«Али — друг семьи, у которой я живу», — ответил он, спрашивая себя, не сказал ли он уже слишком много. «Я его толком не знаю. Мы познакомились всего два дня назад».

Иранец, не дожидаясь приглашения, придвинул стул и сел напротив. Он слегка прищурился от яркого послеполуденного солнца, льющегося через окно, и спрятал голову в тень. Лишь удовлетворившись своим положением, он спросил: «Можно к вам присоединиться? Это разрешено?» — и жестом попросил официанта принести ему кофе. Кайт был слишком заинтригован, чтобы возражать. Он хотел узнать, почему этот человек загнал его в угол и что ему известно об Эскандеряне.

«Все в порядке», — сказал он.

«Ты действительно его не знаешь», — ответил Биджан, касаясь шрама на губе.

'Прошу прощения?'

«Если бы ты…» Он потянулся за экземпляром «Папийона» и повертел его в своих мягких, без отметин, руках. «Если бы ты знал, кто он, ты бы не проводил с ним времени. Ты бы не стал есть с ним и не позволил бы своим сёстрам находиться в обществе такого человека».

Кайт собирался сказать: «Они мне не сёстры», но передумал. Вместо этого он достал сигарету, предложил её иранцу и по причинам, которые он потом не смог толком объяснить, назвал Биджану вымышленное имя.

«Я Адам».

«Адам кто?»

«Давай просто оставим это Адаму. Чего ты от меня хочешь?»

«Адам, насколько хорошо ты знаешь жизнь в современном Иране?»

'Немного.'

«Не думаете ли вы, что такой умный молодой человек, как вы, должен знать больше о моей стране, если вы проводите так много времени с одним из ее самых влиятельных граждан?»

Кайт задался вопросом, что он имел в виду под термином «влиятельный гражданин», но сказал: «Я не трачу так много времени с

его. Я просто в отпуске.

Биджан покачал головой, поблагодарил официанта, поставил перед ним эспрессо и спросил: «Итак, вы хотите узнать больше?»

Это прозвучало как рекламный трюк, хотя глаза Биджана внезапно опустели, в них отразилось глубокое беспокойство. Кайт почувствовал, что у него нет другого выбора, кроме как сказать: «Конечно. Почему бы и нет?»

«Знаете ли вы, какими видами коррупции руководит ваш друг, господин Али Эскандарян? Какова природа правительства в Тегеране? Революция 1979 года, в которой ваш друг принял добровольное участие, обещала мир и стабильность поколению людей, приветствовавших приход Хомейни в Иран».

Что же мы получили вместо этого? Моджахеды разорвали нашу мирную страну на части, развязав войну против Саддама Хусейна, человека, которого поддерживал и вооружал Запад. Знаете ли вы об этом, господин Адам? Что ваше правительство и…

администрация в Вашингтоне оказала доверие человеку, который применил иприт и зарин против иранского народа?

Почему миллион моих братьев и сестёр должны были умереть за этот режим? Скажите мне.

Кайт понял, что имеет дело с фанатиком. Он задался вопросом, не идёт ли он на компромисс или каким-либо другим образом подрывает собственную миссию, соглашаясь сидеть с человеком, столь враждебно настроенным по отношению к Эскандаряну.

«Мне действительно пора идти», — сказал он, потянувшись за книгой.

«Я просто друг семьи. Вы меня с кем-то перепутали».

«Я вас запутал? Я вас запутал, любезный сэр? Вам всё равно, что по улицам Тегерана ночью бродят банды мужчин с палками и цепями, готовые нападать на любого, кто не разделяет их веру в ислам? Вам всё равно, что Рафсанджани и другие друзья Али Эскандеряна ничего не делают, чтобы это остановить? В Иране нельзя носить шорты, как сегодня в этом тихом кафе. Нельзя пить алкоголь, как вы и ваш друг, господин Эскандерян.

Сегодня обедали. Может быть, вы любите ходить на вечеринки с женщинами из вашей компании на пляже? В этом нет ничего плохого. Но если бы вы были молодым человеком, живущим в Иране сегодня, вам бы запретили посещать такие вечеринки. Вашим сёстрам нельзя пользоваться косметикой, им нельзя владеть духами. Кто-то из них ваша девушка? Ей нельзя появляться с вами на публике, иначе её высекут, оскорбят, а вас, Адам, сделают примером. Даже западная музыка, которую мы сейчас слышим в этом кафе, запрещена. Люди должны слушать Мадонну, Брюса Спрингстина или Элтона Джона в наушниках, в уединении своих домов. И они должны надеяться, что их записи и кассеты не будут обнаружены Корпусом стражей исламской революции.

Кайт всё ещё переваривал слова Бижана об алкоголе. Например, тот, который вы с другом выпили сегодня в… Обед. Должно быть, он сидел в ресторане и наблюдал за ними на пляже. Бижан мог теперь последовать за ним на виллу, чтобы узнать, где он остановился.

Господи, может быть, он был частью группы изгнанников, преследующих Эскандеряна.

«Как бы ты себя чувствовал, если бы тебя забрали отсюда, прямо здесь и сейчас, и публично высекли, перед всеми этими людьми, только за то, что ты спал с незамужней женщиной или за то, что ты надел эту одежду, эту футболку?» Биджан схватил Кайта за запястье и жестом указал на людную улицу. «Хотел бы ты, чтобы тебя забили камнями насмерть на публике? Твое мёртвое голое тело повесили на кране, чтобы твои друзья и семья видели? В назидание другим?»

Кайт сказал: «Конечно, нет», но Биджан слушал только себя.

«Такова реальность современного Ирана, мой друг. Такова реальность режима, которому служит господин Эскандарян, обогащая его и обогащая себя. Демократии нет».

У Кайта ещё не выпита большая часть кофе, а недокуренная сигарета лежит в пепельнице перед ним. Он хотел…

встать и уйти, но должен был быть уверен, что Бижан не последует за ним.

«Позволь мне рассказать тебе, Адам», — продолжил иранец. Шрам на его губе, казалось, стал ещё заметнее, пока он говорил. «А потом ты сам решишь, верить мне или нет».

Возможно, вы думаете, что я сумасшедший, разгуливающий по улицам Канн, останавливающий шотландских туристов в кафе и хватающий их своим языком. — Биджан одарил его щербатой улыбкой, в нижней части его рта виднелась полоска серебряных пломб. — Я сам — человек с пометкой. Почему?

Потому что я против режима. Эти люди Бога в Тегеране, эти якобы миролюбивые люди, посылают своих Стражей Исламской революции во Францию, чтобы выслеживать и убивать таких, как я. Нам не позволено организовывать мирное сопротивление нашему собственному правительству. Нам не позволено желать лучшей страны. Вот в чём предел их паранойи, их смертоносных намерений. Во Франции в автомобили подкладывали бомбы. Моих товарищей обезглавили. Подумай об этом, Адам. Человека в его собственном доме заставляют стоять на коленях отбросы Революции, иногда на глазах у их жён, детей, а их головы отрубают мечом.

Кайт хотел верить, что рассказанный ему Биджаном факт является чистой фантазией, но в его обвинениях была такая интенсивность, такой размах и подробности, что он мог лишь предположить, что хотя бы часть из них была правдой.

«Это звучит ужасно», — сказал он, потому что взгляд Биджана требовал ответа. «Мне очень жаль».

«Мне тоже жаль, друг мой. Любой бывший слуга шаха — законная мишень, но Али Эскандарян и подобные ему мерзавцы могут отдыхать во Франции, пить, спать с молодыми женщинами, и их никто не тронет».

Почему? Потому что они помогают заключать тайные сделки с Америкой, покупают у неё оружие и боеприпасы. Взамен режим обогащается и закрывает на это глаза. Вы знаете вашего писателя, мистера Рушди?

«Конечно», — ответил Кайт, не желая говорить о Рушди, а желая узнать больше о характере отношений Эскандаряна с американским правительством. Имела ли Биджан в виду дело «Иран-контрас», которое Пил объяснял ему всё утро в Хэмпстеде, или что-то совершенно другое?

Рушди тоже грозит смерть, но, по крайней мере, у него есть защита британского правительства. По крайней мере, за ним присматривают спецслужбы SAS или МИ-5, которые безопасно перевозят его из дома в дом. Мы же ничего не можем сделать, чтобы спастись от палачей, посланных убить нас. Нас могут похитить и подвергнуть пыткам агенты иранского правительства, и никто этого не заметит. Последним человеком, убитым здесь, на французской земле, чья смерть заслужила колонку в газетах Нью-Йорка и Лондона, был Голам Овейсси, командующий шахской армией, застреленный на улицах Парижа рядом со своим братом пять долгих лет назад. Люди заметили это, потому что генерал был последней надеждой для оппозиционных группировок, планировавших свержение аятоллы, да горит он в аду.

Овейси был убит за два дня до того, как должен был вылететь на турецко-иранскую границу, чтобы возглавить нашу контрреволюцию. Кто подсказал убийцам? Американцы!

МИ-6! Неужели они снова так сделают, чтобы Шахпур Бахтияр тоже был у нас? Скажите мне, господин Адам. Скажите мне.

В момент паранойи Кайт подумал, не подозревает ли Биджан, что он работает на британскую разведку. Имя Шахпур Бахтияр ему было незнакомо, и он не понимал, почему Биджан так решил. Мысль о том, что МИ-6 тайно поддерживает правительство в Тегеране против эмигрантов , показалась ему нелогичной, но он полагал, что в зазеркальном мире, куда его засунули Пил и Стросон, возможно всё.

«Я ничего об этом не знаю», — сказал он.

«Конечно, нет», — ответил Биджан, проглотив свой эспрессо отточенным, отработанным движением руки. «Откуда ты знаешь? Но будь уверен, то же самое происходит и в

Лондон. Вы умный человек, живущий с людьми, которые могут питаться в лучших ресторанах и позволить себе отпуск на юге Франции.

«При всем уважении, вы ничего обо мне не знаете».

«Возможно», — ответил Биджан. «А может быть, тебе всё равно, Адам. Но, может быть, ты тоже хочешь мне помочь».

Кайт понимал, что подобное предложение назревало уже давно, но вопрос все равно застал его врасплох.

« Помочь ?» — спросил он. Он испытал дезориентирующее чувство, словно попал в ловушку. Если Искандарян или Аббас заподозрили его и послали Биджана, чтобы проверить его лояльность, он ни в коем случае не должен соглашаться на какие-либо действия для этого человека. Он должен как можно скорее покинуть кафе и вернуться на пляж.

«Извините», — сказал он. «Я просто пришёл сюда почитать книгу и выпить кофе. Мне пора возвращаться. Мои друзья будут волноваться».

К его удивлению, Бижан не возражал и отодвинул стул, предоставляя Кайту место, чтобы встать.

«Конечно, Адам», — сказал он. «Я понимаю. Я заплачу за твой кофе».

Кайт с готовностью принял предложение, обрадованный тем, что ему больше не нужно было отвлекаться от разговора, и наблюдал, как Бижан кладет под пепельницу десятифранковую купюру.

«Вам действительно не нужно этого делать».

«Мне очень приятно. Я просто хотел, чтобы вы знали правду о том, что происходит в Иране, правду о человеке, с которым вы играете во фрисби на солнце. Спасибо, что выслушали меня».

«Вы, конечно, многому меня научили».

Кайт был почти у двери.

'Пожалуйста …'

Он обернулся. Биджан протягивал ему листок бумаги.

«Возьми это». Иранец попытался сунуть листок бумаги в руку Кайта. «Это мой номер телефона. Позвони мне, если когда-нибудь захочешь обсудить эти вопросы. Я бы хотел…

возможность поговорить с господином Эскандаряном. Вы можете сделать это возможным, да?

Кайт понимал, что ему следует сохранить номер телефона, чтобы Пил мог его проверить, но также он должен был категорически отвергнуть любую возможность встречи или разговора. Оставалась вероятность, что всё это было фарсом, устроенным Аббасом для анализа его характера, испытанием, придуманным BOX 88, чтобы убедиться, что их золотой мальчик всё ещё на верном пути.

«Я думаю, это очень маловероятно», — сказал он, положив номер в карман.

«Я почти не знаю господина Эскандеряна. Он друг моих хозяев».

«Спроси его», — настаивал Биджан.

«Было приятно познакомиться», — ответил Кайт, пятясь к двери. «Спасибо за кофе. Я, честно говоря, ничем не могу вам помочь. Желаю вам удачи».

41

Люк дал Жаки денег на такси. Всю дорогу до виллы Кайт постоянно оборачивался, чтобы убедиться, что машины с теми же номерами повторяются. Если Бижан следовал за ним, у него были проблемы.

«В чём дело?» — спросила Жаки. На заднем сиденье было тесно. Ксавье сидел спереди и болтал с водителем о Миттеране. «Почему ты всё время куда-то едешь?»

«Извини», — сказал ей Кайт. «У меня болит спина. Помогает, если её вывернуть».

Марта была рядом с ним. На ней были джинсовые шорты и футболка, от неё пахло солнцезащитным кремом. На её загорелых бёдрах виднелись крошечные чешуйки засохшей морской соли.

«Как ты его повредил?» — спросила она.

«Фрисби».

Он с досадой осознал, что эта ложь помешает ему выйти на пробежку по возвращении на виллу. Кайт смотрел в окно, продумывая следующий шаг. Аббас уже знал, что тот бегает только по утрам, а не после нескольких часов плавания и игры во фрисби на пляже. Вместо этого он писал записку в BOX, вкладывал её в пачку сигарет, шёл покурить, когда возвращался домой, и тайком оставлял пачку на стене.

Когда водитель показал съезд с автострады, Кайт снова повернулся на заднем сиденье. Жаки цокнула языком. Ни одна машина не следовала за ними по пандусу. Две мили спустя, на подъездной дороге к вилле, Кайт снова посмотрел. Для театрального эффекта он слегка поморщился, поворачиваясь. Марта сказала: «Бедняжка». И снова не было никаких признаков следующей машины. Если Биджан, или

один из его сообщников попытался последовать за такси, но им это, несомненно, не удалось.

«Поплавай, когда вернёшься», — предложила она. «Потянись. Почувствуешь себя лучше».

«Времени нет, — ответила Жаки. — Мы все уходим».

Ужин в каком-то модном ночном клубе, который знает папа в Антибе. Мама сказала по телефону, что нам нужно переодеться до семи.

«Оказывается, это известное место, туда ходит Кирк Дуглас».

Вернувшись домой, Кайт принял душ и успел собраться с мыслями. Возможно, сообщить подробности разговора с Биджаном было не так уж и срочно, как он сначала подумал. Конечно, можно подождать до утра. Если он пойдёт в глубь сада покурить, это будет выглядеть подозрительно. Лучше всего просто спрятать номер телефона Биджана среди его вещей и показать Пилу утром.