Она сделала еще глоток и посмотрела в сторону комнаты поверх чашки.

«Я думал, я тебе уже говорил. Мы искали лучший пестицид. Юрий был уверен, что сможет создать вещество, которое произведёт революцию в отрасли».

«Похоже на его программу по созданию химического оружия для Советского Союза?» Было ошибкой поднимать эту тему, и Джейк пожалел об этом.

«Юрий делал то, что ему велели», — презрительно сказала она. «Эти свиньи использовали его в лучшие годы его жизни. Забили его работой. И ради чего? Чтобы создавать всё больше и больше оружия, которое убивало бы эффективнее. Он не был убийцей. Он был добрым человеком. Он любил жизнь. Особенно после распада Советского Союза. Он всегда считал себя украинцем. Он говорил по-русски только при необходимости».

Джейк теперь был уверен, что Петра испытывает к этому человеку не просто мимолетное восхищение. Она его любила. «Расскажи мне о новом пестициде».

«Мы работали с фасолью».

"Бобы?"

«Да. Это было невероятно. Мы синтезировали эти бобы в спиртовом растворе вместе с другими химикатами. В результате получился высокотоксичный, но стабильный раствор, очень похожий на зарин, который убивал любое насекомое, контактировавшее с ним.

Примечательно, что некоторые микробы не погибли сразу. Они перенесли штамм на других и заразили всю периферийную популяцию.

Джейк вспомнил об изопропиловом спирте, который он почувствовал в квартире Тевченко перед взрывом. «То есть, вы имели дело с чем-то средним между зарином и рицином?»

Она недоверчиво посмотрела на него. «Ты знаешь об этих вещах?»

«Немного», — ответил Джейк. «У меня есть опыт работы с некоторыми из наиболее распространённых нервно-паралитических газов и ядов». Он быстро переключился на исследования. «Значит, Юрий как бы использовал свои предыдущие исследования в коммерческих целях? Но как он планировал обеспечить безопасность штамма для гражданского населения?»

Она допила чай и поставила чашку на маленький столик. «Аааа... вот это было сложно. Из-за того, что основа бобов мутировала и распространилась, она подействовала на некоторых насекомых иначе, чем на других. Некоторые насекомые жили несколько дней, летая или гуляя как обычно. А потом — бац! Они были мертвы. Они дёргались, дрожали и тряслись, полностью обездвиживались и умирали.

После этого мы протестировали ошибки, чтобы понять, почему некоторые из них реагировали по-разному, но так и не нашли ответа. Однако у Юрия были свои подозрения.

Джейк вспомнил, как Тевченко умирала прямо у него на глазах, дергаясь так же, как она описывала. «Какие у него были подозрения?»

Она откинулась на спинку дивана, словно черепаха, спрятавшаяся в панцире.

Джейк быстро повернулся к двери. Ему показалось, что он что-то услышал.

Щелкающий звук.

Он начал поворачивать голову в сторону Петры, когда дверь распахнулась.

Джейк пригнулся к земле, выхватывая свой «Глок».

Двое мужчин с автоматами «Узи» с глушителями начали обстреливать комнату. Пули с глухим стуком ударялись о стену.

Джейк открыл ответный огонь, расстреляв половину магазина.

Один человек упал, другой отступил.

Джейк катался по полу за стулом и прислушивался, но все, что он мог услышать, был звон выстрелов, которые он произвел в упор.

Он быстро поднялся, подошел к двери и выглянул из-за угла, направляя пистолет в сторону.

Ничего.

Внизу хлопнула дверь, и он услышал, как отъезжает машина, визжа шинами. Он обернулся, чтобы посмотреть на человека, лежащего на полу на спине. Пуля попала ему в лоб, а другая пробила ему рот. Третья пуля прошла сквозь грудь.

Затем он вспомнил о Петре и побежал обратно в дом.

Петра лежала, откинувшись на подлокотник дивана, волосы закрывали лицо. Джейк проверил пульс, но она была мертва. Её ударили как минимум три или четыре раза. Трудно было сказать точно из-за крови.

Теперь Джейк подумал о Хелене. Она, должно быть, не спит, прячется, напугана.

«Элена, — позвал он. — Это Джейк. Я иду».

Он вошел в спальню, а она подбежала и рухнула ему на руки.

«Что случилось?» — спросила она.

Джейк пытался найти слова, чтобы сказать, что Петра, её лучшая подруга, умерла в другой комнате. «Хелена, мне очень жаль. Петры больше нет».

Она взглянула на него. «Кто-то её похитил?»

Он покачал головой. «Нет. Её убили. Мне очень жаль».

Она не поверила ему. Она поспешила в гостиную и сразу же подошла к Петре. Она села рядом с подругой, положила её безвольную голову себе на плечо. «С тобой всё в порядке», — сказала она. «Я уже здесь. Всё будет хорошо».

Джейк смотрел на неё и злился всё сильнее с каждой секундой. Как кто-то мог такое сделать? Она была ассистентом учёного. Чего бы это ни стоило, он найдёт того, кто это сделал, и особенно того, кто их нанял.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 26

ТЕХАС

Баскале полагал, что к этому времени все дороги в западном Техасе были перекрыты. Именно поэтому он подъехал к грунтовой взлётно-посадочной полосе, припарковал «Сабурбан» рядом с двухмоторным «Бичкрафтом» и готовился к взлёту.

Взлётно-посадочной полосы не было ни на одной карте, поскольку она принадлежала наркоторговцу из Чиуауа. Торговец использовал частный аэропорт для переправки наркотиков через границу и для доставки американских товаров, которые он не мог найти в Мексике. Торговец рассказал Баскале об этом месте и дал ему ключи от самолёта незадолго до того, как его застрелили. Баскале не мог позволить, чтобы кто-то остался и сдал его позицию. Особенно такой слабый и жалкий, как Кукулькан.

Трое его людей помогли погрузить бомбу в самолёт, а затем разделились на две группы. Баскале и самый крупный из его людей улетали на самолёте, а двое других уезжали на «Сабурбане», быстро пересаживались в крошечную машину, которая ни за что не могла бы перевозить пятисотфунтовую кассетную бомбу, и затем снова встречались в условленном месте. Власти искали четырёх террористов в большом грузовике со смертоносной бомбой. Теперь эти двое в маленькой машине были парой израильских туристов, путешествующих по американскому Западу. По крайней мере, так значилось в их паспортах. Баскале и его самый доверенный человек стали американцами. У них были водительские права с адресом в Далласе, карты социального страхования, карты Visa и Mastercard, и даже фотографии жён и детей, которых у них, конечно же, не было. Они были предпринимателями, открывшими бизнес пять лет назад, где переоборудовали старые дома в роскошные поместья, получая при этом немалую прибыль. Они только что выкупили самолёт у старика, лишившегося пилотской лицензии из-за болезни глаз. Их прикрытие было неидеальным, но Баскале не думал, что ему придется это кому-то объяснять.

Через несколько мгновений они уже были в воздухе, и Баскале смотрел, как двое других мужчин уезжают на «Сабурбане». Он опередит их и прибудет следом.

Он опередил их на целых четыре часа, а может, и больше. Он лишь надеялся, что они не столкнутся с какими-нибудь неприятностями.

***

Нельсен был ошеломлён. Он выехал на межштатную автомагистраль I-10, ехал на восток со скоростью шестьдесят пять миль в час и слушал по рации сообщения о том, что они всё ещё не нашли людей. Он начал сомневаться в собственной догадке. Возможно, они где-то остановились, чтобы переждать. Ждать темноты, спрятать бомбу, разделиться на четыре стороны и вернуться позже за своей драгоценной бомбой с нервно-паралитическим газом. Или, ещё хуже, взломать бомбу и разделить её на четыре части. Это было возможно, но маловероятно. Пока что они продолжали двигаться, оставаясь на шаг впереди. Он не думал, что они изменят свой маршрут. Они торопились куда-то. Но куда? И зачем? Над этим придётся подумать.

Гарсия подключил ноутбук к мобильному телефону и просматривал всё, что Сети было известно о курдах. Возможно, им повезёт, и они выяснят, зачем они оказались в Техасе с нервно-паралитическим веществом.

Его пальцы защелкали по клавиатуре.

«У тебя это неплохо получается», — сказал Нельсен.

«Моя мама — журналистка», — сказала Гарсия. «Она научила нас всех печатать ещё до того, как мы научились писать свои имена. Должен признать, это очень пригодилось мне за годы написания отчётов и поиска в базах данных».

«Что ты задумал насчет курдов?»

Он нажал ещё несколько раз, а затем нажал Enter. На экране замигала история курдов. Гарсия прокрутил страницу до более поздней, с 1980 года по настоящее время. Справа на экране была боковая панель с общей статистикой. «Я и понятия не имел, что курдов так много. Чёрт, двадцать миллионов?»

«Верно», — сказал Нельсен. «Не думаю, что большинство людей это осознаёт. Я провёл некоторое время в Турецком Курдистане, работая в офисе в Анкаре».

Курды — народ выносливый. В основном разводят коз и овец. Горные

люди. Турки просто называли их горными турками. Они лишили их собственного языка. Им официально запрещено говорить и писать на этом языке. Но они говорят, и правительство ничего не может с этим поделать. Я как-то разведывал местность после того, как турецкие войска были отправлены туда для подавления небольшого восстания. Туркам надрали задницы, пытаясь сражаться в горах. Курды — крепкий народ. Но здесь у нас преимущество. Они не знают Техас и Америку так, как мы. Они на нашей территории. Он надеялся, что верит собственным словам.

Нельсен слегка сбавил скорость, когда грузовик попал в слабое движение на съезде с Форт-Стоктона. Он заметил, что городская полиция блокирует въезды, как и было приказано Нельсеном.

Гарсия щёлкнул по кнопкам компьютера. «Полагаю, они перекрыли этот участок».

«Да, но они могут быть где угодно. Подумай. Подумай. Что бы ты сделал?»

Гарсия пожал плечами. «Не знаю. Сиди тихо. Если, конечно, мне не нужно быть где-то в определённое время».

Нельсен задумался об этом. Последние несколько дней он недоумевал, куда направляются курды, чего они пытаются добиться, и всё это дело его ставило в тупик. Не было никакой логической причины, по которой курды хотели бы сеять ужас на американской земле. И вот они здесь. Но, может быть… «Рикардо, увеличь временные рамки войны в Персидском заливе».

Через несколько секунд на экране появилась информация: «Что вы хотите узнать?»

Что там говорится о событиях после наземной войны? Март 1991 года. Кажется, я помню, что США, к неудовольствию многих, остановились и попытались позволить внутренним силам добить Саддама Хусейна. Конечно, это не сработало, потому что Ирак тайно сдерживал натиск и вывел часть своих наиболее подготовленных бойцов Республиканской гвардии. Хусейн знал, что потерпел поражение, и не хотел, чтобы коалиция полностью уничтожила его лучшую армию. Я посетил несколько убежищ, созданных в Ираке после того, как курды были вынуждены отступить. Это был настоящий зоопарк.

«Это почти то же самое, что указано в базе данных Network», — сказал Гарсия.

Нельсен улыбнулся. «Это потому, что я помогал писать эту часть. Но в свете этих знаний, какой вывод о курдах вы можете сделать?»

Гарсия внимательно посмотрел на экран, словно что-то упустил. «Не знаю».

Нельсен ударил рукой по рулю. «Чёрт возьми. Я был таким идиотом». Он покачал головой. «Из всех людей именно я. Я должен был догадаться».

«Хочешь поделиться со мной своим маленьким секретом?»

«Буш. Они преследуют бывшего президента Джорджа Буша. Он живёт в Техасе.

Хьюстон."

«Зачем им убивать Буша?»

«Потому что они на него злы. Буш подвёл курдов. Все это знают. Ему следовало вмешаться, когда курдов оттесняли в горы Турции и Ирака, но он просто позволил ситуации идти своим чередом. Он считал, что курды сильнее, чем они есть на самом деле. Он не осознавал до конца, что Хусейн держал своих лучших солдат наготове. Он не отреагировал на их бедственное положение, пока тысячи людей не замёрзли и не умерли от голода».

Гарсия все еще выглядел сбитым с толку.

Нельсен вдавил педаль газа в пол. Затем он схватил мобильный телефон, переключил его обратно на голосовой набор и набрал номер. Он позвонил в AIN.

В штаб-квартире и занимал должность помощника руководителя по внешним операциям. Конечно, теперь они работали на территории внутренних операций, но всё началось за пределами США, поэтому у них были полномочия первого уровня. Раньше ФБР и ЦРУ сталкивались бы лбами. Но теперь они все были на одном поле. Внутренние и внешние операции работали как единое целое.

Поначалу помощник руководителя операции посчитал рассказ Нельсена, мягко говоря, недоверчивым. Но постепенно, по мере того, как Нельсен излагал свою позицию, он склонялся к рассуждениям своего полевого офицера. Было невероятно даже подумать о террористах.

Попытка убить бывшего американского президента на территории США с помощью одной из бомб с нервно-паралитическим газом. Невероятно, но весьма вероятно.

Когда Нельсен закончил телефонный разговор со штаб-квартирой AIN и сосредоточился на дороге, размышляя о том, как им действовать дальше, на его лице появилась улыбка.

«Что смешного?» — спросил Гарсия.

«Курды. У них ироничное чувство юмора».

«Как тебе это?»

«Посмотрим правде в глаза. Они могли бы легко переправить несколько террористов в Хьюстон, вооружить их и отправить на поиски бывшего президента. Но они этого не делают.

Они проворачивают сложную схему: крадут бомбу с нервно-паралитическим газом, убивая при этом кучу людей. Затем проводят почти неделю в открытом море, вероятно, блеванув, и высаживаются в Мексике. Затем они едут на север, неся бомбу, оставляя за собой тела. Зачем? Похоже на ужасно сложное убийство. — Нельсен улыбнулся и поднял брови, глядя на напарника.

Гарсия задумался. «Значит, они хотят убить Буша его же оружием?»

"Точно."

Пока они ехали по почти безлюдному шоссе, Гарсия посмотрел на кусты кустарника и шалфея справа. Затем он повернулся к Нельсену. «А что, если мы ошибаемся?»

Нельсен стиснул руль так, что костяшки пальцев побелели. «Я не ошибаюсь».