«Готовы?» — крикнул Вобан.

Его терпение истощилось, и Кайт крикнул в ответ: «Купи мне кофе, ладно?»

Черный. Два кусочка сахара.

Француз выполнил просьбу, протянул продавцу несколько монет и принёс небольшой пластиковый стаканчик обратно к машине. Когда он передал его Кайту, мимо промчался грузовик, отбросив камень, который с треском ударился о бок «Короллы».

«Значит, мы можем идти?»

Кайт подошел к Вобану сзади, когда тот открывал водительскую дверь.

«Ты когда-нибудь болел, Филипп?» — резко спросил он. Ему пришлось повысить голос, чтобы перекричать гул проезжающего мотоцикла. «Ты когда-нибудь отравлялся? Тебе когда-нибудь приходилось ехать в больницу?»

'Конечно.'

«Так что, возможно, стоит проявить немного сострадания. Она делает всё, что может».

Однако в его положении было что-то неизбежно унизительное.

Вместо того чтобы полностью сосредоточиться на операции, Кайт ухаживал за больной девушкой. Этим он проявлял чуткость и мягкость, которые были отвратительны мачизму их профессии. Это было как жара; Кайт знал, что Вобан никогда не станет на неё жаловаться, как и Кайт никому не даст знать, как его угнетает беспощадная, изнуряющая влажность. Мужская гордость и бравада были на первом месте. Заботясь о Марте, он принижал свой статус мужчины.

Они ехали без происшествий около получаса. Марта снова извинилась за то, что «создала столько шума», и приняла стоическое выражение лица, даже

Хотя Кайт видел, что её мучают судороги, и её часто тошнит. Дважды её упрямство явно помешало ей попросить Вобана остановиться; она предпочла бы молча страдать, чем позволить ему считать её слабой и беспомощной. В машине дул горячий ветер.

Она лежала на заднем сиденье с закрытыми глазами, не в силах сдержать изредка раздававшийся стон, когда «Тойота» попадала в выбоину или испытывала подвеску на неровном участке дороги. Кайт время от времени заглядывал ей за спину и гладил волосы. Он беспокоился о ней, но в то же время постоянно прикидывал, как скоро сможет уехать из дома Аппиа, чтобы присоединиться к команде на «Дакаре».

Они снова оказались на открытом пространстве среди баобабов и опор, когда «Тойота» внезапно съехала на обочину и занесло на обочине грунтовой дороги. Кайт сразу понял, что это прокол.

«Чёрт», — сказал он, когда Вобан сравнил его с французским эквивалентом:

« Путан! » Машина резко остановилась, когда мимо промчался грузовик, издав садистский сигнал торжества.

«Есть запаска?» — спросил Кайт, когда они убедились, что переднее левое колесо лопнуло. Как и следовало ожидать, когда Вобан, вытащив весь багаж и положив его на обочину, заглянул в багажник, он обнаружил там лишь лужу засохшего масла и пару доисторических окурков.

«Ты не проверил машину, когда арендовал ее?» — спросил Кайт.

«Это Африка, Локланг. Так дела не делаются».

Спорить дальше не было смысла. Неудача снова к ним вернулась.

Марта была в машине, слишком слабая, чтобы встать. Она сварится на заднем сиденье, если они не починят шину. Кайт принял решение.

«Мы уезжаем, — сказал он. — До города доберемся автостопом».

«Бросить машину?» — ответил Вобан.

«Лондон покроет расходы. Компания по прокату не даёт вам запасной, они не могут рассчитывать на то, что вы найдёте гараж в центре Сенегала, если у них взорвётся шина».

Вобан, похоже, счёл это хорошей идеей. Рядом с ними замедлил ход сельский автобус, пассажиры с безразличными лицами таращились на двух застрявших белых мужчин и их повреждённую японскую машину. Когда водитель отъехал, шум разгоняющегося двигателя автобуса напоминал рев старого трактора, продирающегося сквозь грязь.

Чемоданы, коробки и огромные хлопковые мешки были прикреплены к крыше обтрепанными верёвками и шпагатом. Казалось, что вот-вот что-нибудь упадёт.

«Мы будем ехать автостопом?» — спросил Вобан, произнося слово «автостопом» так, словно это был «каждый».

«Или если мимо проедет такси», — предположил Кайт скорее с надеждой, чем с ожиданием.

Он нырнул в «Тойоту», чтобы проверить, как там Марта. Она накинула на голову тонкий шарф, чтобы защитить лицо от палящего солнца. Он объяснил свой план, и она медленно села, спросив, нормально ли просто оставить арендованную машину в глуши.

«Это проблема Филиппа. Я хочу отвезти тебя к Эрику. Там тебе будет гораздо комфортнее. Если мы останемся здесь, может пройти часов шесть, прежде чем кто-нибудь найдёт нам новую шину. Не могу же я позвонить в Автомобильную Ассоциацию».

Поэтому они ждали на обочине дороги, словно бешеные псы на утреннем солнце, наблюдая, как машина за машиной, грузовик за грузовиком проносятся мимо них, не останавливаясь.

Наконец, мужчина средних лет за рулём «Рено» остановился и предложил их подвезти. Как раз вовремя: Вобан пытался убедить Марту выйти из машины и встать самостоятельно, выставив большой палец, пока они с Кайтом прятались в «Тойоте».

«Тогда они остановятся, — сказал он. — Они думают, что сорвали джекпот, когда красивая европейка путешествует одна. Ты же сможешь, правда? Всего на несколько минут».

Их спасителем оказался сантехник из Каолака по имени Магетт, который сказал, что направляется в направлении дома Аппиа.

Поскольку коробки и инструменты были заняты передним сиденьем, в «Рено» не хватило места для всех троих, поэтому Вобан остался сзади, сказав Кайту, что встретится с ним в кафе «Империал» на площади Независимости в 16:00.

«Не опаздывай, Локланг, — сказал он. — Вся команда будет там».

OceanofPDF.com

10

Отъезжая от разбитой «Тойоты», положив голову Марты себе на колени, Кайт был уверен, что теперь их положение улучшится: о Марте позаботятся, он присоединится к операции и поможет BOX схватить Багазу. В нём жил своего рода солдат, его тянуло к конфликтам; он хотел пройти испытание в этом месте, доказать свою состоятельность и Вобану, и Стросону. Ему нужно было лишь доставить Марту в безопасное место, и всё будет хорошо.

Но Магетт представлял собой разочаровывающую смесь благих намерений и географической некомпетентности. Выяснилось, что он был в Дакаре всего дважды, очень плохо говорил по-французски, ещё хуже по-английски, и не умел читать карту. Эрик в своих указаниях указывал на различные достопримечательности – площадь Независимости, а также правительственные здания и президентский дворец.

– но Магетт, казалось, не был знаком ни с одним из них. Кайт представлял Дакар как широкий полуостров, формой напоминающий рыболовный крючок, выдающийся в Атлантику, с аэропортом и пляжами Нгора и Йоффа на севере, а большинство коммерческих и министерских зданий было сосредоточено на юге, в районе, известном как Плато. Магетт был знаком только с Сикапом, большим районом на полпути между ними. Дом Аппиа находился в Фанне, самом эксклюзивном и благополучном квартале города, хотя и не отмеченном на карте Строусона. Кайт знал, что он находится недалеко от Корниша, прибрежной дороги на западной окраине города, но не мог заставить Магетта направиться к океану. Раз за разом он сворачивал не туда, возвращаясь к аэропорту или на юг, к Плато. В конце концов Кайт потерял терпение, подарил ему сто франков и отвёл Марту в отель, где она сидела в кондиционированном холле, потягивая воду, пока Кайт звонил Эрику из таксофона. Через пятнадцать минут Аппиа подъехал на безупречно чистом «Лендкрузере» и отвёз их к себе домой.

«Ты выглядишь неплохо», — сказал он Марте, глядя на неё в зеркало заднего вида. На нём была футболка «Чикаго Буллз» и что-то похожее на…

Совершенно новая пара Air Jordans. «Локи говорил так, будто ты умираешь или что-то в этом роде».

«Я буду жить», — сказала она. «Как мило с вашей стороны, что вы позволили нам остаться».

Перед ними предстала одна из тех сенегальских картин, которые были бы немыслимы на благопристойном, благоразумном Западе: два босых мальчишки в шортах и рваных футболках, не старше десяти-одиннадцати лет, ехали на халяву в автобусе. Их ноги балансировали на деревянной подножке, а пальцы цеплялись за раму задних дверей.

«С каких это пор вы работаете журналистом?» — спросил Аппиа, медленно поворачивая направо в тихий район с пальмами и дорогими немецкими автомобилями. «Ты ничего об этом не говорил в тот вечер».

«Появился из ниоткуда», — ответил Кайт. «Этому французу просто нужна помощь, поэтому я согласился. Он платит мне сто долларов».

«Это позволит нам с Мартой провести в дороге еще несколько дней».

Это была еще одна ложь того рода, с которой Кайт чувствовал себя так странно спокойно.

Аппиа никогда не встретится с Вобаном и не получит возможности проверить эту историю; Марта, конечно же, никогда не расскажет другу Кайта правду о его деятельности.

Они подъехали к большой вилле с выбеленным фасадом, окружённой со всех сторон высокой бетонной стеной. Кайт видел колючую проволоку по верху. Территорию покрывали несколько стационарных камер видеонаблюдения. Охранник у ворот почтительно помахал Аппиа и отступил назад, пропуская «Лендкрузер» под высоким деревянным ограждением. Они припарковались прямо перед трёхэтажным зданием в колониальном стиле с массивной входной дверью, которую по команде открыл дворецкий в форме.

Кайт вышел из машины. Они были совершенно вдали от суматохи и хаоса центра Дакара. Птицы вежливо щебетали на деревьях. Три садовника работали по отдельности на территории, поливая, пропалывая и подметая. Зелёный, как на Уимблдоне, газон каким-то образом расцветал под неугасимым сиянием африканского солнца. Кайт видел вдали синее мерцание бассейна и уголок ограды баскетбольной площадки. Достав рюкзаки из багажника «Лендкрузера», он почувствовал, как капля воды упала ему на нос. Взглянув на яркое, ясное небо, сбитый с толку возможностью дождя, он понял, что ближайший разбрызгиватель осыпал его случайной струёй.

«Какое место», — сказал он, когда дворецкий взял рюкзак Марты и повел их внутрь.

«Да, неплохо, я думаю», — ответил Аппиа, и между ними наступил момент, когда Кайт признался, как мало он знал о жизни Аппиа в Сенегале. В Алфорде они сблизились, потому что оба были чужаками: Кайт — мальчик из скромной семьи, родившийся в далёком уголке Шотландии; Аппиа — богатый сын богатого сенегальского бизнесмена. Обоих отправили в элитную школу-интернат в тринадцать лет, со смутной родительской надеждой, что этот опыт улучшит их характеры и жизненные перспективы. И всё же Кайт теперь понимал, что они также были противоположностями: привилегии Аппиа были сравнимы с привилегиями его ближайшего друга, Ксавье Боннара, чья семья владела домами в Лондоне и Париже, в Вербье и Глостершире. Войти в роскошный дом Эрика в Дакаре означало войти в эквивалент резиденции посла или пятизвёздочного отеля.

«Давайте отведем вас в вашу комнату», — предложил Аппиа.

Марта заперлась в ванной, пока Кайт передавал их грязную одежду застенчивой горничной в вуали, которая быстро отнесла её стирать и гладить. Оставив Марту отдыхать, Кайт и Эрик съели обед из гаспачо, холодной курицы и пармской ветчины, пока ласточки отбрасывали ртутные тени на поверхность бассейна. Еду подали и убрали ещё несколько сотрудников. Аппиа объяснил, что вызвал частного врача к дому на четыре часа. Кайт горячо поблагодарил его, предложив заплатить, но Аппиа и слышать об этом не хотел. Чувствуя ложь как нечто жалкое внутри, Кайт сказал, что вернётся проведать Марту ранним вечером. По правде говоря, он не знал, вернётся ли когда-нибудь в этот дом.

Скорее всего, БОКС разместил бы его в захламлённом отеле вместе с Вобаном, пока команда пыталась бы решить, где и когда схватить Багазу. Кайт фактически передал Марту на попечение своего друга. Если с ней что-то случится в течение следующих двадцати четырёх часов, ответственность за неё будет нести Эрик.

Вскоре после этого, с лицом и руками, покрытыми лосьоном для загара, в бейсболке Университета Брауна на голове, Кайт покинул виллу. Он нес мягкую пачку сигарет и небольшой рюкзак, в котором упаковал чистую одежду и 40 000 французских франков. У него не было другой обуви, кроме поношенных Dunlop Green Flash, в которых он стоял. Остановив такси в двух кварталах от виллы, он указал дорогу на площадь Независимости, прибыв более чем на полчаса раньше назначенной встречи. Он надеялся наконец узнать, какую роль он, если таковая вообще имела место, будет играть в аресте Багазы; по крайней мере, он ожидал, что ему подробно расскажут, что происходит.

«Империал» был старым французским колониальным питейным заведением, словно сошедшим со страниц произведений Грэма Грина, с рухнувшей атмосферой тайных послеобеденных попоек и тайных свиданий между белыми мужчинами и гораздо более молодыми чернокожими женщинами.

Кайт подумал, что видит своего старого учителя географии из Олфорда, сидящего за барной стойкой рядом с местной девушкой в ярко-жёлтой майке, но ошибся: это был всего лишь седовласый, загорелый голландец, пытающий счастья с одной из местных. В заднем салуне играли в карты; над дверью, словно распятие, висела вывеска с рекламой Baileys Irish Cream. Кайт вышел на улицу и сел за столик на четверых рядом с шумной площадью. Он не хотел, чтобы его заметили в помещении, прячась от жары и суеты Дакара в комфорте кондиционера. Лучше наблюдать за движением по часовой стрелке на площади Независимости: разъярённые, нетерпеливые машины, изрыгающие клубы чёрного выхлопа; сирены скорой помощи и полицейские клаксоны, на которые местные жители почти не обращают внимания; уличные торговцы с поддельными часами и некачественными драгоценностями, приколотыми к подкладке курток. Небольшой динамик перекрикивал уличный шум, издавая звуки

«Sympathy for the Devil» из аудиосистемы на террасе.

Кайт допивал вторую чашку кофе, когда увидел, что на противоположной стороне улицы остановилось такси. Из машины вышел мужчина лет пятидесяти в очках «Авиатор», мятом льняном костюме и панаме, с самым настоящим Ганнибалом Лектером в финальной сцене « Молчания ягнят» . Мужчина расплатился с водителем и повернулся к «Империал». Только когда тот снял солнцезащитные очки, Кайт смог как следует его разглядеть.