Солнце садилось над Умм-Сукейм. Аранов находился в своей спальне на первом этаже конспиративной квартиры, нанося лосьон после бритья и разглядывая своё отражение в большом зеркале. На нём была синяя льняная куртка…

Любимая песня Натальи – и немного U2. Наталия рассказала ему, что её друзьям от двадцати пяти до семидесяти лет; некоторые из них прожили в Персидском заливе много лет, другие приехали совсем недавно.

Аранов хотел произвести на них хорошее впечатление; более того, он хотел выглядеть человеком, принадлежащим Дубаю.

Он был настолько погружён в эти мысли, что, задернув шторы в спальне, чтобы не сгущались сумерки, не заметил двух мужчин, шевелящихся в тени за садом. Подпевая припеву «С тобой или без тебя», Аранов спустился вниз, чтобы налить себе бокал вина. Он проверил…

Звонил и увидел, что Наталья отправила ему сообщение. Она должна была приехать с минуты на минуту.

Детка, прости. Можно встретиться с тобой на вечеринке? Я опаздываю. Я пошла в салон красоты. салон, затем пилатес, а потом Тоби и Салли удивили меня своим визитом. Они принесли Шампанское! Прости меня? Я всё исправлю, детка. Обещаю.

Как всегда с Натальей, да и со всеми молодыми женщинами в опыте Аранова, сообщение было украшено эмодзи. В этот раз оно заканчивалось сердечками и поцелуями, улыбками и подмигиваниями. После слов «салон красоты» даже стоял фиолетовый чёртик, от которого его охватило тоска. Он набрал ответ.

Конечно, без проблем. Просто дайте мне адрес. Может, встретимся. выйти на улицу и войти вместе?

Наталья согласилась, что это идеальное решение, и отправила Аранову адрес здания в Дублинском международном финансовом центре, где должна была состояться вечеринка. Он положил телефон, достал из холодильника бутылку «Мюскаде» и уже собирался налить себе бокал, когда его напугало резкое движение позади.

«Извините, что напугал вас», — сказал мужчина. «Нам пора немного поговорить».

66

Собор нашёл Кайту комнату на Airbnb в высотном здании рядом с башней Hudson Park Tower One. Из окна гостиной, выходящего на семь этажей выше, он видел юго-восточный угол квартиры на шестнадцатом этаже, где Громик, Лаптев и Затулин собрались в ожидании Аранова. Кайт зарегистрировался под псевдонимом Харрис и был включён в наблюдение за вечеринкой с помощью ноутбука, раций и пары мобильных телефонов. Наталья ехала на вечеринку на Uber. Рита находилась внутри башни на том же этаже, что и Громик, изображая уборщицу.

Тоби и Кара выпивали в отеле Four Seasons в Дублинском международном финансовом центре, готовые к переезду в случае необходимости.

Всё было готово, но всё ещё могло пойти не так. Кайт знал, что, как только Громик узнает, что его подставили, он попытается сбежать. Благодаря сети контактов по всему Персидскому заливу, готовых помочь ему в трудную минуту, он мог покинуть Дубай к полуночи и вернуться в Россию к рассвету. Для BOX было жизненно важно не потерять его.

Uber Натальи был красной точкой на карте центра Дубая, сворачивая с шоссе шейха Заеда и останавливаясь перед башней незадолго до девяти часов. Как только Кайт увидел машину, он отправил Марку Шеридану сообщение с просьбой сообщить Халилю Альбалуши адрес вечеринки. Он должен был подчеркнуть, что трое российских разведчиков – Громик, Затулин и Лаптев – находятся в здании Hudson Park Tower One, в квартире 1662, и ожидают прибытия Себастьяна Глика в любой момент. Если расчёты Кайта верны, полиция прибудет туда через десять минут.

Качество записи с микрофона в сумочке Натальи было настолько хорошим, насколько Кайт мог надеяться. На ноутбуке он также видел довольно чёткие изображения с миниатюрной камеры, спрятанной в застёжке. Он слышал, как она благодарит водителя, как хлопает дверь машины, а затем смотрел дрожащие кадры, как…

Наталья направилась ко входу. Она была единственным элементом плана, над которым он не имел контроля; если Громик привяжет её к заговору, неизвестно, что он с ней сделает. Кайт всегда исходил из того, что Громик не рискнёт причинить вред Наталье, но, по правде говоря, невозможно было предсказать, как отреагирует такой человек, поняв, что его загнали в угол и он на грани гибели.

Охранник открыл дверь у основания башни и направил термометр Наталье в лоб. Предупреждения о возможности заражения Ковидом не было; если у неё будет температура, пусть будет, аресты всё равно могут состояться. Но охранник махнул ей рукой, и девушка Ландау прошла через ярко освещённый вестибюль с мраморной отделкой к лифтам в задней части здания. Войдя в кабину, она нажала «16» и проверила сообщения на телефоне.

«У нее все хорошо», — пробормотал Кайт себе под нос.

На шестнадцатом этаже Наталья шла по пустынному коридору к двери квартиры 1662. Кайт подумал, что, возможно, увидит Риту на краю кадра, пылесосящую ковер или протирающую светильники, но ее нигде не было видно.

Наталья остановилась у двери. Кайт мельком увидел её туфли на каблуках и часы на запястье. Затем она тихонько постучала.

Дверь открылась почти сразу. Кайт увидел нижнюю часть мужской груди и ремень Gucci на его брюках. Громик пригласил Наталью войти и закрыл за ними дверь.

«Где он?» — спросил Громик по-русски.

«Он идет», — ответила Наталья.

«Ты должен был взять его с собой». В его голосе слышалось подозрение, но не гнев. «Вы должны были прийти вместе».

«Не волнуйтесь». Кайт был поражён спокойствием её голоса. ЯЩИК 88

Команда обыскала квартиру Натальи и обнаружила ксанакс. Возможно, она приняла его от нервов. «Он с нетерпением ждёт вечеринки. Он уже в пути. Ко мне в квартиру зашли друзья, чтобы поздравить меня с днём рождения. Так было проще».

Кайт заметил, что Громик не спросил, кто из друзей навещал её; возможно, он уже знал. Наталья повернулась так, чтобы застёжка сумочки была обращена внутрь квартиры. У окна виднелись две тени.

«Кто эти мужчины?» — спросила она.

«Мои коллеги, — ответил Громик. — Это Сергей, за ним Антон».

Они гости на вечеринке. Друзья. Выпейте это.

Перед объективом поставили бокал с шампанским.

«Я не хочу пить», — ответила Наталья. «Какие у тебя планы на вечер? Кто эти мужчины?»

Затулин вышел вперёд. «Возьми шампанское», — сказал он ей, вставая рядом с Громиком. Кайт видел тень его большого живота. «Когда твой парень подходит к двери, нужно сделать вид, что ты хорошо проводишь время».

К огорчению Кайта, Наталия взяла стакан. Неужели она не знала, что пить то, что ей давали, нельзя?

«Я тебе не доверяю», — сказала она, и её слова в наушниках Кайта прозвучали так отчётливо, словно она находилась в той же комнате. «Ты пьёшь. Я знаю, какие вы».

Это был необычайно смелый поступок. На заднем плане Лаптев обернулся. Затулин сказал: «Следи за языком», но Громик успокоил его разговорной русской фразой, которую Коршун не понял.

«Я выпью», — твёрдо сказал он и взял бокал из руки Натальи. Она повернулась вправо. Кайт видел движение руки Громика, когда тот глотал шампанское.

«Видишь?» — сказал он, возвращая ей стакан. «Мы не монстры. Напиток совершенно безопасен. Не верь тому, что пишут о нас в газетах. Где же твой чертов парень?»

67

«Извините, что напугал вас», — сказал Джим Стоунз. «Нам пора немного поговорить».

Стоунз и Джейсон Фрэнкс каким-то образом материализовались на кухне Аранова.

Русский был настолько шокирован, что выронил свой бокал. Это был пластиковый стакан для пикника на длинной ножке, который отскочил от пола, как детская игрушка.

В издаваемом им звуке было что-то абсурдное.

«Я думал, мы тебе сказали, чтобы ты всегда держал заднюю дверь запертой», — сказал Фрэнкс, забирая мобильный телефон Аранова и кладя его в холодильник. «А теперь мы узнаём, что ты собираешься встретиться с какими-то русскими, не поставив нас в известность». Он коснулся воротника синей льняной куртки Аранова. «Какой смысл был тебе доверять?»

«Что это, чёрт возьми, такое?» — ответил Аранов. «Верните мне мой телефон. Я думал, вы оба в Англии. Я думал, вы уехали из Дубая».

«Улетел домой и вернулся», — лаконично ответил Стоунз. «Скучал по тебе, Себ».

Подумал, что за тобой может потребоваться присмотр.

«Мне не нужна забота». Аранов попытался открыть холодильник, но Стоунз ему помешал. «Я свободный человек. Ты же сказал, что я могу жить, как захочу!»

«Да, примерно так», — Фрэнкс повел Аранова в гостиную.

«Боюсь, мы столкнулись с какой-то проблемой».

«Что за проблема?» — Аранов взял пластиковый стаканчик для пикника, выходя из кухни. Он выглядел так, будто убирался после вечеринки. «Откуда ты взялся? Мы попрощались. Почему ты вернулся ко мне домой?»

«Эта твоя милая девушка не та, за кого себя выдает», — сказал ему Стоунз.

«Не та, за кого себя выдаёт?» — Аранов остановился и обернулся. — «Что вы имеете в виду?»

«Она русский агент, Себ», — сказал Фрэнкс.

На стереосистеме Аранова всё ещё играли лучшие песни U2 . Он попытался выключить её, но смог лишь увеличить громкость на песне «I Still Haven't Found What I'm Looking For». В отчаянии он жестом приказал обоим покинуть виллу.

«Полная чушь», — сказал он, и слюна вылетела у него изо рта, когда он повторил своё требование. «Конечно, нет. Ты параноик. Убирайся отсюда!»

«Это не чушь», — сказал Стоунз, убавляя звук. «И мы не параноики. Сегодняшняя вечеринка — ловушка. Местная служба внешней разведки обнаружила, что ты здесь был».

Скорее всего, тебя бы убили, если бы ты показался. Нам нужно вывезти тебя из Дубая в течение следующих шести часов. Рейс вылетает в два.

«Тебе нужно немедленно собраться, взять только самое необходимое. Нет времени на вопросы, нет времени на споры».

На мгновение Аранов, казалось, осознал всю серьёзность слов Стоунса, но так же быстро вернулся в состояние ребёночной ярости от несправедливости. Его рот раскрылся в гримасе негодования, руки были подняты над головой в яростном негодовании, а голос был настолько напряжённым, что слова вырывались наружу, словно протяжный вой.

«Я не пойду!» — сказал он. Казалось, он вот-вот затопит. «Ваша информация совершенно неверна!» Он сердито выругался на родном языке. «Наталья — это Наталья, а не агент СВР. Это дерьмо. Полная чушь. Убирайтесь из моего дома!»

«Твою куртку», — сказал Стоунз, игнорируя его. «Отдай её мне».

«Моя что?» — ответил русский. «Зачем она тебе? Иди на хер, нет, ты не получишь мою куртку». Затем он увидел двух мужчин, идущих к нему, и внезапно испугался. «Что значит, мне нужно уехать из Дубая сегодня вечером?

«Это безумие. А как же мой дом?»

«Больше никаких вопросов, Себ», — сказал Фрэнкс, показывая, что ему следует снять куртку. «СВР нужно, чтобы вы думали, что едете на вечеринку. Джим сейчас наденет вашу одежду, панаму и вашу любимую маску, выйдет на улицу и сядет в Uber. Мы с вами выйдем на задний двор, пройдем через сад, мимо бассейна, к машине, которая ждет на Шиламин. Оттуда мы поедем в аэропорт. Понятно?»

Наконец Аранов замолчал. Все его мечты о предстоящей ночи – о новых друзьях, которых он заведёт, о искромётной беседе, о долгой ночи на вилле в гибких, нежных объятиях Натальи – были разрушены МИ-6. Они всё испортили. Они были дилетантами. Его предали.

«Нет, мы ничего не понимаем!» — воскликнул он, и это был последний крик разгневанного малыша. «Совсем ничего не понимаем».

Стоунз сделал то, что хотел сделать с тех пор, как впервые увидел Юрия Аранова. Схватив русского за плечи, он прижал его к стене и сказал: «Это не шутка, приятель».

Что мы говорили о том, чтобы задавать вопросы? Что мы говорили вам о том, чтобы спорить с нами?

Аранов почувствовал тяжесть и толщину предплечья Стоунса на своей груди. Ощущение было такое, будто его сжимал металлический прут.

«Ладно, ладно», — прохрипел он. «Отпустите меня. Я соберусь. Мы уходим. Не причиняйте мне вреда. Я сделаю, как вы скажете».

«Вот молодец, — ответил Стоунз. — А теперь отдай мне эту чёртову куртку».

68

«Напиши своему парню», — сказал Громик, отпивая шампанское из бокала.

«Узнай, где он».

Наталья Коваленко достала телефон и ткнула пальцем в экран.

WhatsApp определил местонахождение Глик на улице возле виллы в Умм-Сукейме. Резкая смена настроения Громика, то, как он сначала угрожал ей, а затем прибегнул к чарам, глубоко тревожили её. Она поняла, что у неё трясётся рука.

«Смотри», — сказала она. «Он уже идёт. Он идёт». Громик взглянул на экран и, казалось, удостоверился, что Наталья говорит правду. «Ты собираешься причинить ему вред?» — спросила она. «Что ты собираешься с ним сделать?»

Это были те самые люди, чьи коллеги убили её родителей. Ей приходилось постоянно гнать эту мысль из головы, иначе она могла потерять самообладание. Трамадол совершенно не помогал; внутри всё было напряжено и наполнено страхом. Громик стоял так близко, что казалось, вот-вот он схватит её или вытащит на балкон.

«Мы просто хотим поговорить с ним», — ответил он по-русски. Это был неуклюжий ответ; он больше не мог относиться к ней с уважением. «Как только он приедет, можешь идти. Мы, конечно, знаем, где ты живёшь. Мы можем найти твоих друзей и любого члена семьи. Ты же знаешь, что нужно молчать и никогда не говорить о том, что здесь сегодня произошло».

«Клянусь, я никогда не скажу ни слова». Наталья в глубине души верила, что Тоби и его друзья из МИ-6 уже ничего не смогут сделать, чтобы предотвратить смерть Себастьяна той ночью. Громик и его сообщники либо отравят его и выдадут это за сердечный приступ, либо сбросят с балкона. Это происходило постоянно, по всему миру. Российское государство специализировалось на случайных смертях.

«Где он сейчас?»

Вопрос задал тот, что повыше ростом, из двух мужчин, стоявших у окна. Наталья посмотрела на телефон и с удивлением увидела, что такси Глика уже в миле от виллы.

«Он уже в пути», — сказала она. «Хочешь, я напишу ему?»

«Вы обычно пишете ему сообщение, когда он собирается с вами встретиться?» — спросил Громик.