Синкоку или Страна Богов – священное название Японии. И самый священный край страны находится в Идзумо. Сюда спустились с Равнины Высокого Неба творцы Земли Идзанаги и Идзанами, прародители богов и человека, чтобы некоторое время пожить на земле. Идзанами похоронена где-то на границе этой области. Идзанаги в тщетной попытке вернуть свою спутницу последовал за ней в темное царство мертвых. Сказание о спуске в потусторонний мир и приключениях в нем тоже содержится в «Кодзики»[41]. Среди всех древних легенд о царстве мертвых эта одна из наиболее странных, она более причудлива, чем ассирийский миф о сошествии Иштар в преисподнюю.

Если Идзумо – это место обитания богов и рождения народа, который до сих пор чтит Идзанаги и Идзанами, то Кицуки в Идзумо – особый город, город богов, с бесконечно старым храмом, где раньше всего поселилась древняя вера, великая религия синто.

С того момента, когда я познакомился с легендой «Кодзики» о Кицуки, посещение этого города оставалось моим наиболее серьезным желанием. То обстоятельство, что лишь немногие европейцы побывали в Кицуки, еще больше укрепляло мои амбиции. Тем более, что никого из них не пустили непосредственно в великий храм. Некоторым не разрешили приблизиться даже ко двору храма. Я все же верил, что мне повезет больше, ибо у меня было с собой рекомендательное письмо от моего дорогого друга Нисиды Сэнтаро, лично знакомого с главным священником Кицуки. Меня заверили, что если меня не впустят в сам храм, ибо такую привилегию получают немногие даже среди японцев, то я, по крайней мере, удостоюсь чести побеседовать с гудзи, духовным правителем Кицуки, Сэнкэ Таканори, чей почтенный род берет начало от Богини Солнца[42].