«Я элитный спортсмен, Рос, — ухмыльнулся он. — Поддерживаю себя в отличной форме».

«Нам повезло», — ответила она. Кайт выбежал за дверь, прежде чем разговор успел развиться дальше.

Даже в этот час было жарко. Коршун растянулся под липой, небрежно поглядывая на окно спальни Марты.

Ставни были открыты, но в её комнате было темно. Он пробежал по подъездной дорожке и обнаружил «Ауди Кватро», припаркованную на стоянке у ворот. Аббас уже проснулся и сидел за рулём. Кайт дружески помахал рукой, но телохранитель остался невозмутим, когда Кайт пробежал мимо. Он надеялся, что тот не выйдет из машины и не будет смотреть, куда он идёт. Судя по карте, которую видел Кайт, конспиративный дом находился в шестистах метрах от дома Боннара, на длинном участке дороги. Если Кайт проскочит через ворота, Аббас мог его увидеть.

К облегчению Кайта, земля пошла вниз сильнее, чем он ожидал. На склоне холма виднелось несколько домов, и к тому времени, как он добрался до знака с надписью:

«Кассава», Кайт, был далеко вне поля зрения Audi. На дороге никого не было, не было слышно ни звука двигателя, который мог бы предвещать приближение машины. Он остановился, словно раздумывая, продолжать ли спуск или вернуться в том направлении, откуда пришёл, бросил последний взгляд назад, чтобы убедиться, что за ним никто не гонится, и поспешил в открытые ворота.

Дом был намного меньше и современнее, чем

Вилла Боннар. Оливковые деревья и кусты розмарина выстроились вдоль побеленной стены, отделяющей участок от дороги. На подъездной дорожке был припаркован бледно-голубой «Пежо». Кайт постучал в дверь и задержался на тенистой веранде всего на несколько секунд, прежде чем Карл открыл дверь и кивнул ему, чтобы он вошел. В руке у него было кухонное полотенце. В доме пахло жареным беконом. У Кайта не было аппетита.

«Как дела сегодня утром?» — спросил Карл. Судя по голосу, ответ его не слишком волновал.

«Хорошо, спасибо», — ответил Кайт. «Мне удалось передвинуть лампу».

«Знаем». Карл не поздравил его с этим и не прокомментировал качество съёмки с чердака. Возможно, Строусон или Пил хотели добраться туда первыми. Вместо этого он провёл Кайта в гостиную, где оба мужчины ждали его в ротанговых креслах с кружками кофе перед ними. Было что-то поразительное в том, чтобы видеть их вместе в этой новой обстановке. Пил был одет в тёмно-синие брюки, эспадрильи и рубашку Lacoste. Он выглядел загорелым и слегка неопрятным, моложе, чем казался в Хэмпстеде всего несколько дней назад. Его волосы уже светлели на летнем солнце. Строусон был одет более официально, в светлый льняной костюм, словно персонаж романа Грэма Грина, ведущего себя неподобающим образом в тропиках.

«Вот он!» — сказал Пил, вставая и приветствуя Кайта сияющей улыбкой. «Блудный сын. Как мы это

утро?'

«Хорошо, спасибо». Кайт вдруг почувствовал себя неловко. «Рад быть здесь».

Стросон не двигался. У Кайта сложилось впечатление, что он был в дурном настроении. Во время тренировок в Лондоне американец срывался на Кайта и проявлял нетерпение по поводу его прогресса. Тогда Пил сказал ему не беспокоиться: Стросон просто переутомился и опасался, что операция может сорваться из-за смерти аятоллы. Кайт не должен был принимать это на свой счёт. Просто так сложились обстоятельства.

«Поздно ночью?» — многозначительно спросил Стросон.

Кайт проклинал себя за то, что не принял душ или хотя бы не почистил зубы перед встречей.

«Да. К сожалению. Ксавье не дал мне уснуть, и я не смогла...»

«Оставь это. Ты уверен, что справишься, Лахлан?»

Кайта этот вопрос задел.

«А почему бы и нет?» Стросон, должно быть, видел, как он курил косяк с Ксавье. Он глупо добавил: «Послушай, я не увлекаюсь наркотиками».

«Кто сказал что-то о наркотиках?»

«Я просто предположил...»

«Судя по запаху, доносившемуся из вашего домика у бассейна вчера вечером, вы вполне могли быть на Вудстоке».

«Майк, с ним все в порядке», — вмешался Пил.

«Что я сделал не так?» — Кайт устал и потерял самообладание. Стросон был жалок — быть таким напряженным из-за позднего вечера и лёгкого марокканского чёрного. «Я ведь вовремя, правда?»

«Ты выглядишь дерьмово. И пахнешь дерьмово».

«Мне не платят. Я делаю это как волонтёр. Для своей страны».

«Не вздумай так поступать. Мы предлагали тебе деньги, ты отказался».

Пил встал между ними.

«Господа», — сказал он веселым, примирительным тоном.

«Давай попробуем ещё раз. Мы все не с той ноги. Майк, это был первый вечер каникул Локи. Наш мальчик должен вести себя как настоящий герой перед Ксавье. Если это означает выкурить пару косячек и выпить кружку-другую пива, пусть будет так».

«В первую ночь отпуска он едва мог лечь спать с кружкой «Хорликс».

«Ладно», — согласился Стросон. «Но я тебе говорю, парень. Не лезь в гашиш или что там твой друг курил вчера вечером. Тебе нужно сохранять бдительность. Эта штука сжигает мозги. Мы тут не школьными забавами занимаемся. Ставки для нас, для тысяч людей, которые могут погибнуть из-за действий этого человека, очень реальны. Тебе нужно сохранять бдительность » .

«Вчера вечером в домике у бассейна появилась интересная информация», — ответил Кайт. Ему не нужно было, чтобы Стросон подчёркивал важность операции; ему уже тысячу раз вдалбливали эту информацию. «Хочешь услышать?»

Американец был удивлён, что Кайт не отступает. «Конечно. Расскажи нам потом», — сказал он. «Мы решим, интересно это или нет».

Карл пошёл на кухню за кофеваркой. Кайт хотел пить. Он напомнил Стросону, что сделал именно то, чего от него ожидали, и перенёс лампу почти сразу же, как только добрался до виллы.

«Работает?» — спросил он, не получив ответа от Стросона.

«О, всё отлично работает», — ухмыльнулся Пил. Он откинулся на спинку дивана, когда Карл вернулся с полным кофейником. «Не давал бедняжке Хане спать всю ночь…»

«Хватит», — сказал Стросон, который, тем не менее, с трудом сдерживал улыбку. Кайт почувствовал облегчение от перемены обстановки. Возможно, всё это было просто игрой в «хорошего-плохого копа», призванной держать его в тонусе.

«У тебя мало времени, малыш. Расскажи нам о своих первых впечатлениях».

«Могу ли я сначала выпить чашечку кофе?» — спросил Кайт.

Карл немедленно налил себе один бокал.

«Моё первое впечатление таково, что Люк ведёт с Эскандаряном какие-то дела, которые могут быть незаконными. Ксавье намекал на нарушение санкций. Вам что-нибудь об этом известно?»

Пил и Стросон переглянулись, словно они действительно все об этом знали, но не собирались делиться этими знаниями с Кайтом или Карлом.

«Продолжай», — сказал Стросон.

«Это всё, что я знаю. Просто Ксав что-то сказал у бассейна. Как будто он знал, но не одобрял. Может, мне просто показалось, но он ведёт себя странно с тех пор, как мы приехали. Пьёт больше обычного, запасается выпивкой».

«Хорошо», — неопределенно и уклончиво ответил Пил, давая понять, что он не удивлен этим и не особенно заинтересован поведением Ксавье.

«А как же девушка?» — спросил Стросон.

На мгновение Кайт подумал, что Стросон имеет в виду Марту, но затем понял свою ошибку.

«Хана? Она его любовница. Сказала мне, что они познакомились в прошлом году в Париже».

«Когда ей было — сколько? Двенадцать?» — спросил Пил с ухмылкой.

«Её семья родом из Вьетнама». Кайт внезапно снова проголодался и попросил бекон к кофе.

Стросон сказал ему, что времени нет. «Она живёт во Франции с конца семидесятых. Я сидел рядом с ней за ужином, но она в основном разговаривала с Ксавье».

«С кем ты разговаривал?»

«Марта и Жаки».

Кайт с осторожностью относился к вопросам о Марте. Он не хотел, чтобы BOX догадался о силе его чувств к ней.

'Возраст?'

«Кто, Хана? Понятия не имею. Извини».

'Фамилия?'

Кайт покачал головой.

«Можно ли узнать это из ее паспорта?» — спросил Пил.

Кайт посмотрел на Стросона, чтобы оценить уровень риска.

Стросон оглянулся назад таким образом, чтобы убедить Кайта самому решить, сможет ли он это осуществить.

«Я могу попробовать», — сказал он, стараясь говорить уверенно. «Если их нет дома, я могу обыскать их спальню».

«Возможно, всё будет проще», — сказал Пил. «Есть сейф, где Люк и Розамунд хранят семейные драгоценности. Спросите их».

«Может быть, ты сможешь узнать комбинацию или ключ и посмотреть, когда будешь класть туда свой паспорт».

«Слишком сложно», — сказал Стросон. «Неважно. Что ещё?»

«Там есть телохранитель. Аббас».

«Мы знаем».

«Не совсем дружелюбно», — Кайт вспомнил мрачный взгляд, который бросил на него Аббас, пробегая мимо него несколько минут назад.

«Я пару раз пыталась поздороваться, но он ведет себя так, будто меня нет рядом».

«Не связывайтесь с ним», — ответил Пил. «Его работа — защищать своего босса от иранских эмигрантских групп, а не заводить друзей среди восемнадцатилетних школьников, которые в это время были в отпуске».

«А как насчёт гетто-бластера?» — спросил Стросон. «Или как мы его называем? Стерео ».

«Застрял у бассейна», — сказал ему Кайт. «Попробую принести его сегодня вечером, чтобы мы могли послушать музыку на террасе».

Надеюсь, его там и оставят. Но я знаю, что Ксавье любит посидеть в нём у шезлонга. Он был в нём вчера вечером.

«Да, мы слышали». Пил закатил глаза. «Сколько раз два подростка могут слушать Appetite for Destruction, не теряя при этом желания жить?»

«Это была G N'R Lies », — сказал Кайт. «Та же группа. Другой альбом».

Все трое мужчин проигнорировали его. Кайт отпил глоток кофе. Кофе был всё ещё горячим. Карл не предложил ему ни сахара, ни молока.

Он опасался просить и то, и другое.

«А девушка?» — спросил Стросон.

Кайт понимал, что он имел в виду Марту, но притворился дурачком.

«Какая девушка?»

«Брижит Бардо через Ракель Уэлч. Та, с изгибами. Марта, да?»

«Марта, да». Кайт подумал, что сравнивать её с Брижит Бардо и Ракель Уэлч было несколько натянуто, но это замечание его как-то странно успокоило, словно Стросон похвалил его хороший вкус. «Она замечательная. Старая школьная подруга Жаки. Очень непринуждённая, очень умная. Кажется, забавная».

«Да? Ты в неё влюбился? Потому что нам точно не нужен ты с головой, застрявшей в заднице, в ближайшие две недели».

«Оставьте ее Ксавье».

Кайт раздраженно сказал: «Думаю, это все равно произойдет», хотя за ужином он заметил, как он был уверен, растущий интерес Марты к нему. Она рассказала ему о своем детстве в Америке, где прожила до десяти лет, и, похоже, была впечатлена познаниями Кайта в книгах и живописи. В их отношениях был смысл. Марта вряд ли рискнула бы раздражать Жаки, связавшись с ее непутевым старшим братом. К тому же, Ксавье был поразительно ласков с Ханой, которая, казалось, наслаждалась его обществом всякий раз, когда Эскандарян отворачивался. Она была всего на семь-восемь лет старше их обоих, то есть, вероятно, ровесницей Элисон из «Клуба Грязи». Кайт достаточно хорошо понимал Ксавье, чтобы знать: тот не задумается увести девушку Эскандаряна прямо у него из-под носа. На самом деле, он воспримет это как вызов.

«Она любит фотографировать», — Кайт случайно нашел что-то безобидное.

«Какие фотографии?» — спросил Карл.

Пил поднял взгляд, словно Карлу приказали ничего не говорить. «Те, которые ты снимаешь на камеру?»

Кайт спас его, сказав: «Всякая всячина. Она всё время щёлкает. В Мужене, за ужином, у бассейна…»

«Поощряйте это», — сказал Пил с твердостью, которая слегка обеспокоила Кайта.

'Что ты имеешь в виду?'

«Я имею в виду, поощряйте это! Убедитесь, что она делает много фотографий. Особенно тех, кто приходит к нашему мужчине. Пока что в доме никого не было».

Я прав?

Кайт чувствовал, как ЯЩИК 88 проникает в личную жизнь Марты. Ему это не нравилось, но он ничего не мог поделать. Вряд ли он мог сказать Пилу и Стросону, чтобы они её не замечали.

«Время?» — спросил Стросон.

«Мне скоро идти», — ответил Кайт, не глядя на часы. «Что ещё тебе нужно, кроме фамилии Ханы?»

«Вы ничего нам не рассказали о причине нашего здесь пребывания, — сказал Пил. — Эскандарян. Что вы о нём думаете?»

Первые впечатления. Знаменитая интуиция «Воздушного змея».

Кайт сделал ещё глоток кофе, польщённый этим описанием. Он заметил у окна небольшой кувшинчик с молоком.

Он подошел, поднял его, добавил немного в свой кофе и снова сел.

«Он гораздо более западный человек, чем я ожидал.

Курит «Винстон Лайтс», выпил «Кир» перед ужином, потом много вина, а потом коньяк. Похоже, на него это не подействовало. Я видел, как гости Киллантрингана выпили то, что он выпил вчера вечером, и отключились в комнате отдыха.

«Гостиная». Стросон внимательно слушал. «Похоже, он хорошо разбирался во французской культуре. Зашёл разговор, который я толком не расслышала, о Жан-Поле Сартре и Париже шестидесятых. Он очень сдержан с Ханой, никаких прикосновений, никаких поцелуев. Она сказала, что он пригласил её в Мужен всего две недели назад. Розамунд не спускала с неё глаз за ужином, но трудно понять, одобряет она это или нет…»

«Эскандарян», — сказал Пил, многозначительно взглянув на часы.

«Думай о нём, а не о леди Мак. Что за

О чем он говорил за ужином?

Кайт смущённо признался, что почти не разговаривал с иранцем за всю ночь. Он описал свою дружбу с Люком как нечто глубокое и долгосрочное; мужчины явно были очень рады видеть друг друга.

Строусон и Пил, казалось, были особенно заинтересованы этим, хотя глубина отношений не стала для них неожиданностью.

«Ни слова о Мальте, Нью-Йорке или чём-либо, связанном с Локерби, не было. Он очень харизматичный. Свободно говорит по-английски и по-французски». У Кайта появилось ощущение, что он рассказывает Стросону и Пилу то, что они и так знали.

«Всё в порядке», — сказал Пил, видя, что Кайт борется. «Раннее всего, не так ли? У вас будет возможность пообщаться с ним, послушать, что он говорит. Нас интересуют люди, которые приходят к нему на встречу. И разговоры по микрофонам. Телефонная линия у нас под контролем, но они будут осторожны, не разглашая ничего по этому поводу».