Виндзор, июнь 2022 года

Лейси и Том сидели на скамейке в районе железнодорожного вокзала, ели заранее приготовленные сэндвичи и наблюдали за кипящей вокруг них жизнью.

– Прости, – повторил Том, – я подумал, что тебе понравится этот старый добрый британский стиль. Полпинты теплого пива и сочный мясной пирог в пабе. Видимо, я слишком сильно давлю.

– Ты не виноват, – покачала головой Лейси. – Слушай, я не собираюсь повторять, что это моя вина, а не твоя. Я лишь… Я не могу все это объяснить, так что ты просто мне поверь: ты не сделал ничего плохого. Это была прекрасная мысль.

Том скатал в шарик пустой пакет из-под картофельных чипсов и бросил его в стоявшее рядом мусорное ведро.

– Анна всегда говорит мне, что мне надо вести себя спокойнее. Может, однажды я научусь.

Лейси не смогла сдержать улыбку.

– Что? – вскинул брови он и тоже улыбнулся.

– Так говорит мне моя сестра Джесс. – Лейси рассмеялась. – Я отпугиваю парней, потому что слишком рано начинаю активничать и проявлять интерес. После второго свидания уже планирую свадебный наряд, знакомлю его с друзьями, хотя он еще не готов, и все в таком духе.

– Пишу ей сообщение, едва вернувшись домой, и приношу к ней зубную щетку, хотя мы только что познакомились, – подхватил Том, вытянув руку вдоль скамейки. – Я понимаю, к чему ты клонишь.

Лейси не задумываясь прижалась головой к рукаву его пиджака. Ей не верилось, что они ведут такой разговор. Разговаривать с Томом было легко и просто, он был честен и не боялся открыться. «Может, и тебе стоит быть честной», – прозвучал в ее голове голос, который она предпочла проигнорировать. Мимо прошла группа китайских туристов, позировавших рядом с точной копией паровоза, который возил королеву Викторию из Виндзора в Лондон и обратно; Лейси и сама сделала селфи рядом с ним.

– Ты мне очень нравишься, Лейси, – сказал Том, глядя скорее на туристов, чем на нее. – Но ты здесь всего на неделю, а тут еще этот Дермот.

– Дермот?

– Помнишь, тот морской биолог с ирландским именем, который на самом деле не ирландец.

– Ах, да. – Она тщательно подбирала слова. – Скорее всего, эти отношения ни к чему не приведут.

Он рассмеялся.

– И все же, может, мы останемся друзьями и будем проводить время вместе, не напрягаясь? Во-первых, ты хорошая компания, а во-вторых, мне нужно знать, чем закончится эта история с твоей двоюродной бабушкой.

– С удовольствием, – ответила она.

– Отлично. – Он встал. – И я должен тебе сообщить, что съеду от Анны и перееду к себе, чтобы у тебя была отдельная комната. Мои вещи уже собраны и лежат в машине.

– Это из-за меня? – Лейси тоже поднялась на ноги. – Так нечестно! Это я должна уйти, а не ты.

– Все в порядке, честное слово. Я все равно собирался съехать в ближайшее время – мы действуем друг другу на нервы, и если я не уберусь от нее подальше, то скоро назреет жуткий скандал. Ты же знаешь, как устроены семьи. Уверен, она предпочтет делить жилье с девушкой, которая готовит как богиня, а не с назойливым братом.

– Может, ей лучше пожить одной, – задумчиво произнесла Лейси. – А я поищу себе другое жилье.

– Вообще-то, я думаю, будет хорошо, если ты останешься, – возразил Том. – Анна много работает, и работа у нее такая ответственная, что почти не остается времени на общение. Она наверняка ценит компанию дома. К тому же, когда ты рядом, она держит себя в руках. Самоконтроль – не ее сильная сторона.

– Но через несколько дней я все равно уеду.

– Так давай извлечем из твоего пребывания максимальную пользу. – Том протянул руки. – Дружеские обнимашки, чтобы показать, что у нас все хорошо?

– Конечно. – Лейси не хотелось его отпускать: было так приятно чувствовать, как он ее обнимает, прижиматься к его груди и вдыхать запах геля для душа, которым они оба пользовались утром.

– Отлично. – Он отпустил ее. – Мне подвезти тебя на встречу с твоим двоюродным братом? Послезавтра, верно?

– Спасибо, было бы здорово. – Они договорились о времени и обменялись номерами телефонов.

– Звони, когда захочешь, – кивнул Том. – Поездка туда не займет много времени.

Она смотрела, как он уходит, расслабленно и неторопливо пробираясь сквозь толпу, и думала, как нелепо, что она снова будет считать часы до новой встречи с ним.

Лейси немного побродила по городу, зашла в булочную и прихватила кое-что, что, по ее мнению, могло понравиться Анне. Вернувшись домой, она убрала выпечку в пустой холодильник и собрала чемодан, не желая думать о том, что может сразу перебраться в спальню, которую освободил Том. Он снял простыни, и она бросила их в стиральную машину, нашла в бельевом шкафу свежие, застелила постель и пропылесосила ковер. К тому времени, как Анна вернулась с работы, Лейси сидела на кухне с чашкой чая, чувствуя себя домохозяйкой из пятидесятых, ожидающей своего мужа.

– Поставить чайник? – предложила она. – Похоже, у тебя был тяжелый день.

– Можно сказать и так. – Анна с усталой улыбкой опустила сумку на барную стойку. Она была бледная, ее веснушки проступили еще ярче, а глаза покраснели. – Вообще-то, я бы, пожалуй, сразу перешла к вину. На моих внутренних часах уже полночь. – Она достала из холодильника бутылку, налила в бокал вина и сделала глоток, на мгновение закрыв глаза. – О, так-то лучше. Ну, а как ты?

– Чудесно, – ответила Лейси. – Я вместе с твоим братом посетила Виндзорский замок, а потом мы прогулялись по Длинной тропе.

– С Томом? Ты шутишь? – Анна выдвинула стул и села на него. – Знаешь, сколько раз я пыталась затащить его туда? Вероятно, ты ему нравишься.

Лейси почувствовала, что покраснела.

– О, боже! – воскликнула Анна. – И он тебе нравится! Тогда как ты отнесешься к этому? – Она достала еще один бокал, наполнила его и подтолкнула через стол в сторону Лейси. – Давай, составь мне компанию.

– Для меня еще рановато, – неловко произнесла Лейси. – Я пока ограничусь чаем. – Однако Анна была так настойчива, что она уступила. В конце концов, ей ведь не обязательно было пить это вино.

– Но, как я вижу, Том решил переехать, – сказала Анна, проверив свой телефон. – Не очень вовремя для тебя. Тем не менее не могу сказать, что мне жаль: если бы он задержался тут подольше, мы бы вцепились друг другу в глотки.

– Возможно, тебе захочется пожить тут одной, – заметила Лейси. – Я собиралась еще раз обзвонить отели, узнать, не отменил ли кто-нибудь бронь.

– Не надо. Мы неплохо ладим, правда? Мне приятно, что ты рядом. – Анна наполнила свой бокал.

– Давай я тебе что-нибудь приготовлю, – предложила Лейси, встревоженная скоростью, с которой опустошалась бутылка. – Может, французские тосты?

– Как хочешь. Я не голодна. – Анна потерла лицо и на мгновение прикрыла глаза ладонями. – Вообще-то я неважно себя чувствую. Сегодня утром в отделении кое-кто скончался, а это всегда выбивает меня из колеи. Хотя пора бы уже привыкнуть.

– Мне жаль. – Лейси отвернулась от холодильника с яйцами в руках. – Ты уверена, что не хочешь побыть одна? Я могу пойти прогуляться.

– Боже, нет! Это здорово, что ты здесь. Когда случается что-то подобное, нет ничего хуже, чем вернуться в пустую квартиру. – Она улыбнулась Лейси. – Так что нам делать с тобой и Томом? Серьезно, я понимаю, мы только недавно познакомились, но вы идеально друг другу подходите. Том – такой замечательный человек, но он вечно западает на девушек, которым он не интересен; они либо ищут замену, либо тайно влюблены в кого-то еще, а Тома используют, чтобы заставить другого парня ревновать. Такое впечатление, будто он хочет оказаться отвергнутым. – Она снова потянулась за вином. – А вас я вполне могу представить как пару.

Лейси положила на сковороду кусочек сливочного масла и отрегулировала огонь.

– Пока ты не слишком увлеклась, я напомню: через пять дней я возвращаюсь в Штаты. Да, твой брат кажется милым, но я его толком не знаю.

– Это и не нужно, – заявила Анна. – Доверься своей интуиции. Я знаю его всю жизнь и могу сказать, что он один из лучших людей. Почему бы тебе не перепихнуться с ним по-быстрому и не посмотреть, что из этого выйдет?

Лейси рассмеялась, опустила ломтик пропитанной яйцом булочки в горячий жир и прислушалась к тому, как он шипит. Она была рада, что Анна не видит ее лица.

– Французские тосты будут готовы через две минуты. Хочешь чернику?

Ответа не последовало. Лейси повернулась и увидела, что Анна сидит, прижав к щеке бокал вина, и с отрешенным видом смотрит куда-то вдаль.

– Анна? Будешь французские тосты с черникой?

– Конечно. – Анна покачала головой, приходя в себя. – Как скажешь. Да, было бы здорово.

* * *

Они поели, и Анна отправилась наверх вздремнуть, потому что позже еще собиралась выйти, а Лейси села на диван и стала читать книгу об Австрии, оккупированной немцами во время Второй мировой войны. Ей хотелось задать бабушке так много вопросов, но она знала, что не осмелится. И возможно, Габби все равно не ответит, ведь она была в то время маленькой девочкой. Однако ее мысли продолжали блуждать, и она поймала себя на том, что по два-три раза перечитывает одну и ту же страницу. Было в Анне какое-то отчаяние, которое ее беспокоило: пустота за этими прекрасными глазами, которую не могло заполнить никакое количество алкоголя. Лейси впервые задумалась о преимуществах проживания в отеле.

Однако, когда через несколько часов Анна появилась с вымытыми волосами и свежим макияжем, Лейси успокоилась. Она выглядела молодой и счастливой. Разве кто-то отказался бы выпить после тяжелого рабочего дня?

– Почему бы тебе не пойти с нами? – предложила Анна, снимая укороченный топ и поправляя крошечную юбку. – Ничего особенного, я просто иду с друзьями в бар. Этот наряд не слишком вычурный, правда?

– Ты выглядишь потрясающе, – с мечтательной улыбкой произнесла Лейси. Ничто не могло сравниться с чувством, когда ты наряжаешься и, исполненная радостного предвкушения, отправляешься на вечер. Она это чувство еще не забыла. – Спасибо, но я сегодня останусь дома. Завтра у меня встреча в Королевских архивах. А перед этим я хочу немного почитать.

– Ну, как знаешь. – Анна взяла сумку и перекинула волосы через плечо. – Увидимся завтра. Не жди. – Она потопала к двери, подошвы ее тяжелых ботинок заскрипели по полу.

– Анна? – окликнула ее Лейси.

Анна обернулась.

– Что? Передумала?

– Нет, я просто хотела тебя предупредить: будь осторожна. Сегодня вечером, в баре.

Анна рассмеялась.

– Да ладно, я уже большая девочка. Не беспокойся за меня. – С этими словами она ушла.

Лейси затащила свой чемодан во вторую спальню и распаковала вещи, стараясь занимать как можно меньше места. Она легла на кровать и уставилась в потолок, чувствуя себя очень далеко от дома, а потом позвонила Джесс – как делала всегда, когда на душе становилось тревожно и неспокойно.

«Я встретила одного человека, и он мне очень нравится, – хотела она сказать сестре. – Я думаю, что это именно то, что нужно, но я не представляю, как это осуществить».

– Завтра я иду в Королевские архивы, – вместо этого сообщила она. – Материалы нельзя просматривать самостоятельно, нужно запрашивать информацию у сотрудников. Я спросила, дадут ли они мне посмотреть что-нибудь, связанное с Виндзорским замком во время Второй мировой войны, но кто знает, что они найдут.

– Что ж, удачи, – ответила Джесс. – Слушай, Лейс, мне пора: нужно забрать детей. Давай созвонимся потом, хорошо?

Лейси некоторое время бесцельно копалась в своем телефоне. Тома Спидвелла она в соцсетях не нашла (что, возможно, было подозрительно, а возможно, и нет), а фотографии людей с их роскошных отпусков наводили тоску. Она не выкладывала ни видов Виндзора, ни селфи: ей не хотелось, чтобы кто-то знал, где она находится, на случай, если экспедиция окажется пустой тратой времени, как она подозревала. Она зевнула, выключила свет и закрыла глаза.

Ее разбудил звонок в дверь. Стараясь унять бешеный стук сердца, она собралась с духом, подошла к окну и отдернула занавеску. Перед домом стояло такси с открытой дверцей, а на садовой дорожке топтались две тени. Лейси приоткрыла окно и спросила:

– В чем дело? – В ночном мраке ее голос прозвучал тревожно и громко.

– Спуститесь, пожалуйста, – отозвался какой-то мужчина. – Она потеряла ключи.

Лейси натянула толстовку и поспешила вниз по лестнице. На входной двери была цепочка, и она закрепила ее прежде, чем открыть дверь. Она увидела Анну: та стояла, уронив голову, и каштановые волосы упали на ее лицо. Лейси поспешно сняла цепочку и широко распахнула дверь.

– Спасибо. – Мужчина затолкнул Анну в дом и практически закинул вслед за ней ее сумку. – Ее вырвало в моем такси. Я забрал из ее сумочки семьдесят фунтов, но этого едва ли хватит. Я потеряю половину ночной выручки, пока буду убирать за ней и проветривать машину.

Лейси изо всех сил старалась удержать Анну в коридоре. Лица она разглядеть не могла, но пахло от нее ужасно: сигаретным дымом, рвотой и еще чем-то, что Лейси не хотелось представлять.

– Мне жаль, – сказала она таксисту. – Дать вам еще денег?

Он вздохнул и покачал головой.

– Она в ужасном состоянии. Она должна взять себя в руки.

Лейси еще раз извинилась и поблагодарила его, закрыла дверь и закрепила цепочку на месте. Она протащила Анну по коридору и усадила на диван в гостиной. Анна сидела, раздвинув ноги, и тихо стонала. Ее кожа под веснушками была зеленовато-белой, а тушь потекла, из-за чего ее глаза стали совсем как у панды, а по щекам текли черные слезы.

– Сиди здесь! – приказала Лейси. – Я схожу за ведром.

Обратно ей пришлось бежать, и она успела схватить Анну за волосы, когда ее снова вырвало.

– Прости, – прошептала Анна, вытирая рот тыльной стороной ладони. – Не надо меня ненавидеть.

Когда Лейси почувствовала, что Анну можно оставить одну, она принесла сверху мочалку, а из кухни – стакан воды. Она умыла Анну и сняла с нее ботинки, выставила их за дверь, когда поняла, что вонь исходит от чего-то, что застряло в подошвах (еще одна радость для таксиста). Когда Анне удалось сделать несколько глотков воды, Лейси уложила ее на бок, накрыла пледом и поставила ведро так, чтобы до него было легко дотянуться.

– Если что-то понадобится, зови меня, – попросила она, но Анна уже уснула. Лейси несколько минут наблюдала, как поднимается и опускается ее грудь, и отправилась наверх. Остаток ночи она пролежала без сна. Она заснула, когда уже светало, и, проснувшись, поняла, что ей придется бежать, если она хочет успеть на прием в архив. Анна не шевелилась, но дышала, ее больше не рвало, а стакан с водой был пуст. Лейси наполнила его и ушла, тихо закрыв за собой дверь. Сейчас ей было некогда отвлекаться. Поговорить они могли и позже.

* * *

Когда Лейси приехала на сеанс в архив, для обычных посетителей замок был закрыт, поэтому очередей не было. После рутинной проверки безопасности ей выдали пропуск, который она предъявила полицейскому у ворот. Как только ее впустили, она поднялась на холм к Круглой башне, затем через другую арку прошла в небольшую комнату напротив дожидаться других исследователей, которые собирались работать там в тот день. Когда собралась группа из трех человек (как она выяснила, в нее, помимо самой Лейси, входили писатель-романист и студент, пишущий докторскую диссертацию о королеве Виктории), их провели в башню и через двойные двери вверх по широким пологим каменным ступеням, ведущим в архив и читальный зал. «Должно быть, Софи много раз поднималась и спускалась по этой лестнице», – подумала Лейси, пытаясь представить ее себе. Какой она была? Брюнеткой или блондинкой? Миниатюрной, как Габби, или высокой и статной, как Адель?

Посетители оставили свои сумки в шкафчиках и поднялись на еще один лестничный пролет к столам в читальном зале. Лейси приучила себя не ждать слишком многого, но при виде приготовленной для нее толстой папки из плотной бумаги не смогла сдержать волнения. С замиранием сердца она развязала тесемку, откинула обложку и начала листать страницы. Поначалу ей показалось, что там слишком много разрозненной информации: записи не располагались в строгом порядке по датам, а были собраны по темам. Она получила представление о масштабах и трудностях домашнего хозяйства, узнав о том, что в каждой башне были свои горничные, лакеи и камеристки, клерки в Круглой башне и женщины-служащие, писари, кладовщики, обойщики, позолотчики и кузнецы, даже помощник по кадровым вопросам. Вдруг она наткнулась на полный список сотрудников, составленный в Виндзорском замке в 1939 году для выдачи продовольственных книжек. Среди них была Софи Клейн – исполняющая обязанности Королевского библиотекаря. Лейси снова уставилась на список, уверенная, что ошиблась, но сомнений не было. Как это возможно?

Она бегло просмотрела бумаги в поисках дальнейших упоминаний о Королевской библиотеке и обнаружила множество просьб экономить бумагу и топливо, держать внутренние двери закрытыми и беречь тепло, запасаться бечевкой и наливать в ванну не более пяти дюймов воды. На глаза ей попалось трогательное письмо от миссис Джонстон-Берт, в котором она спрашивала, могут ли служащие северной террасы сохранить свои радиоприемники, несмотря на запрет на электроприборы, – но имя ее двоюродной бабушки нигде не упоминалось, и в конце войны в 1945 году она больше не числилась среди сотрудников замка. Софи Клейн снова исчезла. Что с ней случилось?

Лейси закрыла папку и откинулась на спинку стула, потирая уставшие глаза. Чем больше она старалась узнать о Софи, тем неуловимее та становилась. Она оставила папку на столе, как ей было велено, и спустилась вниз за сумочкой и пальто.

– Информация была для вас полезной? – полюбопытствовала архивариус, обрабатывавшая ее первоначальный запрос.

– И да, и нет, – ответила она. – Я нашла только одно упоминание о моей двоюродной бабушке, Софи Клейн, и это вызвало больше вопросов, чем ответов.

– Софи Клейн, – повторила женщина, почесывая карандашом за ухом. – Где же я слышала это имя? – Она нахмурилась, глядя в окно. – Дайте-ка подумать… О, вспомнила! Кто-то, кто собирал материал о секретных спецслужбах, спросил, нет ли у нас информации о некой Софи Клейн. Но мы ничего не нашли.

– Секретные спецслужбы? – удивилась Лейси. – Правда?

– Конечно. – Архивариус открыла экран ноутбука, навела курсор на список имен и скопировала одно из них в карточку. – Вот эта женщина: Камилла Льюис. Она написала несколько книг о шпионах военного времени, так что вы найдете ее данные в интернете. Вдруг вы друг другу поможете.

Лейси, вытаращив глаза, смотрела на карточку в своей руке, но не видела ее. Ее двоюродная бабушка – шпионка! С одной стороны, идея казалась абсурдной, а с другой – вполне логичной. Человек, который вел двойную жизнь, должен был исчезнуть на какое-то время, не оставив следов. Только когда ее выводили через огромные двойные двери, Лейси пришла в голову мысль, которая заставила ее в ужасе остановиться. На кого работала Софи Клейн?