«Это слишком самонадеянно», — саркастически заметил Джейк. Он всё ещё не был настроен на примирение. «Это, возможно, означает, что Петра имела большее отношение к исследованиям Тевченко, чем утверждала. А я не думаю, что это правда. Особенно после разговора с ней».

Талли оторвался от еды. «Что она сказала?»

Теперь он привлёк их внимание, их взгляды были устремлены на него. «Она всё ещё работала на Тевченко. Тевченко общался с другими мужчинами. Судя по описанию Петры, я бы сказал, с курдами. Тевченко совершил прорыв в своих исследованиях. Петра знала лишь, что это будет очень важно для сельского хозяйства. Она немного знала, как работает это вещество, и даже подозревала, что его можно использовать и по-другому. Но она считала, что Тевченко серьёзно относится к его коммерческому потенциалу».

Вот и всё. Она слышала, как Тевченко спорил с мужчинами, и это было нетипично для Юрия.

«Так зачем кому-то желать смерти Петры?» — спросил Талли, отправляя в рот последний кусочек еды.

Куинн посмотрел на Джейка.

«Она знала, как приготовить эту смесь», — сказал Джейк. «Может быть, кто-то хотел получить исключительные права».

Талли бросил вилку и нож, а затем закурил сигарету. «Возможно.

Убейте всех, кто знает что-либо о новом агенте или кто может связать работу Тевченко с определенной группировкой».

«Точно!» — Джейк ткнул пальцем в Талли. «Предположим, террористическая группировка использует новое вещество. Власти, вероятно, найдут следы этого вещества и в конечном итоге свяжут их с исследованиями Тевченко. Конечно, если Тевченко ещё жив. Или с Петрой. Но теперь эта связь оборвалась. Чёрт!» — Джейк ударил кулаком по

за столом. Он вспомнил свои предыдущие разговоры с Петровым и Чаввой.

Джейк уже собирался уходить, но Талли потянул его за руку. «Подожди, Джейк. Я тебе ещё не всё рассказал. Произошли некоторые события, которые могут быть связаны. Кассетная бомба, украденная с атолла Джонстон. Её применили всего несколько часов назад в Хьюстоне».

Джейк медленно опустился в кресло. «Как?»

Талли искоса взглянул на Куинна, а затем снова на Джейка. «На бывшего президента Буша было совершено покушение, когда он играл в гольф. Наши ребята отрезал путь террористам, но те, по-видимому, развернули свой самолёт в сторону Астродома и сбросили несколько бомб через крышу на игровое поле. Несколько попали на трибуны».

Куинн добавил: «В то время «Астрос» играли с «Метс».

«Боже. Сколько погибших?»

«Пока что двадцать пять», — сказал Талли. «Но, возможно, их число вырастет до сотен».

Некоторых затоптали при попытке к бегству. Один из аутфилдеров «Метс» погиб за считанные секунды. Всё могло быть гораздо хуже, но техник выключил вентиляторы, дав людям шанс спастись. Кроме того, поблизости было несколько установок обеззараживания. Углеродные установки.

«А как насчет самолета?»

«Он упал в небольшой пруд недалеко от парковки».

«Повезло», — сказал Джейк. «Наверное, это помогло разбавить нервно-паралитический газ».

«Верно», — сказал Талли, выпуская клубы дыма. «Ты же знаешь эти отравляющие вещества».

«Значит, пилот погиб?»

Талли покачал головой. «Нет. Он выпрыгнул и влился в паникующую толпу».

«Чёрт. Надеюсь, Сеть идёт по горячим следам».

«Да, насколько я знаю, ответственный офицер, Стив Нельсен, винит себя. Он совершенно зол. Одержимый человек».

«Нельсен?»

«Ты его знаешь?»

«Несколько лет назад у нас был такой случай», — сказал Джейк. Это ещё мягко сказано.

Слова фактически переросли в удары кулаками. Когда они закончили, каждый потерял достаточно крови, чтобы Красный Крест смог вмешаться. «Он очень решительный человек. Ему нравится делать всё по-своему, или не делать вообще».

«Именно это и произошло в Хьюстоне», — добавил Куинн. «Это был его план. Правильный он или нет. Насколько я слышал, некоторые хотят его подставить».

«Но МЭО этого не допустил», — сказал Талли. «На самом деле, Нельсен уже направляется в этот регион. Вернее, в Турцию. Что возвращает нас к тебе, Джейк».

"Что ты имеешь в виду?"

«Ты разбираешься в этих нервно-паралитических газах лучше любого из нас», — сказал Талли. «Чёрт возьми, ты даже учуял запах химикатов в квартире Тевченко, как раз перед тем, как нас чуть не разорвало на куски. Ты также провёл много времени в Турции, и особенно в Курдистане».

"Но-"

«Позвольте мне закончить. Ваш друг. Британец Синклер Такер. Его правительство отправило его в Курдистан сегодня утром после гибели агента МИ-6.

директор сэр Джеффри Бейнс».

«Бэйнс мертв? Как?»

«Убит в своем доме прошлой ночью. Вместе со своей экономкой».

«Я всё думал, почему Синклера сегодня не было», — сказал Джейк. «Это хорошо. Так знает этот район как никто другой. Мы, кстати, вместе там работали в группе проверки».

Талли прикурил еще одну сигарету, сделал глубокую затяжку и выпустил глубокую рюмку дыма.

"В чем дело?"

Начальник резидентуры замялся, подбирая слова. «Вертолёт Такера был сбит курдскими партизанами».

Кровь бросилась Джейку в голову. «Такер? Он...»

«Британцы не уверены», — ответил Талли. «Пилота оставили на месте происшествия мёртвым. Но второй пилот и Такер числятся пропавшими без вести. Это всё, что им известно».

Джейк знал, что Такер умеет выживать. Если существовал хоть какой-то шанс выжить, то он был. «Кажется, ты собирался устроить мне отпуск в Турции, пока Такер не появился. Что именно ты для меня задумал?»

"Хорошо-"

«И помните. Теперь я рядовой гражданин. Мне нужно вернуться в Портленд, пусть и весьма шаткое, к одному делу».

Куинн с большим интересом наблюдал за своим боссом, словно изучая, как тот будет действовать в будущем, будучи начальником станции.

Талли вытащил из кармана куртки письмо. Оно было сложено втрое. Он протянул его Джейку.

На самом деле это был обычный факс из штаб-квартиры «Сети» в Кэмп-Спрингс, штат Мэриленд, на бланке менеджера по внешним операциям. Это был официальный запрос о восстановлении Джейка Адамса в должности сотрудника «Сети».

Подписано самим председателем правления Куртом Дженкинсом.

Закончив читать, Джейк сложил письмо и вернул его Талли. «Как я могу вернуться в то, чем никогда не занимался?

Помните, я работал в старом Агентстве.

«Технический момент».

«Что, по мнению Дженкинса, я должен сделать?» Джейк отнёсся к этому скептически, и, вероятно, не без оснований. Он не хотел оказаться в Турции на произвол судьбы. Он бы оказался в какой-нибудь драконовской тюрьме, где его бы повесили на игрушку для садистов.

«Вы будете полностью наказаны».

«Я спрашивал не об этом, но приятно знать. Что я там буду делать?»

Талли снова замялся. «Встретьтесь с Нельсеном. Это всё, что мне сказали. Это только то, что мне нужно знать».

«Отлично», — Джейк откинулся назад, обдумывая свои варианты, словно они у него действительно были.

Ещё одна неофициальная вылазка вглубь страны. «А если меня подберёт кто-нибудь, кому не всё равно?»

«Как я и сказал. Полностью разрешено».

Джейк был немного обеспокоен. У него не было ни дипломатического паспорта, ни официальных документов, подтверждающих его работу на правительство США. Возможно, именно в этом и заключался их замысел. Если бы дела пошли наперекосяк, что обычно и случалось, правительство могло бы отрицать свою причастность. Он вынужден был признать, что был крайне зол.

Что-то ближе к удару ниже пояса. Ему надоело, что в него стреляют, но это, казалось, преследовало его повсюду. И вот в чём смысл Синклера Такера. Он надеялся, что Такер придёт искать его, если его вертолёт упадёт в партизанском анклаве. Хотелось бы верить, что так и будет.

«А мне-то что за это?»

«Удовлетворение от хорошо выполненной работы», — улыбнулся Талли.

«Верно. Я не рискую жизнью просто так. Больше не рискую». Джейк понимал, что врёт себе. Он уже делал это, наблюдая за Петрой. Но он оправдывал это тем, что всё ещё платит гонорар Маккарти.

Ему дали. Ассоциация была довольно сомнительной, но она хоть как-то успокаивала и без того нечистую совесть.

Тулли довёл кончик сигареты до ярко-красного цвета. Его левый глаз был закрыт, чтобы не пропускать дым. «Владельцы «Нью-Йорк Метс» и «Хьюстон Астродом» назначили награду в сто тысяч долларов за поимку террориста, распылившего нервно-паралитический газ».

«Сто тысяч?»

Талли ухмыльнулся: «Государственные агенты не могут за это получить».

«А как насчет псевдоправительственных агентов?»

«Это другое дело, я уверен».

Ну, стимул был. К тому же, в Одессе у него закончились идеи.

Тевченко был мёртв. Петра была мертва. Петров заключил все возможные сделки с компанией Маккарти. И, как ни странно, ГРУ и украинская разведка не существовали. У него было ощущение, что курды задержались в Одессе лишь на время, чтобы замять дело, и, вероятно, давно ушли. Именно так он бы и поступил. Деньги были бы кстати, но особой нужды в них не было. Джейк всё равно отправился бы в Турцию за своим старым другом или даже чтобы оправдать смерть своего бывшего начальника. Ещё оставалась проблема с какими-то нежелательными элементами, чья формула смертоносного нервно-паралитического газа могла бы быть легко собрана даже неопытным химиком. Он ничего не имел против курдов. На самом деле, он считал, что у них должен быть свободный и независимый Курдистан, но не ценой жизни невинных людей.

«Хорошо», — сказал Джейк и направился к выходу.

«И еще кое-что», — сказал Талли.

Джейк сердито посмотрел на Талли.

«На днях в Берлине убили немца. Герхарда Кройцберга».

«Бывший министр иностранных дел?»

Да. Свидетели рассказали, что на месте происшествия было несколько турок. К тому времени, как Дженкинс отправил нам факс с просьбой о помощи, курды наконец-то предприняли какие-то действия. Они взяли на себя ответственность за убийство немца. То же самое с директором МИ-6. Британцам позвонили через несколько минут после его смерти. Курды говорят, что хотят, чтобы ООН вмешалась от их имени и вела переговоры об автономном Курдистане.

"Или?"

Талли замялся. «Или они покажут миру, насколько они сильны на самом деле».

«Что это значит?»

«Они были весьма конкретны в отношении использования самого смертоносного нервно-паралитического газа из когда-либо придуманных», — торжественно заявил Талли. «Они не сказали, где именно его применят, но пообещали, что это произойдёт скоро».

«Чёрт!» Если курды участвовали в войне на атолле Джонстон, в Одессе, в Германии, в Англии, то они объединились в единое усилие. Более двадцати миллионов человек. Это был лишь вопрос времени, когда они перестанут терпеть натиск и давление. Теперь они вели переговоры с позиции силы. Джейк был отчасти впечатлён тем, что они достигли такого успеха так быстро, но он знал, что их решимость никогда не подвергалась сомнению. Вопрос был не в «если», а в «когда» и «как».

Джейк оставил Талли и Куинна в кафе. Ему нужно было кое-что обдумать перед вылетом в Турцию. Проходя через Привоз, Джейк слышал раскаты грома вдали, приближающиеся к Одессе. Они напоминали ему артиллерийский огонь и бомбы, падающие на тёмные, неясные ночные цели.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 36

Авиабаза Аль-Хамади

Рядом с Киркуком, Ирак

Вечер был жаркий и сухой. Облака скрывали весь комплекс, который почти не двигался после долгого дня учений по обеспечению готовности. У главных ворот дежурили четверо мужчин в форме. У троих на плечах висели пулемёты, а у четвёртого – 9-мм пистолет.

В течение последнего месяца всё было совершенно спокойно. Самолёты, которые они так бдительно охраняли, вылетали лишь на рутинные разведывательные вылеты, что совсем не походило на бомбардировки севера всего полгода назад.

Двое мужчин отдыхали в будке охраны, сняв верхние рубашки, но сквозь их нижние рубашки все еще проступал пот.

Двое других, как и было приказано, находились снаружи здания, надеясь, что их смена скоро закончится, но понимая, что она началась всего несколько часов назад. Они были в ночную смену. Ночью ничего не происходило.

Когда сержант дозора впервые увидел фары, мелькающие на дороге, он взглянул на часы. Вероятно, это был всего лишь отряд, который ранее отправился на поиски двух человек, пропавших без вести во время сбора припасов тем утром. Время было выбрано удачно. Командир базы подозревал, что эти двое дезертировали, и сделает всё возможное, чтобы вернуть их и наказать. Сержант знал лишь одно: он никогда не видел командира таким разгневанным. Со времён войны с неверными.

Когда свет фар приблизился, сержант услышал рёв двигателя. Машина мчится слишком быстро, подумал он. И это был не тот грузовик, который уехал раньше, а нечто гораздо большее. Возможно, пропавший грузовик с припасами и двое мужчин.

Он злился, думая о них. В отличие от командира, он не думал, что его

Мужчины убежали. Хотя им следовало позвонить и сказать, что случилось.

Фары грузовика подпрыгивали и мигали, когда он наезжал на выбоины на дороге. Однако он продолжал набирать скорость, пока водитель переключал передачи. Он уже проехал двести метров и всё ещё был далёк от остановки.

Сержант занервничал. Он схватил своего человека за рубашку и указал на грузовик. «Стреляй!» — закричал он.

Молодой человек не знал, говорит ли он серьезно.

Сержант выхватил пистолет, направил его на приближающийся грузовик и открыл огонь.

Грузовик был в ста метрах. Пули угодили в капот.

Теперь молодой человек знал, что нужно открыть огонь, и двое других в будке охраны отреагировали, держа оружие наготове.

Пятьдесят метров, приближаемся. Пули пробили лобовое стекло.

А остальные трое открыли огонь из автоматов. Горячие снаряды вылетели из казённика. Пламя пронзило тьму.

Сержант, у которого закончились патроны, поспешил к хижине. Как только он нырнул внутрь, грузовик врезался во внешний металлический барьер, отбросив его в сторону деревянной хижины. Он проехал дальше и проломил металлические ворота, разбросав их в обе стороны, словно жидкость.