Иранец закурил сигарету. На мгновение Кайт испугался, что снова его обожжёт: рана на шее, покрытой волдырями, всё ещё жгла.

Вместо этого Тораби остался сидеть на своем месте и бесстрастно курил.

Он снова стал главным в зале заседаний, расслабленный, словно сидел в лаунже спортклуба в Абу-Даби или курил сигару после ужина с клиентами в Милане. Кайт поменял положение ноги и почувствовал тяжесть гвоздя на бедре. Если бы он двинулся слишком сильно, существовал риск, что гвоздь выпадет из кармана на пол.

«Если ты мне солжёшь, я узнаю», — сказал ему Тораби, затягиваясь сигаретой. «Продолжай говорить».

35

Розамунд и Жаки отправились на юг на «Ситроене». Люк посадил Ксавье и Кайта в «Мерседес». Они выехали из Парижа чуть позже девяти часов вечера в четверг, 3 августа.

Кайт сидел на заднем сиденье и слушал свой Walkman, который продолжал работать в обычном режиме, позволяя ему слушать музыку – Eurythmics, Supertramp, Tears for Fears – за которую его годами высмеивали друзья в Олфорде. Только если Кайт вставлял специально изготовленную чистую кассету, предоставленную «Фэлконс», он мог записать до двенадцати часов разговоров на новых батарейках.

В нескольких милях от Клермон-Феррана Люк остановился на заправке на автостраде. Кайт огляделся, не съехала ли за ними Розамунда с автострады, но «Ситроена» нигде не было видно. За заправкой стояла очередь. Пока Люк ждал заправки, Кайт и Ксавье направились к импровизированной площадке для пикника на лужайке возле здания автозаправки. День выдался влажным.

Облака скрывали палящее солнце, пока они сидели за деревянным столом и курили. Кайт слышал тихий гул автострады и плач маленького ребёнка неподалёку. Он оглянулся на бензоколонки, но Люка нигде не было видно. Вероятно, он всё ещё стоял в очереди. Родители тащили усталых, ссорящихся малышей взад и вперёд из здания сервисного центра. За соседним столиком семья немцев ела пиццу с бумажных тарелок.

«Что ты слушал?» — спросил Ксавье.

«Дилан», — ответил Кайт, вспомнив, что Кровь на Последней кассетой, которую он вставил в плеер, была «Tracks» .

'Ты?'

«Просто болтал с папой. Долго ехал. Составлял ему компанию».

'Конечно.'

Мужчина в чёрной бейсболке стоял прямо перед глазами Кайта, примерно в шести метрах. Он медленно повернулся, пока не оказался лицом к столу, за которым сидели Кайт и Ксавье. Кайт заметил его, но отвёл взгляд, не изучая его лица. Пожилая женщина готовила миску с водой для тяжело дышащей собаки. Мужчина сделал шаг вперёд. Кайт увидел, что тот несёт газету Financial Times. Он был напуган.

«Нужно коснуться», — сказал он, туша сигарету, оставшуюся лишь на две трети. «Встретимся у машины?»

«Конечно», — ответил Ксавье.

Кайт направился к входу в служебное здание, пройдя на расстоянии вытянутой руки от мужчины. Сердце его бешено колотилось от адреналина, вызванного контактом с членом команды. Он старался не спешить, не привлекать к себе слишком много внимания. Неужели BOX преследовал «Мерседес» всю дорогу от Парижа? Неужели что-то уже пошло не так?

Кайт прошел через раздвижные двери, вспомнив, чему его учил Пил о встречах на открытом воздухе.

Слева от него находился большой магазин, полный книг и журналов с головоломками, бутылок вина и шляп от солнца. Прямо перед ним толпа людей выстроилась в длинную очередь за горячей едой. Над их головами светящиеся вывески рекламировали пиццу, бургеры и блюда дня . Пышнотелая женщина расставила миски с оливками и кубиками местного сыра на деревянной стойке в центре зала. Пахло горелым хлебом.

Кайт продолжал идти, проходя мимо игрового зала, где мужчина в белой майке яростно стучал по игровому автомату. Куда идти? Если он зайдёт в туалет, его могут заметить Люк или Ксавье. Если он зайдёт в магазин, он…

Его было видно с площадки для пикника. Кайт остановился, пропуская мужчину. Неужели в этом огромном, переполненном людьми месте не нашлось места, где двое мужчин могли бы спокойно поговорить?

Мужчина шёл по узкому проходу к задней части здания. Похоже, у него был план. Кайт подождал до счёта три, убедился, что Ксавье и Люк не следуют за ним, и последовал за ним по проходу.

Он подошёл к пожарной двери и толкнул её. Мужчина ждал его на бетонном пятачке слева от двери. На нём были джинсы и футболка с надписью «Goats Head Soup» .

Он жестом пригласил Кайта в отгороженную зону, где три промышленных контейнера источали запах гниющей еды. Облака рассеялись. Было невыносимо жарко.

«У нас мало времени, поэтому я постараюсь ответить быстро. Меня зовут Карл. Ты в порядке?»

«Я в порядке», — ответил Кайт.

Это был худой, истощенный мужчина лет тридцати пяти.

Он не был похож на англичанина, который обычно читает Financial Times во время отпуска во Франции. Кайт догадался, что в этом и смысл.

«Эскандарян прибывает сегодня ближе к вечеру. Приземлится в Париже в пять, в семь улетает в Канны». Кайт мысленно отметил время вылета. «Сегодня утром рано утром виллу проверили сотрудники MOIS. Они провели тщательную проверку. Ничего не нашли. Похоже, французы не заинтересованы в нашем человеке. Сразу после этого туда отправилась группа, попыталась установить какие-то щупальца. У них не получилось так, как хотелось. Их потревожила возвращение экономки, и им пришлось уйти. Понятно?»

Кайт кивнул, хотя и не был уверен, что именно Карл ему сказал. Операцию отменяют?

«Посмотрите на это».

Мужчина достал из кармана цветную фотографию, выглядевшую так, будто её вырвали из брошюры или воскресного приложения. На ней была изображена настольная лампа с…

Широкое деревянное основание и широкий бордовый абажур. Кайт заметил три бородавки на тыльной стороне правой руки Карла.

Всё, что им удалось сделать, – это пронести стереосистему в домик у бассейна, а эту лампу – в первую же спальню на первом этаже виллы, куда вы попадёте. Это небольшая комната, вряд ли Розамунд укрывает Эскандеряна там. Если будет возможность, до появления цели выясните, где он будет спать, и попробуйте переключить лампы. Делайте это только в том случае, если это абсолютно безопасно. Убедитесь, что все остальные на вилле внизу, возможно, на улице, чтобы поплавать после долгой поездки. Вам строго приказано не пытаться переключить лампы после прибытия Эскандеряна. Понятно?

«Понимаю», — ответил Кайт. Он хотел спросить, следил ли Карл за ним всю дорогу от Лондона, через Липп, Купоул и Марэ.

«Они сожалеют, что не справились. Ничего нельзя было поделать, время сократилось до четырёх минут. Ты — запасной вариант. Поэтому ты там и находишься. Просто включи лампу и убирайся. Кто-нибудь тебя поймает, ты говоришь, что твоя собственная лампа перегорела, и ты пошёл её менять на другую из другой комнаты. Ну и что ?»

Кайт кивнул. «Конечно». Он не ожидал, что на столь раннем этапе операции возникнет такое давление.

«Вот». Карл передал ему пачку сигарет и немного жевательной резинки «Голливуд». «Если кто-нибудь спросит, почему ты так долго, ты как раз покупал вот это».

«Хорошо. Спасибо».

«Люк звонил по телефону в машине?»

Кайт покачал головой. Он знал, что BOX может получить доступ к телефонной линии, когда машина стоит, а не движется.

«Хорошо. Помни, что я тебе сказал. Удачи. Иди».

Кайт сделал, как ему было сказано, отойдя от зловония мусорных баков, и пошёл обратно по коридору, запоминая цвета и дизайн лампы. Его сердце колотилось так, как не могли подготовить его никакие тренировки в Хэмпстеде.

Весь разговор с Карлом занял меньше двух минут. Зачем он спросил о Люке по телефону?

Кайт зашёл в мужской туалет. Ксавье выходил из одной из кабинок. Он поднял глаза и удивился, увидев Кайта, но они ничего не сказали друг другу, лишь хмыкнули, проходя мимо. Через несколько мгновений Кайт вернулся к машине, Ксавье уже сидел на пассажирском сиденье, а Люк нетерпеливо сидел за рулём.

«Почему вы так долго?» — резко спросил он. Люк Боннар не из тех, кто любит ждать.

«Извините». Кайт положил сигареты на сиденье. «Купил жвачку. Хотите?»

« Олливуд ?» — ответил Ксавье с сильным французским акцентом.

«Да», — ответил Кайт, и облегчение захлестнуло его, словно первый блаженный прилив экстази. «Голливуд. Угощайся. Там всего предостаточно».

Как далеко мы от дома?

36

Они добрались до виллы раньше остальных. Кайт запомнил схему дорог, окружающих дом, и был уверен, что смог бы провести Люка к дому даже без карты Мишлен, которую Ксавье передал ему на последнем участке автострады за Грассом. Он видел аэрофотоснимки виллы, фотографии комнат, архитектурные чертежи каждого этажа, снимки с камер наблюдения бассейна и сада. Когда Люк прошёл через железные ворота и двинулся по гравийной подъездной дорожке, у Кайта возникло ощущение, будто место, которое он уже хорошо знал, вдруг ожило, оживлённое и трёхмерное. Он вышел из машины и впервые взглянул на дом. Его поразили размеры и сложность конструкции здания; оно оказалось даже больше, чем он себе представлял. Огромная липа у входа закрывала большую часть южного фасада, а в укромных уголках переднего двора стояли маленькие железные столики, керамические горшки и другие растения.

«Как красиво, папа», — сказал Ксавье, и голос его звучал смиренно и хрипло. Кайт видел кухонное окно на западе и домик у бассейна на востоке через проём в садовой стене. Краска на деревянных ставнях главной спальни выцвела и слегка облупилась.

Цикады стрекотали в холмах. Кайт слышал этот колоссальный тропический звук в фильмах и песнях, читал о нём в книгах Уилбура Смита и Грэма Грина, но впервые столкнулся с ним в реальности.

«Это правда», — ответил Люк, обнимая сына в редком моменте физической близости между ними. «Думаю, нам здесь будет весело. Локи, что ты об этом думаешь?»

«Потрясающе», — сказал Кайт, впервые увидев старинную деревянную входную дверь, гигантские кувшины с маслом по обе стороны входа, восхитительную бугенвиллею, увядающую на августовском солнце. «Вы говорите, это принадлежало вашему дяде?»

«Двоюродный дедушка. У него не было детей. Наверное, мне повезло».

«Ты определенно такой», — пробормотал Ксавье, и близость между ними исчезла так же быстро, как и возникла.

Люк открыл багажник, выпустив поток душного тепла. Кайт поставил сумки на дисковод, осторожно вынув свой Gameboy так, чтобы Люк и Ксавье его видели. При включении

– экран был разбит, чтобы создать впечатление необратимо повреждённого – устройство отправляло сигнал на приёмник на территории объекта, позволяя BOX 88 прослушивать любые разговоры в радиусе пятнадцати метров от микрофона. Кайт показал Ксавье повреждённый экран.

«Когда это случилось?» — спросил он.

«Выронил вчера вечером», — ответил он.

Это был последний из того, что, как он знал, обернётся тысячей лжи. Кайт внезапно возмутился циничной изобретательностью «Соколов» и проклял людей, которые накануне приезжали на виллу и не смогли как следует оборудовать дом для наблюдения и звука. Стереосистема в домике у бассейна. Лампа не в той спальне. Вот и всё, что им удалось после месяцев подготовки. Это было загадочно. Неужели они могли задержать возвращение экономки на виллу и не оставлять Кайта разгребать осколки? Или Карл солгал, и лампа была ещё одним способом проверить его?

«Плыть?» — спросил Ксавье.

Кайт подумал о прохладной воде, о том, что Марта скоро приплывёт и нырнёт к ним. В голове крутился совет Карла: « Убедитесь, что все остальные в…» Вилла находится внизу, возможно, снаружи, чтобы поплавать после

Долгая поездка. Он вспомнил прогорклый запах мусорных баков и был благодарен, когда Ксавье предложил ему сигарету, вдыхая насыщенный запах табака.

«Не плывите пока», — приказал Люк. «Сначала заходите внутрь, разнесите вещи по комнатам. Посмотрите, что там. Зачем вы всё время курите? Потушите».

Кайт послушно потушил сигарету всего после пары затяжек, хотя Ксавье бросил вызов отцу и продолжал курить, пока они следовали за ним в дом. В центре холла стоял большой деревянный стол, на который кто-то поставил вазу со свежими цветами. Пол был выложен мозаикой из выцветшей коричневой плитки. На крышке кабинетного рояля в южном углу висели различные фотографии в рамках, в том числе черно-белый снимок Люка в возрасте красивого подростка, стоящего рядом с мужчиной, которого Кайт предположил как своего двоюродного дедушку. Оба выглядели холодными и довольно довольными собой. Стены холла были двухцветными: ниже уровня глаз они были выкрашены в теперь уже выцветший синий цвет; выше проходила широкая полоса бледно-кремовой штукатурки. Стены были украшены несколькими картинами, которые Кайт не помнил, чтобы видел на фотографиях, показанных ему Пилом. На одной из них, выполненной в стиле Ренуара, была изображена красивая женщина в шелковом платье, а на другой — акварель, изображающая фруктовый сад, в котором работают фермер и его жена, по-видимому, в начале века.

«Я так хорошо помню этот запах», — сказал Люк с непривычной для него чуткостью. «Это запах моего детства».

Они оставили сумки у входа и медленно пошли по часовой стрелке по первому этажу, начиная с кухни, где багеты и тапенад уже были оставлены на ужин и накрыты сетками от мух и ос. Запах жареного лука напомнил Кайту кухню в Киллантрингане. Обеденный стол в соседней комнате был накрыт на восемь персон, и он задумался, кто ещё, кроме Эскандаряна, присоединится к ним.

Их пригласили на ужин. Затем Люк вывел их через большую гостиную на террасу, где Кайт должен был оставить свой гетто-бластер. Он сразу же нашёл розетку за одним из диванов, которая могла служить источником питания.

В тени веранды лежала большая доска для игры в нарды. Кайт оглянулся в гостиную. Он помнил, что следующая комната – кабинет Люка, а затем коридор, соединяющий её с небольшой комнатой, где семья, скорее всего, будет отдыхать и смотреть телевизор. Он начал придумывать, как перенести лампу.

«Сад потрясающий, правда?» — объявил Люк. Кайт не был садоводом, а Ксавье, казалось, не слушал, но отец, не обращая внимания, продолжал: «Плюмбаго, олеандр, глициния, агапантус». Он узнавал каждое растение с сильным французским акцентом. «В это время года цветёт очень мало, разве что гибискус». Казалось, он запомнил названия, чтобы произвести на них впечатление. «Но какое тебе дело? Мне тоже было безразлично садовое хозяйство в твоём возрасте». По-французски он добавил: «Когда-нибудь ты поймёшь и оценишь всё это, Ксавье. По крайней мере, надеюсь. Сейчас ты не считаешь это важным». Он снова перешёл на английский. «Вы, мальчишки, думаете только о вине, девушках и сигаретах».