Праздник мертвых или Бон-мацури проводится с 13 по 15 июля. Некоторые европейцы называют его Праздником фонарей. Во многих местах его отмечают дважды в год – те, кто до сих пор придерживается древнего отсчета времени по фазам луны, утверждают, что Бон-мацури выпадает на 13-й, 14-й и 15-й дни седьмого месяца античного календаря, что соответствует более позднему времени года.

Рано утром 13 июля у всех алтарей буддийских храмов и у каждого буцумана, маленького алтаря, перед которым в доме верующих молятся по утрам и вечерам, расстилают циновки из чистейшей рисовой соломы, изготовленные специально для этого случая. Святилища и алтари убирают прекрасными украшениями из цветной бумаги, цветами, побегами священных растений и, если удается их достать, живыми, а если не удается, то бумажными цветками лотоса, а также свежими веточками сикими (анисового бадьяна) и мисохаги (леспедецы). На алтарь водружают крохотный лакированный японский столик дзэн, на котором обычно сервируют японские блюда, и кладут на него угощения для мертвых. В частных домах поменьше подношения, завернув их в свежие листья лотоса, попросту опускают на рисовую циновку.

Угощение состоит из лапши сомэн, напоминающей вермишель, вареного риса годзэн, крохотных клецек данго, баклажанов и фруктов по сезону – нередко ури и суика, то есть ломтиков дыни и арбуза, а также слив и персиков. Нередко к этому добавляют сладкую выпечку и всякие лакомства. Иногда угощение представляет собой осё-дзингу (почетную невареную пищу), но чаще – орё-гу (почетную вареную еду), однако оно никогда не включает в себя мясо, рыбу или вино. Потустороннему гостю дают воду, а иногда с помощью веточки мисохаги обрызгивают ей алтарь. Невидимым визитерам каждый час наливают чай, все это изящно подается на крохотных блюдцах и в крохотных чашках и мисках, имитирующих посуду для живых гостей, а рядом кладут хаси (палочки для еды). Пир мертвых продолжается три дня.

На закате перед каждым домом в землю втыкают и зажигают просмоленные факелы, указывающие путь душам усопших. Иногда в первый вечер Бон-мацури вдоль берега моря или озера, у которого расположен город или деревня, зажигают приветственные огни (мукаэби) – их всегда ровно сто восемь, ни больше ни меньше. В буддийской философии данное число имеет некое мистическое значение. Прелестные фонарики Праздника мертвых каждый вечер подвешивают у входа в дом, они имеют особенную форму и цвет, красиво расписаны пейзажами и цветами и неизменно дополняются забавной бахромой из бумажных ленточек.

В тот же вечер те, у кого умерли друзья, идут на кладбище, делают усопшим подношения, молятся, жгут благовония и наливают духам воду. В бамбуковые вазы, стоящие рядом с хака, ставят цветы, а у надгробий подвешивают зажженные фонарики, но уже без украшений.

На рассвете 15 июля подношения – сегаки – делают только в храмах. Затем кормят голодных духов, обитающих в Круге Покаяния, Гакидо. Монахи также предлагают еду душам тех мертвых, у кого среди живых не осталось друзей, способных о них позаботиться. Эти подношения крайне малы и напоминают дары богам.