Глянцево поблескивал в сумерках Шар. В его боку отражался морской конек. Я не помнила, как сняла его с шеи, и как оказалась в ШДиМ, не помнила тоже. Я лежала в своей комнате, в своей кровати, под теплым и тяжелым одеялом. Марьяны не было. Ах да, ведь лето, каникулы. Пахло лавандой и полынью. Я попыталась сесть, но у меня не получилось.

– Тише-тише, – сказал совсем рядом знакомый голос.

Потом что-то кольнуло в плечо.

– Ай!

– Ага, значит, приходишь в себя. – И я узнала Витаминыча, нашего школьного врача.

Он убрал шприц, поправил одеяло. Я облегченно выдохнула. Я дома.

Вдруг дверь открылась и вошли мама с папой и Алехин.

Ох, ничего себе!

– Саша!

Мама обняла меня. Я посмотрела на Алехина, он улыбнулся и кивнул: все, мол, ок, не переживай.

– Твои родители так сильно о тебе беспокоились, – сказал он. – Но пневмонию сейчас легко лечат, главное – вовремя поймать.

Пневмония?!

Он говорил еще что-то про экспедицию, про плохую погоду и мокрые носки, а сам смотрел на меня очень выразительно, и я, конечно, его поняла. Путешествие в Рилу затянулось так, что они, наверное, уже не знали, как это объяснять моим родителям, пришлось выдумать пневмонию и отправить меня в изолятор. А потом – чудесное выздоровление, не хотите ли приехать, а то Саша еще очень слаба, чтобы одной добираться до дома, да и школу заодно посмотрите. Интересно, если ШДиМ и все, чем они тут занимаются, законно и приносит пользу, то зачем надо постоянно врать?

* * *

Алехин наконец ушел, и мы остались одни. Мама присела на кровать, погладила меня по руке. Папа стоял у окна. Ух, как я ужасно соскучилась!

– Все лето проболела, – сказала мама. – Ох, Сашка, мы так испугались!

– Да подумаешь, – пробормотала я и поняла, что голос и правда сипит, будто после долгой простуды. Последствия перехода или Витаминыч мне что-то вколол? – Просто пневмония…

– Главное, к учебному году выздоровела! – бодро сказал папа.

– Главное, что она перед учебным годом не отдохнула совсем! – рассердилась мама.

– Да ладно… ну, то есть… наоборот, только и делала, что отдыхала, книжки читала. – Я мучительно думала, что бы такое сказать, чтобы они не поняли, что я не знаю, какое сегодня число. – Не прям завтра же в школу…

– Ну да, месяц еще погуляешь, – все так же бодро сказал папа.

Уф, значит, август. Но что-то такое особенное послышалось в папином голосе… что-то такое…

– Вы что от меня скрываете? – напрямик спросила я. Устаешь, знаете ли, юлить и выкручиваться.

Родители переглянулись. Черт. Кто-то из них женится? Они снова сошлись и у меня будет брат-сестра? Умерла бабушка?

– Да говорите уже! – не выдержала я.

– Саш, понимаешь… – замялся вдруг такой бодрый минуту назад папа. – Мы не думали, что так получится, ну, что ты заболеешь…

– Меня пригласили в очень крутой проект, – перебила его мама. – Экспедиция в Патагонию. Научно-исследовательская и просветительская. И папу тоже, фотографом.

– О… – Уф, все живы, ура. – Ну круто же, да? Вы рады же? А в чем подвох?

– Это на год, – сказал папа. – И отъезд уже через две недели.

* * *

Эти две недели мы провели дома все вместе, втроем. Много гуляли, болтали, по вечерам пересматривали любимые фильмы и мультики, ездили в гости к бабушке. Потом родители отвезли меня в ШДиМ. Их отъезд был назначен на послезавтра. Вечером родители уехали. Перед самой электричкой мы с мамой разревелись, как маленькие, а папа не знал, как нас утешить. Ведь в этой их экспедиции даже связи толком не было, только спутниковая, и то не всегда! И зачем они согласились? Мне все каникулы теперь в школе сидеть! И вообще… Я еще шмыгала носом, когда пришел Алехин. Встал рядом со мной у окна, сказал проникновенно:

– Не расстраивайся, Саша. Они тебя очень любят, но у них ведь есть и своя жизнь.

– Что я буду делать, пока они в экспедиции? Целый год!

– Учиться. Жить. А еще у нас для тебя есть новое задание. Не на весь год, конечно, но, думаю, несколько месяцев это займет. Как только будешь готова…

– Я готова!

Алехин засмеялся и неожиданно похлопал меня по плечу.

И тут до меня дошло.

– Это вы устроили?

Алехин вздохнул, выдержал красноречивую паузу.

– Ты знала, что твоя мама по профессии гляциолог?

– Ну… – я мотнула головой.

Слово было очень знакомое, но что означает и как связано с мамой… Мама всю жизнь работала в офисе компании, которая проектировала дома́, занималась закупками. Нельзя сказать, что работа ей нравилась, но платили хорошо, и коллектив вроде был нормальный. А вот чем она на самом деле хотела заниматься? Я никогда не задумывалась. А Алехин, оказывается, задумался.

– Она окончила институт, очень престижный кстати, с красным дипломом, два года работала по специальности, вела классный проект, а потом в одной экспедиции познакомилась с твоим отцом, они полюбили друг друга, родилась ты…

– То есть я во всем виновата?! – я чуть не задохнулась от возмущения.

– Нет, конечно, нет! Это было ее решение – уйти с любимой работы, быть с тобой, смотреть, как ты растешь… Но ты сейчас далеко, и мы подумали, что, может быть, пришло время ей заняться тем, что она любит. Мой друг как раз набирал специалистов для долгосрочной экспедиции в Патагонию.

– Она уже все забыла, наверное, – неловко пробормотала я.

– Ничего, вспомнит. Ты должна радоваться за нее, Саша.

– Радоваться… – Вообще-то я и радовалась, но… – А вдруг с ней что-нибудь случится?

– Ничего не случится. Там не опасно. Зато она наконец-то почувствует себя живой. Потому что снова занимается любимым делом, понимаешь?

Я кивнула.

– И любимый человек с ней рядом.

– Они давно развелись, – проворчала я.

– Ну… вот, может, будет повод начать все с чистого листа. И ты спокойно отправишься на свое новое задание. На самом деле мы бы никогда тебя не отправили…

– Почему?! Я же справилась! – возмутилась я.

– Да, но правила есть правила. Ты всего лишь третьеклассница, и то условно, ты ведь много пропустила из-за Рилы… Но, боюсь, вы теперь связаны с книгой истин так, что она будет слушаться только тебя. На этот раз вы пойдете с Кириллом и Алексеем Васильевичем. Да, Кирилл тоже всего лишь третьеклассник, но этот шельмец заработал сорок восемь золотых. И Алексей Васильевич присмотрит за ним… Уверен, тебе понравится легенда: тебя будут по-прежнему звать крошка Си и ты будешь дочерью клоуна. Но сначала давай навестим Гаррэта.