Сотни монстров заполнили город. Когда я понял, что они всё прибывают и прибывают, я слегка растерялся. Но отвлекаться было нельзя. Даже если не учитывать монстров, противников вокруг хватало.

Как я и думал, их количество быстро уменьшилось на одного. Призыватель не прожил и десяти секунд после последнего заклинания, буквально на глазах превращаясь в гниющий кусок плоти.

И как же громко он вопил, когда тело начало рассыпаться. Только вот, к сожалению, с его смертью призванные монстры никуда не делись, хотя я на это и надеялся.

— Эмили! — крикнул я, подзывая фамильяра, когда она рассекала очередного монстра пополам. — Быстро разбираемся с этой группой — и беги защищать Алису, поняла? — посмотрел я на неё. — И да, калечить можно, но людей не убивай.

Она кивнула, направляя клинок на балахонщиков. Рывок в их сторону — и никто не успел отреагировать, как она оказалась с занесённым мечом напротив одного из них.

Тот успел заблокировать удар, но за первым последовал второй, а затем третий. Он их тоже парировал. Но четвёртого удара не понадобилось.

— Кха-а⁈ — хрипит он, ошарашенно, не понимая, что произошло.

А я тем временем вытаскиваю Рейзор из-под его рёбер. Лезвие не задело ничего жизненно важного, особенно для мага. Но вот эффект ледяного ядра не даст ему быстро оправиться.

Оборачиваюсь к остальным, глядящим на меня с гневом.

— Вы тоже не по одному нападаете, — пожал я плечами. — Тем более, вы все сильнее меня, — фыркнул я. — Каждый сражается, как может, верно?

— Мы не можем позволить ему выжить! — снова заорал крикливый балахончик, которого я уже второй раз сегодня размазал. — Убейте его любой ценой!

— Знаем, Галан! — ответил мужчина с молотом. — Формация А-7! Или мы убьём эту мразь, или погибнем, пытаясь! — с ненавистью глянул он на меня.

«Усиление»

— Эй, не надо тут начинать! — возмутился я, продолжая тянуть время. — Это вы тут плохие парни, а не я! И вы пришли…

— Вперёд! — перебил меня молоточек и сам побежал в первом ряду.

Взмах Рейзором создал вокруг поток пламени. Воткнув меч в асфальт, я проморозил землю до состояния льда. Надеяться, что они поскользнутся, не приходилось, но прыти у них поубавится.

— Ну а теперь…

Рядом послышался удивлённый вскрик, а секундой позже что-то со скользящим звуком влетело в дом, пробивая пару стен. Ещё через пару секунд из дыры вылезла Эмили, которая, как ни в чём не бывало, направилась в сторону противника. Ага, на дрожащих ногах, с каждым шагом чуть ли не падая.

Эта картина вызвала у меня лишь улыбку — настолько забавно это выглядело. Не похоже, чтобы она привыкла сражаться на льду. Но секунду спустя я опять был серьёзен, возвращаясь к своим противникам.

Мой план сработал. Что бы из себя ни представляла их «формация А-7», воспользоваться ею в такой ситуации будет проблематично. А приспособиться — я им не позволю.

— Не теряйтесь! — заорал мужчина с молотом. — Он тоже не может нормально передвигаться из-за этого трюка!

Его слова меня позабавили.

— Неужели я кажусь вам таким идиотом? — фыркнул я, благополучно забыв, что Эмили, мой союзник, действительно не может нормально сражаться. — Я… — по наручам и поножам прошли несколько зарядов электричества. — Прекрасно себя чувствую на любых плоскостях! — оставляя за собой электрический след, я оказался перед «молоточком».

Удар кулаком сопровождался не только силой, намного превышающей мои обычные показатели, но и мощным зарядом электричества, который сразу проник в тело противника, вызывая и паралич, и сбой нервных сигналов.

Минус ещё один.

По наручам и поножам вновь пробежали искры.

Высокая манёвренность — вот причина, по которой я выбрал именно электрические ядра, хотя мог бы взять и огненные. Конечно, я не самый выдающийся артефактор, но даже мне хватило немного поучиться, чтобы понять свойства того или иного элемента. И мои, условно назовём их кастетами, позволяют двигаться, как острие молнии — менять направление в воздухе под невероятными углами.

Теперь у меня есть ещё одна форма псевдополёта.

— Сдавайтесь, — посмотрел я на оставшихся. — Выложите всё, что можете, и я обещаю вам куда меньшее наказание.

Сказал я это не потому, что верил — кто-то из них сдастся. Один из них только что пожертвовал собой непонятно ради чего. Они не из тех, кто боится смерти. Но я не мог это не сказать. Просто потому что…

Они не сомневались, в них была решимость. Но вот ответа я так и не дождался. По крайней мере, до тех пор, пока сзади в меня неожиданно не прилетел огненный шар.

Взмах меча на одних инстинктах рассёк пламя, но две половинки не исчезли, а рухнули позади меня, вызвав мощный взрыв. Меня прикрыл щит из крови, но остальные — нет.

Как минимум половина из уже раненных погибла, если не мгновенно, то в ближайшие секунды. Из оставшихся некоторые впали в панику, но большинство смотрело на меня с мрачной решимостью.

Ой, не нравится мне это.

Зверь, напоминающий некое подобие летающей козы, начал пикировать прямо на меня. Взмах Душегуба не позволил монстру В-ранга меня коснуться — клинок рассёк его пополам.

Отвлёкшись, я чуть не упустил момент, когда в меня полетел нож. Щит из крови сработал сам, перекрыв траекторию. Я отпрыгнул, чувствуя неладное, и всё равно не успел полностью уйти от взрыва и осколков. Если бы не вовремя поставленный барьер, простыми ожогами я бы не отделался.

Инстинктивно пригнувшись, я буквально кожей ощутил, как надо мной пронеслось нечто невероятно опасное. Рядом — никого.

Десяток хлыстов сформировались в воздухе, образуя вращающееся колесо. Оно ударилось о что-то, и тот кто-то полетел в стену. Вслед за ним — поток пламени. Колесо не исчезло, а ускорилось и продолжило движение по воздуху. Через секунду второе невидимое тело с грохотом влетело в стену, пробивая её насквозь.

— А⁈ — я успел почувствовать угрозу, но даже мои инстинкты не позволили вовремя среагировать. Щит из крови сработал, но молот угодил прямо по левой руке. И если участок, прикрытый наручами, остался цел, то остальное треснуло — я это и услышал, и прочувствовал.

От удара меня отбросило в стену здания. Я вылетел с другой стороны, пробив несколько стен своим телом.

— Больно… — прохрипел я, поднимаясь. — Ах ты ж! — но отдохнуть мне не дали.

С неба уже падал молот.

Как мне удалось вскочить и уйти из-под удара — не знаю. Но на этом всё не закончилось. Справа на меня летело что-то похожее на жидкий металл, скорее даже на ртуть. И этой штуки было много — целая волна.

Усилием воли я создал щит из крови, чтобы она меня не коснулась.

Только вот огромный молот почти настиг меня. Я встретил его встречным ударом кулака, переполненного энергией из электрического ядра.

Примечательно, что его не просто шарахнуло током — он буквально вспыхнул, как бенгальский огонёк. Я же почувствовал лишь неприятный удар в правую руку.

А вот она уже достаточно болела. И это я говорю — человек с очень высоким болевым порогом. Если кость не сломана, то трещина точно есть. Лучше не использовать её.

Но и это ещё не конец. Сверху прилетел огненный луч. Я создал над собой барьер — и сразу ощутил, что маны осталось совсем немного.

Словно огня было мало, земля под ногами задрожала, а через секунду стало ясно — она меняется. Превращается в гигантскую, двадцатиметровую руку, пытающуюся меня схватить.

Оставляя за собой след от электричества, я вылетел из зоны захвата, уклоняясь от пламени, и ударил огненного кулаком в живот, сопроводив атаку электрическим всплеском.

Аккуратно приземлившись на крышу трёхэтажного здания, я огляделся. Их ещё много. Слишком много для меня одного. И, что хуже, теперь я понял, кто выпустил тот огненный шар, уничтоживший нескольких балахонщиков.

Вот грамматически выверенный и стилистически вычитанный фрагмент текста. Всё оформлено в том же стиле, без жирного шрифта и с сохранением объема и интонации:

[Лионес Вернон. В-ранг]

— Твою мать, — вздохнул я, осознав, что у врагов, оказывается, подкрепление.

Будто дожидаясь, пока я это не скажу, рядом со мной что-то невероятно быстро рухнуло на крышу, пробивая несколько этажей вниз. Только я успел заметить, что это была Эмили…

Взгляд сам собой переместился к ещё одному новенькому на нашей вечеринке.

[Грализа Дейл. А-ранг]

— Прошу прощения, исправлюсь: вашу мать! — лицо у меня скисло от осознания, что, какой бы красивой ни была эта новенькая участница, она всё равно мой враг — и к тому же А-ранговая. — Да чего вы все от меня хотите⁈ — провыл я, готовясь огребать.

Маны почти не осталось, рука — в непонятном состоянии, и вот теперь противников стало ещё больше!

Рядом из пробитой крыши выпрыгнула блондинка и встала рядом со мной.

— А где остальные? — уточнил я, сомневаясь, что десяток оставшихся противников так просто оставили меня в покое.

— Спят, — ответила девушка, показав мне знак «виктори» пальцами.

— Какая ты, однако, молодец, Эмили, — показал я ей большой палец, между делом становясь серьёзнее. — А если ты ещё и этого мужлана завалишь, пока я даму отвлекаю, то я хоть расцеловать тебя готов! Только, пожалуйста, постарайся побыстрее… Каждая секунда против неё будет стоить мне ущемлённой гордости и чертовски неприятных ощущений.

Она лишь кивнула, серьёзно глядя на своего противника.

Если она одолеет этого гада и придет мне на помощь, то у нас будут шансы. Если же она выступит против девушки, а я против парня, то мы уже вряд ли победим.

Впрочем, где наша не пропадала? То-то же.