«А если вам понадобится связаться со мной?»

«Тот же принцип», — ответил Пил. Привлекательная официантка прошла мимо столика и улыбнулась ему так, что Кайт слегка позавидовал. «Если вы увидите мужчину или женщину, скрывающихся с FT , проследите за ними до безопасного места и послушайте, как они… »

Они могут захотеть поговорить с вами напрямую, передать вам сообщение. Опять же, это сообщение, скорее всего, будет в пачке сигарет. Прочитайте её, впитайте и смойте в унитаз. Постарайтесь не сойти с ума и не думать, что каждый проходящий мимо биржевой маклер в аэропорту Хитроу со свёрнутым в трубочку экземпляром Financial Times — это КОРОБКА. Вы узнаете их, когда увидите. У них есть способ дать о себе знать.

«А что, если я не смогу выйти? Что, если пойдёт дождь или мы все решим провести день на вилле?»

Стросон внезапно издал громкий возглас «Ха!» и сказал:

«Ты все это продумал, не так ли, Локи?»

«Я просто хочу, чтобы все было тщательно».

«И это совершенно верно».

Пил с гордой улыбкой почтил Кайта и объяснил правильную процедуру.

«Если вы застряли на вилле, прогуляйтесь по подъездной дорожке. Посмотрите на стену по обе стороны от ворот. Если там есть пометка мелом, это сигнал, что нам нужно с вами поговорить. Найдите повод пробежаться или, ещё лучше, зайдите в Мужен, чтобы купить кофе или аспирин. Мы найдём способ сообщить вам то, что нам нужно».

С течением дней такие ответы стали

обычное дело, как со стороны Пила, которого Кайт видел все время, так и со стороны Стросона, чьи появления были более

нечасто. Например, после ужина у Вулфа Пил разыгрывал несколько различных ситуаций, так что Кайт освоился с написанием секретных сообщений, краткими контактами и тайными встречами. Он находил эту работу чрезвычайно интересной и редко чувствовал себя не в своей тарелке. Только когда Стросон появился в квартире в Хэмпстеде, чтобы поговорить о «жучках», Кайт начал чувствовать, что рискует вляпаться в неприятности.

«Они не такие, как в кино», — объяснил американец.

«как бы нам этого ни хотелось». Он был одет в брюки чинос и выглаженную рубашку и был настроен общительно и воинственно.

Такого Кайт не видел со времён Киллантрингана. «Я не могу просто оставить наручные часы на книжной полке и надеяться, что они запишут всё, что я говорил в течение трёх недель. В BOX мы называем такие штуки «щупальцами». Чтобы щупальце работало, его нужно подключить к источнику питания. Вот почему их так много в светильниках и телевизорах».

Все это было новостью для Кайта, который быстро понял, что Стросон готовит его к тому, что, несомненно, будет самой рискованной частью его задания.

«У тебя есть Nintendo Gameboy, которым ты постоянно пользуешься, да?»

«Да», — ответил Кайт.

«Что-то подобное можно переоборудовать в микрофон с голосовым управлением. На модифицированной батарее он, возможно, проработает два дня. То же самое относится и к вашему Walkman. Это может быть что угодно, что можно оставить на виду, спрятать в шкафу или ящике, чтобы прохожие, если наткнутся, не заметили ничего странного. Именно такие вещи мы будем рассматривать, когда будем вас ставить. Ещё одна идея, которая пришла нам в голову для виллы Боннара, — это гетто-бластер».

«Нельзя так его называть!» — воскликнул Пил. Кайт рассмеялся. «Никто не называет его „гетто-бластером“, Майк. Ты имеешь в виду кассетную деку. Стереосистему».

«Я здесь хозяин, и я предпочитаю гетто-бластер». Стросон молчаливо признал, что этот термин звучит нелепо. «Мы можем оставить один на вилле, сделав его похожим на вещь, которой владел двоюродный дед. При подключении к источнику питания он будет транслировать разговоры».

«А разве MOIS не обнаружит его, если проверит дом?» — спросил Кайт.

Он вспомнил, что Пил говорил о том, что иранские официальные лица приезжали на виллу до прибытия Боннаров.

«Они найдут его, если мы оставим его там, чтобы они его нашли. Хитрость в том, чтобы воспользоваться временным интервалом между MOIS

Дав этому месту отбой, и «Соколы» прибывают в дом со всеми своими щупальцами, которые они только что состряпали.

Может быть, это будет двухдневное окно, может быть, два часа, мы пока точно не знаем. У нас есть ряд устройств, которые мы используем в таких ситуациях: лампы, Hi-Fi-магнитолы, всё, что с кабелем питания, — и мы надеемся, что они будут установлены к вашему приезду.

«А если их нет на месте?» — спросил Кайт.

«Потом мы решим, что делать дальше. Ты приходишь с Gameboy и Walkman, и никто не попросит тебя их разобрать. Мы не выполняем свою часть сделки…

Допустим, у вас нет ни времени, ни возможности обустроить дом до приезда Боннара — тогда, пожалуй, да, мы просим вас проявить изобретательность и переставить некоторые предметы на место. Кайт совершенно не был уверен, о чём именно просит его Стросон. Это прозвучало расплывчато, но рискованно. «Самое главное — не рисковать понапрасну». Глаза американца расширились в ожидании, что Кайт поймёт важность того, что ему говорят. Кайт, всё ещё настороженный, ободряюще кивнул. «Никогда ничего не делай, пока не будешь на сто процентов уверен, что путь чист. Не вставай, не крадись посреди ночи. Не ускользай во время ужина в надежде, что никто не заметит твоего отсутствия. Ты не Брюс Уиллис.

Ты же точно не Джеймс Бонд. Мы не будем подсыпать успокоительное в холодный чай, чтобы спецагент Кайт мог спокойно заниматься своими делами. У тебя есть дело для «Соколов», так что подожди, пока все выйдут из дома.

И я имею в виду всех . По-другому это не работает».

Кайт попытался представить себе обстоятельства, при которых он остался бы один на вилле, пока Ксавье и остальные члены семьи Боннар уехали на день с Эскандаряном. Он не смог придумать ничего подобного, но и не представлял, насколько сложно будет установить жучок, не привлекая внимания третьих лиц.

Он мог притвориться больным, притвориться, будто страдает от солнечного удара или боли в спине. Возможности были безграничны.

«А как насчёт фотографирования?» — спросил он. С самого первого дня он надеялся, что ему дадут миниатюру.

камера, словно придуманная «Q» Бранчем. «Пару дней назад Билли предположил, что я могу понадобиться вам для копирования документов и всего такого».

Стросон ответил еще одним серьезным предостережением против ненужного риска.

«Послушай, Локи: опять же, только если дом пуст и ты можешь гарантировать, что тебя не потревожат. Даже в этом случае, есть ли вероятность, что Эскандарян разбросает конфиденциальные документы по всему дому? Возможно, да, а может, и нет. У тебя есть камера?»

«Да», — ответил Кайт. «Поездка на Олимп».

«Это 35 мм, верно?» — Стросон быстро взглянул на Пила.

«Мы уже добились большого успеха с такими камерами в прошлом. Модифицированный объектив для съёмки крупным планом. Поездки хороши тем, что они достаточно компактны, чтобы поместиться в кармане. Если у вас будет возможность и дорога будет свободна, нас будут интересовать документы иранских и ливийских министерств, документы на арабском, русском или фарси, всё, что связано с метрополитеном, авиалиниями, технологическими компонентами, чертежами и схемами любого рода».

Скорее всего, в дом будет приходить почта, правительственные сообщения, банковские выписки и т. д.

«Если увидишь что-нибудь с Мальты, кричи».

«Мальта? Почему Мальта?»

«Просто крикни». Стросон снова поймал взгляд Пила, но, как всегда, разгадать их секрет было невозможно. «Есть небольшой шанс, что Эскандарян что-то упустит, но стоит хотя бы дать себе такую возможность. Я запишусь, чтобы поговорить с «Соколами», и Билли расскажет вам больше подробностей, как только камера будет готова».

К концу июля Кайт уже получил полное представление о том, что ждёт его во Франции. Он не питал иллюзий, что его дружба с Ксавье, не говоря уже о его репутации порядочного и надёжного человека, никогда не восстановится, если его разоблачат. Все в Алфорде узнают, что он сделал; скандал будет терзать его до конца жизни. Это осознание само по себе…

Это не заставило Кайта особенно нервничать; напротив, он был воодушевлён вызовом, который ему бросила команда BOX 88, и убеждён, что справится с ним. Его беспокоило то, что Стросон и Пил не были до конца откровенны относительно рисков, с которыми он столкнулся.

Возможно, именно по этой причине подсознание Кайта начало брать над ним верх. Как минимум четыре ночи в Хэмпстеде его преследовали сны о собственной неполноценности. В одном из классических сценариев он вышел отбивать за Элфорда в крикетном матче на стадионе «Лордс», но обнаружил, что забыл надеть щитки и перчатки; в другом он оказался в лучах прожектора на сцене перед ожидающей публикой своих сверстников, не имея ни малейшего представления о том, какую роль он играет и какие реплики должен был выучить. Само собой разумеется, он ничего не сказал об этих снах Пилу, утешая себя рассуждениями Стросона о вероятности быть пойманным.

«Они никогда тебя не поймают, потому что ты никогда ничего подозрительного не сделаешь. Они находят микрофон, ты его туда не клал. Они обыскивают твою комнату, кто-то подложил что-то, что они нашли. Ношение чего-то…

Уличаете? То же самое: вы понятия не имеете, как оно там оказалось. Вы оставили сумку без присмотра, номер был открыт, этим воспользовались злодеи и попытались вас подставить.

Ты просто славный парень, Лаклан Кайт, сын Шерил, старый элфордец, друг Ксавье Боннара. Никто не знает, что твоя настоящая миссия — предотвратить гибель десятков тысяч людей в нью-йоркском метро. Нет...

Обстоятельства, при которых вы можете признать, что работаете в BOX

88. Понятно? Никогда не признавайся, никогда не раскрывай, никогда не признавайся, что ты шпион.

31

Камран перерезал провода за спиной Кайта. У Кайта был глубокий порез на верхней части левого запястья, и правая рука полностью потеряла чувствительность. Он сжал её в кулак, сжимая и разжимая пальцы, массируя запястье. Тораби протянул ему использованную салфетку, чтобы вытереть кровь.

«Мне нужно в туалет», — сказал ему Кайт, когда ему передали бутылку воды.

Тораби сказал что-то на фарси и приказал Кайту встать. Кайт вылил воду, поставил бутылку на пол и был выведен из комнаты. Камран приставил пистолет к его пояснице. Хоссейн пошёл открывать дверь ванной.

«Оставьте его открытым», — приказал он.

«Мне нужно немного уединения».

Двое охранников переглянулись и рассмеялись.

«Мы не войдем, если в этом не возникнет необходимости», — ответил Хусейн.

«Что мне делать? Копать туннель? Там ничего нет, кроме куска мыла и занавески для душа. Дай-ка я хотя бы дверь закрою».

Камран дал понять, что для Kite это было бы приемлемо.

«Нет замка», — сказал он.

«Хорошо», — ответил Кайт.

Оказавшись в ванной, он закрыл дверь и поднял сиденье унитаза. Он шумно расстегнул ремень, вытащил его из брюк и сел. Двое охранников разговаривали в коридоре и, казалось, не обращали особого внимания на происходящее. Кайт тихо открыл шкафчик под раковиной, пригнулся и…

начал тянуть за ослабленный гвоздь, тряся его из стороны в сторону, пытаясь повернуть. Он слегка сдвинулся. Протянув руку назад, он спустил воду в туалете и, используя прикрывающий звук, начал царапать штукатурку пряжкой ремня, пока не показался дюйм гвоздя. Он чувствовал, как тот постепенно отходит от стены. Кайт потянулся за бутылкой с отбеливателем и плеснул немного в пространство вокруг шляпки, надеясь, что это ослабит штукатурку. Еще около тридцати секунд он откалывал. Отбеливатель стекал по краске, не делая заметной разницы, но Кайт знал, что гвоздь вот-вот появится. Сжав металлическую шляпку так, что она глубоко вонзилась в кожу его большого и указательного пальцев, он наконец выдернул ее из стены.

Он встал, чуть не стукнувшись затылком о шкаф, и открыл кран. Гвоздь был длиной около четырёх дюймов. Если бы ему удалось добраться до одного из них, он мог бы обезвредить его. Если бы их было больше одного, он сомневался, что успеет разоружить их до того, как они воспользуются оружием. Он сунул гвоздь в задний карман брюк и посмотрел на металлическую вешалку для полотенец.

'Привет!'

Это был Хоссейн. Раздался громкий стук.

Он сказал: «Пошли. Слишком долго». Крепления на обоих концах поручня смещались, когда Кайт двигал его вверх-вниз. Он держался на стене только с помощью клея. Он мог оторвать его от стены или, если это окажется невозможным, сбросить, встав на край ванны. Кайт обмотал ремень вокруг брюк и крикнул в ответ: «Да, минутку. Я мою».

Он помочился в раковину, выключил кран и вышел на улицу, снова приняв роль несчастного торговца нефтью.

«Не повезло», — сказал он.

«Что это?» — Хуссейн выглядел растерянным.

«Я не могу нормально сходить в туалет. Я слишком напряжен».

«Ты думаешь, меня это волнует? Не будь таким отвратительным, мужик.

Двигаться!'

Камран воткнул пистолет в спину Кайта и толкнул его вперёд. Кайт продолжил, и в отчаянии вернулся в комнату.

«Готовы?» — спросил Тораби.

«Я плохо себя чувствую», — сказал он ему.

«У меня нет времени на то, чтобы ты чувствовал себя плохо. Сядь. Мы договорились. Эскандарян в обмен на жизнь твоей жены и ребёнка. Простой обмен».

Кайт рухнул на стул. Как только Камран и Хоссейн оставили их наедине, он смог воспользоваться гвоздём: зажав его головку в подушечке ладони, он откинул шею Тораби назад и пронзил горло. К отчаянию Кайта, Камран внезапно схватил его за руки, затянул их за спину и связал их пластиковыми жгутами.

«Эй! Мы же договорились, что никаких проводов и наручников».

«Я тебе не доверяю, — Тораби смотрел на него, поджав губы. — Мне всё равно, о чём мы договорились».

«Я не могу ясно мыслить, если у меня связаны руки». Он чувствовал гвоздь на бедре. «Моё запястье уже кровоточит. Я теряю чувствительность в руках».

«Бедный маленький Локи», — издевался над ним Тораби детским голосом.