«Что на тебе надето?» — крикнул Ксавье.

«Хрен его знает», — ответил Кайт, выходя из ванной.

«Локи, выражайся яснее ».

Розамунда вышла из своей комнаты в коричневом платье.

Юбка-карандаш, пятисантиметровые белые каблуки и ярко-розовая блузка с подплечниками. Он никогда не встречал женщину поколения своей матери с таким богатством и такой привлекательной внешностью, которая бы так ужасно одевалась. За ней, наслаждаясь своим отражением в большом зеркале, стоял Люк с зачесанными назад волосами в стиле Гекко и бледно-голубой рубашкой, расстегнутой до солнечного сплетения. Кайт обернулся. Ксавье завершал свою форму Mud Club: рваные синие джинсы, белую футболку и чёрную кожаную куртку.

«Я вижу, что Джордж Майкл снова присоединится к нам сегодня вечером», — сказал он.

«Да, да», — ответил Ксавье. «Очень смешно».

«Нужно иметь веру», — пропел Кайт и пошел в свою комнату, напевая припев песни. Протесты Ксавье раздались слабым шепотом за закрывающейся дверью.

Кайт быстро оделся, осознавая скудность своего гардероба, который сегодня состоял из пары джинсов Levi 501, темно-синей спортивной куртки и рубашки с узором пейсли, что могло бы отвратить от него Марту на всю оставшуюся жизнь.

Закинув ее обратно в чемодан, он решил не рисковать, взяв с собой рубашку на пуговицах из Gap, которую освежил спреем Right Guard, предварительно быстро понюхав подмышки.

«Всем выходим через пять минут!» — крикнула Розамунда из зала. «Колёса крутятся».

Кайт услышал тот же звон кубиков льда, который возвестил о прибытии Эскандаряна двумя ночами ранее. Он быстро вытер волосы полотенцем, потянулся за тюбиком радиоактивно-зелёного геля для волос Boots и нанёс щепотку на чёлу. К тому времени, как он вышел из номера, его причёску можно было с уверенностью сравнить с фотографией Ривера Феникса, которую Кайт видел в журнале «Арена» . Внезапно это стало для него всем. Он хотел хорошо выглядеть перед Мартой.

Она уже стояла на улице, ожидая, когда сможет сесть в «Мерседес», в синем платье с открытыми плечами, которое заставило Кайта чуть не потерять равновесие, увидев её. Должно быть, она понимала, какой эффект производит, потому что даже Люк и Эскандарян смотрели на неё с едва сдерживаемым благоговением. Розамунд тоже это знала и предложила Марте бледно-розовую пашмину, «чтобы прикрыть плечи, дорогая». Ксавье вышел из дома, куря сигарету и перекинув чёрную кожаную куртку через плечо, словно манекенщик, шествующий по подиуму.

«Ты будешь мне отцом, Ксав?» — спросила Марта. Хана вышла через несколько секунд в невероятно обтягивающей чёрной мини-юбке, вызвав ахи, которых, несомненно, ждала, включая ошеломлённое «Иисусе» от Ксавье, и забралась в «Ауди» Эскандеряна. Через несколько минут все вышли из дома, Ален помахал им на прощание с граблями в одной руке и «Житаном» в другой.

«Что случилось с Ханой?» — спросил Ксавье отца с заднего сиденья «Мерседеса».

Кайт был впереди, пытаясь найти приличную песню на французском радио.

«Какой из твоих хитов ты хочешь услышать сегодня вечером, Джордж?» — спросил он. «“Careless Whisper”? “Club Tropicana”?»

«Ей не разрешают въезжать в Иран», — ответил Люк по-французски, перебивая шутку Кайта. «Во всяком случае, не так одета!» Он рассмеялся, указывая на автостраду. «Они встречаются, когда Али путешествует. Она милая, правда?»

«Не слишком ли он молод?»

Кайт знал, что Ксавье ею интересуется. На пляже его друг сказал, что Хана продолжала флиртовать с ним всякий раз, когда Эскандерян отворачивался.

«Серьёзно, чувак. У бассейна, за ужином. Всегда привлекает моё внимание. Она — проблема. Аятолла не уделяет ей достаточно внимания. Что мне делать? Игнорировать это?»

«Да!» — твёрдо сказал ему Кайт, и не только потому, что Ксавьер, сбежавший к девушке Эскандеряна, мог поставить под угрозу его миссию. Он не хотел, чтобы его друг оказался не на той стороне, где находится Али, или, если уж на то пошло, чтобы Хану нашли на дне Средиземного моря в цементных ботинках, подобранных Аббасом. «Именно это ты и собираешься сделать. Не обращай внимания . Она занята. Связываешься с ней — связываешься с иранцами. Вспомни, что они сделали с Рушди, и это только за то, что он написал книгу».

Ночной клуб «Антиб» был еще одним местом, куда семья Боннар водила Кайта, как и «Фермерский клуб» в Вербье, Королевский оперный театр для представления « Лебедя» «Лейк» , обеденный зал в отеле «Кларидж», где Ксавье отмечал восемнадцатилетие, которое он бы никогда не увидел без их щедрости. Люк забронировал столик в роскошном ресторане на втором этаже, где во второй раз за день его гости наслаждались превосходными винами и изысканными блюдами французской кухни. Кайт имел привычку сравнивать блюда в меню – « Пуатрина из конфи и фаршированная гусятина».

Légumes du Soleil, Poupetons de Fleurs de Courge au Saumon Nappés, L'Abricot des Vergers de Provence – с их слабыми аналогами в меню Killantringan: Soup дня, блинчик с морепродуктами «Выбор шкипера», яблоко Крамбл . Проводя время на юге Франции, курсируя между спальней и бассейном, попивая вино в уличных кафе и флиртуя с Мартой в пятизвездочных ресторанах, он начал беспокоиться, что ему предлагают последний взгляд на жизнь, которая вскоре будет отнята у него. Ксавье собирался взять перерыв на год, и они, вероятно, на некоторое время потеряют связь, особенно если Кайт уедет в Эдинбург или продолжит работать в BOX 88. Ни один из них не был энтузиастом письма, и это никогда не было в стиле Кайта звонить своим друзьям, когда он дома в Шотландии. Что касается Марты, у нее был еще год в школе в Лондоне: что бы ни произошло между ними в ближайшие несколько дней, если вообще что-то произойдет, это, скорее всего, будет всего лишь летним романом, прежде чем она вернется к своим пожилым мужчинам с их кредитными картами и Alfa Romeo Spider, старым олфордийцам с трастовыми фондами, которые могли бы позволить себе увезти ее в уютные загородные отели или в Нью-Йорк на грязные выходные. Ему нужно было заработать немного денег; не только для того, чтобы произвести впечатление на Марту, но и для того, чтобы продолжать наслаждаться образом жизни, к которому его приучили Боннар.

Ночной клуб под рестораном был ещё более ярким воплощением мира, о котором Кайт мог только мечтать или видеть в голливудских фильмах. Необычайно красивые женщины сидели за столиками, а безупречно одетые французские и итальянские богачи угощали их бокалами шампанского и бутылками розового бандоля. Хотя никто из группы Боннара не выглядел неуместно в такой обстановке, Кайт смирился с тем, что его рубашка Gap на пуговицах и потрёпанные джинсы – одежда бедняка-чужака. Именно Эскандарян, похоже, почувствовал его неловкость, подойдя к Кайту у барной стойки и предложив угостить его выпивкой, пока Аббас наблюдал за происходящим.

«Я так же поражен, как ты выглядишь, Локи!» — сказал он. «Ты можешь поверить, что это клуб? В Тегеране таких мест нет».

Кайт вспомнил слова Биджана: « Если бы ты был молодым человеком, живя сегодня в Иране, вам было бы запрещено посещать такие мероприятия вечеринки – и пытался скрыть своё беспокойство. Он не мог связать то, что сказал ему Бижан, с этим жизнерадостным, либеральным, западным человеком, который теперь покупает ему водку с тоником в элитном ночном клубе Антиба. Несомненно, если бы его увидели здесь – например, если бы Аббас донес на него тому, кто следит за моральным поведением граждан Ирана в Иране – Рафсанджани и новый режим осудили бы его? Или это просто пример откровенного лицемерия, что Эскандарян был частью элиты, которая вела себя как ей вздумается, снимая сливки с коррумпированного общества, в то время как миллионы других влачили нищенское существование?

«Как тебе отпуск, Локи?»

Вопрос Эскандеряна о том, как Грейс Джонс поёт «La Vie En Rose», было трудно расслышать, но Кайт с энтузиазмом кивнул и сказал: «Да, да , да», убеждая себя, что это его первая настоящая возможность произвести впечатление на Эскандеряна. «Я впервые в Антибах».

Твоя? Люк сказал, что ты много путешествовал…

«Ты прав, Локи. Это правда. Я много путешествовал. Двенадцать лет назад я жил во Франции. Мне до сих пор удаётся посещать много мест благодаря работе».

Кайт хотел спросить, или, если нужно, крикнуть: «Какая именно работа?», но ответ прозвучал слишком прямолинейно. Вместо этого он позволил Эскандаряну расспросить его о собственном опыте, рассказав о жизни в отеле и карьере своей матери-модели в 1960-х годах.

«А твой отец? Чем он занимается?»

Эскандарян стоял спиной к танцполу с бокалом шампанского. Кайт стоял, прислонившись к барной стойке, с водкой и тоником. Он без колебаний использовал смерть отца, чтобы вызвать сочувствие Эскандаряна, и сказал ему, что тот умер несколько лет назад. Его слова произвели впечатление.

Это произвело немедленное впечатление на иранца, который положил руку на плечо Кайта и выразил свои самые искренние соболезнования.

«Я тоже некоторое время назад потерял отца, — сказал он. — Его забрала САВАК, тайная полиция шаха. Но мы не будем говорить об этом сейчас, не в такой радостной ситуации. Скажу лишь, что вы кажетесь очень вежливым и очень умным молодым человеком, и ваш отец гордился бы вами».

Кайт был воодушевлён комплиментом и почувствовал, как его симпатия к Эскандеряну становится всё сильнее, хотя он и сделал мысленную заметку сказать Пилу, что САВАК убили его отца. « Я не тот, за кого ты меня принимаешь» , — подумал он. Ты… Не стоит мне доверять или делать мне комплименты. Он был удивлён, что почувствовал воодушевление, а не стыд за свою двуличность, и поблагодарил Эскандеряна за добрые слова.

«Значит, вы не ходите на танцы в Тегеране?» — спросил он.

Иранец бросил взгляд на заполненный танцпол.

Жаки и Хана стояли друг напротив друга, пьяно изображая игру на трубах в начале

«Кувалда».

«Это религиозное общество», — ответил он, снова повернувшись к Кайту. «Или, скорее, я бы сказал, оно стало религиозным обществом. Правительство не терпит подобной западной музыки, как бы сильно она ни нравилась некоторым из нас».

Эскандарян передал с выражением иронии

Забавно, что он причислил себя к этой группе людей. Краем глаза Кайт заметил, как Ксавье пробирается на танцпол.

«Я не понимаю», — сказал он, перекрикивая песню.

«Давайте обсудим это в другой раз», — ответил Эскандарян, положив ту же руку на то же плечо Кайта. Кайт беспокоился, что его игнорируют. «Эти вещи слишком сложны для ночных клубов. Разве это не песня Питера Гэбриэла с его знаменитым клипом? На MTV?»

«Да, совершенно верно», — ответил он, заинтригованный тем, что Эскандарян знает такую вещь. «Великолепное видео. Так ты будешь танцевать?»

Эскандарян покачал головой, перешагнул через Кайта и попытался привлечь внимание бармена. В этот момент Кайт с ужасом увидел, что Ксавьер обнял Хану за талию и притянул её к себе. Они выглядели потрясающе вместе: красивый молодой человек в джинсах и белоснежной футболке, красавица-вьетнамка, извивающаяся рядом с ним. Кайт по губам читал, как они поют «Я хочу быть твоей кувалдой», и заметил восторг на лице Ханы, когда Ксавьер кружил её. Если бы Эскандарян отвернулся от бара, он бы их увидел.

Аббас, сидевший в одиночестве в кабинке у входа, несомненно, наблюдал за происходящим. Пока Эскандарян заказывал ещё одну бутылку шампанского, Кайт каким-то образом привлек внимание Ксавье и предупредил его взглядом. Друг тут же двинулся к сестре, оставив Хану танцевать в одиночестве. Она помахала Эскандаряну рукой и крикнула:

«Присоединяйся ко мне, детка!» — иранец наконец повернулся к ней лицом.

Диск-жокей начал петь «Don't You Forget About Me», и Кайт похлопал Эскандаряна по плечу.

«Шотландская группа!» — крикнул он.

«Что это, Локи?»

«Simple Minds. Группа, играющая эту песню. Они шотландцы. Вам стоит потанцевать».

«Тебе тоже стоит это сделать!»

Они чокнулись. Кайт заметил Марту, стоящую у лестницы у входа в ночной клуб. Он указал на танцпол и одними губами спросил: «Потанцуем?»

Она покачала головой и указала наверх, показывая пальцами, что хочет пойти на прогулку.

«Иди вперёд!» — крикнул он Эскандеряну. «Я буду через минуту».

Иранец поднял глаза и увидел Марту, мгновенно поняв, что происходит.

«Удачи!» — сказал он и беспорядочно и без всякого умения покачался в сторону Ханы, пока Кайт направлялся ко входу.

«Хорошо проводишь время?» — спросила его Марта. «Роз ушла домой. Просила передать тебе, что желает спокойной ночи».

«Почему она ушла?»

«Поссорилась с Люком. Он такой придурок. Замечаешь, как он постоянно её унижает? Раскритиковал её наряд, у них случилась жуткая ссора наверху, и она уехала на такси».

«Господи». Кайт обернулся и увидел Люка, разговаривающего с Жаки. «Кажется, он уже оправился».

«Ему всё равно. Думает только о себе. Тщеславный болван».

Кайт был ошеломлён вспышкой Марты, но впечатлён её прямотой. Он сказал ей, что у него есть свои сомнения насчёт Люка, в том числе и потому, что Ксавье часто казался злым и раздражённым на него.

«Я не знаю о Ксаве столько же, сколько о Жаки. Папа её балует, поэтому она этого не замечает. Если хочешь знать моё мнение, Рос — святая, раз терпит его. Классический хулиган. Унижает людей, чтобы чувствовать себя выше других».

Кайт понял, что именно в Люке всегда его раздражало: он воспринимал Рос как должное, бросал на неё поверхностные колкости, насмешки над её происхождением и классом, без причины затевал ссоры и перечил ей, когда проще было бы просто оставить всё как есть. Почему он никогда не признавался в этом даже себе?

Может быть, потому, что поведение Люка иногда напоминало ему о его собственной матери?

«Идешь подышать свежим воздухом?» — спросил он.

«Нет», — ответила Марта. «Я передумала. Давай потанцуем».

Аббас и Люк отвезли их обратно. Они добрались до виллы незадолго до трёх часов ночи. Люк и Жаки сразу легли спать. К удивлению и удовольствию Кайта, Эскандарян объявил, что готов продолжать пить, и пригласил остальных присоединиться к нему на террасе.