Эта книга существует не только в моем воображении и находится у вас в руках благодаря помощи и поддержке со стороны множества дорогих мне и талантливых людей, вдохновлявших меня. Этот перечень благодарностей лишен какого-либо порядка – всецелой благодарности чужда иерархия.

«Atria» и «Simon & Schuster», вы – команда мечты. Линдси Сагнетт, вы способны увидеть историю самым неожиданным образом и неизменно направляете мою работу в новое интересное русло. Для меня большая честь работать с вами. Спасибо вам, Либби Макгуайр, мудро и величаво ведущей корабль «Atria». Меган Радлофф, надеюсь, вы не устанете от меня, поскольку я не представляю, как обойтись без вашего энтузиазма, вашей способности составлять планы и отвечать на вопросы. Вот группа, чья креативность и целеустремленность вдохновляет меня. Дана Трокер, знающая, что мой язык любви – это данные и списки, и высказывающая самые нестандартные идеи! Лаура Браун, Лиза Скьямбра, Дейна Джонсон, Морган Пейджер, Карлин Хиксон, Пейдж Литл, Натали Арджентина и Джейд Хьюи, помогающие колесам автобуса вращаться! Спасибо, что работаете со мной своей столь визионерской командой. Благодарность художественному отделу и в особенности Лейван Куан за роскошную обложку, за умение понять, что требуется моей истории, и выразить это в визуальной форме.

Спасибо невероятной команде отдела продаж из «Simon & Schuster» и в память о Гэри Арда – преклоняюсь перед вами и перед усилиями, которые вы предпринимаете, чтобы передать наши книги в руки читателей. Я вижу и знаю все, что вы делаете для нас всех! Вы невоспетые герои, остающиеся за сценой, и здесь я пою гимн в вашу честь.

Спасибо книжным магазинам, библиотекарям, книжным клубам, бук-блогерам, подкастерам и всему литературному сообществу – эта книга посвящается вам! Вы питали меня энергией, необходимой, чтобы одолеть дорогу с «Тайной книгой Флоры Ли» (The Secret Book of Flora Lea, 2023), и я знаю, что читающий мир живет благодаря вашему энтузиазму.

Огромная благодарность литературному агенту Мег Рули, желающей и способной подсказать, что работает, а что никуда не годится, чья честность и несгибаемая поддержка, оказываемая мне и моей работе, помогают докопаться до самой лучшей истории, какую я способна найти. И даже Мег не одинока на своем поприще, ее окружают коллеги из лучшего в издательском мире агентства (поверьте мне на слово) – это «Jane Rotrosen Agency». И я обращаю слова безмерной благодарности к Джессике Эррера, чьи энтузиазм и энергия подпитывают и заражают вдохновением. Спасибо, Андреа Сирилло, – у вас наметанный глаз на хорошие истории, и тут вам нет равных. Кейси Конифф, Крис Престиа, Джейн Берки (дальновидный основатель этого предприятия), Эллисон Хаффорд, Ребекка Ширер и Джек Макинтайр, спасибо, что читали, побуждали меня идти дальше и копать глубже, а также за то, что подставляли плечо во всех вопросах бизнеса и творчества.

Спасибо моим дорогим друзьям, не отрекшимся от меня, даже когда я отреклась от них ради выдуманного мира, в котором до меня так трудно было достучаться. Я люблю вас, и вы это знаете.

Моим коллегам по писательскому цеху, участникам мозговых штурмов, слушателям и советчикам, носителям бескомпромиссной любви, позволяющей говорить что-то вроде: «Думаешь, никто, кроме тебя, не удалял страницы или черновик?» (это о тебе, Пола Маклейн). Слова особой признательности вам, Кристин Ханна, Кристина Бейкер Клайн, Ланьер Айсом, Лиза Паттон, Ариель Лохен, Дж. Т. Эллисон, Эдриенна Бродер, Сигне Пайк, и всем тем, кто спрашивал: «Как там пишется твоя книга»?», а потом выслушивал и давал подсказки. Мы делим подкасты, статьи, эссе и вдохновение, мы с вами вместе в этих бурных водах. Спасибо Поле Маклейн, менявшей эту историю к лучшему всякий раз (а таковых было множество), когда мы говорили о ней. Более того, со дня нашей встречи ты меняла к лучшему и мою работу, и мою жизнь.

Искренняя благодарность сообществу «Friends and Fiction» – вы были для меня балансиром и поддержкой. Мэри Кей Эндрюс, вы вдохновляете меня и заставляете смеяться от души вот уже двадцать пять лет, и я вас обожаю. Кристин Хармел, ваша храбрость, свет и отвага всех нас делают лучше. Кристи Вудсон Харви, вы покорили меня, и я беру на вооружение вашу способность находить лучшее в творческой и личной жизни. Мег Уокер, вы не только бесстрашный предводитель «Friends and Fiction», но также мой бесценный маркетолог и друг. Вы (и ваша семья) обладаете огромным сердцем и мудростью ему под стать. Рон Блок, наш библиотекарь и рок-звезда, вы всегда оказываетесь там, где нужнее всего, и достойны восхищения благодаря вашей любви к романам и прочей прозе. Шон Хеттингер – кто бы мог подумать, что наш «технический гик» станет членом семьи «Friends and Fiction»? Вы скала! Спасибо нашему книжному клубу «Friends and Fiction», включая Бренду Гарднер и Лизу Харрисон, а также всех наших членов и амбассадоров, – вы кроветворная сила всего, что мы делаем; благодаря вам представление книги миру стало делом более увлекательным, чем мы могли представить.

Спасибо всем обитателям Озерного края в Англии, познакомившим меня с волшебством этого места, – я перед вами в долгу! Спасибо Анне Грей, водившей меня повсюду под ледяным дождем и рассказывавшей мифические и завораживающие истории, пробудившие «созданный огнем и изваянный льдом» мир к жизни. Спасибо Дэвиду Балмеру и гостинице «Соури-хаус» – войти в дом, превращенный в отель, после ночного перелета было все равно что оказаться в книге сказок, пробудившейся к жизни. Дэвид, вы образцовый, гостеприимный хозяин, добрый человек с великими историями (это о вас, Эд и Элф), и моя поездка изменила этот роман к лучшему. И спасибо вам, мои драгоценные Серена и Стелла, что были со мной, пока я брела через раскисшие поля и журчащие ручьи, пока мы сидели в пабах и я засыпа́ла вопросами нашего проводника, нашего хозяина и местных жителей.

Как всегда, спасибо моей семье – вы входите в мою команду и любите меня, даже когда я этого не заслуживаю (что случается частенько). Моя к вам любовь бесконечна, я не могу и не хочу обходиться без вас, Пэт, Меган, Эван, Бриджит, Беатрикс, Томас и Лиззи, Раск и мои родители, Бонни и Джордж. Спасибо моим сестрам Дженни и Барби, всегда считавшим эту книгу лучшей.

Я люблю жизнь, наполненную историями, и благодарю вас всех за то, что вы сопровождаете меня в этих путешествиях!