«Я убил Ксавьера?» — Иранец попытался изобразить оскорбление в адрес обвинения, но его ответ был намеренно провокационным.

«Может быть, да. Может быть, нет. Это не так уж и важно».

«Для меня это особенно важно».

«Я уверен, что это так, приятель, но, как я уже сказал, мне наплевать».

Если Кайт что-то и ненавидел, так это когда его называли

«приятель». Он хотел встать со стула и закончить то, что начал в машине, но знал, что как только он нападёт на Тораби, полдюжины вооружённых иранских головорезов ворвутся в дверь, чтобы спасти его. На этот раз в комнате была камера — купольная линза на потолке.

Они наблюдали за происходящим. Кайт посмотрел на металлический ящик с инструментами. Одним движением он мог открыть его и использовать то, что внутри, как оружие. Он знал, что это было подброшено, чтобы соблазнить его.

«Серьёзно, — продолжил Тораби. — Я не хочу держать тебя здесь дольше, чем необходимо. Честно говоря, мы не думали, что ты отреагируешь так, как отреагировал. Ты молодец! Ты почувствовал…

опасность. Ты как бы вынудил нас действовать, когда дело дошло до того, чтобы взять тебя под контроль, понимаешь?

Кайт понял, что от него ждут ответа, поэтому промолчал.

«Хочу сказать кое-что важное, прежде чем мы начнём. Я понимаю, как выглядит подобная ситуация с вашей точки зрения. Вы профессионал. Вас сюда привели.

Тебя готовят к таким ситуациям. Тораби криво, неискренне улыбнулся, закурил сигарету и выпустил целую струйку дыма в потолок. «Тебя учили никогда ничего не рассказывать о своей работе. Первое и последнее правило разведки – как для иранцев, так и для британцев – никогда не признаваться. Это как Бойцовский клуб! Первое правило шпионажа: никогда не рассказывать о шпионаже!» Тораби громко рассмеялся собственной шутке, видимо, под впечатлением, что он первый её придумал. «Такие люди, как ты и я, уважают эти правила. Но я хочу, чтобы мы взяли тайм-аут и, если сможем, оставили всё это позади. Я знаю, кто ты, я знаю, что ты сделал. Так что чем скорее мы откажемся от привычного…

«Я невиновен, вы взяли не того парня», тем быстрее мы сможем с этим покончить».

«Могу я говорить?» — спросил Кайт.

«Ещё нет. Я ещё не закончил». Тораби провёл рукой по тщательно причёсанным волосам, затягиваясь сигаретой. «Должно быть, ты видел столько перемен за свою карьеру».

'Прошу прощения?'

«Начиная свою карьеру молодым разведчиком в последние годы холодной войны, я видел падение Берлинской стены и крах советского эксперимента. Торжество Запада».

Ты победил! И вдруг – ничего не поделаешь. Больше не нужно играть никакой роли. Тораби помахал сигаретой в воздухе и скривил лицо в притворном разочаровании. «В чём была цель МИ-6?

Когда вам не за кем было шпионить? Вы и такие люди, как ваш соратник, Космо де Поль, должно быть, совсем заблудились. Я бы с удовольствием поговорил с вами обо всём этом, когда мы закончим.

Я бы действительно хотел».

Имя Де Поля обрушилось на Кайта, словно топор. Что сказал Ксавье? Почему Тораби решил, что Де Поль — его…

«сообщник»? Возможно, это была продуманная тактика, имя было брошено случайно, чтобы посмотреть на реакцию заключённого. Кайт сохранял бесстрастное выражение лица. Было ясно, что Тораби подготовил свою речь заранее, намереваясь выбить Кайта из колеи или сбить его с толку, одновременно успокоив его самого.

«Рамин, — сказал он. — Кажется, ты меня с кем-то перепутал». Кайт знал, что его отрицания не будут услышаны, но всё же было необходимо выиграть время, разыгрывая невинность. «Меня зовут Лаклан Кайт, я нефтяник…»

«Пожалуйста!» — Тораби поднял руку и потушил сигарету. «Я же тебе говорил. Я не хочу, чтобы мы в это ввязывались. Столько дерьма, оно оскорбляет упорный труд и жертвы, которые мы оба принесли за свою карьеру. Давай не будем тратить время на отрицание того, кто мы есть, а? Расскажи мне, каково это — видеть, как всё меняется. Один тихий день в 1980-х, никаких мобильных телефонов; на следующий, всего несколько лет спустя, у всех есть телефоны. То же самое с интернетом. Никакого Facebook, никакой электронной почты, никаких приложений; и вдруг всё становится доступно онлайн всему миру. Шпионаж изменился! Я моложе тебя на — сколько? — десять лет. Я пришёл в нашу профессию намного позже, чем ушли настоящие воины холодной войны». Тораби сопроводил это замечание той же самодовольной ухмылкой, которой он отреагировал на шутку про Бойцовский клуб. «Вашему поколению, должно быть, было так трудно выполнять свою работу так, как вас учили. Больше никакой ИРА, с которой нужно бороться. Больше никакой ЭТА. Никаких вежливых телефонных предупреждений в газету от очередной суннитской группировки перед тем, как они взорвут себя на Центральной линии. Больше никаких поездок под вымышленными именами. Больше никаких фальшивых паспортов, никаких тайников и одноразовых блокнотов. Вы стали свидетелями смены поколений. Это как говорить с тем, кто пережил век пара и оказался в путешествии на грёбаном космическом корабле! Как вы выжили всё это время? Вы динозавр, чувак.

«Какая привилегия сидеть с вами. Правда. Какая привилегия».

Кока-кола , подумал Кайт. Он под кайфом. Все эти ребята её употребляют. Она им нужна для нервов, чтобы справиться с тем, что им приказано сделать. Охранник, пришедший в комнату, был под кайфом. Шофер, вероятно, был на взводе, когда вёл «Ягуар» на Чешир-стрит. Именно это беспокойство Кайт чувствовал от них перед самым боем. Он вспомнил о проблемах Ксавье с наркотиками, обо всех летних ночах в начале двадцатых с Мартой на рейвах в пригороде Лондона, о Стросоне, ругавшем Кайта за то, что тот «разрушил ему мозг экстази».

Тораби все еще продолжал:

Меня поражает то, что всё это время – тридцать лет международной дипломатии, Тэтчер, Блэр, Рейган, Клинтон, Трамп – вы продолжали ненавидеть мою страну. Британцы, американцы – они знали, что саудиты финансировали ИГИЛ и теракты 11 сентября. Они наблюдали, как суннитские, а не шииты, террористы-смертники сеяли хаос в Лондоне, Париже и Мадриде.

Вы позволили этим грёбаным евреям построить стену вокруг Палестины и столкнуть арабов в море. Но во всём виноват Иран.

Тораби презрительно усмехнулся: « Мы были плохими парнями!»

Это мы были теми, кого вы наказали, той страной, которую вы пытались уничтожить. Не саудиты. Не русские. Не китайцы.

Почему старый добрый Иран?

Кайт был настолько же очарован страстным, нелепым доводом Тораби, насколько он был озадачен его целью.

Надеялся ли его похититель использовать Кайта для заключения мирного соглашения, не подозревая, что BOX 88 уже делает то же самое с министрами его правительства в Дубае? Или же искренние излияния Тораби были всего лишь попыткой оправдать любые нарушения, которые уготованы Кайту в этой комнате ужасов? В любом случае, у него не было иного выбора, кроме как продолжать изображать из себя озадаченного невиновного.

«На самом деле, я согласен почти со всем, что вы только что сказали, — ответил он. — Я никогда не понимал, почему

Американцы так долго нападали на Иран, если только это не месть за унижение, связанное с осадой посольства, которое произошло за пределами памяти более трёх четвертей населения. Возможно, это потому, что вы разжигали мятеж в Ираке или финансировали «Хезболлу» тридцать лет. Откуда мне знать? Иранское правительство ненавидит Израиль. Многие американцы не испытывают ненависти к Израилю. Я не ясновидящий, но, возможно, это как-то связано?

«Нет смысла задавать мне эти вопросы. Я не политик, Рамин. Я просто человек, который читает « Экономист» и « Нью-Йорк Таймс» . Нет смысла держать меня здесь, если вы думаете, что я какой-то представитель британского правительства. Эти вопросы вам следует задавать на Даунинг-стрит или, ещё лучше, в Вашингтоне».

Тораби встретил отрицание Кайта медленным, разочарованным покачиванием головы. Он опустил взгляд и почесал несуществующую отметину на джинсах. Кайт продолжал следовать своей стратегии.

«Когда вы говорите, что я шпион и каким-то образом подготовлен к такому повороту событий, что меня постоянно похищают средь бела дня, а для меня это обычный день, единственное, что я могу вам сказать честно, это то, что вы действительно имеете дело не с тем человеком».

Тораби тяжело вздохнул и оглядел диван, как будто кто-то третий в пустой комнате мог услышать слова Кайта и быть так же разочарован.

«Видишь ли, приятель, я не хотел, чтобы мы через это прошли. А потом ты мне скажешь, что тебе срочно нужны лекарства от диабета второго типа, или от высокого давления, или как там тебя учат говорить, чтобы выиграть время…»

«Если бы я мог закончить...»

«Конечно. Продолжайте».

Кайт перешел к более детальному отрицанию, используя то, что ему было известно о личности Ксавье.

«Я действительно не понимаю, о чём вы говорите», — сказал он. «У меня нет диабета. У меня нет повышенного артериального давления».

Давление. Вы упомянули Марту в машине. Тораби выжидающе посмотрел на него. «Вы упомянули Али Эскандеряна. Вы были с Ксавье в Париже и ясно спросили его, что случилось, когда мы впервые покинули школу очень давно, летом 1989 года. Это правда?»

«Лето во Франции. Да».

Кайт понял, что он на правильном пути. Он глубоко вздохнул.

«Поскольку за последние тридцать лет я так много времени провёл за границей, Ксавье всегда считал, что я работаю на МИ-6. Он был не одинок. Многие пришли к такому выводу. Более того, на похоронах я даже разговаривал с парнем, который сказал мне, что считает меня шпионом. Я не шпион, Рамин. Никогда им не был. Ты лаешь не на то дерево».

«Так где же ты научился так драться?»

Это был очевидный изъян в стратегии Кайта. Он отреагировал на иранцев быстро и жестоко, что было крайне необычно для обычного гражданина. Инстинктивная ложь пришла ему на помощь.

«Я не говорил, что не могу себя защитить», — сказал он. «На меня напали, когда мне было тридцать, и с тех пор я занимаюсь боевыми искусствами. Ты явно был не тем, за кого себя выдавал. Я узнал слово « джакеш » и был почти уверен, что твой водитель назвал меня «сутенёром». Ты не был знаком с Олфордом, хотя и утверждал, что был там мальчишкой. Ты уезжал из ресторана и привёз меня на парковку, где на дороге ждала кучка здоровяков в чёрных костюмах. Я испугался. Как ты, без сомнения, знаешь, я богатый человек. Я путешествую по Южной Америке и Ближнему Востоку. Моя компания заключает для своих сотрудников солидную страховку от похищения и требования выкупа. Я думал, ты гонишься за моими деньгами».

Тораби, казалось, перестал слушать. Он повернулся к двери и крикнул: «Кямран!»

Вошел шофер. На этот раз он был в солнцезащитных очках, чтобы скрыть синяк под глазом. Кайт бы его обнаружил.

Забавно, если бы Тораби не встал, не подошел к своему стулу и не положил руки на плечи Кайта.

«Спросите заключённого, работает ли он на МИ-6», — сказал он. «Если он снова будет это отрицать, сломайте ему палец на правой руке».

7

В пятистах милях отсюда, Джахан Фариба, близкий друг Ксавье Боннара, проснулся в номере франкфуртского отеля, не имея ни малейшего представления о времени и не помня, как ложился спать. Он чувствовал себя исключительно отдохнувшим, но тревожным и неуверенным. Яркий солнечный свет пробивался сквозь края штор. Один свет горел рядом с телевизором, другой – в ванной.

Он посмотрел на прикроватный столик, но не увидел телефона, который обычно оставлял заряжаться на ночь. Только тогда он обнаружил, что всё ещё частично одет.

Сжав ноги под одеялом, Джахан обнаружил, что на нём носки. Откинув одеяло, он увидел, что на нём та же рубашка, что была на нём накануне на встрече с иранцами.

Он всегда снимал часы перед сном, но они все равно оставались у него на запястье.

Он посмотрел на время. Было чуть больше трёх. Сначала Джахан решил, что сейчас три часа ночи, но солнечный свет на улице этому противоречил. Может быть, его часы остановились? Но секундная стрелка двигалась как обычно, а дата сдвинулась вперёд. Это был день похорон Ксавье. Джахан должен был улететь в Лондон в семь утра. Со смесью недоумения и сильного разочарования он понял, что проспал.

Как это возможно? Он сел в постели и огляделся в поисках чего-нибудь попить. Прошлепав в ванную, он сделал несколько глотков тёплой воды, зачерпнув её из-под крана. Он посмотрел на своё отражение в зеркале.

Он смотрел в зеркало, пытаясь вспомнить, что произошло накануне вечером. Он встретил иранцев в вестибюле. Вечерние посиделки превратились в ужин, ужин превратился в…

Что? Он не помнил ничего из того, что произошло после того, как они сели в ресторане. Во время встречи было пиво, а потом, вероятно, вино за едой. Джахан не был заядлым алкоголиком, но обычно он мог воздержаться от спиртного. И уж точно он не помнил, как весь вечер погружался в коктейли и дижестивы . Боже. Неужели он упал в обморок, и иранцы оттащили его в номер?

Неужели они тихонько позвонили на стойку регистрации и организовали, чтобы господина Фарибу проводили обратно в номер? Если это так, то, вероятно, их деловая сделка закончилась.

Джахан нашёл свой пиджак, валявшийся на полу. Он поднял его и обыскал карманы в поисках телефона. Там было четыре сообщения от жены из Рима, полдюжины от разных друзей, а также сообщение от авиакомпании о том, что он не смог прилететь. Двое старожилов Олфорда, ожидавших увидеть его на похоронах, написали, что безуспешно искали его в Бромптонской часовне.

Джахан скачал свою электронную почту. Сообщений от иранцев не было. Стоит ли ему написать им и попытаться выяснить, что произошло? Возможно, пока не стоит. Это только поставит обе стороны в неловкое положение. Лучше подождать и связаться с ними через пару дней. Джахан понял, что не помнит, о чём они говорили на встрече, кроме того, что оба мужчины, похоже, с энтузиазмом относились к проекту восстановления Сирии.

Он был расстроен, что пропустил похороны. Смерть Ксавье была трагедией, и Джахан хотел почтить память одного из самых интересных и забавных людей, которых он когда-либо встречал. Он попытался войти в Facebook на телефоне, но пароль к аккаунту не подходил, и, к его удивлению, вместо его профиля было только пустое место.