Кайт был в растерянности, ему казалось, будто он танцует с партнёршей, которая слушает другую музыку. Всё казалось натянутым и неискренним. Наконец, всё закончилось, и они лежали рядом на узкой кровати, а солнечный свет лился сквозь щель в занавесках.

Гретхен тут же пошла в ванную и заперла дверь. Щелчок замка словно выражал её недовольство. Кайт посмотрел на своё обнажённое тело и подумал, как, чёрт возьми, он допустил такое.

Что-то должно было произойти. Он мечтал, чтобы его жизнь вдруг повернулась вспять, как в фильме «Бойня номер пять» , книге, которую Марта настоятельно рекомендовала ему прочитать, когда американские бомбардировщики над Дрезденом чудесным образом извлекли свои бомбы из горящего города, засосав боезапас обратно в фюзеляж и вернувшись в Англию целыми и невредимыми. Он встал, оделся и пошёл на кухню за стаканом воды. Он был голоден и стал искать еду в холодильнике, найдя банку утиного паштета из «Партриджз», которая, открыв её, оказалась покрытой плесенью.

Затем зазвонил телефон.

Он посмотрел на часы на кухонной стене, рядом с картой бургундских вин. Было без пятнадцати семь. Он знал, с чувством пустоты и страха, что Марта пытается его найти.

Он услышал, как открылась дверь ванной и Гретхен подняла трубку в коридоре.

«Алло?» — сказала она. Пауза. «Марта, да, привет. Который час?»

Кайт подошёл ближе к двери. На кухне скрипнула половица.

«Да, видел. Нужно было вернуться. Он рассказал мне, что случилось».

«Если Гретхен скажет, что я в квартире, и передаст мне трубку, мне конец», — подумал он.

«Нет, он высадил меня здесь и сказал, что поедет к своей маме.

Его там нет?

Кайт испытал огромное облегчение, но оно тут же омрачилось мыслью о том, что Марта его ищет. Это показывало, что она беспокоилась о нём.

Он не хотел разговаривать с ней, пока не вернётся домой к матери. Судя по голосу, она сначала позвонила туда. Кайт понятия не имел, дома ли Шерил или где-то ещё.

«Хорошо, конечно, если я что-нибудь узнаю, я дам тебе знать», — Гретхен говорила так спокойно, так убедительно. «Постарайся не волноваться. Я уверена, с ним всё в порядке. Он просто расстроился, вот и всё».

Когда разговор закончился, Кайт вышел из кухни и поблагодарил ее.

Гретхен была завернута в полотенце, её кожа была бледной и сухой. Она сказала, что всё в порядке. Она объяснила, что Марта позвонила домой в Далвич и оставила сообщение, потому что ответа не было. Кайт воспользовался случаем.

«Мне лучше уйти», — сказал он. «Мама будет обо мне волноваться. Если она послушает свой автоответчик».

План, похоже, устроил Гретхен.

«Конечно», — сказала она. «Звучит как хорошая идея». Она не стала говорить ему, что у него нет ключа от дома, и не стала спрашивать, что он собирается делать, если матери не будет дома. Они оба знали, что произошедшее было ошибкой.

Вся интрига и волнение, которые они испытывали в машине, исчезли с рассветом. Теперь они были почти незнакомы друг другу. «Ты готов вести машину?» — спросила она. «Хочешь, я вызову тебе такси?»

«Я поеду на машине», — ответил Кайт. «Это недалеко».

Выходя к «Кортине», он всё ещё чувствовал во рту вкус духов Гретхен. Он закурил сигарету, чтобы заглушить этот запах. Он был голоден и устал, ехав на юг, в Далвич, по безлюдным воскресным улицам, с закрытыми магазинами и ресторанами. Он добрался до дома матери и позвонил в дверь.

Шторы на окне её спальни были задернуты. Было почти восемь часов.

В коридоре зажегся свет. Кайт услышал шаги внизу.

'Кто это?'

Мужской голос, незнакомый Кайту. Последний бойфренд, без сомнения.

«Это Лаклан», — сказал он. Он предполагал, что тот, кто просыпается рядом с его матерью в воскресенье утром, должен знать, кто это.

«А, точно». Удивление с оттенком настороженности. «Одну минуточку».

Кайт услышал лязг цепочки, лязг замка. Он снова учуял запах Гретхен. Дверь открылась, и перед ним предстал мужчина чуть старше тридцати, бородатый и загорелый, в отцовском халате. На какой-то тревожный миг Кайт подумал, что узнал в нём одного из сотрудников «Собора», но это было просто игрой разума.

«Меня зовут Том», — сказал он.

Он был высоким и физически крепким. В его взгляде читалась тревога, словно он с ужасом ожидал следующих мгновений. Кайт избавил его от мучений.

«Предположим, моя мама спит?» — сказал он.

'Да.'

«Я пойду спать. Если зазвонит телефон, передайте тому, кто позвонит, что меня нет дома?»

— Конечно. — Том закрыл за собой входную дверь. — Телефон звонил около часа назад. Мы не успели ответить.

Кайт зацепился за местоимение «мы», разглядывая отцовский халат. Он подумал, какого чёрта Шерил не купила новый за одиннадцать лет, прошедших с момента смерти мужа. Но он слишком устал, чтобы волноваться. Не поев и не приняв душ, он забрался в постель, гадая, спит ли Гретхен. Он представил себе рассвет в Пенли: друзья Ксавье разместились на диванах, в полях, на полу спален. Где же Марта? Делит постель с де Полем? Уже возвращается в Лондон, чтобы поговорить с ним? Он заснул под пение птиц и шум транспорта, надеясь, что ничто его не разбудит.

OceanofPDF.com

9

«Где твоя форма?» — спросил Стросон, когда Кайт прибыл к дому в Мэрилебоне чуть больше чем через двенадцать часов. Было чуть больше половины десятого, а ночь уже выдалась сырой.

«Униформа?»

Американец указал на одежду Кайта.

«Наряд», — сказал он. «Костюм. Как вы их здесь называете?» Он искал название, взмахнув рукой в воздухе, словно королевский жест. « Белые . Разве вы не должны были играть в крикет?»

Кайт шагнул в дверь.

«В конце концов не сыграл».

«Вы этого не сделали? Почему? Шел дождь?»

«Долгая история».

Стросон закрыл дверь и нахмурился, почувствовав дискомфорт Кайта.

«Ты в порядке, сынок?»

«Абсолютно. Вернулся с вечеринки пораньше. Поссорился с Мартой, пропустил игру».

«Хочешь поговорить об этом?»

Обычно Кайт приветствовал бы предложение Стросона, но сейчас сказал: «Нет необходимости». Он не хотел показаться обеспокоенным произошедшим в Пенли.

Ему нужно было выглядеть так, будто он контролирует свою жизнь, готов работать, настроен на любую предлагаемую операцию.

«Как насчёт выпить?» — предложил Стросон, по-видимому, оставив тему в стороне. «Думал, поедим здесь. Я зашёл в супермаркет. Купил одну из их готовых лазань. Ты же это съешь, правда? Одна часть ослиного мяса, одна часть красного рома».

Кайт кивнул, оглядывая зал. К своему удивлению, он понял, что они не в безопасном доме; это был дом Строусона. Там был

На столе у двери стоит фотография его жены в рамке, а на стене висит набор гоночных лезвий с надписью «Гарвард против Йеля, 1952».

«Ты занимался греблей в университете?» — спросил он, следуя за Строусоном в гостиную, где шторы были задернуты, а на прикроватных столиках горело несколько ламп.

«Конечно, хотел. Пиво подойдет?»

Кайт сказал, что пиво было бы замечательно, и подождал, пока Стросон принесёт его из кухни. Он попытался сделать то, что всегда делал, входя в новый дом: по второстепенным деталям комнаты догадаться, что за человек там живёт, чем он интересуется, как живёт. В данном случае это оказалось практически невозможно. За исключением вёсел, никаких украшений или памятных вещей из более ранних периодов жизни Стросона не было.

Книги, выстроившиеся на его полках, представляли собой банальную классику с обеих сторон Атлантики: Остин и Мелвилл, Диккенс и Фолкнер. Кайт заметил экземпляр «Сатанинских стихов» , который Стросон читал в Киллантригане, когда они впервые встретились, но на виду был только один другой современный роман: американское издание « Охоты за Красным Октябрем» с поврежденным корешком. У Стросона не было на виду никаких политических биографий, по сути, лишь несколько произведений научно-популярной литературы: шеститомное издание истории Второй мировой войны Уинстона Черчилля, « Дьявольская колыбель» Брайана Кинана и сопутствующее издание BBC «Живая планета» . За исключением репродукции Тулуз-Лотрека, картины на стенах представляли собой безликие акварели, изображавшие, по всей видимости, побережье Новой Англии. Кайт осмотрел соответствующую коричневую мебель Стросона и пришел к выводу, что она досталась ему вместе с домом. О его музыкальных вкусах ничего не удалось узнать, никаких газет или журналов на витрине не было, кроме нескольких вкладышей из воскресных газет, аккуратно сложенных на пуфике. На одной фотографии в рамке Стросон был запечатлен молодым человеком в военной форме, на другой – пожилой парой, которую Кайт принял за его родителей, консервативно одетых, убеждённых американцев. Ковры и ковёр были недавно пропылесосены, подушки взбиты. Это была комната организованного, дисциплинированного человека, который не хотел, чтобы его знали.

«Надеюсь, вам понравится Budweiser. Всё, что у меня есть».

Кайт взял банку и стакан, вспомнив, как его наставник Билли Пил раскритиковал его в Элфорде за то, что он пил Budweiser, назвав его «мочой комара» и похвалив его мать за то, что она отказалась продавать его в отеле.

«Budweiser — это хорошо».

Он сел с невольным вздохом. Несколько часов назад он проснулся в доме в Далвиче и обнаружил, что тот пуст. Шерил оставила ему записку:

Ушёл на обед с друзьями. Почему ты так быстро вернулся? Я думал, ты с Ксавом.

Выходные? Марта звонила в шесть, потом ещё в полдень. Вы поссорились? Мама.

Кайт принял душ, заварил кофе и отправился в спальню матери в поисках информации о «Томе». Он нашел в ящике стола британский паспорт, по которому ему было тридцать семь, и долго и пристально смотрел на фотографию. Нет, он никогда раньше не видел этого лица — ни в Соборе, ни в Эдинбурге, нигде. Рядом с кроватью лежал триллер « Джиг » и какое-то лекарство от бессонницы. Покопавшись в чемодане Тома, Кайт нашел связку ключей от «Альфа-Ромео», несколько рулонов непроявленной 35-миллиметровой пленки, карту Салоник и запечатанный блок греческих сигарет. За эти несколько минут он узнал о Томе больше, чем мог предположить, если бы ему предоставили час на свободе в бездушном доме Строусона.

«Ты выглядишь уставшим, Локи».

«Правда ли?»

Чтобы прочистить разум, Кайт совершил пробежку по Далвичу, пройдя мимо музея Хорнимана, картинной галереи и дойдя до парка Броквелл.

Он съел в пабе ростбиф и йоркширский пудинг, выпил литровую бутылку воды для восстановления водного баланса, затем пошёл домой и снова принял душ, на этот раз побрившись, чтобы выглядеть нарядно перед Стросоном. Шерил всё ещё не вернулась.

Марта оставила ещё одно сообщение на автоответчике, спрашивая, что, чёрт возьми, происходит. Кайт проигнорировал его. В семь он доехал по линии Виктория до Оксфорд-Серкус и сидел с пинтой пива в пабе «Барли Моу» на Дорсет-стрит. Теперь, устроившись в кресле Стросона с жёсткой спинкой, держа в одной руке бокал «Будвайзера», а в другой — «Мальборо Лайт», он был раздражён тем, что его описали как усталого. Он не хотел, чтобы босс заподозрил, чем он занимался накануне вечером.

«Как долго вы здесь живете?» — спросил Кайт, стараясь выглядеть воодушевленным обстановкой.

«Примерно месяц. Плюс-минус».

«А ваша жена присоединится к нам?»

Стросон напрягся, словно ему не понравилось, что его спросили о личной жизни.

«Эми нечасто приезжает в Лондон. Она живёт в Штатах. Хочешь поесть сейчас или поговорим немного?»

Кайт заметил резкую смену темы. Он хотел узнать, зачем его вызвали, поэтому закурил и сказал: «Сначала говори».

«Ну ладно».

Стросон опустился на широкий скрипучий диван и поерзал на нём, пока не устроился поудобнее. Он пил виски с содовой.

«Я обойдусь без воспоминаний о прошлом, раз уж вы в порядке», — сказал он, ставя стакан на подставку. «Время — важный фактор. У нас проблема с одним из наших людей в России. Воронеже, если быть точным. Город среднего размера, около трёх часов езды…»

«Я знаю, где это», — ответил Кайт, всё ещё недоумевая, почему жена Строусона живёт в Америке. «Многие студенты с курса русского языка в Эдинбурге ездили туда учиться в прошлом году».

Стросон воспринял, казалось бы, полезное совпадение. Кайт вспомнил их разговор в «У Жюля», где американец ругал его за то, что он не поехал за границу на третьем курсе. Он надеялся, что его не ждет повторение.

«Что вы знаете о советской программе создания биологического оружия?» — Глоток виски с содовой. — «Полагаю, немного».

«Верное предположение».

«Давайте вернемся немного назад, к концу Второй мировой войны». Стросон расстегнул манжеты рубашки и заговорил, закатывая рукава. «Западная разведка принюхивается, понимает, что грядет. Над Европой опускается железный занавес, Восток против Запада, вся эта чушь времен холодной войны. УСС не хочет оставлять сотни немецких ученых и инженеров в тылу врага, когда они могли бы работать на дядю Сэма. Поэтому они организовали операцию под кодовым названием «Скрепка», идентифицировали около полутора тысяч нацистов в белых халатах и в течение следующего десятилетия переправили их в Соединенные Штаты. Полагаю, вы слышали о Вернере фон Брауне?»

Имя было знакомо Кайту, но он ничего о нём не знал. Он кивнул и сказал: «Конечно», затянувшись сигаретой для прикрытия.

«Разработал ракету V-2 для Адольфа, затем поделился этими знаниями с Вашингтоном, помог создать некоторые из наших первых межконтинентальных баллистических ракет, затем перешёл в НАСА и отправил Армстронга на Луну. Можно сказать, это была полноценная жизнь».

Кайт гадал, куда клонит Стросон. О чём он его попросит? Неужели о том, чтобы исследовать какой-нибудь малоизвестный аспект PAPERCLIP?

Это было бы не лучше, чем провести лето в библиотеке на Карловой площади, работая над диссертацией о Лермонтове.

«Пока мы вывозили нацистов, у Советов возникла та же идея. За одну ночь в октябре 1946 года они вывезли более двух тысяч немецких учёных из оккупированной советскими войсками Восточной Германии и заставили их работать на Москву. А теперь, — ещё один глоток виски, небольшая поправка к закатанным рукавам, — перенесёмся в наши дни: та же советская система рушится, оставляя после себя два поколения умников, всю жизнь работавших на Кремль. Что с ними теперь будет? Куда они пойдут? Что с ними будет дальше?»