Я направился в сторону больницы. Купленный сестре подарок разместился в инвентаре, как и медальон Фортуны.

У входа в лечебницу сперва поздоровался с одним знакомым. Потом — со вторым. Там и третий недалеко стоял. В итоге я потратил минут на десять больше, чем рассчитывал, но ничего страшного.

Ещё десять минут ушло на разговор с главврачом, чтобы он отпустил Нами без лишних вопросов и бумаг. Получилось ли? С натяжкой. Но всё же семидесятилетний старик выполнил мою просьбу. Правда, запросил за это пятьдесят тысяч. И это с учётом выбитой мной скидки. Сомневаюсь, что эта услуга столько стоит — но он, старый козёл, опытен и быстро понял, как сильно мне нужно, чтобы Нами не допрашивали. Впрочем, сам виноват — недооценил его.

К сожалению, Роуз в больнице не оказалось — уехала на родину по каким-то своим делам. А с учётом того, насколько сложны отношения между Магическим и Подземным мирами, дела наверняка важные. Так что, спустя пять минут после устной договорённости с главврачом, я оказался в палате уже исцелённой женщины. Единственная причина, по которой она всё ещё тут — это расследование со стороны законников, строго следящих за тем, чтобы ни шпионы Научников, ни Магов не разгуливали тут как дома.

Проблема до сих пор не решена и не решится, пока я не предоставлю документы. Но время я уже выиграл — самой обычной взяткой. С компетентным человеком я уже связался, так что вопрос должен закрыться скоро.

Разумеется, пара альтернативных планов у меня тоже есть — с моей удачей без них нельзя.

— Привет, красавица, — с улыбкой вошёл я. — Собралась уже?

На меня уставилась пара удивлённых глаз.

— В-Виктор? — с лёгким недоверием посмотрела на меня действительно прекрасная женщина.

Похоже, она уже смирилась с тем, что я назвал не своё настоящее имя при нашей первой встрече. Хотя, казалось бы, она чувствует ложь.

Я ей улыбнулся. Именно это её и удивило — изменившееся отношение.

За прошедшее время я понял, что мне не нравится вести себя как засранец. Все эти холодные взгляды, пренебрежение и прочее — не по мне. Это утомляет. Поэтому я решил больше не изображать из себя обиженную девочку.

Простил ли я её? Разумеется, нет. Она сполна поплатится и за ту подставу, которую устроила, и за 150 Очков Навыков, и за потерянный навык «Пламя Бездны», который я толком и не успел использовать. Я всё это помню. И не собираюсь щадить чувства своей рабыни — да, именно рабыни. Просто моё отношение изменилось. Теперь она — моя служанка, пока не восстановит силы. После — боевая единица. Вот кто такая Нами.

Она не стоит тех усилий, что я тратил, стараясь быть с ней холодным. В каком-то смысле, моё нынешнее отношение даже жестче, чем тогда, когда я только очнулся.

— Д-да, я готова, — всё ещё с опаской поглядывая на меня, словно опасаясь чего-то, она произнесла то, что я хотел услышать.

Я с насмешкой оглядел её. Было бы довольно забавно вытащить её на улицу в больничном одеянии, но это ведь ударит по моей репутации. Зачем мне такие мелкие глупости?

— Приоденься, — достал я из инвентаря одежду и положил рядом с ней. Я отчётливо чувствовал её волнение. Неужели печать, которую я на неё наложил, так сильно бьёт по мозгам? Передо мной будто совсем другой человек.

Женщина несколько долгих секунд молча смотрела на меня, не решаясь переодеться. Неужели даже в таком простом деле ей нужно приказывать?

Вскоре я понял причину и лишь насмешливо фыркнул:

— И чего я там только не видел? — не удержался от ухмылки. — Или ты настаиваешь, чтобы я вышел? — вопросительно изогнул я бровь.

Не то чтобы я действительно собирался выходить, если бы она попросила.

— Нет, — ответила она куда спокойнее, чем я ожидал, и начала снимать с себя одежду.

Я не особо пялился, но и в удовольствии себе не отказал. А почему, собственно, должен был?

— Отлично. А теперь — пошли, — довольно кивнул я и развернулся.

Она молча последовала за мной.

* * *

Ещё через десять минут мы шагали по направлению к моему дому. Учитывая, сколько мне приходится ходить, и мою жадность, не позволяющую ездить на такси, стоило бы уже обзавестись машиной. Да только не с моей удачей.

По дороге я решил немного расспросить женщину:

— Что случилось, пока мы покидали Бездну? Почему твои силы так просели?

Она шла чуть позади, и я не мог видеть её лица. Но почему-то знал, что сейчас она немного опечалена.

— После того как ты потерял сознание, у меня оставалось совсем немного времени, — начала она. — Но хуже всего было то, что я понятия не имела, как тебе помочь. Я запаниковала. Именно паника заставила меня поспешно открыть портал в этот мир — недалеко от того места, где был создан первый портал, через который ты и попал в Бездну.

Она вздохнула.

— А как же вся та энергия Бездны, что уже была во мне? — прервал я её, потому что мне стало интересно.

— Выбравшись из Бездны, ты перестал бы получать её силы. Это должно было остановить превращение, — ответила она, отведя взгляд. — Что простой остановки будет недостаточно, я тогда не знала.

— Так ты это и сделала, — кивнул я, вспоминая свой разговор с Волей Бездны.

Она нас отпустила. Значит, пока мы проходили через портал, могла либо убить нас, либо просто остановить.

— Да, — кивнула Нами. — Но всё пошло не по плану. — на этом моменте я притормозил, чтобы она меня догнала, и смог посмотреть ей в лицо. — Кронос, — с прежним презрением и уже новой ненавистью произнесла она. — Он ворвался в портал.

Кронос? Это типа батя Зевса? Хотя, как я уже говорил — не верю я в этих богов. Сам видел, как монстры разрывают некоторых из них на части во время Прорыва. А значит, никакие они не боги.

— Так просто? И зачем ему это? — снова перебил я её.

Она не выказала раздражения.

— Потому что он засранец, — уже больше похожая на прежнюю себя, почти выплюнула она. — И да, всё действительно так просто. Портал был обычным, и времени защитить его у меня не было.

— Кронос проник в портал. И что дальше?

— Я была вынуждена вступить с ним в схватку, — вздохнула она. — Наши силы были равны, и бой мог длиться бесконечно. Я решила пожертвовать большей частью своей энергии, чтобы просто его задержать. После этой стычки оставшиеся силы стали быстро покидать моё тело, словно воздух из проколотого мячика. Каждая последующая схватка с менее значимыми жителями Бездны только ускоряла процесс. К моменту, когда я вынесла тебя из Бездны, я держалась лишь на силе воли.

— А почему ты вообще смогла вырваться из Бездны? — задал я другой, не менее важный для меня вопрос.

Нет, я-то помню настоящую причину — Воля Бездны отпустила нас из-за моего выбора. Но хотелось услышать, как сама Нами это объяснит.

— Я не уверена, — ответила она ровно. За время разговора она стала больше напоминать прежнюю себя, чем за все наши прошлые встречи. — Скорее всего, ты смог выйти, потому что трансформация ещё не завершилась. Ты всё ещё был чужд б ездне. Я же… тут должно было сыграть семя внутри меня, — она бессознательно коснулась своего живота.

Как она это делает, я наблюдал уже во второй раз. Почему-то от этого жеста я слегка смутился и подсознательно отвёл взгляд. Причину понять так и не смог. Хотя появившаяся дурацкая улыбка на моём лице намекала, что не только предательство Нами оставило в наших отношениях свой отпечаток — ту ночку мы оба помним. Даже если я был под приворотным зельем, а она — движима исключительно желанием вырваться из Бездны.

Впрочем, странные проявления я быстро подавил.

— Надеюсь, ты не ожидаешь от меня благодарности за спасение? — на всякий случай уточнил я. — И, хотя потеря твоих способностей меня сильно беспокоит, это исключительно потому, что твоя сила выгодна мне. Так что извинений за это ты от меня тоже не услышишь.

— Д-да, я п-понимаю, — тихо пропищала она и опустила взгляд в пол.

Мне стало интересно: она и правда чувствует себя виноватой за содеянное или просто боится, что я с ней сделаю? Скорее всего, второе.

На этом наше обсуждение и закончилось. Вопросов к Нами у меня было ещё много. Например, тот же коготь-ключ — действительно ли он может открывать проход в Бездну, и почему тогда она назвала его получение простой уловкой?

Возможно, порталы от этого артефакта ничем не отличаются от тех, что создавала сама Нами, и коготь-ключ не помог бы ей выбраться?

Или вот ещё: зачем вся эта возня с завоеванием доверия, если у неё было чудо-зелье, которое сносит крышу?

Вопросов было масса. Но ни один из них я не озвучил. Эта история закончилась, и результат уже есть. Если вдруг окажется, что мне снова придётся вернуться к теме Бездны — тогда и расспрошу её.

Так, в тишине, мы добрались до моего дома. Нами снова начала вести себя, как в первые дни здесь, а начавшая было возвращаться уверенность вновь куда-то испарилась. Иногда меня посещает мысль — не притворяется ли она? Стала слабачкой даже по сравнению со мной и теперь играет эту роль, чтобы я её вдруг не решил прикончить. Ну а то, что она не может лгать — никто ведь не говорил, что это правда, и я ей не верю.

Можно было бы приказать ей не лгать и посмотреть, как она отреагирует, но я этого не сделал. Если ей так спокойнее — пусть будет. Я не собираюсь разрушать её иллюзии. Главное, чтобы она исправно выполняла всё, что я скажу. И ничего против меня не замышляла.

Всё же, не на одном страхе нужно держать подчинённых — я это прекрасно понимаю.

— Братик? — удивлённый голос донёсся из коридора. Там девушка сидела и что-то делала. Чем именно она была занята, я даже не пытался понять, но выходило что-то вроде гимнастики. — Чего так долго? Ты же сказал, что придёшь раньше, — с подозрением посмотрела она на меня.

Нами она заметила, но никак не отреагировала, пока не закончила разборки со мной.

— Да так, появились кое-какие дела сверх спланированных, — отмахнулся я. — А ты что делаешь?

— Разминку, — немедленно ответила она.

— И зачем? — не желая знать, но логически продолжая тему, я вынужденно задал вопрос.

— Я собиралась пойти в морг, — улыбаясь ответила она.

— И зачем? — повторил я, уже медленно.

— Чтобы убедиться, что тебя там нет, — пожала она плечами. И пояснила: — Телефон ты не брал, а в больнице тебя не было. Вот я и начала звонить в морги, опасаясь худшего. Там сообщили, что прибыл обожжённый мужчина без глаз, и я испугалась, что это ты, — спокойно объяснила она.

Да, именно что спокойно.

— И перед этим ты разминалась? — уточнил я.

— Да, — кивнула.

— Я худею с этой логики… — пробормотал я. — Ну а если не пытаться шокировать нашу дорогую гостью и сказать правду? — ухмыльнулся я.

— Я увидела ваше приближение из окна. Подошла ко входу, чтобы поприветствовать вас прямо у порога, но в последний момент споткнулась, и, чтобы не упасть, как-то странно извернулась. Сразу за этим вы открыли дверь, — с невинной улыбкой объяснила сестра, возвращая телу нормальное положение. — Меня, кстати, Алиса зовут, — протянула она руку моей служанке. — А кто вы?

— Зовут её Исихара Нами. Она будущая мать моих детей и с этого момента живёт в этом доме.

— Ура! — воодушевлённо вскинула руку Алиса. — Братик наконец привёл домой девушку! Рада, что теперь в этом доме будет повеселее! Надеюсь, мы поладим!

— Д-да… — смущённо кивнула Нами, даже не представляя, во что она вляпалась.

Я решил по-тихому ретироваться. Если Нами не поняла, что с реакцией моей сестры что-то не так — это не мои проблемы. Мне лучше находиться в своей комнате под защитой ловушек, пока Алиса немного освоится и начнёт действовать всерьёз.

Надеюсь, моя бедная служанка не поедет кукушкой.