Когда я пришла, Джоана и Эдвард уже были в церкви, читая письма из стопки. Я принесла вышивки в кожаном чемодане. Джоана повязала на волосы шелковый шарф с ярко-красным и зеленым рисунком. Выкладывая аккуратной кипой вышивки на стол, я заметила официального вида письмо со штампом НАЦИОНАЛЬНЫЙ СОВЕТ УТИЛЬСЫРЬЯ.

– Это ваши друзья, Джоана? – спросила я, показывая на письмо. – Про которых вы говорили за ужином?

Джоана посмотрела на письмо поверх очков.

– Да, они должны прибыть со дня на день. Я велела им поторапливаться.

– Они взаправду заберут кита?

– Сколько смогут увезти.

Эдвард вдруг хохотнул.

– Что там?

– Вы только послушайте – письмо в газету, но его вернули сюда.

«Мне 18 лет и я ищу жену. У меня есть волосы, зубы, я баптист. У меня есть бык, две телочки, пять белых гусей…» подождите, вот, вот «… я превосходный сборщик водорослей, ульвы и моллюсков-блюдечек зимой».

– Каков Казанова!

– Это потому, что мы не рыбачим зимой. Нет ни сельди, ни омаров. К тому же вы, наверное, заметили, что сейчас выходить в море опасно.

– Нет-нет. Мы знаем. – Они переглянулись. – Просто… Смешно, – сказал Эдвард. – Просто забавно.

– Я думала, вам нравится наша еда.

– Нравится, нравится, мы шутим, Манод. Просто… написано старомодно.

Я хотела спросить почему, но не смогла найти нужных слов. Мне не понравился их тон. Эдвард втянул воздух сквозь ноздри, улыбнулся и покачал головой. У Джоаны вздрагивали плечи, словно она пыталась сдавить кашель.

– Кто это? – спросила я. – Кто автор?

Спрашивать не было нужды: единственный восемнадцатилетний мужчина на острове – Ллеу.

Я попросила дать мне отгул – отцу нужно было помочь высушить рыбу на зиму, а Линос – с домашним заданием. Они согласились.

~

Школьники обожали кита и поручили Линос его нарисовать. Она решила сделать маску. Росслин подарила мне небольшой набор красок, и мы их смешали, чтобы получить приблизительную цветовую гамму. Я нанесла контуры и отличительные черты. Мне понравилось рисовать глаза с паутинкой морщин. Закончив, мы раскрасили всю маску в насыщенный синий цвет. На самом деле кит был темно-серым, наподобие валуна. Я ничего не стала говорить Линос, и она осталась довольна. Она побежала показывать маску своему приятелю Томосу. Я слышала, как она бежит по тропинке, запыхавшись от радостного волнения.