Один из охранников погиб мгновенно, когда металлический прут проломил ему череп. Двое других лежали на земле, расстреливая обоймы. Сержант поднял тревогу. Это всё, что он мог сделать.

***

Грузовик продолжал движение к ряду казарм. В это время двое мужчин в полной химической защите и противогазах в кузове открутили клапаны 55-галлонных бочек. Жидкость по трубкам поступала в компрессор, который…

Быстро вращаясь от небольшого двигателя. За считанные секунды жидкость превратилась в газообразное состояние и улетела за грузовик.

Продолжая движение грузовика между бараками, водитель лихорадочно крутил и поворачивал руль.

К этому времени мужчины уже выходили на улицу, натягивая штаны и совершенно растерянные.

Идеальный!

Грузовик промчался мимо, и через несколько секунд солдаты начали падать на колени, мгновенно умирая. Другие в казарме протирали глаза, держась за грудь.

Искажённые тела лежали, дергаясь, в грязи, на их лицах читалось непонятное удивление. Ни у кого из них не было шансов. У них не было ни оружия, ни масок, ни защитной одежды.

Внутри грузовика водитель начал одной рукой тянуть за маску.

Что-то было не так. Фильтры не работали. Он крикнул в рацию, что фильтры бесполезны, но ответа не получил.

Обернувшись через плечо, он увидел двух своих людей, лежащих рядом с металлическими бочками. Мертвых.

Он запаниковал. Он отпустил руль, и грузовик врезался в один из бараков, проломив ряды коек и ударившись о масляный обогреватель.

Через секунду грузовик загорелся и взорвал все здание, распылив оставшийся газ высоко в воздухе по всей территории казармы.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 37

Штаб-квартира AIN

Кэмп-Спрингс, Мэриленд

Хотя он этого и не знал, большая часть деталей поездки Стива Нельсена в Турцию была разработана для него ещё до его прибытия в Вашингтон. Он должен был лететь на самолёте C-5 с авиабазы ВВС Дувр на авиабазу Инджирлик в Турции.

Оттуда он должен был встретиться с подразделением спецназа, прикомандированным к «Сети». Тем временем сотрудники «Сети» будут следить за каждым аэропортом Турции в поисках пилота этого «Бичкрафта». Баскале.

Нельсен, нервно расхаживая по кабинету руководителя оперативной деятельности, помнил лишь, что его вызвали в штаб-квартиру AIN. Он не был в Кэмп-Спрингс с церемонии открытия новой организации более полугода назад. И это был первый раз, когда его вызвали в офис руководителя внешних операций. Он знал Курта Дженкинса ещё со времён работы в Агентстве, пересекаясь с ним, когда тот продвигался по службе, в то время как тот, казалось, топтался на месте на месте. Впрочем, он был хорошим оперативником. Тот, кто добивался результатов. До сих пор. Теперь же он потерпел сокрушительную неудачу. Да, он верно угадал цель террориста и принял необходимые меры, но не учел альтернативную цель.

Он даже придумал правильный способ распыления нервно-паралитического газа. В конце концов, именно так он бы это и сделал. Он думал как террорист, и это сработало. Но главарь, Баскале, скрылся. И они спасли только одного из четырёх террористов. Мёртвого. Все коллеги Нельсена думали, что трое террористов попытаются снова, ведь они потерпели неудачу и никогда не смогут вернуться к своим боссам при таких обстоятельствах. Нельсен знал, что лучше. Нервно-паралитический газ исчез. Неужели они действительно потерпели неудачу? Вместо того, чтобы убить одного бывшего президента, о котором большая часть мира уже забыла, они убили более сотни, и число погибших росло. Все основные новостные источники подхватили эту историю и выжимали из неё максимум. Газеты, Network News, CNN, National Public Radio, BBC. Все. Кто-то из высокопоставленных правительственных чиновников сообщил, что атаку совершили курдские террористы, и СМИ связали взрыв с…

От Астродома до других атак в Германии и Англии. Процесс начался. Теперь Нельсен понимал, что у него очень мало времени, чтобы действовать, прежде чем каждый его шаг будет повторён каким-нибудь новостным репортёром, жаждущим сделать себе имя.

Дверь распахнулась и быстро захлопнулась за Дженкинсом. Он с кислым выражением лица плюхнулся за стул. Костюм у него был помятый, словно он в нём спал. Он поставил портфель на стол. «Садись, Стив».

Нельсен опустился в кожаное кресло.

Старший помощник открыл портфель и достал тонкую папку. «Хорошая работа в Техасе».

Он, должно быть, шутил. «Ты серьёзно?»

«Я абсолютно серьёзен», — сказал Дженкинс, поправляя свои крошечные круглые очки повыше на переносице. «В момент атаки в Хьюстоне находились подразделения по борьбе с химическим оружием. Если бы нам пришлось выводить их с их обычных баз после произошедшего, это заняло бы несколько часов. И кто знает, сколько жизней это бы стоило? Президент очень доволен. Как и губернатор Сети».

Мэлоун готовит для тебя повестку. Ты можешь гордиться.

Он чувствовал себя совсем не так. Он был так близок к этому. «Спасибо, сэр. Но я должен был поймать этих ублюдков или хотя бы понять, что у них на примете другая цель».

Моя неудача непростительна».

«Это было далеко не провалом, Стив. А что, если бы они сбросили бомбу на центр Далласа, или Нью-Йорка, или здесь, в Вашингтоне? Сколько бы тогда погибло? Если бы они ударили по нью-йоркскому метро в час пик, как те религиозные сумасшедшие в Токио, кто знает, сколько бы погибло. Ты шёл по их пятам через Мексику, выяснил, зачем они в Техасе, и даже спланировал, как лучше всех, чтобы их остановить. Это всё, что от тебя можно требовать».

Нельсен пожал плечами. Надо отдать должное Дженкинсу. Он был ловок с людьми.

«Ты понял, Стив. Террористы убили нескольких бейсболистов и болельщиков. Могло быть гораздо хуже». Он на мгновение замер, словно расставил чучела на пруду, наблюдая за стаей уток, готовящихся к приземлению, и вдруг — бац! — поднял пистолет и начал стрелять.

Но огненный шторм не разразился. «Ты пойдёшь туда и поймаешь этого ублюдка, Баскале, для нас. И это ещё не всё...»

Нельсен почти час сидел и слушал, как руководитель миссии излагал ему план. Он лишь несколько раз вставлял свои комментарии, предлагая дополнительные идеи, которые могли бы помочь миссии.

Когда Дженкинс закончил, он понял, что Нельсен доволен доверием, оказанным ему руководителем. В конце концов, Нельсен отправился в Вашингтон, думая, что его будут судить за провал в Хьюстоне. Вместо этого он возглавил международный поиск Баскале. Нельсен был невероятно счастлив.

«Когда мне уезжать?» — спросил Нельсен.

«Один час. К этому времени Баскале мог уже покинуть страну, переправившись через Атлантику вместе со своими двумя приятелями».

Нельсен встал, потянулся через стол к Дженкинсу, крепко сжал его руку и пожал её. «Спасибо, сэр. Я вас не подведу. Обещаю».

***

После ухода Нельсена Дженкинс откинулся на спинку кресла и задумался, правильно ли он поступил. Стив Нельсен, возможно, и добьётся результатов, но какой ценой? Он всегда был вспыльчивым. Жестоким, как сказали бы некоторые. Но, возможно, именно этого и хватит, чтобы разгромить фанатичную террористическую группировку.

Ему нужен был кто-то жёсткий, готовый рискнуть своей жизнью ради Сети. Учитывая это, лучшего кандидата не найти.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 38

ОКОЛО ОЗЕРА ВАН, ТУРЕЦКИЙ КУРДИСТАН

Грунтовые дороги выжжены солнцем, потрескались и разрушились по краям.

Деревня была выбрана потому, что её население составляло лишь пятьдесят процентов курдов. Те, кто не был курдами, были почти так же убеждены в неизбежности свободного Курдистана. Большинство не желало, чтобы границы доходили до озера Ван, включая их в этот воюющий анклав, но они также знали, что центральное турецкое правительство также считает их горными турками. И другие пытались прийти в эти горы. Римляне, византийцы, османы. Пытались включить их в свои империи, но были отброшены назад, отбиты объединённым фронтом турок, курдов и даже армян. Настало время перемен.

После бомбардировок Америки и спешного бегства с падающего самолёта Баскале устал. Чёрные брюки помялись. Рубашка цвета хаки, застёгнутая спереди, с закатанными рукавами, свободно висела на поясе, а тёплый воздух, дующий из долины, щекотал его волосатый, урчащий живот. Он был голоден. Не ел двенадцать часов. Он не будет есть, пока не поговорит с лидерами.

Выпрыгнув из самолёта и смешавшись с паникующей толпой в Хьюстоне, Баскале был подобран двумя своими людьми, которые стояли между двумя целями, ожидая его звонка с указанием направления. Оттуда они поехали в Галвестон, перелетели на самолёте в Новый Орлеан, ещё на одном – в Атланту, а затем разделились, сев на разные рейсы в разные европейские города. Один полетел в Лондон, другой – в Париж, а Баскале – в Рим. Оттуда Баскале отправился в Стамбул, а затем в Анкару, где взял машину и поехал прямо туда. Он ехал без остановок почти сорок восемь часов, и это было видно по его усталым глазам.

Он приехал в эту крошечную деревню впервые почти за месяц, когда получил задание и узнал имена трёх мужчин, которые должны были ему помочь. Казалось, это было так давно. Он проделал такой долгий путь.

Баскале оставил машину перед кладбищем, как ему было сказано, и побрел вверх по горе к мечети.

Лидеры не хотели, чтобы рядом с мечетью находились машины. Ничего, что могло бы вызвать подозрения.

Он был дома. Солнце грело его как в сауне, но без пота. Как жаркая Сирийская пустыня.

Когда он добрался до внешней стены большой мечети на вершине холма, из-за обветшалого каменного входа вышел пожилой мужчина. Он выглядел совершенно неприметно в мешковатых штанах и рубашке, в коричневых ботинках с дырками в носках. Но Баскале знал, что внешность не всегда хороша.

Баскале был осторожен. Он посмотрел на часы. «Я пришёл на полуденную молитву», — сказал он по-курдски.

Старик улыбнулся, хотя у него не хватало половины зубов. «Ты опоздал».

«Но мне есть о чём молиться. Аллах поймёт».

Мужчина отступил.

Баскале уже собирался пробраться через ворота, когда его твёрдый предмет ткнул в спину. Может, это был пистолет? Он медленно повернул голову и увидел ещё одного старика с пистолетом наготове.

«Иди», — сказал мужчина.

Баскале так и сделал.

Прежде чем они вошли в саму мечеть, следовавший за ним мужчина остановился.

Повернувшись к нему, Баскале заметил, что пистолет был старым «Макаровым», который мог выстрелить, а мог и не выстрелить. Как бы то ни было, он знал, что лидеры…

Осторожность. Турецкое правительство годами пыталось внедрить кого-то в организацию. По меньшей мере пятеро погибли, пытаясь это сделать. Но этот человек встречался с ним во время последнего визита, когда тот получал приказы. Была ли эта осторожность связана с тем, что он не попал в цель?

Старик кивнул головой, приглашая Баскале войти.

Баскале снял разгоряченные ботинки и носки, положил их на коврик внутри и тихонько ступил по прохладному кирпичу в тёмный зал. Вместо того чтобы войти в мечеть, он обошёл старые покои, высеченные в склоне горы. Говорили, что эти покои ведут в лабиринт катакомб, где были захоронены могилы великих курдских вождей. Мечеть была выбрана штаб-квартирой, поскольку лидеры не думали, что турецкое правительство станет наносить авиаудары по священному зданию. Время покажет, правы ли они были.

В конце коридора, освещенного лишь естественным отверстием в камне, откуда открывался вид на долину и озеро Ван вдали, на деревянных стульях сидели двое мужчин, держа на коленях винтовки М-16. У одного из них была рация. Огромная деревянная дверь была вся в щепках, словно кто-то бил её топором. Самый крупный из них поднялся, повернул Баскале к каменной стене и обыскал его с ног до головы. Удовлетворенный, он отступил назад и приставил пистолет к животу.

Он сделал что-то не так?

Тот, у кого был рация, что-то прошептал. Через мгновение по ту сторону двери послышался шум, и она медленно распахнулась.

Баскале осторожно вошёл внутрь и услышал смех двух мужчин через захлопнувшуюся дверь. Конечно, смеяться, когда у тебя есть оружие, подумал Баскале.

Комната была светлой и чистой, словно больничная лаборатория. Баскале не видел ничего подобного с тех пор, как долго и упорно ехал из Анкары в Турецкий Курдистан. Там были компьютер, факс, телевизор со спутниковой антенной, транслирующей CNN через увеличенное отверстие в стене. Было и другое коммуникационное оборудование, которое Баскале…

Он не видел их со времён службы в турецкой армии. И ещё больше того, он мог лишь догадываться об их предназначении.

В углу Месут Карзани откинулся на спинку кресла, читая только что пришедший по факсу отчёт от лидера иракских курдов. Грандиозный план Карзани воплощался в жизнь. Его напряжённый взгляд, не находивший покоя уже несколько недель, бегал взад-вперёд по странице. Закончив, он поднял взгляд на Баскале, который вспоминал всё вокруг.

«Похоже, — сказал Карзани, — что вторичная цель оказалась даже лучше основной».

Баскале вздохнул с облегчением. «Да, сэр. Я потерял только одного человека».

Карзани на мгновение задумался. «Американская пресса назвала это самым отвратительным преступлением против человечности за последние десятилетия. Что вы думаете?»

Баскале тоже слышал эти сообщения. По телевизорам в аэропорту. Ему повезло, что документы были в порядке. Но он рискнул уехать так быстро после нападения. Обычно он предпочитал подождать. Пусть всё уляжется.

«Всё прошло по плану. Американцы ждали нас на боевых вертолётах, защищая президента Буша. Я не смог поразить обе цели. Извините», — он опустил голову на грудь.

Карзани встал и подошёл к более высокому и молодому человеку. «Тебя считают героем Курдистана». Он поднял голову Баскале и поцеловал его в обе щёки.

«Ваше имя будут помнить, когда у нас появятся собственные исторические книги. А пока о вашем великом подвиге будут рассказывать снова и снова, от отца к сыну».

Карзани двинулся к телевизору