Скала сгорбился над столом из нержавеющей стали, его ловкие маленькие пальцы перекладывали бумаги в портфель. Любой, кто видел его впервые, мог подумать, что в университет ворвался вундеркинд. Однако те, кто знал профессора Скалу, уже не считали его человеком ростом всего в пять футов, настолько многого он добился в жизни. На самом деле, он был вундеркиндом. Он окончил среднюю школу в двенадцать лет, в четырнадцать – бакалавриат Римского университета, а в семнадцать – докторскую степень по биохимии в этом же университете. Окончив университет, он просто остался, продолжая свои новаторские докторские исследования ДНК. В двадцать два года он стал самым молодым профессором за всю историю университета. Он проработал там уже около двадцати пяти лет, и в сорок два года сожалел только об отсутствии времени на семью. Но он знал, что в его жизни есть место только для одного ребёнка. Его текущего исследовательского проекта.

Что и было открытием, которое он и Леонард Альдо совершили.

Он подумал о Леонарде Альдо. Он догадался, что его партнёр сейчас в Инсбруке, готовится к утренней встрече с одним из спонсоров их исследования, советом директоров Tirol Genetics.

Взглянув на часы, он понял, что у него осталось всего два часа до вылета в Инсбрук, где он должен был встретиться с Леонардом за ужином, и они

обсудить изменения, внесенные в последнюю минуту в свою презентацию.

Накануне он спустился с Доломитовых Альп, чтобы проинформировать руководителя исследовательского отдела университета о ходе работы. Ни один из них не сомневался, что его и австрийца открытие изменит историю. Настолько это было важно. Скала представлял себя в Стокгольме, где он получает Нобелевскую премию, и даже много думал о том, что будет делать со своей долей. Он знал, что денег у него никогда не будет, и это его нисколько не беспокоило. Однако он также знал, что деньги дадут ему больше свободы в следующем исследовательском проекте. Но ещё важнее был престиж получения желанной Нобелевской премии.

Это дало бы ему ещё больше свободы. Больше контроля над своей судьбой.

Джованни Скала закрыл портфель, запер комбинацию на замок и вышел из лаборатории.

Медленно пройдя по коридору, он вошёл в клуатр с высоким сводчатым потолком и открытыми арками и колоннами слева. Он увидел молодых мужчину и женщину, своих бывших учеников, которые нежились на солнце и, вероятно, должны были быть на занятиях. Но кто их может винить, подумал он.

День был такой прекрасный. Иногда учёные занятия откладывали повседневные удовольствия. Это правда для всех, кроме самого Скалы.

Профессор Скала почти дошёл до конца колонны, когда впервые заметил приближающихся мужчин. Они были похожи на продавцов «Фаррари», подумал он: чёрные кожаные пальто, зачёсанные назад волосы. И вполне могли быть.

В левой руке у него висел портфель. Он сжал его крепче, приближаясь к ним. Он даже не думал о том, чтобы защитить свой проект. До сих пор.

Когда мужчины оказались в нескольких футах от него, они остановились.

Джованни Скала тоже остановился. «Могу ли я помочь вам найти кое-что?» — спросил он.

Тот из двоих, что покрупнее, тот, у которого левый глаз, казалось, бесконтрольно двигался в сторону, повернул свою толстую челюсть влево. «Профессор Скала?»

"Да."

«Ты должен пойти с нами». Он вытащил из кармана пальто чёрный бумажник, быстро раскрыл его и вернул обратно.

Скала узнал символ Интерпола, но не мог поверить своим глазам. Что им от него нужно? «Извините. У меня нет на это времени».

Он попытался обойти меньшего из двоих, но мужчина схватил его за левую руку, и он чуть не выпустил портфель из рук.

«Мне тоже жаль, но у тебя нет выбора», — сказал Ленивый Глаз. Он взял профессора за правую руку, и вместе мужчины потащили его по тропинке.

Профессор Джованни Скала впервые в жизни испугался.

* * *

Когда Тони увидела их троих, ее сердце забилось неудержимо.

Двое мужчин в кожаных пальто сопровождали профессора по тротуару к BMW. Мужчины нервно оглядывались по сторонам.

Она медленно вышла из машины и направилась прямо к BMW, стараясь, чтобы машина отделяла ее от мужчин, а ее рука была опущена в сумочку.

К этому моменту трое мужчин уже были всего в нескольких футах от передней части BMW. Она стояла поперёк капота машины.

Тони вытащил пистолет, направил его на самого крупного мужчину и крикнул: «Отпустите его!»

Трое мужчин вздрогнули. Кожаный человек потянулся за чем-то, и Тони выпустил пулю чуть выше его головы. Он замер, а затем сердито прижал руку к боку.

«Кто, черт возьми, эта сука?» — спросил парень своего партнера.

Ленивый глаз не ответил. Он пристально смотрел на Тони, словно пытаясь запомнить каждую её черту.

«Я сказала, отпусти его». Тони прислонилась к машине.

«Ты совершаешь большую ошибку, сучка», — сказал Ленивый Глаз. «Ты знаешь, кто мы?»

«Ага. Ты у меня на прицеле. А теперь убирайся к чёрту с глаз моих, иначе я посмотрю, справится ли твой толстый череп с экспансивными пулями». Она повернула голову, чтобы они вернулись туда, откуда пришли.

На лице профессора застыло растерянное выражение, словно эксперимент пошел не по плану, а он понятия не имел, почему.

Мужчины ослабили хватку. «Ты понятия не имеешь, с кем, чёрт возьми, имеешь дело», — сказал более крупный мужчина, его взгляд непроизвольно косился. «Я тебя по-королевски отымею».

Она рассмеялась и направила пистолет мужчине в пах. «Нет, если у тебя нет члена».

Мужчина опустил взгляд, начал прикрываться, но вместо этого отступил. «Я тебя найду. Можешь быть уверен».

Тони переместилась к задней части BMW, по-прежнему держа оружие направленным на мужчин, которые уже почти добрались до кустов у здания. «Профессор Скала.

Ты должен мне поверить. Пойдём со мной в чёрную «Альфу», и я всё объясню.

Он не знал, что и думать. Сначала двое мужчин силой отталкивают его, а потом красавица похищает его под дулом пистолета. Она определённо была лучшей альтернативой. Он поспешил к машине и сел.

Тем временем Тони прострелила оба левых колеса своего BMW, а затем села за руль и тронулась с места, ее шины визжали и горели.

Дойдя до улицы Боттичелли, она повернула направо на Виале Романгна, широкий проспект, отделенный широкой полосой деревьев, и затем замедлила ход.

Как и весь остальной транспорт. Сквозь деревья она увидела две полицейские машины с мигалками синего цвета, направлявшиеся к университету, чтобы расследовать причину выстрелов.

Профессор сжимал портфель на коленях, не зная, что сказать.

Тони нарушила молчание: «Мне очень жаль, профессор. Эти люди могли бы вас убить».

«Они были из Интерпола», — сказал он.

Она рассмеялась. «Так они и сказали?»

«Я видел их удостоверения», — умолял он.

«Ты видел поддельное удостоверение». Эти двое точно не из Интерпола. Она на мгновение задумалась, размышляя, что ему рассказать. «Зачем ты нужен Интерполу?» Она взглянула на него, но не отрывала глаз от дороги.

Он пожал плечами. «Не знаю».

«Они хотели, чтобы ты ушёл тихо, средь бела дня. Не поднимая шума. Их послали убить тебя после того, как ты отдал им то, что у тебя в портфеле». Она взглянула на портфель, который он сжимал в руке, а затем снова на дорогу.

«Это абсурд».

Тони проехал по кольцевой развязке и свернул на Виале Ломбардия, снова набирая скорость.

Она знала, что он ни во что не верит. «Ладно. Ты собирался поехать в аэропорт Линате, выпить бокал красного вина, раз уж не любишь летать, а потом сесть на рейс Alitalia 329 до Инсбрука, где тебя должен был забрать Леонард Альдо. Потом ты собирался поужинать, выпить пару кружек хорошего австрийского пива и обсудить свою завтрашнюю презентацию для Tirol Genetics. Останови меня, если я что-то сделаю не так».

Его глаза были широко раскрыты от беспокойства, но он всё равно напоминал маленького ребёнка, которого поймали за кражей конфет в магазине, и мать отчитывала его. Наконец он пробормотал: «Откуда ты всё это знаешь?»

Она не ответила. Она свернула на автостраду 4 в сторону Бергамо и тут же набрала скорость. Когда она благополучно выехала из города, она вздохнула и сказала: «Не могу тебе сказать. Но ты должен поверить, что я друг и на твоей стороне». Она посмотрела на него самым искренним тоном, и это было правдой.

«Значит, я должен тебе доверять?»

«Я — все, что у тебя есть».

«Я мог бы пойти в полицию».

Она рассмеялась.

«Ладно. Забудьте об этом. Все знают, насколько они коррумпированы».

Она видела, что он обдумывает это, пытается освободить все эти интеллектуальные синапсы, но ничего не выходит. Он привык брать эмпирические данные, синтезировать переменные и затем выдавать результаты. Но это... в этом не было никакой логики.

Она не хотела рассказывать ему о его коллеге, пока не завоюет хотя бы немного доверия. Без этого он никогда ей не поверит. Она вспомнила последние неделю или около того, наблюдая за двумя учёными в Доломитовых Альпах. Сначала её беспокоило, что они даже не заметили её в местном баре. Потом она начала лучше их понимать. Она знала, что у них нет времени на женщин или на что-то ещё личного. Их мысли были заняты только поиском разгадки тайны. Ничем другим. Они бродили по маленькому городку с развязанными шнурками и растрепанными волосами, разговаривали сами с собой, когда были одни, и спорили о чём-то, когда были вместе.

Она часто задавалась вопросом, почему Бог избрал их для такой гениальности.

«Вы работаете на правительство?» — наконец спросил он.

Он оставил этот вопрос открытым. «Да. Можно и так сказать». Она сменила тему.

«Вам нужно что-нибудь забрать перед поездкой в Инсбрук?»

«Разумно ли лететь моим рейсом?»

«Ты не полетишь. Мы поедем на машине. К тому же, я был прав, не так ли? Насчёт того, что ты не любишь летать».

«Да. Но даже мои студенты это знают. Я жалуюсь целую неделю перед каждым полётом».

Наступило долгое молчание.

«Вы действительно думаете, что эти люди убили бы меня?» — спросил профессор.

"Почему?"

«Я же тебе говорил. Портфель. Надеюсь, результаты твоего исследования у тебя с собой, иначе нам придётся вернуться». Она поняла это по тому, как он впивался ногтями в кожу.

«В этом не будет необходимости».

Теперь пришло время выяснить то, в чём она не была уверена. «То, что вы имеете, вероятно, самый значительный прорыв в области ДНК за всю историю. Но тогда зачем я вам это говорю? Ведь вы — мозг всего эксперимента в Пассо-ди-Вилла».

Он быстро повернулся к ней. «Ты знаешь о моих исследованиях?»

«Я прочитала предварительный отчёт. Тот, что был отправлен в Нобелевский комитет, и тот, что скоро будет опубликован в этом престижном журнале». Эта статья была одним из немногих документов, которые ей удалось получить, наблюдая за двумя учёными в Доломитовых Альпах.

«Как вы увидели статью в журнале? Мы отправили её только в одно место со строгим указанием никому не показывать её до публикации. Как, вы сказали, вас зовут? Вы же не учёный, верно?»

Она не назвала ему своего имени. «Меня зовут Тони Контардо». Она протянула ему руку, и он неохотно пожал её, на мгновение отпустив портфель. «Нет. Я не учёный. Но меня интересуют исследования ДНК. И, насколько я знаю, вы нашли разгадку тайны Пассо-ди-Вилла, которую все остальные не смогли разгадать».

Казалось, он ещё сильнее вжался в сиденье после её последних слов. Она прорвала его. Теперь у неё было около четырёх часов, чтобы вытянуть из него как можно больше информации. Она понимала, что рано или поздно ей придётся рассказать ему об убийстве Леонарда Альдо этим утром. Но время ещё не пришло.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 9

Джейк вернулся в свою квартиру на втором этаже, принял долгий горячий душ и съел поздний завтрак, прежде чем задремать на диване.

Когда он проснулся несколько часов спустя, уже клонился к вечеру. Головная боль почти прошла, но шишка всё ещё не сходила с места. Он нашёл в холодильнике бутылку пива, открыл её и сделал большой глоток. Потом подумал, что стоит проверить сообщения. Набрал номер и подождал. Пришло одно сообщение от Тони Контардо, его старой подруги, которая сейчас работала в «Сети» и была в командировке где-то вдали от своего обычного места. Она просто рассмеялась, сказав, что им нужно собраться и перестать играть в телефонные салочки. Приятно просто услышать голос друга, подумал он. И всё же что-то было не так. Судя по звуку двигателя на заднем плане, она разговаривала по мобильному, куда-то быстро ехала. Но даже это не слишком тревожило, ведь она везде ехала быстро. Скорее, это был её голос. То, как он колебался. Он подумал позвонить ей ещё раз, но устал от разговоров через службу сообщений. Ему нужен был её прямой номер мобильного.

Однако с этим пришлось подождать. Вместо этого он сел за компьютер и проверил информацию о компании, в которой работал Аллен Мёрдок в Германии.

Оказавшись в интернете, он нашёл информацию о компании Richten Pharmaceuticals. Он скачал её на жёсткий диск, вышел из интернета и начал изучать. Компания производила весьма внушительное впечатление. Это было дочернее предприятие, полностью принадлежащее конгломерату Providence. У Richten и компании Providence были выгодные маркетинговые соглашения. Richten сама по себе была огромной компанией с тысячами сотрудников, работающих на предприятиях в Чехии, Венгрии, на небольшом заводе недалеко от Берлина и, конечно же, со штаб-квартирой и основным производственным предприятием в Майнце. Они производили всё: от ацетаминофена до цинковой мази. Наибольшую известность им принесли препарат против отторжения при трансплантации органов и лекарство от рака с минимальными побочными эффектами и сомнительными результатами.

«Это интересно», — сказал себе Джейк.

Он нажал на профиль высшего руководства Richten, предоставленный, несомненно, каким-то чрезмерно усердным пиарщиком. Там были фотографии и краткие биографии пяти ведущих сотрудников, от президента и генерального директора до вице-президента по операционной деятельности, исследованиям и разработкам, персоналу и маркетингу. Об Аллене Мёрдоке не было ни слова. Что неудивительно.