Самолёт продолжил движение. Вертолёты теперь направлялись к ним.

***

«Что это было, черт возьми?» — крикнул Нельсен по рации.

Пилот «Блэк Хоука» сделал вираж и теперь находился прямо позади самолёта. «Апач» находился справа от него.

«Чёрт!» — воскликнул Гарсия. «Кажется, они сбросили одну из бомб на тот грузовик внизу».

«Свяжитесь по рации с одним из химических подразделений, чтобы они как можно скорее прибыли сюда», — крикнул Нельсен.

«Да, сэр», — ответил второй пилот.

Нельсен понимал, что это пустая трата времени. К тому времени, как дезактивирующие подразделения доберутся до места, газ уже испарится.

Грузовик внизу продолжал движение. Водитель вилял, не зная, что делать и что находится в кузове позади него.

«Что нам делать?» — спросил пилот «Черного ястреба».

Нельсен размышлял. Если они откроют по нему огонь и сбросят самолётик с неба, бомбы взорвутся, убив слишком много людей, чтобы думать о них. И через несколько секунд они окажутся в гуще западных пригородов. Что они могли сделать? «Позвольте мне поговорить с ними?» — сказал Нельсен.

Пилот переключил частоты.

«Пилот Beechcraft 3975. Вы меня слышите?»

Нет ответа.

«Мы вас расстреляем, если вы не ответите».

«Иди на хер», — послышалось искаженное в ответ.

«Мы знаем, кто вы и куда направляетесь», — сказал Нельсен. «Разверните самолёт на курс один... пять... ноль и проедьте пять миль до небольшой посадочной полосы».

«А потом вы нас убьёте?» — мужчина говорил на ломаном английском. «Прекрасный день, чтобы умереть».

Нельсен хотел услышать совсем другое. Думай. Думай. «Сегодня прекрасный день. Я не спорю. Меня беспокоит место. Расскажи нам, чего ты хочешь».

Сегодня здесь не должны погибнуть невинные люди».

Баскале рассмеялся: «Невиновных не бывает».

Было слишком поздно. Они уже были над пригородом. Нельсен выключил микрофон и ударил рукой по переборке. «Чёрт возьми». Он посмотрел на «Апач». Было бы легко просто отдать команду открыть огонь. Но где упадёт самолёт? Ему повезло, что он упадёт на школьный двор.

«И что теперь?» — спросил Гарсия.

Конечно. «Понял». Он приказал пилоту маневрировать рядом с самолётом.

Через секунду они оказались справа от самолёта, а «Апач» приблизился к нему. «Хэл, прицелься и посмотри, сколько ещё, помимо пилота, в этом «Бичкрафте».

Снайпер увеличил прицел на самолёте, сначала спереди, а затем остановился на крупном мужчине в хвосте. «Похоже, всего один».

«Уберите его», — приказал Нельсен.

Через две секунды после его слов снайпер выстрелил, и окно в задней части самолёта взорвалось. «Один убит».

***

В машине Beechcraft Баскале услышал лишь легкий треск сзади.

Когда он обернулся, чтобы посмотреть, что это такое, его шафер лежал поперек ящика с бомбой, а на месте его носа зияла дыра.

Он пронзительно закричал, грудь его тяжело вздымалась. Затем он быстро успокоился и на мгновение помолился за своего погибшего. Он отправлялся в лучший мир.

Уже был там.

Теперь плану придётся перейти на вторую фазу. Это была их вина.

Баскале предвидел это. Всё ещё могло сработать. Он выжал максимум, потянул ручку на себя и повернул на юг над домами.

Вдоль белых бетонных улиц и извилистых тупиков тянулись ряды разноцветных домов. Во всех домах были прекрасные аквамариновые бассейны. Трава во дворах казалась такой зелёной. Он никогда не видел такого спокойствия.

Его мысли вернулись к приборам управления самолётом. Он должен был держаться чуть выше домов, потому что даже американцы не были бы настолько глупы, чтобы сбить его там.

«Что теперь?» — раздался голос по радио. Это был пилот «Чёрного ястреба».

***

«Что ты думаешь? — крикнул Нельсен. — Продолжай преследовать их. И переключись на нашу защищённую линию».

Остальные вертолеты медленно летели в сторону их позиции.

«Вертолёты пять и шесть взлетают и захватывают цель номер один», — сказал Нельсен. «Вертолёты три и четыре, спешите к нам. Рассредоточьтесь на милю в обе стороны от нас».

По радио прозвучало четыре утвердительных ответа.

«Куда, чёрт возьми, он направляется?» — спросил Нельсен, ни к кому конкретно не обращаясь.

Гарсия не спускал глаз с «Бичкрафта». «Он набирает высоту, Стив».

Нельсен подошел ближе, чтобы лучше рассмотреть. «Есть что-нибудь там внизу?» Произнеся эти слова, он сам ответил на свой вопрос. Вдали, примерно в пяти-шести милях, виднелся Хьюстонский Астродом.

«Он не настолько сумасшедший, чтобы врезаться в это...» Пилот «Черного ястреба» повернулся к Нельсену.

Он был очень напуган и сказал это с серьёзным взглядом. «Боже, помоги нам», — сказал Нельсен. «Позвони и узнай, не случилось ли там чего-нибудь сегодня».

«Я могу ответить на этот вопрос», — сказал Гарсия. «Астрос» играют с Нью-Йорком в двухматчевом формате».

«Сколько на трибунах?»

«Здесь почти шестьдесят тысяч зрителей. Но поскольку они играют с «Метс», то, вероятно, придёт двадцать тысяч».

«Просто охренительно здорово», — быстро подумал Нельсен. Если бы они пропустили самолёт, возможно, погиб бы один старый бывший президент. Но теперь… «Двадцать тысяч. Господи Иисусе. Есть ли где-нибудь впереди место, куда мы можем его вывезти?»

Гарсия изучил подробную карту Хьюстона и окрестностей. «Я её не вижу. Но даже пригороды были бы лучше, чем Астродом».

«Мы даже не уверены, что он туда направляется», — сказал Нельсен. «Можем ли мы снова связаться с этим сумасшедшим ублюдком по радио?»

Второй пилот переключил частоты.

Времени на принятие решения у них было мало. «Бичкрафт» всё больше набирал высоту и приближался к большому белому куполу.

«Пилот Beechcraft... похоже, вы направляетесь в аэропорт Хобби. Отлично. Мы получим разрешение, и вы сможете посадить его там. Потом немного поговорим».

Баскале улыбнулся. «Тебе бы этого хотелось. Может быть, оставь меня одного. Скажи, что я пытался сбежать».

«Это не игра, Баскале».

Баскале вздрогнул, услышав своё имя. Его настоящее имя. Киприот, должно быть, проговорился. «Так ты думаешь, что знаешь, кто я?»

«Вы гордый курд», — сказал Нельсен по радио. «Я это понимаю. Я даже понимаю необходимость свободного и автономного Курдистана. А теперь, пожалуйста, посадите свой самолёт, чтобы мы могли поговорить об этом».

Баскале покачал головой, словно человек по рации его видел. «Боюсь, я не могу этого сделать. Мы все когда-нибудь умрём».

***

К этому времени «Бичкрафт» находился на высоте нескольких сотен футов, выровнялся и замедлился до состояния, близкого к сваливанию.

Нельсен покачал головой. «Этот ублюдок совсем спятил. Он не спустится. Он прямиком на стадион. Можешь соединить меня с публичным сообщением в Астродоме?»

«Слишком много времени», — сказал пилот «Черного ястреба».

«А что, если его сбить над парковкой стадиона?» — спросил Гарсия.

Нельсен задумался. «Ну и что?» — спросил он пилота.

Пилот «Апача» вмешался: «Сэр, мы могли бы нацелиться и выстрелить по нему сбоку, но каждый промах попадёт по домам на заднем плане. То же самое и с ракетами».

«Ну и что же от них хорошего, чёрт возьми», — подумал Нельсен. «Чёрт возьми...»

За считанные секунды они доберутся до парковки.

«Хэл, ты можешь его вытащить?» — крикнул Нельсен.

"Утвердительный."

Нельсен похлопал пилота «Чёрного ястреба» по плечу. «Снова приблизься».

«Black Hawk» за считанные секунды оказался параллельно «Beechcraft».

Снайпер направил прицел на кабину. «Сэр, его там нет».

«Что?» — Нельсен присмотрелся к окну, чтобы рассмотреть поближе. «У этой штуки есть автопилот?»

«Да, сэр», — ответил пилот «Черного ястреба».

«Ты видишь его сзади, Хэл?»

«Отрицательно».

Он должен был быть там. Лежащим.

Они летели над парковкой, направляясь к куполу. Они будут там через несколько секунд.

У Нельсена голова пошла кругом. «Он не врежется в него. Он сбросит бомбы. Можно нам проскочить под ним?»

«Мелкие бомбы попадут в наш винт, — закричал пилот. — Они разорвут нас на части, а потом всё равно взорвутся».

Он был прав.

Было слишком поздно. Самолёт уже пролетел над куполом. Затем из отверстия в днище «Бичкрафта» вылетела первая бомба. Затем ещё одна и ещё одна.

Одна за другой. Бомбардировки пронзали люцитовые панели, словно нож лист. В мгновение ока они пересекли край купола, и бомбы остановились.

Затем «Бичкрафт» набрал скорость и резко повернул на север. Безумец снова оказался за штурвалом.

Пилот «Чёрного ястреба» изо всех сил старался удержать самолёт, но полёт был нестабильным. «Бичкрафт» мотало по парковке. Через несколько минут люди внизу в панике выбегали из аварийных выходов Астродома.

«Выведите его! Выведите его!» — закричал Нельсен.

Вертолёт сильно трясло. Снайпер выстрелил один раз. Промахнулся.

Выстрелил ещё раз. Промахнулся. Третий раз. Промахнулся.

«Чёрт возьми! Бей его».

Снайпер выстрелил ещё три раза. Затем он остановился.

«Ты его понял?» — спросил Нельсен.

«Я не знаю. Я его не вижу».

Через секунду все поняли, почему. С противоположной стороны «Бичкрафта» вылетело тело, и тут же раскрылся яркий сине-белый парашют. Мужчина поплыл к парковке и толпе внизу.

«Черный ястреб» все еще находился в самолете.

«Обойдём!» — крикнул Нельсен. «Давайте поймаем этого ублюдка!»

«Но, сэр. Самолет».

«Бичкрафт» стремительно терял высоту, приближаясь к краю парковки. Через несколько секунд самолёт рухнул в небольшую болотистую местность.

«Отлично!» — крикнул Нельсен. «Вода поможет удержать газ. Теперь приготовьте Баскале».

Пилот «Черного ястреба» немедленно спикировал и повернул вправо.

Но внизу парашют и пилот уже достигли земли. На парковке царил хаос. «Чёрный ястреб» завис над одной из сторон, и три «Апача» искали человека по всему большому парковочному комплексу. Но никто из них даже не знал, во что был одет этот человек и как он выглядел. Сверху они все казались отчаявшимися безумцами. Людьми с горящими глазами, с выворачивающимися внутренностями и кружащимися головами.

Некоторые упали на тротуар, хватаясь за руки. Некоторых рвало. Сине-белый парашют кружился, укрывая людей.

Но пилот Баскале, несомненно, исчез.

Нельсен закрыл лицо руками. Он проиграл. Проиграл. Это был худший из возможных исходов. Гораздо хуже, чем покушение. Он сурово посмотрел в землю. Где-нибудь, так или иначе, он доберётся до этого ублюдка. Чего бы это ни стоило.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 35

ОДЕССА, УКРАИНА

Прошло три часа с момента разговора Джейка с Виктором Петровым, министром сельского хозяйства Украины. Достаточно времени, чтобы составить представление о происходящем.

Джейк позвонил в офис Тулли, и неохотный сотрудник сообщил ему свое местонахождение, только после того, как он сообщил, кто он такой, и что дело срочное.

Отступая назад за кустами, Джейк наблюдал за Талли О’Нилом и Куинном Армстронгом, сидевшими в кованых креслах в уличном кафе возле рынка «Привоз». Мужчинам только что принесли ужин, и они собирались приступить к еде.

Быстро подойдя к столу, Джейк напугал обоих мужчин, поскольку он быстро подтянул стул, чтобы присоединиться к ним.

«Господи Иисусе», — воскликнул Талли. «Где, чёрт возьми, ты пропадал?»

Джейк попытался улыбнуться, но, кроме встречи с Чаввой ранним утром, за последние несколько дней он не нашел ничего забавного.

«Я был рядом», — он на мгновение бросил на Куинна сердитый взгляд, всё ещё не уверенный, не выдал ли тот каким-то образом позицию Джейка, наблюдая за Петрой и Хеленой.

Наступило неловкое затишье, пока Талли и Куинн наблюдали за остывающей едой. Куинн выглядел мрачным, ковыряясь в еде, словно ребёнок, который хочет что-то доказать родителям.

«Давай, ешь», — сказал Джейк. «Я уже поел». Это была ложь. Джейк ничего не ел с тех пор, как скудно пообедал на улице и съел фрукты, которыми Чавва его на завтрак. И всё же он был так напряжён, что еда была последним, о чём он сейчас думал.

Перед каждым из мужчин стояло блюдо с мясом и картофелем, и Талли начал есть, словно никогда в жизни не пробовал еды. Куинн медленно ковырял свою тарелку.

«Мы боялись, что тебя забрали прошлой ночью», — сказал Талли, жуя кусок мяса. «Что, чёрт возьми, произошло в квартире?»

Джейк откинулся на спинку стула и огляделся. За несколькими столиками от него сидела пожилая пара, а ещё дальше — столик с тремя молодыми женщинами.

Никто не мог услышать.

«Меня чуть не убили», — сказал он, переводя взгляд с Талли на Куинна. «Как вы, наверное, знаете, я застрелил одного из них. Но он молчит. Должно быть, были ещё как минимум двое. Стрелок и водитель. Я хочу знать, как, чёрт возьми, они нас нашли? Я выбрал это место. Единственные, кто знал, где мы, сидят за этим столом».

«Что, черт возьми, это должно значить?» — взвизгнул Куинн.

«Тихо!» — приказал Талли. «Боже всемогущий. Прекратите, пожалуйста, свои мелкие препирательства! Помните, в квартире было ещё двое. А как же Петра? Она могла кому-нибудь позвонить. Или Хелене».

Джейк уже думал об этом. Зачем Петре подставлять себя? Или её лучшей подруге, Хелене?

«Он прав, — сказал Куинн. — А что насчёт британца?»

«Иди на хрен! Так никогда бы не продался. И в квартире не было телефона», — добавил Джейк.

Куинн поднял брови, как будто он сам только что вспомнил этот факт.

«Один был снаружи комнаты, — медленно проговорил он. — В конце коридора. Я сам позвонил Тулли оттуда».

Талли засунул за щеку ещё один кусок мяса. «Всё верно».

«Но я был с ними», — напомнил Джейк Куинну. Затем он крепко задумался.

«Чёрт... за исключением того случая, когда я сходил в киоск за газетой».

«Всё верно. А я был в ванной».

Вмешался Талли: «Значит, кто-то из них звонит, говорит, где они, и стрелки появляются. Это возможно».