Третий этаж был отделан мрамором и деревом, некоторые из которых нуждались в хорошей штукатурке. В кабинет министерства можно было попасть через деревянную дверь.

Учитывая, что был четверг, людей было совсем мало. В офисе была стойка администратора, четыре деревянных стула и журнальный столик, заваленный старыми журналами. Казалось, что приёмные были приёмными вне зависимости от страны.

Джейк подошёл к молодой женщине за стойкой и улыбнулся. «Добрый день», — сказал он на своём лучшем украинском. «Меня зовут Джейк Адамс, я пришёл к Виктору Петрову».

«Вы американец», — ответила она по-английски. «Рада познакомиться».

Она протянула руку для пожатия.

Джейк пожал ей крепкую руку. Это была довольно привлекательная женщина лет тридцати, но её рукопожатие напоминало рукопожатие человека, который сам много лет проработал на ферме. Возможно, доил коров вручную.

«Это весь английский, который я знаю», — сказала она на родном языке. «Виктор тебя ждёт?»

«Нет. Но я уверен, что он хотел бы поговорить со мной. Я работаю в Bio-tech Chemical».

Она подняла брови. Не говоря ни слова, она сняла трубку и позвонила своему начальнику. Она повторила название компании в конце, а затем улыбнулась и повесила трубку. «Он примет вас, мистер Адамс». Она встала и пропустила его за дверь.

Виктор Петров был крупным, плотным мужчиной лет шестидесяти с небольшим. Он носил серые брюки и белую рубашку с закатанными рукавами. Ярко-красный галстук свободно болтался на его массивной шее. Он был ужасно не в форме, но было очевидно, что в молодости он был великолепен. Он встретил Джейка посреди комнаты, и они пожали друг другу руки. Затем он предложил Джейку стул и вернулся за стол, где откинулся на спинку старого скрипучего деревянного вращающегося кресла.

«Чем я могу вам помочь, мистер Адамс?» — спросил Петров на безупречном английском.

Джейк не думал, с чего начать. Маккарти предоставил ему лишь отрывочную информацию о сделке, над которой он работал. «Мой работодатель, Максвелл Маккарти, сказал мне, что вы двое работали над созданием производственного предприятия здесь, на Украине». Он сделал паузу, чтобы понять, с чего начать.

Стул скрипнул, когда мужчина повернулся и заложил руки за голову.

«Да. Мне очень жаль слышать о его смерти. Он был хорошим человеком».

«Да, был», — согласился Джейк. «Я надеялся, что мы всё ещё сможем реализовать план. Это возможно?»

Петров тяжело и свистяще выдохнул. «Не уверен, что вы в состоянии это сделать, мистер Адамс».

Подождите-ка. Откуда этому парню знать, на что он способен? «Простите?»

«Я просто говорю... Мистер Маккарти сказал, что вы работаете у него в охране».

«Когда он тебе это сказал?»

«На званом ужине в первый вечер».

«Ты там был?» — спросил Джейк.

"Да."

«Вы видели смерть Юрия Тевченко?»

«Боюсь, что нет», — объяснил он. «Я вышел позвонить. Когда вернулся, он лежал у ваших ног».

Странно, что Джейк не узнал человека с вечеринки, но там было много народу. А после того, как Тевченко потерял сознание, всё стало очень суматошно. «Я работал охранником у Маккарти, но также планировал помочь ему с организацией производства».

Петров поднял брови. «Правда? Он мне об этом не говорил».

Какое-то время они молча смотрели друг на друга.

Джейк не знал, как действовать дальше. Ему не нравился этот самодовольный ублюдок. Если бы он спросил подробности сделки, то понял бы, что Джейк почти ничего не знает о плане. Но если бы Джейк вёл себя так, будто всё знает, не было бы смысла спрашивать больше. Возможно, пришло время немного приукрасить ситуацию.

«Я в принципе ознакомился с соглашением, — начал Джейк. — Кстати, вчера я отправил копию сыну Макса в Портленд. Энди возьмёт на себя руководство, и я уверен, что он захочет продолжить реализацию плана отца».

Цвет лица Петрова, казалось, изменился с цвета слоновой кости на молочно-белый.

На самом деле Энди был худым четырнадцатилетним подростком, которого больше беспокоили проблемы с прыщами и изменение голоса, чем международный контракт.

Bio-tech Chemical была частной компанией, но потребовались месяцы судебных разбирательств, чтобы выяснить, кто ею руководит. Джейк первым делом предположил, что это жена Маккарти, которая на протяжении многих лет активно работала в отделах маркетинга и кадров.

Петров обдумывал слова Джейка. Наконец он наклонился вперёд, опираясь на стол, и сказал: «Прошу прощения, мистер Адамс. Но, боюсь, нам придётся пойти другим путём. Насколько я понимаю международное право, принципиальное соглашение может быть расторгнуто любой из сторон в любой момент до достижения договорных обязательств. Нашему правительству необходимо двигаться в новом направлении».

«Вот так всё и было», — подумал Джейк. «Значит, у тебя есть ещё одна сделка?»

Петров поёрзал на стуле. «Боюсь, что да».

Это было ужасно быстро. Тела Маккарти и Суонсона даже не были готовы к отправке обратно в Орегон. «Понятно. Могу я спросить, какая компания?»

Украинец улыбнулся: «Боюсь, это конфиденциально».

Это ни к чему не приводило. Джейк понимал, что больше ничего от Петрова не добьётся. Он встал со стула и потянулся через стол для рукопожатия.

«Благодарю Вас за уделенное нам время, господин Петров».

Джейк вышел из кабинета, попрощался с секретаршей и вышел в суровый мраморный коридор. Его шаги эхом отдавались от высокого потолка, и он на мгновение остановился, чтобы взглянуть на картину на стене. Это была кровавая сцена: казаки на лошадях рубили пехотинцев длинными мечами. Он чувствовал себя немного так же, как те, кто лежал на земле. Только ему приходилось уворачиваться от пуль. Он подумал о Маккарти и о робкой сделке, которую тот заключил. Удивительно, как украинцы смогли так быстро договориться. Возможно, это не просто совпадение.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 34

ХЬЮСТОН, ТЕХАС

Утро выдалось ясным и ярким, близился полдень. На техасском небе ни облачка. В такой день воздух быстро застаивался, и любой, кто выходил на улицу после обеда, задыхался.

И всё же день выдался идеальным для полётов. Баскейл держал двухмоторный «Бичкрафт» на высоте трёхсот футов, следуя в четверти мили к югу от межштатной автомагистрали I-10, направляясь на восток, всего в получасе езды от Хьюстона.

Он оглянулся через плечо на своего лучшего друга, сильного. Тот склонился над металлическим ящиком и только что снял крышку. Внутри кассетная бомба была вскрыта, и впервые в глаза бросились мелкие бомбы.

Баскале проникся доверием к этому человеку, с которым познакомился всего несколько недель назад. Он редко общался с соратниками. Слишком много людей погибло за общее дело, хотя Баскале и знал, что всем им жилось гораздо лучше.

Баскале улыбнулся, обернулся и снова посмотрел на карту. Сбросить будет легко. Следуйте по межштатной автомагистрали до пересечения с шоссе 610, кольцевой дорогой вокруг Хьюстона, а затем пикируйте над Мемориальным парком, пока не найдёте свою цель.

У него была подробная карта поля для гольфа, и он знал, что его цель — первые пять лунок. Что могло пойти не так?

***

Стив Нельсен и Рикардо Гарсия сидели в армейском вертолёте «Чёрный ястреб», арендованном у базы Форт-Худ. Они стояли на краю парковки торгового центра, а рядом с ними на тротуаре стоял армейский вертолёт «Апач». Все были в наушниках и слушали сообщение центрального управления воздушным движением из международного аэропорта Хьюстона. 30 минут назад диспетчерская служба запросила самолёт, но ответа не получила, а затем пропала с экрана. Несколько минут назад на радаре рядом с межштатной автомагистралью I-10 волшебным образом появился небольшой самолёт, направлявшийся прямо в город.

«Есть ли план полета?» — спросил Нельсен у диспетчера.

«Отрицательно».

Нельсен посмотрел вперед на пилота вертолета, который ждал указаний.

«У тебя на экране есть цель?» — спросил он.

«Да, сэр. Предлагаю подняться в воздух».

«Тогда давай так и сделаем».

Пилот «Чёрного ястреба» развернулся, и они с вторым пилотом начали щёлкать переключателями. Несущие винты начали медленно вращаться, набирая скорость.

Напротив них апачи последовали их примеру.

Нельсен проверил пистолет под мышкой и похлопал напарника. «Вот оно, Рикардо. Это они».

Гарсия не был уверен. В каком-то смысле он надеялся, что Нельсен прав, но если это так, он понимал, что будет трудно, если не невозможно, помешать этим людям сбросить нервно-паралитический газ. Они могли бы сбить самолёт, но падение и возгорание, вероятно, приведут к выбросу газа. Они продумали почти все варианты развития событий и придумали единственный план, имевший шанс на успех. Он лишь надеялся, что всё пройдёт по плану.

Через несколько минут вертолеты поднялись в воздух и направились на юго-восток, чуть выше деревьев.

«Апач» был впечатляющим самолётом, доверху оснащённым ракетами «воздух-воздух» и «воздух-земля». Одного лишь носового орудия было достаточно, чтобы одним залпом сбить любой небольшой самолёт. Одного самолёта было бы слишком много, но Нельсен не оставлял ничего на волю случая. Ещё один «Апач» взлетел из аэропорта Хобби к югу от Хьюстона, а третий – с парковки торгового центра к юго-западу от шоссе 59. Два других находились в режиме ожидания в международном аэропорту Хьюстона. На земле более сотни офицеров ждали указаний. Полиция Хьюстона, сотрудники Сети и армейские подразделения по химическому и биологическому оружию в полной форме для химической войны.

За Нельсеном стоял снайпер «Сети» в чёрном комбинезоне, с лицом, испачканным камуфляжной краской. Стрелок держал винтовку с большим прицелом, словно младенца. Для него так оно и было.

«Я их поймал», — проревел пилот по радио.

Нельсен прошёл вперёд. «Вы уверены?»

«Это тот же вектор, который нам дал HI. Похоже, он следует по межштатной автомагистрали».

«Отлично. Идите прямо туда».

Пилот отреагировал, и «Чёрный ястреб» рванул вперёд на юго-восток, на перехват, удаляясь от большинства крупных жилых кварталов. Это было главной заботой Нельсена. Он подозревал, что террористы попытаются убить бывшего президента в его родном городе Хьюстоне, но понятия не имел, с какой стороны они придут. И он подозревал, что они воспользуются самолётом, поскольку это был лучший доступный им способ рассредоточения. К тому же, террористы уже доказали, что умеют летать.

***

На поле для гольфа Memorial Park специальные агенты из отдела внутренней безопасности Network, которые взяли на себя обязанности, обычно связанные с секретной службой, следили за радиопереговорами, наблюдая, как бывший президент Джордж Буш делает удар на четвертой лунке.

Буш отказался менять свои планы на гольф. В его четвёрку вошли мэр Хьюстона, сенатор штата и конгрессмен от Техаса.

Сын Буша, губернатор Техаса, не смог приехать и находился дома в Остине.

Буш не боялся, что какие-то террористы-отщепенцы попытаются прославиться. К тому же, он пережил Вторую мировую войну, неопубликованные покушения на его жизнь, когда он был президентом, и неудачное покушение на него во время поездки на Ближний Восток много лет назад. Что могли сделать четверо?

Ответственный офицер Сети, Ли Бернс, находился на земле в пятидесяти ярдах от четвёртой метки. Он нервничал. У него было достаточно противогазов на случай, если террористы прорвутся, но на открытом пространстве поля для гольфа в такой тихий безветренный день что угодно могло пойти не так. И если что-то могло пойти не так, то, скорее всего, так и было. К тому же, они мало что могли сделать против воздушной атаки нервно-паралитическим газом, кроме как ждать, пока ветер рассеет его и ослабит. У них были новейшие смонтированные на грузовиках угольные установки, которые впрыскивали бы углекислый газ в облако нервно-паралитического газа, поглощая большую часть его смертоносного воздействия. Но он был с Нельсеном в Мексике и видел, на что способны эти люди. Бернс знал, что эти люди отдадут жизнь за своё дело, если потребуется. С радостью умрут.

Бернс слышал, что самолёт уже в пути. Он пытался быстро доставить бывшего президента к лимузину и обратно в его квартиру, но тот не поверил. Буш был полон решимости отыграть все восемнадцать лунок. Ничто не могло его остановить.

Четверо снайперов Сети в полной боевой экипировке и с химическими боевыми снарядами незаметно расположились за деревьями в лесу. На них даже были новейшие шлемы с масками, обеспечивавшие наилучший в мире профиль стрельбы. Они были готовы.

Бернс обратил свой взор на запад и понадеялся, что его люди не понадобятся.

***

Баскале сначала увидел вертолёты, словно вспышки на фоне зелёных деревьев вдоль небольшого ручья. Они были примерно в трёх милях впереди него, двигаясь по прямой на перехват. Он улыбнулся их невежеству. Он ожидал именно этого. Он ожидал даже большего. Американцы, он был уверен, должны быть умнее.

У него оставалось две минуты, прежде чем они набросятся на него.

Он крикнул своему человеку, чтобы тот приготовился к тому, что они обсуждали. Тот кивнул.

Сделав вираж влево, он выехал на межштатную автомагистраль I-10, а затем снова повернул направо, пролетев чуть выше полосы движения на восток. Движение внизу было не очень оживленным. Время шло между утренним и полуденным часом пик. Постоянный поток фургонов, грузовиков и легковых автомобилей.

Самолет снизился, пока не оказался прямо над старым пикапом Ford.

Позади Баскале крупный мужчина вытащил маленькую бомбу, быстро поцеловал ее, а затем бросил в кузов грузовика внизу.

Внизу, на автостраде, появился клуб дыма — это взорвалась бомба, распылив смертоносный газ в воздухе.

Здоровяк закричал от удовольствия.

На шоссе автомобиль, ехавший позади грузовика, резко вильнул и врезался в ограждение. Водитель уже погиб. Две другие машины, объехав место столкновения, остановились, чтобы оказать помощь. Как только водители вышли из машин, они тут же упали на землю.