Длинный белый мост с железными опорами явно современный. Движение по мосту с большой помпой было начато только весной прошлого года. Согласно старинному обычаю первыми по новому мосту дают пройти самым удачливым членам местной общины. Власти Мацуэ провели поиск самых удачливых и выбрали двух пожилых мужчин. Оба были женаты больше пятидесяти лет и имеют не менее двенадцати детей, не потеряв ни одного. Эти патриархи первыми перешли по мосту вместе со своими уважаемыми женами и взрослыми детьми, внуками и правнуками под шумные изъявления радости, брызги фейерверка и выстрелы из пушки.

Однако старый мост, вместо которого был построен новый, был живописнее, он изгибался дугой над водой и опирался на множество свай, напоминая безвредную многоножку с длинными лапками. Он крепко и надежно простоял над рекой триста лет и с ним связана легенда.

Когда Хорио Йосихару, знаменитый полководец, ставший даймё провинции Идзумо в эпоху Кэйтё, решил перекинуть через устье реки мост, у строителей ничего не получилось. Сваи моста не находили под собой твердого дна. В реку сбросили миллионы больших камней, но все без толку, потому что все, что было построено за день, за ночь тонуло или уносилось потоком воды. Тем не менее, мост был все-таки построен, однако сваи начали проваливаться в грунт почти сразу после завершения работ. Потом половину свай снесло паводком. Сколько бы мост ни ремонтировали, он постоянно разрушался. Чтобы умиротворить злых духов, была принесена человеческая жертва – несчастного живьем погребли на дне реки возле центральной опоры, где течение было наиболее предательским, и после этого мост простоял, не шелохнувшись, триста лет.

Жертвой стал некий Генсукэ, проживавший на улице Сайкамати. Было решено закопать под мостом первого, кто пересечет его в хакаме без мати[35]. Генсукэ случилось пройти по мосту без мати в хакаме, поэтому в жертву принесли его. После этого центральную опору моста три века называли его именем – Генсукэ-басира. Ходят слухи, что в безлунные ночи возле опоры мелькает фигура призрака, что всегда происходит в самую глухую пору с двух до трех часов ночи. От призрака исходит красный свет, хотя в Японии и других краях, как меня уверяют, покойники всегда светятся голубым светом.