Офицер подошёл к открытому окну Кайта. Ему было лет двадцать пять, кожа чистая, глаза карие. Форма была аккуратной и выглаженной.

Все в его поведении говорило о бюрократе-галочке, а не о приспособленце.

« Документы ».

Кайт залез в бардачок Дмитрия и вытащил страховые документы.

С соседнего поля пахло навозом. С заднего сиденья Аранов бодро крикнул: « Добрый день! », но офицер не ответил. По-русски Аранов объяснил, что Кайт — турист с британскими правами, который едва говорит по-английски. Вместо того чтобы завоевать доверие офицера, это признание лишь усилило его подозрения.

« Доверность », — сказал он.

«Что такое доверность ?» — спросил Кайт.

«Вот об этом-то я вам и говорил», — ответил Аранов с раздражающим самодовольством. «Документ, подтверждающий, что у вас есть разрешение управлять автомобилем Дмитрия».

Взятка была единственным выходом для Кайта: все его документы были неверны. На элементарном русском он объяснил, что берёт машину у друга, живущего в Воронеже.

«Мы понятия не имели, что иностранцу нужна доверность », — добавил Аранов. «Это старый советский закон. Я думал, что мы уже покончили со всем этим».

Замечание Аранова прозвучало провокационно. Когда по дороге мимо них проехал грузовик, казалось, единственный другой автомобиль на много миль вокруг, полицейский отступил от двери и закрепил ремешок дубинки на запястье.

«Выйдите из машины», — сказал он.

Кайт потянулся за бумажником, сердце колотилось. Он чувствовал, что всё рушится. Он демонстративно достал две пятидесятидолларовые купюры на виду у офицера. Это не возымело никакого видимого эффекта; если молодой человек и интересовался деньгами, то никак этого не показывал. Когда Кайт вышел на обочину, Аранов тоже вышел из машины, якобы для того, чтобы выступить в роли переводчика.

«Вы водите машину незаконно», — сказал им офицер.

Аранов начал говорить, но Кайт перебил его.

«Понимаю», — сказал он. Он продолжил на простом русском: «Послушайте. Я британский турист. Я здесь со своей девушкой. Мы все едем в Киев на важную встречу. Если нам придётся остановиться, мы опоздаем. Как мы можем это уладить?»

Он вытащил бумажник из заднего кармана и принялся вертеть его в руках. Офицер посмотрел на него с презрением.

«Что это?» — сказал он.

«Это?» — Кайт поднял бумажник. «Это бумажник. Это американские деньги. Хочешь посмотреть?»

Возможно, в его словах была допущена грамматическая ошибка, потому что офицер сразу же обиделся.

«Ваша поездка незаконна. Я хочу увидеть паспорта всех».

Кайт не мог поверить, что они подъехали так близко к границе, но их собираются остановить по формальности. Если гаишник запросит по рации подкрепление, они обречены. Кайт понимал, что ему придётся придумать другой способ убедить этого человека пропустить их, но, похоже, он был настроен причинить максимум неудобств. Марта вышла из машины и протянула Кайт свой паспорт, стараясь выглядеть как можно более расслабленной.

Аранов принёс Тане документы. Тихо разговаривая с ней на заднем сиденье, Кайт услышал звук приближающейся с севера машины; судя по их удаче, это был, несомненно, очередной патруль ГАИ, идущий на задержание. Он посмотрел на дорогу. Навстречу им двигался «Жигули», притормаживая, чтобы понаблюдать за происходящим.

' Молодой человек! '

Водитель обратился к офицеру через открытое окно. Он выглядел напряжённым и встревоженным. В момент глубокого оцепенения Кайт вздрогнул и оглянулся. Это был Павел.

«Что вы здесь делаете?» — спросил Павел офицера по-русски, полностью игнорируя Кайта и его пассажиров. На нём была рубашка с расстёгнутым воротом, и он курил сигарету. «Там, в трёх милях отсюда, произошла серьёзная авария». Он указал на дорогу позади себя. «Им нужна помощь!»

Офицер словно знал, что Павел лжёт. Едва найдя в себе силы ответить, он пожал плечами и продолжил изучать паспорта, которые передал ему Кайт.

«Эй! Я с тобой разговариваю. Произошла серьёзная авария».

«Это не моя ответственность», — ответил офицер.

«Не твоя ответственность?!» — только сейчас Павел взглянул на Кайта. Ничто в его взгляде не указывало на то, что они когда-либо встречались. «Что ты делаешь с этими людьми?» — перекрикивал Павел шум проезжающего грузовика.

«Берешь взятки, как и все твои чертовы дружки в ГАИ?»

Для этого аккуратного, самодовольного патриота такое обвинение было тяжким оскорблением.

Подняв дубинку, он помахал ею в сторону Павла и приказал ему выйти из машины.

— С удовольствием. — Павел бросил сигарету на асфальт. — Хочешь, я ещё и денег дам?

Кайт бросил на Аранова взгляд, давая понять, что незнакомец действует от их имени. Марта тоже взглянула на него, вспомнив ангела-хранителя, которого она мельком увидела в пригороде Воронежа. Когда Павел направился к ним, офицер положил паспорта на капот «Лады» и повернулся к нему.

«Что это?» — спросил Павел, указывая на документы. Это был приём ближнего боя. Пока офицер смотрел вниз, Павел взглянул влево и вправо, чтобы убедиться, что дорога свободна, а затем сильно ударил мужчину по голове, отчего тот упал на землю. Его плохо сидящая фуражка откатилась в пыль. Ошеломлённый офицер попытался сесть, но ноги его уже не слушались.

Павел набросился на него прежде, чем он успел что-либо сказать, и нанес еще один удар в висок, который отправил его в нокаут.

«Господи!» — ахнула Марта.

Было поразительно видеть, как добродушный и беззаботный Павел превращается в человека, склонного к насилию. Кайт сразу понял, что ему нужно делать.

Не говоря ни слова, он поддержал раненого офицера, пока Павел схватил его за ноги. Они отнесли его подальше от дороги и поставили за старый деревянный забор. Русский обшарил его карманы, пока Кайт проверял, дышит ли он. Затем они вернулись к «Ладе».

«Что теперь?» — спросил Кайт.

«Я возьму ключи, сломаю радио». Павел был сосредоточен и дисциплинирован, принимая решения. «Ты иди. Двигайся дальше. У меня с собой доверность ».

«Вот этого он и хотел», — ответил Кайт, указывая на забор.

«Проблема с вождением чужой машины», — ответил Павел. «Попроси Юрия заполнить её по ходу дела. Она может тебе пригодиться».

Он протянул Кайту ручку и вытащил доверност из заднего кармана.

«Что, черт возьми, случилось с моей «Ладой»?» — спросил Кайт.

«Украли. Я пришёл на дачу, чтобы сказать тебе, но тебя там не было. Потом я вижу, что ты берёшь эту рухлядь. Я думаю: «Умник», но я следую за тобой, на всякий случай».

«Слава Богу, что вы это сделали».

«Бог не имеет к этому никакого отношения».

С запада им навстречу двигалась машина. Кайт проводил Аранова и Таню обратно в машину; они едва успели поздороваться с Павлом. Марта поблагодарила его и вернулась на пассажирское сиденье.

«Ты собираешься продолжать преследовать меня?» — спросил Кайт.

«Это всё, что я могу сделать, — ответил Павел. — Мне нужно за ним присматривать».

«Когда проснётся, бей!» Он изобразил, как бьёт гаишника второй раз. «Я не хочу, чтобы он гнался за тобой или возвращался в Белгород звонить. Если я придумаю другое решение или что-то изменится, я приеду на границу. Куда ты поедешь?»

«Я думал, это самый быстрый способ», — ответил Кайт, размышляя, одобрит ли это Павел.

«Нехотеевка?»

«Да. Это безопасно?»

«Не знаю. Кто знает, что знает Громик?» Он открыл дверь гаишника. «Я всё это время был в дороге, как и ты. Можешь нарваться на неприятности, а можешь и проскочить».

«Но у нас нет другого выбора», — спросил Кайт.

«У вас нет другого выбора».

Кайт пожал ему руку. «Спасибо», — сказал он. «Не знаю, как бы мы поступили…»

«С тобой всё было бы в порядке. Ты бы придумал, как это сделать». Павел подмигнул. Он взглянул на забор, словно услышал, как офицер приходит в себя. С запада мимо них проехал ещё один грузовик, направляясь в глубь России. «А теперь езжай», — сказал он. «На границе уже будет людно. Желаю удачи».

32

Когда Кайт отправился в путь, он заметил, что на дороге стало больше машин.

В обратном направлении прошло несколько грузовиков с европейскими номерами, везущих грузы в Белгород и Воронеж, в Саратов и Самару.

Как только он закончил объяснять, почему Павел остановился, чтобы помочь им, в «Ладе» воцарилась тишина. По мере приближения границы шоссе пролегало через обширный лес, а затем расширялось, напоминая Кайту пункты взимания платы на французских автомагистралях.

Внезапно они оказались на огромной бетонной площадке из очередей из легковых и грузовых автомобилей, водителей и пассажиров, праздно стоящих на дороге, чиновников разных мастей, бродящих вокруг с планшетами и рациями. Некоторые из них были одеты так же, как и тот, кто остановил их меньше получаса назад. Севернее, судя по всему, находился отдельный участок для грузового транспорта: гораздо более длинная очередь из грузовиков и седельных тягачей, исчезающая в лесу. Впереди виднелись пять контрольно-пропускных пунктов с двуглавым орлом Российского государства, каждый с полосой движения. Кайт полностью опустил стекло, и в машину хлынул поток тёплого воздуха.

«Ну вот, — сказал он. — Запомни. Я Саймон. Ты Константин».

В этот момент откуда ни возьмись появился мужчина и встал перед машиной.

Таня вскрикнула. Кайт резко затормозил и сумел остановиться. Мужчина даже не попытался уступить им дорогу; более того, он был приятно удивлён, что машина его не сбила.

«Господи!» — воскликнул Кайт, когда Аранов наклонился вперед и орал на мужчину по-русски.

Ему было лет тридцать, с аккуратной, слегка заострённой бородкой. С очаровательной улыбкой он поднял руку в приветствии и приступил к произношению, очевидно, своего агитационного выступления.

«Друзья мои, друзья мои, извините, что напугал вас». Он говорил по-русски с акцентом, который Кайт не смог определить. «Я хочу вам помочь. Меня зовут Богдан. Вам нужны документы, я могу это устроить. Хотите проехать без очереди и избежать очередей? Я знаю всех нужных людей».

В обычной ситуации Кайт избегал бы его, как пьяного в Лейте, но, глядя вперед на пограничные хижины и вооруженных охранников, он понял, что этот местный Феджин может оказаться ключом к скорейшему проезду.

«Здравствуйте», — сказал он. «Да, возможно, вы сможете нам помочь. Мы с девушкой — британские туристы, путешествуем с двумя друзьями из Воронежа. Собираемся в Киев на несколько дней. Какая очередь самая быстрая?»

Подобно букмекеру, предчувствующему быструю выплату, Фейгин включил обаяние.

«Вы британец!» — он перешёл на беглый, уверенный английский. «Привет, друзья мои, привет». Он наклонился, чтобы лучше разглядеть Марту. «Ваша девушка — ух ты, красавица». Затем, по-русски, официально поприветствовал Таню и Аранова, наблюдавших за шоу с заднего сиденья. «Меня зовут Богдан. Могу помочь вам с документами на машину. Вам нужно будет обратиться в ГАИ, но если хотите, я могу это сделать».

Мысль о встрече с ещё одним гаишником наполнила Кайта ужасом. Он чувствовал желание Аранова взять ситуацию под контроль. В Богдане явно чувствовалось что-то криминальное, но также и определённая убеждённость и самоуверенность, говорившие об опыте в чёрном деле пересечения границы. Этот был не новичком; он явно действовал на своём участке парковки и знал, как работает система.

«Сколько стоит оформить документы?» — спросил он. «Мы голодны и хотим что-нибудь поесть».

«Конечно, конечно!» — Богдан указал на киоск южнее, где продавали напитки и горячую еду. «Выглядите голодным после долгой дороги! Выехали из дома рано, чтобы избежать пробок? Очень умно, да». Он заглянул на заднее сиденье и снова перешёл на русский, обращаясь к Аранову и Тане. «Откуда вы?»

«Воронеж», — ответила Таня с натянутой улыбкой.

«Ладно, ладно. Так кто же владелец машины? Ты водитель, славный англичанин, но у тебя же нет такой машины, верно? В Англии ездят на «Мерседесе»!»

Богдан громко рассмеялся, когда Аранов ответил ему по-русски.

«Он принадлежит моему двоюродному брату Дмитрию», — сказал он, гамбит, который он не одобрил с Кайтом. «У нас есть доверность . Мне нужно пойти с вами, или вы можете

«Вы могли бы нам это починить?»

Богдан притворился мошенником, приняв удрученный вид, и кивком лица дал понять, что добиться, чтобы на бумагах поставил печать нужный чиновник, будет практически невозможно.

«Честно говоря, — сказал Кайт, — я бы с радостью заплатил вам за это. Сколько это будет стоить?»

Мгновенное изменение выражения лица Богдана подсказало Кайту, что бумаги больше не будут проблемой; единственное, что имело значение, — это цена.

«Зависит от обстоятельств, мой друг. Зависит от обстоятельств. Берёшь машину, едешь на ней на Украину, ГАИ это не нравится, даже если у тебя есть доверность ». Подобающая драматизму пауза. «Но я знаю парня, который руководит офисом». Богдан указал в сторону будки. «Я поговорю с ним, может быть, мы решим эту проблему. Может быть ».

«Отлично», — сказал Кайт, перебивая Аранова, который собирался его прервать.

'Сколько?'

Он ожидал, что с него попросят не меньше ста долларов, и был готов заплатить в три раза больше. К его великому удивлению, Богдан предложил пятьдесят. Кайт был так приятно шокирован, что чуть не забыл торговаться.

«Пятьдесят?» — сказал он. «Боже мой. Я понятия не имел, что это так много. А за двадцать сможешь?»

Богдан выглядел так, будто этот смышленый молодой англичанин оскорбил не только его семью и доброе имя, но и всю Матушку Россию.

«Как тебя зовут, мой друг?»

«Саймон».

«Ладно, Саймон. Двадцать не стоит. Не за это. Гаишники за двадцать не помогут. Тридцать американских долларов сможешь?»

Кайт выждал подобающую паузу, сунув руку в карман брюк, где, как он знал, лежало несколько десятидолларовых купюр, свёрнутых в рулон. Вытащив их пачкой, он дал Богдану увидеть, что, если он продолжит помогать им, денег будет больше. Он незаметно просунул тридцать долларов в открытое окно, передал документы на «Ладу» Дмитрия и спросил, сколько времени займёт процедура.