«Не уверен». Джейк вернулся в гостиную и увидел дверь в дальнем конце квартиры. Под дверью тянулся чёрный провод, возможно, телефонный. «Куда он ведёт?»

«Небольшая лаборатория, — сказал Талли. — Тевченко проводил здесь исследования».

Талли уже собирался открыть дверь лаборатории, когда Джейк схватил его за руку. «Чувствуешь запах?» — спросил Джейк.

Талли покачал головой. «Пахнет старыми книгами или чем-то в этом роде».

«Не то. Есть что-то ещё. Я уже чувствовал этот запах, но не могу вспомнить».

Нахмурившись, Талли начал опускать дверной рычаг.

«Нет!» — закричал Джейк. «Давайте убираться отсюда к черту, сейчас же!»

«Мы еще не закончили».

«Вот в этом-то и суть», — сказал Джейк, вытаскивая Талли за руку из комнаты.

Они только что добрались до внешнего коридора и закрыли за собой дверь, как услышали телефонный звонок. Секундой позже дверь вылетела наружу, ударив Джейка и Талли, и вся комната взорвалась огнём.

Джейк, лежавший на земле, покачал головой и посмотрел на Талли, лежавшего рядом. Тот был без сознания. Джейк схватил его за воротник и потащил к лестнице. Затем он перекинул его через плечо и понес вниз.

Выйдя на улицу, Джейк засунул Талли на пассажирское сиденье, вытащил ключи из кармана и поспешил завести машину. К этому времени другие жильцы дома уже выбирались через входную дверь и окна.

Когда Джейк отъезжал, он услышал шум пожарных и полицейских машин, направляющихся к месту пожара. Джейк проехал всего несколько кварталов, свернул на боковую улицу и припарковался между двумя машинами.

Талли наконец-то пришёл в себя после сонного сна. «Что, чёрт возьми, произошло?»

Он полез в карман куртки за сигаретами и вытащил мятую пачку. «Чёрт!» Он нашёл одну, погнутую, но не сломанную, и закурил.

«Всё взорвалось», — сказал Джейк. «Теперь я понимаю, какой запах я учуял. Это был изопропиловый спирт в сочетании с фторидом аммония. Спусковым крючком послужил шнур под дверью. Кто-то, должно быть, наблюдал за этим местом, видел, как мы вошли, и подождал несколько минут, чтобы позвонить. Нам чертовски повезло, потому что воздух наверняка был ядовитым — вероятно, из-за зарина, нервно-паралитического газа. Или чего-то в этом роде».

Талли затянулся сигаретой, его рука неудержимо тряслась. «Ты нас спас». Потом он на мгновение задумался. «Нам нужно вернуться».

«Ты с ума сошёл?»

«У нас уже две недели стоит дом с дистанционным управлением и звуковым сигналом. Наш магнитофон стоит через дорогу, в другой квартире. Армстронг меняет кассету дважды в день, утром и вечером. Возможно, мы засняли, кто это сделал. Поехали».

Джейк завел машину и поехал.

Талли велел Джейку обогнуть квартал и оказаться на другой стороне улицы, за домом, где горела квартира Тевченко. Они оба видели дым, теперь белый и клубящийся, струящийся над крышами зданий.

Одесская резидентура имела комнату на втором этаже с прямым видом на квартиру Тевченко. Сотрудники заходили в здание не с той же улицы, что и учёный, а через боковую дверь, припарковавшись на совершенно другой улице. Таким образом, они могли входить и выходить незамеченными.

«Оставайся здесь», — сказал Талли, выходя из машины и надевая на голову шапочку.

В своем темном шерстяном пальто, засунув руки в карманы, а теперь и в кепке он был похож на торгового моряка, только что сошедшего с корабля.

Джейк не спускал глаз с зеркал заднего вида и постоянно поглядывал на дверь, в которую вошёл Талли. Он подумал, не остался ли кто-нибудь рядом после звонка в квартиру Тевченко, а потом проследил за ними.

Через несколько минут Тулли вышел из здания, неся старый кожаный чемодан.

Он засунул его на заднее сиденье и сел на переднее. «Поехали».

Джейк поехал, каждые несколько секунд поглядывая в зеркало. Пока что они были одни. «Ты закрыл бар?» — спросил Джейк.

«Да», — Талли поискал ещё одну хорошую сигарету, но, не найдя, бросил пачку на заднее сиденье.

«Эти твари все равно тебя убьют», — сказал Джейк, улыбаясь.

Талли рассмеялся. «Ага, как будто эта работа не даст нам сначала надрать задницы». Он вытащил кассету из кармана, вставил её в проигрыватель и нажал кнопку.

Перемотка. Когда запись остановилась, он нажал кнопку воспроизведения.

Первое, что они услышали, — это звук открывающейся и закрывающейся двери и шаги по деревянному полу. Затем послышался звук летящих, рвущихся, ломающихся предметов. И, наконец, шёпот.

«Что это было?» — спросил Джейк.

Талли остановил запись и немного перемотал её назад. Он прослушал ещё раз, только громче. «Что это за язык?»

Внимательно прислушавшись, Джейк приложил ухо к говорящему. Затем фраза прозвучала громче, и ему стало яснее, о чём идёт речь. Он улыбнулся.

"Что это такое?"

«Это курдский», — сказал Джейк. «Я понимаю совсем немного. Это что-то среднее между фарси и арабским, с небольшими вкраплениями турецкого. Я кое-что выучил, работая в Курдистане во время ирано-иракской войны».

«Халабджа?»

«Именно, — сказал Джейк. — Курды, должно быть, как-то связаны с сообщением, которое мне передал Тевченко».

«Как вы думаете, что они искали?»

«Не знаю. Может быть, Тевченко собирался им что-то продать. Новый нервно-паралитический газ. Или даже биологический штамм. Но его убили до того, как сделка состоялась. Поэтому они идут к нему домой, ищут формулу и закладывают бомбу».

«Зачем бомбить это место?»

Джейк пожал плечами. «Может быть, они решили, что если им это не достанется, то и никому не достанется».

В этом был некоторый смысл. Но Джейк всё ещё не понимал, почему Тевченко передал ему это сообщение и зачем курдам нужна информация Тевченко.

Одно было ясно: он поставит себе задачу выяснить, что происходит.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 5

Талли высадил Джейка у отеля «Чёрное», сказав, что встретится с ним за обедом. Джейк планировал поспать подольше. Ночь выдалась долгой: Тевченко погиб, а Джейка и Талли чуть не разорвало на куски. Проблема была в том, что он был так устал и взвинчен после ночных событий, что совсем не спал. Он ворочался с боку на бок, каждые полчаса поглядывая на часы.

К семи утра он решил: «К черту все это, вставай и встречай новый день».

Он пошёл в ванную, подумал о бритье, но потом передумал. Он набирал воду и справлял нужду, когда ему показалось, что в комнате какой-то шум. Оглядевшись, он понял, что оставил пистолет Макарова под подушкой. Он стоял в чёрных трусах.

Ничего больше. В ванной не было ничего, что можно было бы использовать как оружие. Чёрт. Даже вантуза.

Приоткрыв дверь, Джейк заглянул в полутёмную комнату. Он видел только дверь в коридор, окно, дававшее свет в комнату, и стул рядом с настенным зеркалом.

Джейк закрыл дверь и задумался. Неужели он действительно что-то услышал? Он выключил кран и побрызгал руками, словно вошёл и сел. Затем он подошёл к двери и стал ждать, сжав правый кулак и готовясь ударить по голове.

Ждать долго не пришлось. Через мгновение дверная ручка медленно опустилась, и дверь вошла в комнату. Джейк ожидал увидеть пистолет, но не увидел. Вместо него вошёл коричневый кожаный ботинок, а за ним и темноволосый.

Джейк схватился за дверную ручку, быстро распахнул дверь и хотел ударить человека по голове, но вовремя остановился.

«Господи Иисусе!» — закричал Джейк. «Какого чёрта ты здесь делаешь?»

Это была Чавва с потрясённым выражением лица, только что откинувшаяся назад к раковине. На ней был чёрный кожаный жилет и коричневые брюки. Она расслабилась, скрестив ноги в лодыжках, и оглядела Джейка с ног до головы.

«Извините, если я вас напугала», — сказала она. «Я пыталась постучать, но ответа не было. Поэтому я вошла сама. Я слышала, как течёт вода».

Она сама вошла? Было уже поздно, когда он пришёл. Может, он забыл запереть дверь? Он так не думал, но это было возможно. «Извини, я чуть тебя не ударил. Просто…»

Она подняла руку. «Это моя вина. Баня — священное место. Мне не следовало приходить». Она направилась к двери.

«Подожди». Джейк закрыл дверь. «Почему ты здесь?»

Она помедлила. «Я думала, мы позавтракаем. Поговорим. Узнаем друг друга получше».

Стоя в нижнем белье, Джейк почувствовал холодок по телу. Он смотрел на её большие круглые глаза, на эти влажные губы, на её идеальное тело. «Давай поговорим в другой комнате», — сказал он.

Она согласилась, и они оба прошли в гостиную: она села на стул у зеркала, а Джейк сел у изголовья кровати, ближе к подушке, с пистолетом Макарова. Он не понимал, почему. У него не было причин не доверять Чавве, кроме того, что она была такой загадочной и была последним человеком, кто прикасался к Юрию Тевченко перед его смертью. Кроме него самого, конечно.

Джейк натянул футболку через голову, спасаясь от холода. Он ждал, что она что-нибудь скажет, пристально глядя на неё, впитывая каждый её квадратный дюйм.

Наконец она сказала: «Это было ужасно прошлой ночью... Смерть Тевченко».

Она выглядела явно встревоженной, как будто она вот-вот заплачет или уже плакала из-за смерти мужчины.

«Вы были друзьями?»

Она покачала головой. «Нет. Но это был ужасный способ умереть. Эти судороги».

Она вздрогнула.

Джейк видел столько смертей, что, возможно, он был слишком фамильярным. Слишком бесчувственным. Возможно, именно поэтому Чавва исчезла после того, как мужчина потерял сознание.

«Тебе, наверное, было хуже», — сказала она. «Он упал прямо тебе в объятия. Сказал ли он что-нибудь перед смертью? Он знал, что умирает?»

Он подумал об этом. Он даже не подумал о том, что чувствовал Тевченко.

Каково это — знать, что ты умираешь? В Джейка уже стреляли.

Однажды, когда его ударили по голове, он почувствовал, будто парит над землёй, и представил, как поднимается на небеса. Если такое место вообще существует, он не был уверен, что направится туда.

Он подумал о других, чьи смерти он видел, или о тех, кто умер недавно. Хуже всего было в Халабдже. Он видел, как эти люди, в основном невинные мирные жители, чьё единственное преступление заключалось в том, что они родились курдами, и видел, как они искажают свои лица. Вот мать, которая искала свою пятнадцатилетнюю дочь и упала на улице, глядя вверх, к Аллаху. Что она сделала? Джейк поймал себя на том, что смотрит на Чавву.

«Простите», — сказал он, снова вспомнив её вопросы. «Не знаю, о чём он думал. Наверное, он знал, что умирает, но решил, что это сердечный приступ или что-то в этом роде».

«Он тебе ничего не сказал?»

"Как что?"

«Не знаю. Может быть, попросить тебя о помощи».

«Зачем ему просить меня о помощи? Я же незнакомец».

«Мне казалось, ты сказал, что знаешь его».

Это было странно. Они даже не обсуждали Тевченко. «Мы встречались много лет назад», — сказал Джейк. «Но я уверен, что Тевченко меня даже не помнил». Джейк

потирал порез на правой руке, куда ученый передал единственное слово «Халабджа», написанное на крошечной записке.

«Как ты повредил руку?»

«Что?» Он посмотрел на руку и быстро сообразил. «Вчера я порезался о металлические перила, ведущие в Катакомбы», — солгал он. Он бывал в бескрайних туннелях на окраине города, общей протяженностью почти тысяча километров, когда служил в ВВС в Одессе. Это были тёмные и мрачные места, где в XIX веке добывали камни, из которых строили город. Он также знал, что любой, кому нужно было спрятаться или кто по какой-то причине попал в беду, пользовался Катакомбами. Его инструктаж по прибытии в Одессу включал предупреждение держаться от них подальше. Официально там не хоронили тел, но многие заблудились в лабиринтах и больше никогда о них не слышали.

«Катакомбы», — сказала она скептически, словно усомнилась в его работе в компании по производству удобрений. «Я слышала, что там может быть опасно».

Джейк пожал плечами. «Можно погибнуть, переходя дорогу. Иногда приходится рисковать». Он понял, что выразил свою жизненную философию в двух предложениях.

Они посмотрели друг на друга. Затем она медленно поднялась.

«Извините, что пришла и побеспокоила вас», — сказала она.

Казалось, её лицо выражало так много, и в то же время ничего. Её губы дрожали, словно она собиралась что-то сказать, но потом сдерживалась. Джейк был ею очарован. Он чувствовал, что знает её, что-то с ней связано, но не мог понять, как. Они встречались дважды, уже трижды, и каждый раз это было странно. Он встретил её у двери, чувствуя себя немного странно, выпуская её в нижнем белье, учитывая, что они ничего не сделали.

Она стояла в коридоре и собиралась что-то сказать.

«А как насчет кофе?» — спросил Джейк.

Она посмотрела на лифт, а затем на часы. «Мне правда пора на конференцию. Начальник ждёт меня к восьми».

«У тебя двадцать минут. Я могу натянуть штаны», — улыбнулся Джейк.

Она посмотрела на его нижнее бельё. «Тогда я бы не увидела твою прекрасную задницу».

Теперь она его смутила, что было непросто. А слово «задница» она произнесла неловко из-за своего акцента.

«Как насчет обеда?»

Джейк собирался подтвердить, но тут вспомнил, что уже назначил встречу с Талли. «Извини. Не могу. Ужин?»

Она покачала головой. «Мой босс хочет, чтобы мы обсудили конференции, которые мы посещаем, за ужином. Там должен быть интересный доклад о новом гибриде травы, который быстро растёт в засушливом климате».

«Звучит заманчиво».

Она ухмыльнулась ему так, как он раньше не видел: что-то среднее между беспокойством и раздражением. «Как удобрение».

«Именно. Может, встретимся после ужина и выпьем по бокалу?»

«Возможно». Она уже собиралась уходить, но потом обернулась. «Какую конференцию вы собираетесь посетить?»

Он быстро соображал. Он не планировал идти ни в один из них. «Не уверен. Может, зайду-ка я туда-сюда».

Она кивнула и пошла по коридору, а он следил за каждым ее пошатывающимся шагом.

***

Обед, по сути, стал для Джейка первым приёмом пищи за день. День выдался довольно приятным. Немного пасмурно, но дождя, похоже, не предвиделось. Джейк прошёл десять кварталов до кафе «Печескато» на Дерибасовской улице. Было одиннадцать утра.