"Почему?"

«Я просто вышел на пробежку, и кто-то меня сбил». «С тобой всё в порядке?»

она закричала.

«Я буду жить. У меня пара синяков. Ничего серьёзного. Тот, кто это сделал, пытался меня предупредить. Если бы они захотели, я бы уже был мёртв».

«Ты уверен, что с тобой все в порядке?»

«Да», — сказал он. «Я просто очень зол. Когда это случится, будьте осторожны. У меня есть дела, так что я позвоню вам позже».

«Тебе лучше».

Они оба повесили трубки. Трент подошёл к аптечке, достал таблетку тайленола, принял три таблетки, а затем добавил четвёртую. Затем он вымыл и залатал ногу.

Пока он ждал, когда боль утихнет, он снова подумал о Джули.

Зачем она пришла к нему домой на озеро? Тут у него возникла идея. Он позвонил детективу Кидрону из отдела убийств в полицию Альбукерке.

«Что я могу для вас сделать?» — спросил детектив.

«Несколько дней назад, когда мы разговаривали, вы сказали, что у Джули Сантьяго было несколько жалоб на домашнее насилие».

«Да, именно так».

«Не могли бы вы проверить, не подумывала ли Джули о разводе со своим мужем?»

«Эй, разве мы все не задумываемся об этом?» — пошутил детектив.

Трент слышал, как на заднем плане щёлкает компьютер. Через мгновение щёлканье прекратилось.

«На самом деле, да. Джули Сантьяго подала на развод за три дня до своей смерти».

«Знает ли это шериф?» — спросил Трент.

«Не знаю, он мог бы. Либо ты ему скажешь, либо я ему позвоню».

«Всё в порядке», — сказал Трент. «Я сделаю это. Я больше не буду валять дурака».

Повесив трубку, Трент подумал об убийстве Джули и смерти Килгора у Алекса. Затем он вспомнил все случаи за последние несколько дней, когда кто-то пытался оборвать его жизнь. Всё это дело было похоже на один из тех пазлов из тысячи деталей, когда, дойдя до конца, обнаруживаешь, что нескольких не хватает. Сначала думаешь, не ошиблась ли компания, оставив детали на фабрике. Затем спрашиваешь сидящего рядом человека, не подшутил ли он над ними и не спрятал ли где-нибудь детали. Наконец, заглядываешь под стол и обнаруживаешь, что детали упали на пол и запрыгнули под диван. Сегодня он собирался заглянуть под диван.

Он всё чаще задумывался о том, зачем Джули приезжала к нему домой. Она не могла дозвониться до него из офиса, а его домашний номер не был в телефонной книге. Поэтому она решила поехать туда. Но зачем?

У неё должна была быть чертовски веская причина. И тут он кое-что понял. Он был единственным человеком в городе, которому она могла доверить определённую информацию.

Информация о бумажной фабрике «Мамонт», которую ждала Алекс Линдберг. Она, по правде говоря, не знала Алекс и понятия не имела, что Алекс пригласил Трента на встречу. Возможно, она шла к нему домой, чтобы найти его и пойти с ней на встречу. Но что насчёт лодки? Должно быть, она села в лодку с убийцей. Зачем?

Он вышел во двор и остановился прямо там, где только что стоял белый «Нью-Йоркер» Джули. О чём она думала? Он посмотрел на берег озера, куда, как он подозревал, должна была пристать лодка, и в голове у него помутилось. Он оглядел свой дом. Когда он приехал в прошлую пятницу вечером и увидел её машину на подъездной дорожке, он проверил дом на предмет взлома, но ничего не нашёл. Значит, Джули не заходила к нему в дом. На самом деле, без машины на подъездной дорожке она могла бы спокойно предположить, что его нет дома. Но как насчёт оставить ему записку?

Чёрт! Конечно. Записка. Она могла прийти сюда, чтобы найти его... Нет.

Она, должно быть, знала, что его там не будет, но всё равно могла оставить ему записку. Возможно, она планировала встретиться здесь с кем-то, но хотела подстраховаться, оставив ему записку. Но где?

Он пошёл к своему дому и посмотрел вниз, на мыс, на лодочный сарай. Затем его шаги стали быстрее. Лодочный сарай. Летом Джули проводила много времени в домике. Они тайком спускались вниз к

После наступления темноты они переодевались в припрятанные там запасные костюмы, заплывали далеко в озеро и плавали под звёздами. Нередко они купались голышом.

Он начал открывать дверь эллинга, но остановился. Деревянная дверь была старой и выкрашена в тёмно-зелёный цвет, но большая часть краски облупилась и упала на землю. Замок был старый засов, который отец взял из их дома в Медвежьем озере, когда заменил его на новый. Раньше они держали запасной ключ на выступе над единственным окном с этой стороны эллинга. Трент пробирался сквозь высокую траву, которую забыл скосить вдоль края здания. Он ухватился за верхний выступ и подтянулся, чтобы заглянуть внутрь. Ключ всё ещё был там, но его, очевидно, недавно переместили из густого пыльного пятна в другое место. Он спустился и снова подошел к двери.

Он воспользовался ключом на кольце и вошёл. Щёлкнув выключателем, он оглядел комнату. Эллинг напоминал старый гараж, который теперь использовался только как склад. Поскольку его лодка стояла у причала, посередине оставалось большое открытое пространство. Рабочий стол у дальней стены когда-то использовался его отцом и дедом, и был завален древними инструментами. Справа от верстака стоял старый комод. В среднем ящике они с Джули обычно хранили свои купальники.

Стоя перед комодом, держась за латунные ручки, он вспомнил ещё кое-что. Джули оставляла ему там записки и смотрела, сколько времени ему потребуется, чтобы ответить. Это была её маленькая игра. И, вероятно, ему потребовалось на это больше времени, чем Джули могла предположить.

Он медленно выдвинул ящик. На дне лежал плашмя конверт размером девять на двенадцать, и это была единственная вещь в ящике. На нём не было ни пылинки. Он догадался, что она доверилась его памяти.

Он быстро схватил конверт и поднёс его под лампочку. Содержимое представляло собой набор разных предметов. Среди них было письмо из регионального офиса Агентства по охране окружающей среды в Чикаго и несколько служебных записок с подписью Маки.

Некоторые документы оказались оригиналами, а другие — просто копиями.

Там же был и компьютерный диск диаметром три с половиной дюйма. Затем он нашёл записку, написанную почерком Джули. Освещение было ужасным, поэтому он решил отнести бумаги домой и прочитать их за чашкой кофе.

Вернувшись домой, он поставил чашку воды в микроволновку, чтобы подогреть её. Ожидая, он проверил, не поступило ли кому-нибудь звонков за время его отсутствия. Автоответчик зафиксировал один звонок. Нажав кнопку воспроизведения, он услышал: «Трент, немедленно зайди к Бёрту. Я нашёл кое-что очень интересное». Это был Алекс Линдберг.

В этот момент микроволновка запищала, давая ему воду. Он быстро набрал номер каюты Берта и прослушал гудки: один, другой. Он вытащил кипяток из микроволновки и размешал в нём ложку растворимого кофе. Телефон продолжал звонить. Чёрт, точно. Алекс отключил звонок. Он повесил трубку.

Трент снова просмотрел бумаги, отмечая то, что могло оказаться важным.

Ему нужен был Алекс, чтобы понять, что означают все эти цифры Агентства по охране окружающей среды. Затем он прочитал двухстраничное письмо от Джули. Вверху стояло его имя, и, быстро перелистнув страницу, он увидел, что оно заканчивается словами: «С любовью, Джули». Первая часть представляла собой объяснение и извинения по поводу Катрины. В верхней части второй страницы её тон сменился с почти ностальгического на резкий гнев. Она объяснила, что ничего не знала о проблемах фабрики, пока Алекс не обратил на них её внимание. Но она хотела поступить правильно и убедиться, что её дочь не живёт в опасной среде, какой бы ни была цена. Она знала, что её муж не разделяет её чувств, но её браку всё равно пришёл конец.

Теперь у него возникло еще более сильное подозрение относительно того, с кем она встречается и почему, и ему нужно было действовать быстро, чтобы гарантировать, что тот, кто заказал ее, не скроется.

Он отделил личное письмо от фигурок на бумажной фабрике «Мамонт» и стал искать безопасное место, чтобы спрятать его. В конце концов, он решил взять письмо с собой. Он сложил его и положил в задний карман. Он взял ноутбук и вышел за дверь. Теперь ему нужно было увидеть, что Алекс считал таким важным в хижине Берта.

OceanofPDF.com

31

Дом Берта находился в двух милях к югу, на Ист-Беар-Лейк-роуд. Трент постоянно поглядывал в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что за ним нет слежки. Кому-то показалось, что он подъезжает слишком близко.

К тому времени, как Трент добрался до хижины Берта, солнце уже поднялось над высокими дубами, прокладывая лучи сквозь густую листву. Трент припарковал грузовик и вышел, опираясь на ноющую левую ногу. Пока он хромал к бревенчатой хижине, держа в левой руке компьютер, а в правой – конверт из плотной бумаги, Трент заметил Алекса, наблюдающего за ним, пока он идёт по мокрой лужайке к входной двери.

«Ты получил мое сообщение?» — спросил Алекс.

Трент кивнул. «Ага», — он сжимал конверт под мышкой и входил в дом.

«Что у тебя с ногой и головой?» — спросил Алекс, закрывая за ними дверь.

«Сегодня утром меня сбил грузовик».

«Ни хрена себе! Кто это?»

«Они не остановились, чтобы оставить имя». Трент сел на диван, положил конверт на журнальный столик и включил ноутбук.

«Все, что я знаю, это то, что это был большой «Шевроле», высоко поднятый на домкрате, с огромными шинами».

«Оно было черным?» — спросил Алекс.

«Да, а почему?»

«Это грузовик Килгора».

«Кто теперь, когда Килгор мёртв, получит к нему доступ?» — Алекс пожал плечами. «Я думал, шериф его конфискует.

Но кто знает.

Трент мысленно отметил, что нужно посоветоваться с Джонни Ламаром.

Алекс сел на стул рядом с Трентом. «Ты не поверишь», — сказал Алекс.

«Меня уже ничто не удивит», — сказал Трент. «Но у меня есть кое-что и для тебя».

Алекс внимательно посмотрел на Трента. «Я первый. Я с ума схожу, сидя здесь без дела. В конце концов, я могу играть только в пасьянс.

Поэтому сегодня я встал рано утром, посмотрел на прекрасное спокойное озеро и решил: «Какого черта, пойду-ка я на рыбалку».

Трент резко встал, но тут же снова упал от боли. «Ты что?»

Алекс жестом попросил Трента успокоиться. «Не устраивай себе инфаркт. Я переоделся в одежду Берта, надел его дождевик и отправился в лодочный сарай. Ну, я без особых проблем спустил лодку по трапу на воду. Подтянул её за носовой конец к причалу и привязал. Когда я начал садиться в лодку, со мной произошёл небольшой несчастный случай».

Трент бросил на него суровый взгляд. «Его лодка ещё плавает?»

«Да. Мои ноги промокли от росы на лужайке, а на этих старых кроссовках уже не было протектора, поэтому я нырнул на дно его лодки. Я приземлился спиной на носу. На мгновение я был словно в оцепенении. Ну, знаете, когда смотрел на звёзды, парящие над моей головой.

Когда я наконец собрался с духом, я посмотрел под ручку лука и заметил кое-что интересное.

Алекс снова помолчал.

«Ну? Что?»

Он улыбнулся. «Кровь. Засохшая кровь».

Трент на мгновение задумался. Он встал, подошёл к окну и увидел лодку, всё ещё привязанную к причалу. «Бёрт много рыбачит. Но, если бы ты думал, что это рыбья кровь, меня бы здесь сейчас не было. Так какова твоя теория?» Он повернулся к Алексу.

«То же самое, что и у тебя, чувак. Джули подобрали на лодке и, вероятно, там же и убили. Кажется, это был Бёртс-Лунд».

Он подумал о письме Джули к нему. Это могло быть логично. «Только из-за небольшой кровинки в его лодке?»

«Было много крови, Трент».

«Бёрт был в Калифорнии. Кто ещё, кроме меня, имел доступ к его лодке?»

— спросил Трент.

Алекс пожал плечами. «Я надеялся, что ты знаешь».

«Как вы нашли ключ от лодочного сарая?»

«Он лежал на стойке для ключей вместе с остальными у двери, но он мне не понадобился, потому что дверь была открыта».

Отлично! Трент снова посмотрел в окно на лодку. После ухода Бёрта он даже не удосужился осмотреть место. Кто-то там…

Выставить его убийцей было бы чертовски сложно, ведь он следил за домом Берта. «Возможно, Килгор мог забрать лодку, убить Джули, а затем вернуть её на место. Килгор не был гением, но у него было чертовски криминальное прошлое. Давайте возьмём образец, и пусть Бутч Хёрли его проверит». Он вернулся, сел на диван и вытащил бумаги из плотной папки.

Алекс с интересом разглядывал бумаги. «Это то, о чём я думаю?»

«Да. Я наконец-то вытащил голову из задницы и понял, почему Джули приходила ко мне домой». Он рассказал о ночных встречах, которые они с Джули проводили вместе, и о том, как наткнулся на документы и компьютерный диск, которые она ему оставила. Он умолчал об этом в личном письме.

Алекс быстро пролистал бумаги. Он остановился на документе Агентства по охране окружающей среды. «Я, блядь, так и знал. Эти ублюдки. Кому это попадёт?» Он проверил письма и нашёл то, к которому прилагались результаты Агентства. Это было письмо из регионального офиса в Чикаго. Оно было адресовано Эстебану Сантьяго в его офис в Нью-Мексико.

«Что случилось?» — спросил Трент.

«Этому гаду Сантьяго сообщили о необходимости соблюдения стандартов Агентства по охране окружающей среды больше двух месяцев назад. Здесь есть служебная записка от Сантьяго Маки с требованием прекратить сброс, пока Агентство не удовлетворит его. Но, похоже, Агентство по охране окружающей среды больше не проверяло. Потому что месяц спустя Сантьяго получил письмо, в котором говорилось, что теперь они соблюдают требования». Он помахал письмом на бланке Агентства.

«Так что Сантьяго, наверное, купился на хороший отчёт», — сказал Трент. «Чёрт, вспомнил». Трент взял телефон и набрал номер своего друга из полиции Чикаго.

Через мгновение детектив ответил.

«Да, Чак, Трент. У вас есть что-нибудь на этого бюрократа из Агентства по охране окружающей среды?»

Алекс видел, как глаза Трента расширились и на его лице постепенно появилась улыбка.

«Отлично. Спасибо большое, Чак. Я твой должник». Трент повесил трубку. «Понял его».