Дорогой читатель!
Все началось с литературной загадки и тайного языка.
Натыкаясь на предмет, пробуждающий во мне лихорадочный интерес, я знаю, что в нем скрывается история. Я отправляюсь в путь по этой тропе и иду до тех пор, пока не нахожу в лесу воображения то, что искала. Или, как это чаще бывает, оно находит меня. Именно так я открыла для себя литературную тайну Барбары Ньюхолл Фоллет и была заинтригована ее судьбой и историей.
Появившаяся на свет в 1914 году Барбара стала писательницей-вундеркиндом. Она начала писать в пять лет, в восемь закончила первый роман и придумала собственный язык, который назвала «фарксула». Ей было двенадцать, когда издательство «Нопф» издало ее широко разрекламированную книгу для детей в жанре фэнтези, озаглавленную «Дом без окон»: история маленькой девочки, которая убегает из дому, чтобы жить среди природы с феями и нимфами. После выхода судьбоносного романа она продолжала писать, но без прежнего успеха. Ее семейная жизнь не сложилась, и она во многих смыслах вела тяжелую борьбу.
Трагическая развязка наступила в декабре 1939 года, когда в возрасте всего двадцати пяти лет она, поссорившись с мужем, ушла из их квартиры в Бостоне и пропала. Больше ее никто не видел. Ее исчезновение остается одной из самых интригующих литературных тайн двадцатого века. Архивы Барбары хранятся в Колумбийском университете, и, штудируя их, я узнала, что вопреки тщательным поискам и расследованию судьба писательницы до сих пор остается неизвестной.
К замыслу этого романа меня подвигло увлечение авторами-женщинами, создававшими целый язык, чтобы спрятать свою работу, свои мысли и истории от предосудительного ока членов семьи и широкой общественности. Я узнала, что помимо Барбары к числу таких писательниц относилась Беатрис Поттер. Не случайно мои вымышленные герои отправляются в английский Озерный край, где жила и работала Беатрис Поттер. Одна писательница, Беатрис Поттер, возводя литературный бастион, обрела любовь и наследие, другая, Барбара, пришла к саморазрушению и пропала. Богатая и буйная фантазия этих реально существовавших авторов-женщин, наравне с их глубинной связью с миром природы, вдохновляли меня, пока я сочиняла истории Бронвин Ньюкасл Фордхем и Клары Харрингтон.
Два примечания относительно исторических аспектов книги. Великий смог (известный также как Великий дым), по воле которого Клара и Винни отправляются в Озерный край, случился в Лондоне в декабре 1952 года. Вызванный пагубным сочетанием угольного дыма, холода и антициклона густой, удушающий туман окутал город. В течение четырех дней смог стал причиной смерти почти четырех тысяч человек. Последующий анализ установил, что общее число погибших значительно выше: по некоторым оценкам, воздействие смога унесло в конечном счете жизни до двенадцати тысяч человек. Эти катастрофические события привели к принятию в 1956 году Закона о чистом воздухе в Лондоне.
Медаль Калдекотта, которой была удостоена за свою работу Клара, была учреждена в 1937 году в честь английского иллюстратора по имени Рэндольф Калдекотт (1846–1886). Эта почетная награда присуждается Американской библиотечной ассоциацией за лучшие иллюстрации к детским книгам. Я позволила себе вольность сдвинуть даты объявления победителя премии и церемонии награждения, чтобы они совпадали с временной линией моего романа. Эта награда также связана с Беатрис Поттер, так как писательницу вдохновляли работы Калдекотта, а ее отец коллекционировал его творения.
Присуждение медали являлось огромной честью для моей героини Клары Харрингтон.
Этот роман навеян реальными событиями, но является плодом вымысла. Я вольно обращалась с датами и фактами в интересах сюжета. Для знакомства с реальными фактами, касающимися биографий Барбары и Беатрис, связанных с Озерным краем, Великим смогом и многими другими линиями «Истории, которую она оставила после себя», рекомендую обратиться к помещенному ниже разделу источников и посетить мой веб-сайт Book Club Kit (https://www.patticallahanhenry.com/), где размещены фотографии.
Надеюсь, путешествие по этой книге окажется для вас столь же увлекательным и познавательным, какой была моя работа над ее созданием.
Если вам интересно, то вот несколько рекомендаций по дальнейшему чтению.
Барбара Ньюхолл Фоллет. «Дом без окон» (The House Without Windows)
Примечание: это первый роман, написанный Барбарой в восемь лет и опубликованный, когда ей исполнилось двенадцать.
Барбара Ньюхолл Фоллет. «Затерянный остров» (Lost Island)
«Барбара Ньюхолл Фоллет: жизнь в письмах» (Barbara Newhall Follett: A Life in Letters). Под ред. Стефана Кука
Гарольд Гриер Маккерди. «Барбара: неосознанная автобиография вундеркинда» (Barbara: The Unconscious Autobiography of a Child Genius)
Лора Смит. «Искусство исчезать: воспоминания о жажде странствий» (The Art of Vanishing: A Memoir of Wanderlust)
Эннмари Билклоу. «Беатрис Поттер: приверженность к природе» (Beatrix Potter: Drawn to Nature)
Джилли Кэмерон Купер. «Озерный край Беатрис Поттер» (Beatrix Potter’s Lake District)
Эндрю П. Уилтшир. «Взломщик тайного шифра Беатрис Поттер» (Beatrix Potter’s Secret Code Breaker)
Сара Гриствуд. «История Беатрис Поттер» (The Story of Beatrix Potter). Национальный фонд, 2016 г.
Дж. Э. Брукс. «Призраки и легенды Озерного края» (Ghosts and Legends of the Lake District)
Ребекка Смит. «Сельская глубинка» (Rural)
Артур Рэнсом. «Ласточки и амазонки». (Swallows and Amazons)
Марджори Роулинг. «Фольклор Озерного края» (The Folklore of the Lake District)
Ли Шофилд. «Дикий фелл: борьба за природу на горной ферме Озерного края» (Wild Fell: Fighting for Nature on a Lake District Hill Farm)
Кейт Уинклер Доусон. «Смерть в воздухе: правдивая история серийного убийцы, Великого лондонского смога, и удушение города» (Death in the Air: The True Story of a Serial Killer, the Great London Smog, and the Strangling of a City)
Келли Макдэниел. «Голод по матери» (Mother Hunger)
Эндрю Пиплс. «Легенды старого Блафтона» (Tales of Old Town Bluffton)
Маншан Маган. «Тридцать два слова для поля» (Thirty-Two Words for Field)