Вот и всё. Почему?

«Как вам идея провести несколько недель в Воронеже, преподавая английский как иностранный? Все в России хотят его выучить».

«У вас будет целый класс студентов, с энтузиазмом ловящих каждое ваше слово».

Кайт сразу же увлекся этой идеей, понимая, что это будет лишь прикрытием для оказания помощи в решении любой проблемы, с которой BOX столкнется в регионе.

«Конечно», — сказал он. «Звучит интересно».

«Есть только одна загвоздка».

'Что это такое?'

«Вам придется уехать в среду».

« Среда? » Кайт не хотел показаться нежелающим, но сроки оказались гораздо сжатее, чем он мог предположить. Стросон достал из ящика со столовыми приборами несколько разномастных ножей и вилок и положил их на стол. «Это за три дня. В прошлый раз у меня было четыре недели подготовки».

«Да, в прошлый раз ты был неопытным и непроверенным. И в прошлый раз у нас не было парня, который должен был пойти вместо тебя, сломав ногу и четыре ребра в автокатастрофе».

Стросон, надев большие кухонные рукавицы с цветочным узором, слил воду с горошка и подал лазанью. Во время еды он объяснил, что КОРОБКА 88

Офицер, работающий под псевдонимом «Питер Гэлвин», должен был приступить к преподавательской работе в Институте Диккенса в Воронеже, чтобы связаться с Юрием Арановым и вызволить его из страны. В четверг вечером Гэлвин возвращался со встречи в Манчестере, когда фургон, двигавшийся по скоростной полосе трассы М6, внезапно резко вильнул перед ним. Оба автомобиля значительно превысили скорость, а за ними быстро приближались ещё несколько машин.

Гэлвину пришлось резко свернуть с дороги. Он не справился с управлением своего Vauxhall Astra, который резко вынесло на обочину, где в него врезалась вторая машина, за рулём которой находилась мать-одиночка с двумя детьми на заднем сиденье. К счастью, все они были пристёгнуты ремнями безопасности. Водитель фургона тоже выжил, но Гэлвина госпитализировали. Подозрения в преднамеренном убийстве не подтвердились; это было просто невезение.

«Поэтому он не поедет в Воронеж. Даже если он сможет ходить на костылях, он никак не сможет сесть за руль. А ехать на Украину с Аранов...

ключ к этой штуке.

«Так что вам нужно, чтобы я вмешался?»

— Да, — Стросон наклонился вперёд, сгорбившись над едой. — У нас есть возможность вытащить Юрия из-под носа КГБ. На первый взгляд, речь идёт о чём-то простом. Ты едешь в Россию, ты обычный парень, преподаёшь английский, общаешься с Арановым, перевозишь его через границу. Всё просто.

«Если всё так просто, почему бы ему самому не сесть за руль? Или просто не прилететь в Хитроу?»

Стросон сделал раздраженный жест, как бы говоря: «Я бы хотел…».

Потому что, во-первых, ему не разрешают загранпаспорт. Во-вторых, он отказывается летать на самолёте. Юрий — настоящая заноза в заднице. Ему нужен кто-то, кто будет его держать за руку, уговаривать поступить правильно, убеждать, что уезжать из России безопасно. Мы думали, что вытащить его будет легко, но потом выяснилось, что он не любит летать. Вдобавок ко всему, он считает каждого третьего человека на улицах Воронежа агентом КГБ.

за ним следил офицер.

«Есть ли у него основания так думать? Он параноик или за ним действительно следят?»

«И то, и другое», — Стросон отпил вина. «Его телефон прослушивается, мы это знаем. Один из его соседей — стукач, рассказывает местным всё о, скажем так, бурной личной жизни Юрия. По крайней мере один человек в его классе в Диккенсе — из КГБ. Сейчас это называется ФСК, но вы понимаете, о чём я».

«То же дерьмо, но другой день».

«Вы хотите сказать, что Аранов будет одним из моих учеников?»

«Да, извини. Разве я не объяснил?» Стросон кивнул, извиняясь.

«В марте мы откликнулись на объявление на TNT о поиске преподавателя. Юрию пришло сообщение с предложением записаться на шестимесячный курс в Dickens. Это было очень кстати, даёт Галвину повод проводить с ним время, общаться с его друзьями, не вызывая подозрений. Любой иностранец, контактирующий с Арановым, находится под круглосуточным наблюдением до тех пор, пока Москва не убедится, что он не представляет угрозы. Это касается и вас, как и всех, кого Багдад, Триполи и Пекин направят на него».

«Багдад, Триполи, Пекин», — повторил Кайт. Впервые он почувствовал себя не в своей тарелке. Стросон, казалось, интуитивно это понял и точно объяснил, что поставлено на карту.

«Нам нужно вывезти Аранова из России, пока его не схватил кто-нибудь другой.

Всё просто. У нас есть информация, что Каддафи поставил учёного из «Биопрепарата» во главу своего списка покупок. Если работа Юрия над миелиновым токсином попадёт не в те руки, это изменит ситуацию. Сейчас он один из наших, но Саддам, ливийцы, китайцы – все они месяцами окружали его своими агентами. Он может исчезнуть в любой момент. Все борются за услуги Юрия. В январе к нему обратились корейцы и послали их к черту. Так что да, когда вы приедете туда, вы обнаружите, что есть и другие заинтересованные стороны. Все они предлагают деньги, девушек, статус…

«Что бы они ни подумали, это сработает. Люди Каддафи предлагают ему тридцать сребреников и девственницу в его шатре каждую ночь, кто может гарантировать, что Юрий не пойдёт с ними».

«Значит, у него нет ни преданности, ни совести?»

«Я бы так не сказал. Юрий не глуп. Он знает, что жизнь на Западе — его лучший вариант. Но вызволить его было нашим предложением, а не его. Он знает себе цену. А у каждого человека есть своя цена, верно?»

Кайт с трудом понимал, чего от него ожидал Стросон. Неужели он был слишком неопытен, чтобы противостоять иракским или ливийским разведчикам? Он не мог этого сказать, потому что продемонстрировать слабость или беспокойство о собственной безопасности было немыслимо, но его переполняли сомнения.

«Вы уже упоминали, что Юрий — наш», — сказал он. «В каком смысле?»

Вы хотите сказать, что Палатник помог его завербовать?

Стросон проглотил полный рот еды и сказал: «Именно».

«Кто-то им управляет в Воронеже?» — Стросон покачал головой.

«Из Москвы?»

«Из Москвы, да».

«Так почему же они его не вытаскивают? Зачем я вам? Юрий может поехать в Москву, его куратор возит в Минск, как и Палатника…»

Думаешь, мы об этом не подумали? С тех пор, как мы вытащили Евгения, КГБ выжал из «Биопрепарата» весь оставшийся руководящий состав. Эти ребята и срать-то не могут, если кто-то не сидит у них на коленях.

Москва — не то место, где стоит организовывать эвакуацию. Ни один из наших агентов не сможет подобраться к Аранову достаточно близко, чтобы КГБ потерял бдительность. То же самое и в Воронеже. Кто-то, кого они не знают, появляется из ниоткуда, садится к нему в машину и едет в сторону Украины, и русские остановят его быстрее, чем нужно, чтобы разогреть эту паршивую лазанью. Стросон опустил взгляд на тарелку.

«В общем, преподавательская работа — лучшее, что у нас есть. Гэлвин будет регулярно общаться с Арановым пять дней в неделю. Они смогут общаться, ходить на вечеринки, рано или поздно КГБ ослабит хватку». Стросон пристальнее посмотрел на Кайта. «Сомневаешься, сынок? Не стыдно подумать, что это может быть выше твоей зарплаты».

«Нет-нет, — Кайт попытался изобразить жёсткость. — Никаких сомнений, вообще никаких. Судя по тому, как вы это описываете, всё звучит просто».

В глубине его сознания вертелось воспоминание о том, что произошло во Франции четырьмя годами ранее: Стросон и Пил утаили важную информацию об отце Ксавье, держа Кайта в неведении до самого завершения операции. Он хотел быть уверенным, что они не смогут снова ввести его в заблуждение.

«Какой угол?» — спросил он.

«Что ты имеешь в виду, говоря «какой угол»?»

«Я имею в виду, чего ты мне не рассказываешь?»

Стросон выглядел оскорбленным. «Это из-за отца Ксавье?»

«Отчасти да». Сердце Кайта колотилось. Он не хотел попасть в немилость у своего босса, но понимал, что крайне важно получить как можно больше информации, прежде чем согласиться на сотрудничество. «Я просто хочу понять, в чём заключается более глубокий смысл», — сказал он. «Если он вообще есть».

«А если глубже?» — Стросон шумно втянул воздух носом. «А если глубже, то, если тебя поймают, ты проведёшь в тюрьме десять лет по обвинению в шпионаже. Ты же знаешь правила, Лахлан. ЯЩИКА 88 не существует».

«Сикс понятия не имеет, кто ты, как и Лэнгли. Мы не придём за тобой, мы не поручимся за тебя, мы никогда о тебе не слышали».

«Отрицательно», — пробормотал Кайт, уставившись в свой бокал с вином. «Мне нужно больше узнать о Юрии», — сказал он. «Как BOX связывается с ним?»

«С трудом. Последний раз это было в Москве. Он был в гостях у одной из своих подруг. Венди провела с ним около получаса, смогла рассказать ему о языковых курсах и убедить его, что это самый безопасный способ покинуть Россию».

«Он не хотел идти?»

Стросон опустил взгляд на стол. «Не был готов. Сказал, что ему нужно время, чтобы привести дела в порядок. Мы не знали, правда ли это или он тянул время, ожидая более выгодного предложения. Вы можете приехать в Воронеж и обнаружить, что он готов уехать на Украину, а можете обнаружить, что он уже ведёт дела с иракцами. Ваша задача — убедить Аранова, что переезд на Запад…

Единственный приемлемый вариант. Он начинает мечтать о лучшей жизни в Пекине, а вы напоминаете ему о отвратительной еде и говорите, что у нас есть работа в Портон-Дауне, зарплата без налогов, дом с тремя спальнями, новое удостоверение личности — всё, что он захочет. Если он скажет, что получил предложение от ливийцев, вы улучшите его. Несложно. Кому, чёрт возьми, нужна жизнь в Триполи?

Стросон пристально посмотрел на Кайта. «Всегда помните, что люди в вашем классе могут быть не теми, кем кажутся. Возможно, за вами следит КГБ, за Юрием. Достаточно сказать, что вызволить его может быть не так просто, как запрыгнуть в машину и поехать в Днепр».

«Ни хрена себе», — ответил Кайт, улыбнувшись, поймав взгляд Строусона. «Но есть одна проблема».

«Только один? Ты говоришь уверенно. Мне нравится».

«Если я буду притворяться Гэлвином, а ваш парень со сломанной ногой уже получил работу учителя, разве они не знают, как он выглядит, судя по его заявлению?»

Стросон почесал челюсть. «Они никогда не видели ни одной фотографии. Языковые школы открываются по всей России. Им всё равно, как выглядят люди. Их не волнует безопасность. Им нужны только преподаватели с Запада, готовые приезжать в такие места, как Воронеж, жить в кишащих тараканами квартирах и работать за минимальную зарплату».

«Не так уж много людей этим интересуются. Зачем ехать в Россию и стоять в очереди за хлебом, если можно преподавать английский в Рио, Бангкоке, Париже? Им нужны были только резюме Гэлвина и некоторые паспортные данные».

«Какая у него была легенда?» Кайта не смущало, что работа не вела его на пляжи Рио-де-Жанейро или улицы Парижа. Захолустный городок в России казался приключением. «Кто, по их мнению, приедет?»

«Галвин — самый обычный парень». Стросон поправил перцемолку на столе. «Гражданин Великобритании, не женат. Диплом по английской литературе, кажется, Бристольского университета. Родился в Уокингеме, четыре года преподавал в Малави, и это единственная часть легенды, которая может вызвать у вас проблемы. Это, а также то, что мы не упомянули, что Галвин говорит по-русски, так что не притворяйтесь, будто вы его знаете. Всё это в файле, который я для вас подготовил».

Кайт подумал, не пойдёт ли Стросон за ним, но тот остался на кухне и убрал тарелки. Кайт предложил помочь, но ему велели оставаться на месте.

«А как же моя виза?» — спросил он.

«Всё готово. В досье у русских есть фотография Гэлвина, но мы её заменим. Мы можем попросить кого-нибудь из наших людей в Москве заменить ею вашу фотографию».

«Тьюринги могут это сделать?» — спросил Кайт.

«Тьюринги могут это сделать». Стросон, казалось, был удивлён, что Кайт не знал об их возможностях. «Пока директор Dickens не видела заявление на визу — а нет никаких оснований полагать, что она это сделает, —

«Ты дома и в безопасности».

«А если она это увидит и удивится, почему я совсем не похож на Гэлвина?»

Стросон обернулся. Он как раз убирал бутылку кетчупа обратно в холодильник.

«А потом делайте то, чему мы вас учили. Вы говорите, что в процессе подачи заявления произошёл сбой, что вы понятия не имеете, почему фотография Гэлвина связана с вашей визой, что у вас не было проблем в Шереметьево, и так далее, и тому подобное».

Что-то в тоне ответа Стросона заставило Кайта подумать, что ему стоит звучать более напористо. Он вспомнил моменты во время тренировок, когда американец разочаровывался в своих успехах, и его терпение внезапно лопнуло. Отказаться от предложения Стросона было просто невозможно. Если он собирался работать в BOX 88 после университета, то именно такая работа могла обеспечить ему будущее.

«Не вижу ничего, что могло бы меня остановить», — сказал он, и его рвение превзошло здравый смысл. «Я это сделаю».

Даже Стросон, похоже, был удивлен, что Кайт так легко согласился.

«Это здорово!» — воскликнул он. Кайт увидел, что в его хемингуэевской бороде застряла частичка фарша. «Я знал, что могу на тебя положиться, Локи. Именно тот ответ, который мы искали. Никаких «если», никаких «но». Отличное отношение».

Это было похоже на сделку о продаже подержанной машины; Кайт сразу почувствовал, что совершил ошибку. Они официально скрепили соглашение тостом, бокалы с вином – в которых Кайт узнал бесплатные товары, указанные в талоне на заправку – чокнулись под звуки Баха. После этого, казалось, больше нечего было сказать. Остальное будет ясно с Кайтом в Кафедральном соборе в понедельник утром.

«У нас будет целая команда, которая вас подготовит», — заверил его Стросон.

«Как насчет восьми часов?»

«Готово», — ответил Кайт, взглянув на часы. Было уже почти одиннадцать, и до дома его матери в Далвиче на такси ехать почти час. Думая о ней, он понял, что ему понадобится легенда для внезапного исчезновения в России без предупреждения. «Что мне сказать маме?» — спросил он.