Гомес был проинформирован о Шарле Бабине. Этот человек был назначен на свою нынешнюю должность префекта Французской Гвианы всего несколько месяцев назад. До этого он отвечал за Мартинику в Вест-Индии. Это, безусловно, был для него шагом вперёд, подумал Гомес.

Поскольку Гомес говорил по-французски, он сказал на этом языке: «Спасибо, что приехали из Кайенны».

Перейдя на нейтральный английский, Бабин сказал: «С удовольствием. Завтра важный запуск».

«Верно», — сказал Гомес. «Хочешь выпить?»

Префект взглянул на бар и улыбнулся. «Я бы не отказался от такой прекрасной коллекции. Скотч подойдёт. Чистый».

Гомес знал, что у них в запасе как минимум дюжина лучших односолодовых виски, и ещё больше в запасе. Он показал бармену большой палец вверх, намереваясь принести ему всё самое лучшее, что у них есть.

«Ваш помощник что-то хочет?» — спросил Гомес.

«Она на дежурстве», — сказал Бабин.

Гомес нашел это странным, но его впечатление, что она могла быть охранником, должно быть, было верным.

Выпив свежие напитки, они чокнулись бокалами, и Гомес сказал: «За успешный запуск».

« Vers le succès », — сказал Бабин. Затем он повторил это по-испански: « Al éxito .”

Они оба отпили по глотку и какое-то время смотрели друг на друга.

Бабин первым заговорил снова. Он вернулся к своему родному французскому.

«Я знаю, что в последнее время в вашей компании произошло несколько инцидентов».

Это застало Гомеса врасплох, но он не сообщил об этом префекту.

Он просто сказал: «Я не понимаю, что вы имеете в виду».

Немного нервно поводя глазами, Бабин сказал: «Человек, который недавно умер в Антарктиде».

Гомес не был уверен, как новость о смерти этого человека дошла до префекта Французской Гвианы. Но он сказал: «Смерть этого человека расследуется аргентинскими властями».

Француз тихонько хмыкнул. «Понятно. Мне показалось, я слышал, что этот человек изучает физику Солнца. Что-то связанное с космическими лучами и солнечной активностью. Такие вещи выше моего понимания. Я простой экономист».

Гомес понимал, что это вряд ли соответствует действительности, поскольку его люди выяснили, что Шарль Бабен более 10 лет прослужил в Генеральном управлении внешней безопасности (DGSE) Франции, аналоге ЦРУ. Но Гомес понимал, что не следует разглашать свои знания.

С кривой усмешкой Гомес сказал: «Мой исследователь работал в области гелиофизики. Он был блестящим человеком, и нам будет его не хватать».

«Но это не повлияет на ваш завтрашний запуск?» — спросил Бабин.

«Конечно, нет», — заверил Гомес мужчину. «У нас всегда есть запасные варианты на любой случай. Даже для меня».

Карлос Гомес мог думать о жизни только так.

OceanofPDF.com

14

Станция Гомес, Антарктида

Как оказалось, аргентинский пилот «Выдры» умело добрался до острова через Южный океан и посадил старый двухмоторный самолет на заснеженную посадочную полосу, сделав всего пару лишних подпрыгиваний.

Прежде чем выйти из самолёта, Джейк подошёл к кабине пилотов и поблагодарил ребят за подвозку. Они оба собирались уплетать по сэндвичу с сэндвичем.

«Сколько времени пройдет, прежде чем вы вернетесь в Ушуайю?» — спросил их Джейк.

«Быстро перекусить», — сказал второй пилот. «Когда на станции узнали, что у нас есть пиво, они прислали команду, чтобы помочь нам разгрузиться и дозаправиться».

«Понимаю», — сказал Джейк.

«Сколько времени вам нужно?» — спросил пилот с куском сэндвича во рту.

«Не знаю», — сказал Джейк. «Наверное, недолго». Он посмотрел через лобовое стекло, огибая пилота, и добавил: «Это там погиб исследователь?»

«Так нам и сказали», — сказал второй пилот. «Я видел, как мужчина, которого мы привезли сюда, следовал за другим мужчиной. Не знаю, сколько они там пробыли. Но мы пробыли там недолго. Вот, например, мы сбросили груз и почти сразу же ушли. Эй, хочешь сэндвич? У нас есть два лишних. Надо было отдать их тебе и твоей девушке по пути вниз».

«Мы отложим сэндвичи до обратного пути», — сказал Джейк. «Мне нужно проверить тот сарай».

Второй пилот показал Джейку международный жест — поднятый вверх большой палец.

«Не задерживайтесь», — сказал пилот. «Мы хотим хотя бы взлететь при свете дня».

«Я быстро», — сказал Джейк. Затем он вернулся, забрал Эмму и открыл боковую дверь.

Их ждала женщина лет пятидесяти, может, моложе, а может, и старше. Джейк не мог точно сказать, потому что холодный ветер испортил её лицо. Морщины на её лице были всё глубже.

Она протянула руку Джейку и сказала: «Хельга Граф».

Джейк пожал худенькую руку женщины, холодную, как лапка пингвина. «Якоб Конрад», — сказал Джейк, используя часть своего старого образа. Он не представил свою дочь. Вместо этого он спросил по-немецки: «Граф. Вы швейцарец, как Берк?»

«Австрийка», — сказала Хельга. Переходя на немецкий, она добавила: «Я думала, ты американка».

Игнорируя её, Джейк сказал: «Мне нужны от тебя две вещи. Во-первых, мне нужно увидеть, где был убит Берк. А во-вторых, мне нужно забрать его ноутбук».

Она выглядела обеспокоенной. «Мы пытались получить доступ к его ноутбуку, но Герхард использовал сложное шифрование».

«Согласно нашим инструкциям, — сказал Джейк. — У меня есть люди, которые могут этим заняться».

Хельга указала на хижину и сказала: «Он там умер. Когда он не вернулся на станцию, я пошла его искать. Я нашла его тело». Она скрестила руки на груди.

«Я понимаю, насколько это может быть тревожно», — сказал Джейк, изо всех сил стараясь проявить сочувствие.

Она полезла в карман, достала тонкое золотое ожерелье и протянула его Джейку. «Я нашла это рядом с его телом. Он носил его постоянно».

Джейк принял цепочку и сказал: «Почему ты не отправил это вместе с его телом?»

Она пожала плечами. «Я не думала, что это важно. У него дочь в Женеве. Я бы хотела отправить ей».

«Там была только цепь?» — спросил Джейк.

Хельга покачала головой. «У него был крест. Возможно, убийца забрал его с собой».

«Возможно, — подумал Джейк. — Убийцы часто забирали вещи в качестве трофеев».

Он вернул цепочку Хельге. «Подержи её пока. Было бы здорово, если бы ты могла сбегать в участок и забрать его ноутбук».

Хельга кивнула, быстро вернулась к квадроциклу Polaris, завела его и помчалась вниз по склону к станции, видневшейся вдалеке.

«Интересная женщина, — сказала Эмма. — Она была влюблена в мистера Берка».

«Хорошая идея», — подумал Джейк.

«Тебе следует подождать снаружи», — сказал Джейк Эмме.

«Я надеялся увидеть пингвинов».

Джейк взглянул на людей со станции, которые выгружали пиво и другую еду на тележку, запряжённую ещё одним «Поларисом». Судя по тому, что Джейк знал о грузе в кузове «Выдры», им придётся сделать как минимум две поездки на станцию.

«Идите за мной в хижину», — сказал Джейк. «Но встаньте у входа».

«Да, сэр, капитан».

Теперь он искренне жалел, что рассказал ей, что был капитаном ВВС. Он вошёл в хижину, закрыл за собой дверь и сразу заметил, что с освещением будут проблемы. Света было только одно окно, а скудное солнце уже клонилось к горизонту.

Достав телефон, он включил фонарик и обвёл взглядом стены комнаты. На стене у окна не было ничего. Пол был грязным, но грязь словно застыла во времени. У противоположной от окна стены стоял длинный верстак, над которым на перфорированной доске висели инструменты. Но большая часть инструментов была разбросана по этому обшарпанному верстаку. На полке под верстаком хранились различные растворители и нефтепродукты — вещи, которые не сильно пострадали бы от сильного холода.

«Что ты ищешь, папочка?» — спросила Эмма от двери.

Он направил свет в центр комнаты. Джейк решил, что именно здесь был убит Берк.

Наконец Джейк сказал: «Я точно не знаю, Эмма. Когда человека душат или ломают шею, как у Берка, обычно не остаётся никаких улик для судебно-медицинской экспертизы. Да и вообще, это не моя работа. Мы знаем, как и где умер Берк. Мы просто не знаем, кто и почему».

«Вот почему тебе нужен его ноутбук?» — спросила она.

«Вся его исследовательская работа находится на этом компьютере, — сказал Джейк. — А ноутбук — собственность организации Гомес. Как и само исследование».

«Я не понимаю значимости работы этого человека», — сказала она.

«Я тоже», — сказал он. «Это тоже выше моих сил».

«Мистер Гомес, должно быть, действительно доверяет вам».

Он посветил ей в лицо светом, и она закрыла глаза рукой.

«У нас есть взаимопонимание», — сказал он. «Я создал его систему безопасности много лет назад. Теперь кто-то пытается её разрушить. Зачем? Не знаю».

«По пути в Ушуайю я прочитал в интернете статью о том, что компания готовится начать новую масштабную инициативу, связанную с запуском ракеты».

Джейк вернулся к рабочему столу и бросил через плечо:

Насколько я понимаю, как я уже говорил вам, он планирует перейти от вышек сотовой связи к прямой спутниковой связи. Это может нарушить работу ряда компаний.

«Как нынешние операторы сотовой связи?» — спросила она.

Он направил свет ниже, под верстак.

«Среди прочих, — сказал Джейк, опускаясь на колени. — Есть много компаний, которые зарабатывают на продаже услуг сотовой связи. Потом идут специалисты по вышкам сотовой связи. Специалисты по роутерам. Список длинный».

Он водил лучом света, пока наконец не увидел отражение чего-то металлического.

За основанием ножки верстака он что-то увидел. Протянув руку, он взял маленький золотой христианский крестик и подержал его в руке. Затем он включил камеру телефона и сделал пару снимков.

«Что это?» — спросила Эмма.

«Крест нашей жертвы», — сказал Джейк.

«Это имеет значение?» — спросила она.

«Не совсем», — сказал он. «Очевидно, это произошло в борьбе».

К этому моменту Джейк услышал шум двух вездеходов. Он выглянул в окно и увидел, что команда, разгружавшая самолёт, возвращается на станцию. С другой стороны подъехала начальница станции на своём «Поларисе». Она вышла и вытащила ноутбук из висящих на шнурах на передней полке.

«Пошли», — сказал Джейк.

Они вдвоем вышли из хижины и встретились с Хельгой в замерзшей тундре.

Хельга передала Джейку ноутбук.

Джейк протянул ей руку и показал золотой крест.

«Ты нашел его», — сказала она, забирая крест у Джейка.

«Оно было под верстаком», — сказал он.

«Можно оставить себе?» — спросила Хельга. «Я отправлю его дочери Герхарда».

«Меня это вполне устраивает», — сказал Джейк. «А теперь ты уверен, что не залез в компьютер Берка?»

«Конечно», — сказала она, обеспокоенная обвинением Джейка.

«И ни у кого из присутствующих здесь исследователей нет копий работы Берка?»

Она покачала головой. «У него был всего лишь внештатный научный сотрудник. Но…»

«Что?» — спросил Джейк.

«Я ненавижу говорить о людях плохо», — сказала Хельга.

Джейку было трудно в это поверить. «Пожалуйста, продолжайте».

Наконец, Хельга сказала: «Этот аспирант из Америки. И, боюсь, он просто никчёмный пьяница. Герхард сказал, что не доверяет этому человеку».

«Может быть, мне стоит поговорить с ним», — сказал Джейк.

«Боюсь, это невозможно», — сказала она. «Он собрал вещи и уплыл отсюда на первом же корабле после того, как Герхард был убит».

Джейк мысленно отметил, что нужно проверить этого человека. Затем он улыбнулся Хельге и спросил: «Есть ли поблизости пингвины?»

Хельга улыбнулась. «Да. В миле отсюда есть колония антарктических пингвинов».

«Не могли бы вы показать моему помощнику колонию?» — спросил Джейк.

Эмма воодушевленно улыбнулась.

«Конечно», — сказала Хельга. «Мы могли бы добраться туда и обратно за считанные минуты».

Когда начальник станции направился к её вездеходу, Джейк удержал Эмму и прошептал: «Говори только по-немецки. Ничего ей о нас не рассказывай. Поняла?»

« Да, сэр, капитан ».

«Дети», — подумал он, наблюдая, как Эмма подбежала к «Поларису», запрыгнула на него и поехала вниз по склону холма.

OceanofPDF.com

15

Мадрид, Испания

Сирена и Мария доехали на «приобретённой» машине до столицы и оставили её на некачественной парковке жилого комплекса, предварительно стерев отпечатки пальцев. Оттуда они сели на метро и добрались до района, где кто-то воспользовался интернет-кафе, чтобы взломать систему Gomez Organization.

Пока они ехали на поезде из Лиссабона, Санчо и Джози удалось заснять камеру из интернет-кафе и загрузить изображение хакера, проникшего в их систему. Сирене он показался студентом колледжа.

Они вдвоем сидели напротив интернет-кафе в тапас-баре, ели и пили кофе, когда уже наступал вечер. Они наблюдали, как люди приходили и уходили из указанного места, но не опознали молодого человека, которого искали.

«Интернет-кафе закрывается через пятнадцать минут», — сказала Мария и отпила глоток кофе.

Сирена это знала. «Если будешь продолжать пить, не будешь спать всю ночь».

«Ладно», — сказала Мария. «А теперь перейдём к вину».

В этот момент завибрировал телефон Сирены. Взглянув на экран, я увидел короткое сообщение от Санчо.

«Джейк?» — спросила Мария.

Сирена встала и сказала: «Нет. Наш друг-баск. Наш парень в интернет-кафе за компьютером».

Они вдвоем двинулись по улице, чтобы скрыть своё приближение, а затем пересекли её между машинами. Сирена жестом указала Марии обойти переулок сзади — это был единственный способ, которым мужчина мог попасть в интернет-кафе незамеченным.

Теперь, дав Марии время занять нужную позицию, Сирена вошла в интернет-кафе.

Мужчина за стойкой сказал, что они скоро закроются.

Сирена, не обращая внимания на парня, методично пробиралась вдоль ряда компьютеров. Поскольку магазин уже закрывался, большинство посетителей уже закончили свои дела и ушли.

Когда Сирена обогнула последний ряд компьютеров, молодой человек поднял на неё глаза, и его глаза внезапно расширились. Он схватил рюкзак и выбежал из интернет-кафе.