Они подошли к бару отеля, и, учитывая время суток – уже поздний вечер – там было довольно многолюдно. Взяв пару местных пилсов в баре, они сели за столик в углу.

«Как твоя голова?» — спросил Джейк.

«В академии этому приему не обучали».

Джейк пожал плечами. «Я знал это ещё до того, как пришёл в старое агентство».

Куинн нежно потёр синяк. «Отлично».

Они на мгновение застыли в нерешительности. Куинн почесал свою аккуратно подстриженную козлиную бородку, из-за которой его подбородок напоминал острый резец. Острые углы вытягивали его голову, отчего она казалась длиннее, чем была на самом деле.

Наконец Джейк спросил: «Что ты знаешь о курдах?»

«Чтобы сделать сыр, его нужно отделить от сыворотки».

«Забавный парень».

«Эй, в старших классах я летом подрабатывал на молочной ферме».

Джейк отпил пива и не спускал глаз с двери. У него было не одна причина выбрать это место. Он надеялся встретить Хавву между конференциями. Но ни её, ни её друзей-израильтян там не было.

«Курды?» — повторил Джейк.

«Я ничего не знаю о курдах».

«А как же Петра?»

Куинн сделал большой глоток пива. «Я не знаю, где она. Я обойду сегодня вечером все места, где смогу, чтобы найти её. Приведу её и спрошу о Тевченко».

Отлично. Джейк откинулся назад и на мгновение задумался над своим вопросом.

Какое ему до этого дело? Он был готов допросить человека, который должен был задавать ему вопросы о его связи с погибшим учёным.

«Почему Талли попросил меня забрать Петру?»

«Откуда мне, черт возьми, знать!» — голос Куинна перекрыл обычный гул голосов, привлекая взгляды нескольких мужчин за ближайшим столиком.

«Не злись на меня», — сказал Джейк. «Я просто оказал ему услугу. Он подумал, что ты...»

«Что? Некомпетентен?»

«Сплю... после того, как не спал почти всю ночь, разыскивая Петру. Слушай, я больше не работаю в агентстве. Я просто хотел помочь».

Куинн поднялся на ноги и допил пиво. «Может, тебе стоит вернуться к работе нянькой?»

Оставив Джейка одного, Куинн выбежал из бара. Джейк подумал, что всё прошло хорошо.

Он допил пиво и побрел в вестибюль. На стойке регистрации он спросил номер Чаввы. Там никого с таким именем не было. Тогда Джейк описал её в мельчайших подробностях. Мужчина за стойкой заверил его, что если кто-то такой там останавливается, он об этом знает. Превосходно. Она сказала «Одесса». Зачем ей лгать?

Джейк покинул «Одесса» и пошёл в отель «Чёрное», где он остановился вместе с Маккарти и Свенсоном. Было почти четыре часа — время, когда он должен был встретиться со своим боссом и сообщником.

Проверив сообщения на стойке регистрации, он нашёл только одно от Маккарти: встреча в четыре часа отменяется. У них с Свенсоном была ещё одна конференция, на которую они хотели пойти, и они надеялись потом поужинать с кем-нибудь из Киева. Джейк был не против. Он положил записку в карман и поднялся в свой номер. Ночь и день выдались длинными, и он решил, что ему не помешает немного вздремнуть перед ужином.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 8

Билл Свенсон нервничал, ёрзая на деревянном стуле с высокой спинкой в конце бара. Час назад ему позвонил человек, с которым он общался по телефону всего дважды, и Свенсон согласился встретиться с ним, если это будет людное место.

Бар «Чёрное море» находился всего в квартале от его отеля, и он сказал своему боссу, Максвеллу Маккарти, что ложится спать пораньше и увидится с ним утром. Маккарти не возражал, поскольку устал после всех лекций в тот день и пытался договориться о сделке по строительству завода в Киеве. Свенсон считал, что ему следовало бы сделать то же самое, учитывая, как он не выспался накануне вечером после смерти Тевченко.

Выпив две порции водки за пятнадцать минут, которые он прождал человека, обещавшего приехать к восьми, Свенсон начал нервничать и терять терпение. Он снова взглянул на часы. Было десять минут девятого.

Проблема была в том, что он даже не знал, как выглядит этот человек. Через несколько стульев от него за барной стойкой сидел мужчина пожилого возраста, который, казалось, был здесь постоянным посетителем, грубый и отчаянно нуждающийся в бритье. Он ли это был? Сомнительно. Мужчина, с которым он разговаривал, говорил с достоинством, словно был таким же бизнесменом, как и он.

Оглядев комнату ещё раз, он заметил, что там, кроме него, было всего четверо человек. Двое молодых мужчин сидели за одним столом, держась за руки.

«Пидорчики чёртовы», — подумал Суонсон. Остальным было лет сорок пять, они были довольно шумными и говорили по-английски. С британским акцентом. Это не мог быть кто-то из них. Нет. Его контакт опоздал.

Это было прекрасно. Это дало ему время подумать. Как он поступит с этим человеком?

Он ничего о нем не знал, но предложение казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.

Деньги ждали его у стойки сегодня утром, как и обещал мужчина после первого звонка. Но чего же он хотел теперь?

Он заказал третий напиток, и бармен принялся за дело медленно и размеренно — в Америке за это его бы уволили.

«Не оборачивайся», — раздался позади него глубокий, хриплый голос.

Свонсон сидел спиной к входу в туалет, а единственный другой стул в этом конце бара стоял у стены, у двери. Мужчина, должно быть, был там, наблюдая и ожидая. Ждал, когда он пойдёт в туалет, подумал он. Он слегка поерзал и попытался разглядеть мужчину краем глаза, но это было бесполезно.

«Чего ты хочешь?» — спросил Свенсон.

«Деньги были потрачены не на твою внешность», — сказал мужчина.

Свенсону принесли напиток, и он заплатил. Бармен спросил, что тот хочет. «Ничего», — только и ответил тот, и бармен ушёл с расстроенным видом, словно увидел пистолет. Был ли у этого мужчины пистолет?

«Ну, что я могу для вас сделать?» — спросил Свенсон и отпил.

«Твченко. Вы разговаривали с ним после его вчерашней лекции и на вечеринке вчера вечером перед его безвременной кончиной. Мне интересно узнать, что вас так заинтересовало».

Откуда этот человек знал, что разговаривал с Тевченко? Был ли он на лекции? Возможно. Там было не меньше двадцати мужчин и четыре женщины. Он ломал голову, пытаясь сопоставить голоса с теми, что слышал на лекции, но безуспешно.

«Мы говорили о его работе», — сказал Свенсон. «Меня заинтересовали его недавние исследования с пестицидами. Я подумал: если они так хорошо сработали с украинскими вредителями, почему бы не сработать и с орегонскими?»

"И?"

«И что?» — Свенсон начал поворачиваться, но его остановил твёрдый предмет, упершийся ему в лицо. Это могла быть трость, зонтик или даже пистолет. «Что ты делаешь?»

«Я же сказал тебе не поворачиваться».

Свонсон откинул голову назад и отпил ещё глоток. «Слушай, я понятия не имею, какого чёрта тебе нужно».

«У тебя есть деньги?»

«Да, конечно. Но я думал, мы это уже обсуждали.

Проявление фаворитизма — это одно..."

«Заткнись. Не так громко».

Свенсон не заметил, как повысил голос. «Хорошо», — прошептал он.

"Что я могу сделать для вас."

«Вот это да». Мужчина на мгновение замолчал. «На вас работает человек. Некий Джейк Адамс. Что он обо всём этом знает?»

Свенсон недоумевал, что это за «всё» такое. «Адамс знает Одессу. Мы слышали, что Украина переживает период роста. Он был немного взвинчен. Когда мы получали визы, Госдепартамент предупредил нас об убийстве бизнесменов. Он здесь для обеспечения безопасности».

Мужчина молчал, размышляя. «Какое у него прошлое?»

Что такого было в интересе этого человека к Джейку? Какая, чёрт возьми, разница? Они с Джейком грызлись друг с другом с самого знакомства. «Наверное, из разведки ВВС. Он раньше здесь работал».

"Вот и все?"

Свонсон допил свой напиток. «Да. Насколько я знаю».

«Почему его сегодня нет рядом с тобой? Он не защищает тебя».

Свенсон рассмеялся: «Я вообще считал глупостью его нанимать. Пустая трата денег».

«Могу ли я поговорить с ним?» — спросил мужчина.

«Идите прямо».

«Где он остановился?»

«В том же отеле, что и мы. Через коридор. Но...»

«Я вернусь к вам». Мужчина встал. «Когда я пройду мимо, развернитесь и идите в туалет. Не выходите оттуда две минуты. Даже не пытайтесь смотреть на меня. Понятно?»

«Да, но…» Свенсон почувствовал что-то на спине, поэтому быстро встал и пошёл в туалет. Он прождал там добрых пять минут. Выйдя, он поговорил с барменом. Спросил, как выглядел мужчина, сидевший рядом с ним. Бармен подумал, что он спятил, но всё же описал его подробно, словно никогда не забудет этого человека. Свенсон был рад этому. Он перехитрил мужчину в его же игре.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 9

Прошло почти двадцать четыре часа с тех пор, как Юрий Тевченко упал на руки Джейка, однако одесская полиция, которая немедленно назначила вскрытие, не дала никаких сведений о результатах. Проблема заключалась в том, что у Джейка не было никаких законных оснований знать результаты, и он это знал.

Он пытался отдохнуть, ворочаясь с боку на бок в гостиничной постели, не зная, что делать дальше. С одной стороны, он не мог не думать о Твченко. Что он задумал? Но, пожалуй, важнее было чувство вины перед Маккарти и Свенсоном. Они платили ему за их защиту, а он весь день расследовал смерть Твченко. Не то чтобы он не пытался помочь этим двум мужчинам. По пути он проинструктировал их, как не стать мишенью. Но как только они втроем приземлились и убедились, что город не кишит десятифутовыми тварями, они решили, что будут в полной безопасности и сами. Джейк протестовал, но смягчился, когда понял, что эти двое мужчин были взрослыми; достаточно взрослыми, чтобы принимать некоторые решения самостоятельно.

Джейк действительно помог бы заключить любой контракт, если бы «Биотек» решил построить там предприятие или переоборудовать существующее. Возможно, именно это и беспокоило Маккарти. Верно и то, что Одесса с годами стала опаснее. Смерть Тевченко доказала это, как и разведывательные данные, которые Джейк получил от Талли в первый же день работы там. Раньше нежелательных лиц просто увозили, и больше их никто не видел.

Без сомнения, его увезли на какой-нибудь замерзший сибирский курорт.

Было десять вечера. Джейк ждал в относительной темноте у подножия Потёмкинской лестницы в самом сердце гавани. Ему всегда говорили, что всего ступенек сто девяносто две, но он так и не нашёл веского повода их считать.

По улице, ведущей в гавань, часто проносились машины, визжа шинами на крутых поворотах. В этот час в основном такси, развозящие пьяных моряков из одного бара в другой.

Джейк вспомнил бессонную ночь, когда они с Талли О’Нилом, начальником одесского резидента, спешно отправились в квартиру Тевченко, чуть не погибли, а потом обнаружили запись с курдами. Он думал о Тевченко, пытаясь осмыслить его смерть. Может, это просто зачистка ГРУ? Джейк так не думал. Тевченко, должно быть, продавал кому-то информацию, пока, подобно провалившейся наркосделке, эта группа не решила, что их подставили или что их подставили.

Он пожалел, что не застал Чавву в отеле «Одесса» тем днём. В ней было что-то одновременно тревожное и волнующее. В ней была какая-то озорная черта, выходившая за рамки нормального, рационального поведения. Он так и не узнал её полного имени, просто Чавва, как у какой-нибудь кинозвезды или рок-певицы.

Остается надеяться, что Талли О'Нил вернулся в офис, сделал копии записи и отправил оригинал в Кэмп-Спрингс дипломатической почтой для анализа лингвистом.

Вытащив руку из кармана, Джейк потёр струп на ладони, куда была вставлена зашифрованная записка прямо перед тем, как Твченко сжался в комок. Что это значило? Он знал почти всё о городе Халабджа и его ужасном прошлом, но что Твченко пытался ему сказать?

И что он здесь делает в темноте? После тщетной попытки отдохнуть он спустился к стойке регистрации в вестибюле, где его ждало сообщение. В нём было только: «Будьте у подножия Потёмкинской лестницы в десять вечера». Ничего больше. Ни кто его отправил, ни с какой целью. С тех пор, как Джейк стал частным, он понял, что большую часть времени проводит один. В своё время в Агентстве он был бы под защитой двойной защиты, которая бы скрывала его от любого приближающегося. Но теперь он был предоставлен сам себе. Конечно, он мог бы проигнорировать записку, но какого чёрта, жить полной жизнью – значит рисковать. И записка была, по крайней мере, любопытной.

Он всматривался в темноту, высматривая хоть какое-нибудь движение, но лишь изредка на пирсе проплывал пьяный матрос. Он нащупал под мышкой пистолет Макарова. Это успокоило его, хотя он ещё не выстрелил.

Оружие. Сработает ли оно, если понадобится? Надеюсь, Куинн Армстронг скоро купит ему новое.

Через мгновение большая тёмная машина медленно приблизилась к улице и остановилась, ослепив Джейка фарами с расстояния в двадцать футов. Две задние двери открылись, и появились две фигуры, а затем раздался отчётливый щелчок патронов, досылаемых автоматами.

Джейк потянулся за пистолетом Макарова.

«Это было бы неразумно», — раздался резкий голос на ломаном английском.

Джейк вытащил руку из кармана пальто и подумал о том, чтобы броситься к гавани и нырнуть в воду. «Чего ты хочешь?»

«Ответы».

«Кто ты?» Это был глупый вопрос, и Джейк это понимал. Но он решил попробовать.

«Это неважно. Это займёт совсем немного времени. Если мы получим правильные ответы».

Сделав несколько шагов вперёд, Джейк отчаянно попытался распознать машину. Но в ярком свете фар невозможно было точно определить марку. Это был необычный узор. Скорее, кто-то изменил схему освещения. «Ну и что?»

Задавайте вопросы, а я постараюсь на них ответить».

«Боюсь, что всё не так просто».

Раздался лишь слабый звук, похожий на выстрел из винтовки. Джейк почувствовал боль в шее, поднял руку и коснулся дротика, и это было последнее, что он помнил.