» перед тем, как отправиться в ночной клуб, Тиоссан был бы логичным местом назначения. Было так жарко, что они, вероятно, планировали переодеться в квартире, а потом отправиться в клуб.

« Ночью?» - сказал он официантке. — Тиоссане. Юссу Н'Дур.

« Oui », — неуверенно сказала она. «Youssou N'Dour».

«Это ночной клуб?» — снова спросил он по-французски. «Ты его знаешь?»

«Да. Я знаю». Она, казалось, была удивлена, что Кайт не знает об этом месте. «Это на севере».

У неё не было адреса, а её французский был недостаточно хорош, чтобы дать внятные указания. Сильно опаздывая, Кайт прицепил пейджер к поясу и вышел на улицу в поисках такси. Когда он шёл на восток, к авеню Жоржа Помпиду, из переулка появился невысокий жилистый мужчина со спутанными дредами, предлагая ему гашиш и « jolies filles ». Кайт пошёл дальше. Мужчина проследовал за ним несколько шагов, затем ткнул его в спину, снова сказав: «Гашиш». Кайт обернулся.

«Тронешь меня ещё раз, и я уложу тебя на пол», — быстро и чётко сказал он по-французски. «Мне не нужны твои наркотики. Мне не нужны твои женщины. Уходи».

Мужчина сдал назад, выйдя на дорогу. Охваченный адреналином, Кайт остановил проезжавшее мимо такси – старый «Ситроен», словно скреплённый молитвами и клейкой лентой. Тормоза взвизгнули, когда водитель остановился, чтобы его подобрать. Кайт забрался на заднее сиденье и назвал название клуба.

« Прокомментировать? »

— Тиоссане, — повторил он. « Boîte de nuit». Шеф-повар, это Юссу Н'Дур .

Не отвечая, водитель переключил рычаг на первую передачу и тронулся с места. На зеркале заднего вида, словно какой-то артефакт библейской вражды, висела катапульта. Двигатель затарахтел и дал обратный эффект, прежде чем резко ускориться.

«Ты знаешь это место?» — спросил Кайт.

«Да», — проворчал мужчина на языке волоф.

Заднее сиденье представляло собой раскалённый металлический ящик без вентиляции: Кайт пытался опустить стёкла, но обе ручки сломались. Увидев, что он пытается сделать, водитель наклонился и опустил пассажирское стекло, постоянно лавируя между потоками машин.

Они проехали мимо «Империал», теперь тёмного и закрытого, с двумя детьми на заднем сиденье мопеда рядом с ними. Шум мотора такси был таким громким, что мальчик на заднем сиденье оглянулся на «Ситроен» и рассмеялся. Водитель Кайта резко вильнул, чтобы объехать пешехода, переходящего дорогу в неположенном месте, – того самого старика с тростью, который ковылял по площади несколько часов назад. Кайт повернулся на сиденье, чтобы посмотреть на него; в этот момент двигатель такси вздрогнул и захлопал, водитель выругался, сбавляя скорость. Вскоре они снова набрали скорость, двигаясь под гору, мимо старинного здания в колониальном стиле с надписью «Отель де Виль»; оно выглядело как часть процветающего французского…

Провинциальный городок. К востоку виднелся порт, пятна света в темноте, а где-то стоял корабль, готовый доставить Огюстена Багазу в руки правосудия.

«Как далеко находится клуб?» — спросил Кайт по-французски, когда они проезжали мимо железнодорожной станции.

Никакого ответа. Через несколько секунд двигатель снова заглох, и снова последовала та же внезапная потеря мощности. «Ситроен» с трудом замедлил ход, по обе стороны проезжали машины; Кайт услышал тревожный визг скользящих шин, когда грузовик резко затормозил позади них. Мужчины ругались через открытые окна, проезжая мимо такси. Водителю Кайта удалось свернуть на относительно безопасное место для стоянки, прежде чем двигатель окончательно заглох.

«Блин!» — воскликнул Кайт, вылезая с заднего сиденья в густую ночную жару. «Что случилось?»

Водитель не ответил. Он уже открыл капот и нетерпеливо изучал двигатель. Кайт вспомнил давний семинар механиков в «Соборе», где приветливый кокни рассказывал ему о внутреннем устройстве «Лады Нивы». Водитель потянулся к топливному шлангу: если его нужно заменить, их путешествие окончено. Не теряя времени, Кайт повернулся к встречному потоку и огляделся в поисках такси.

Неподалёку слонялась группа молодых людей. Самым старшим из них был подтянутый, симпатичный сенегалец лет двадцати с аккуратной бородкой и бегающими, озорными глазами. Он сидел верхом на мопеде в майке с логотипом «Чикаго Буллз» и кроссовках Air Jordan, только что из коробки.

«Откуда вы, сэр?» — спросил он по-французски.

« Лондрес », — ответил Кайт, не желая втягиваться в бессмысленный разговор.

«А куда ты идешь?»

Ему пришла в голову мысль, что эти мужчины могли быть в клубе.

«Вы знаете Тиоссана?»

Они посмотрели друг на друга.

«Конечно. Конечно. Мы знаем». Парень на мопеде указал на пострадавшее такси. «Подвезти? Меня зовут Садио».

Кайт задумался, что они делают, прячась у обочины дороги так близко к порту. Рядом не было ни домов, делать и смотреть было особо нечего, только бродячие собаки на дальних железнодорожных путях да старик, продающий кокосы с деревянной тележки. Он вспомнил Марту, читающую путеводитель на пляже и подшучивающую над автором высоким, почтенным голосом: « Есть…»

Густая сеть карманников. Если за вами гонится уличный мальчишка, поверните немедленно в полицию .

«Как далеко?» — спросил он.

Никто из молодых людей, казалось, не понял вопроса Кайта. Он задал его снова. В этот момент мимо, поднимаясь на холм, проехало такси с зажжёнными фарами. Кайт опоздал и пропустил его.

«Может быть, минут десять», — ответил Садио.

Таксист всё ещё терпеливо осматривал топливную магистраль, проверяя её на наличие утечек. Кайт посмотрел на мопед. Это была старая «Веспа» с новыми шинами.

«Сколько будет стоить поездка туда?»

«Сколько вы мне платите, сэр?»

«Тысяча?»

Это было заниженное предложение, и оно было воспринято соответствующим образом.

«Три тысячи», — последовал ответ.

Они остановились на двух. Кайт объяснил таксисту, что спешит, и дал ему 500 долларов за беспокойство. Кивнув друзьям, Садио забрался на мопед, пригласив Кайта сесть на пассажирское сиденье.

«Как тебя зовут?» — спросил он, поворачивая ключ в замке зажигания.

«Питер», — ответил Кайт.

За спиной у него висела металлическая перекладина, за которую он держался для равновесия, чувствуя, как горячий воздух обдаёт кожу, когда «Веспа» дергается с места. Кайт чувствовал запах застоявшегося летнего пота на одежде Садио, а на майке красовалась надпись «ПИППЕН». Плато вскоре осталось далеко позади, «Дакар» Лагона и кондиционеров, белых людей и капучино. Пока мопед лавировал в потоке машин, у Кайта возникло ощущение, будто он переместился из европейского города в безвестность африканской ночи; всё перед ним было незнакомо. Французы обзавелись уличным освещением, асфальтом и брассери – атрибутами цивилизованной жизни; остальную часть страны они оставили во тьме.

На вершине пологого подъёма Садио свернул в сторону от берега; Кайт почувствовал, что заднее колесо проскальзывает под ним, но Садио был ловок и быстро переместил вес, чтобы компенсировать это. Теперь не было ни кафе, ни ярко освещённых отелей, ни ресторанов, где подавали шампанское и устрицы, – только рыночные прилавки, укрытые брезентом, женщины, ориентирующиеся лишь при лунном свете, и стада коз, спящих на углах улиц под присмотром курящих мужчин. Внезапно они оказались на узких, неосвещённых улицах, по дорожкам из засохшей грязи и сыпучего песка. Не имея никакой возможности сориентироваться,

Кайту пришлось уступить знаниям Садио об изрытом и пересечённом дорогами городе.

Он чувствовал себя словно человек с завязанными глазами, которого, шатаясь, ведут шаг за шагом по огромному таинственному особняку. Когда мопед проносился мимо закрытых магазинов и хижин, освещённых яркими белыми лампочками, он начал думать, что они движутся не туда. Казалось невозможным, чтобы ночной клуб мог существовать в таком месте. И всё же Кайт не мог поверить, что Садио его обманывает; в его натуре было что-то, располагающее к доверию.

«Извини, Питер!» — крикнул он по-французски и резко свернул на боковую улицу на такой скорости, что Кайта чуть не выбросило из мопеда.

«Вот мы и приехали!»

Через несколько секунд они остановились на краю широкого бульвара, освещённого лишь фарами проезжающих машин. В воздухе стоял отвратительный запах неубранного мусора. Садио указал на здание прямо перед ними.

«Тиоссан», — сказал он.

OceanofPDF.com

19

Они подъехали к задней части одноэтажного склада, окружённого по обе стороны малоэтажными домами. Кайт слез с «Веспы» под стрекот цикад. Он слышал низкий стук живой музыки и чувствовал под ногами ровный ритм – андеграундные ритмы, заглушённые песком и бетоном. Он огляделся в поисках Наби и Нэнси Акерман, но их нигде не было видно; все припаркованные вдоль улицы машины были пусты. Он приехал слишком рано или ошибся адресом? Все уже были внутри?

«Ты хочешь, чтобы я подождал?» — спросил Садио.

Кайт еще не дал ему денег на дорогу и сказал: «Да».

Он обошел здание и подошел к главному входу.

На тротуаре собрались торговцы сигаретами и голливудской жевательной резинкой. У одного из них стояла урна с кофе Touba, пряным, сладким кофе родом из Сенегала. Кайт купил одну и выпил ее на улице, не переставая оглядываться на предмет слежки. Молодая женщина продавала манго с деревянного прилавка, стоявшего в стороне от пыльной дороги. У входа дежурил грузный охранник в черной кожаной куртке, который кивнул Кайту, как только тот увидел ее. Музыка внезапно стала громче, ритмичное сочетание барабанов и электрогитары, горловой вопль мужского голоса, разносившийся в ночи. Сквозь занавес Кайт видел живую группу в глубине большого, переполненного зала: двое мужчин играли на ручных барабанах, еще двое на гитарах, клавишник и танцор в шерстяной шапке скакали перед сценой. Молодая женщина в запятнанном красном платье провела Кайта к столику. Два электрических вентилятора, размером с пропеллеры лёгкого самолёта, изо всех сил пытались прогнать воздух по залу. Кайт поискал глазами Грейс и Багазу, но не увидел их. Никого из команды тоже не было видно. Он спросил официантку, есть ли в Дакаре ещё одно заведение с похожим названием, и она посмотрела на Кайта так, будто он был от рождения глуп.