Он набрал «Бивер» и подождал. «Бинго». Появилось простое приветственное сообщение с пунктами меню. Он вспомнил, как Джули делала копию чего-то в то утро, когда умерла. Что ей могло понадобиться? Он открыл раздел «Сообщения». Он знал, что люди часто забывают удалять сообщения электронной почты, и ещё меньше программистов вставляют команды автоматического удаления в свои программы. Слишком часто им надавали по заднице за сообщение, таинственно исчезающее примерно через месяц. И конечно же, в архивах были сотни сообщений. Но какие из них были важными, а какие — просто болтовня офисных работников от скуки?

Никто не мог сказать наверняка.

Трент вытащил из кармана небольшой диск, вставил его в дисковод и записал на него все сообщения. Находясь в зоне связи, он записал номер личного модема, чтобы позже получить доступ к компьютеру Mammoth из дома или офиса. Затем он выключил компьютер и вышел.

Выходя, он выглянул за угол, чтобы убедиться, что в коридоре никого нет. Всё было чисто. Он подошёл к главному выходу и распахнул дверь.

Он замер на месте. Шериф уже тянулся к двери, когда Трент уже выходил.

«Трент! Какого чёрта ты здесь делаешь?» — спросил Джонни Ламар.

Трент почувствовал, как кровь прилила к лицу. «Ничего. Я же говорил с Сантьяго».

Шериф посмотрел в сторону парковки. «Машины Сантьяго больше нет. Кажется, я только что проехал мимо него по шоссе».

Трент посмотрел на парковку. «Точно. Я разговаривал с ним. Я подошёл к своему грузовику, понял, что потерял блокнот, и вернулся за ним».

Он вытащил из заднего кармана небольшой блокнот на спирали.

Шериф взглянул на него и улыбнулся. «Понятно. Что вам было нужно от Сантьяго?»

Трент пожал плечами. «Просто пытаюсь прояснить некоторые вещи. А ты?»

Шериф замялся. «Вообще-то я искал Уильяма Маки».

«Он уехал сразу после Сантьяго».

«Точно. Ах да, стоматологические исследования Джимми Килгора вернулись, и Бутч просто сопоставил их с парнем, который выгорел у Алекса. Идеальное совпадение. Спасибо за информацию». «Просто пытаюсь помочь», — сказал Трент.

«Хм... Ну, я слышал, Килгор был придурком, так что он не в проигрыше.

Но было бы неплохо узнать, что он знал о смерти Джули Сантьяго».

Трент раздумывал, сколько ему рассказать Джонни. Он всё ещё хотел, чтобы Алекс не терялся, но Килгору было всё равно, пусть горит хоть в аду. «Слушай, Джонни, я узнал, что Килгор и Джули были здесь вместе в пятницу утром, около десяти. Человек, видевший их, сказал, что они выглядели не слишком дружелюбно по отношению друг к другу».

Джонни поправил ремень с пистолетом повыше на бедре и пошёл обратно на парковку вместе с Трентом. «Думаю, ты прав, Трент. Килгор ушёл с работы около половины десятого, сказав, что идёт в клинику проверить нос. Он подумал, что нос мог быть сломан после той ссоры, которая у вас была накануне вечером».

Трент покачал головой. «Я не думал, что ударил его так сильно».

«Не волнуйтесь. Он так и не пошёл в клинику, и никто его больше не видел, пока он не появился в баре «Нортвудс» около шести вечера. Вопрос в том, каков его мотив?»

«Я действительно думаю, что он делал то, что ему было приказано», — сказал Трент. «Похоже, он занимался грязными делами Сантьяго».

«Возможно». Шериф взглянул на часы. «Ну, мне лучше поехать за Маки. Перехвачу его дома. Не напрягайся, Трент». Он сел в свой «Блейзер» и уехал.

•

Вернувшись домой, Трент включил ноутбук и просмотрел информацию с диска. Файлы, по-видимому, были названы инициалами отправителя и номером. Только дата и время давали ему подсказку, с чего начать поиск. Проблема была в том, что он понятия не имел, что ищет. Поэтому он начал с последних сообщений и служебных записок управляющего заводом Уильяма Маки. Ему потребовалось больше часа, чтобы открыть и прочитать все сообщения, отправленные Маки за последние несколько месяцев, начиная с самого последнего. Ничего особенного. Многие из них были связаны с новой линейкой бумаги, которую они начали производить несколько месяцев назад. Высокотехнологичная термобумага, используемая в факсимильных аппаратах. Но это был революционный продукт, который не скручивался и обеспечивал гораздо более высокое разрешение.

Бумага также подходила для лазерных принтеров и копировальных аппаратов. Маки был оптимистичен и надеялся, что новый продукт окажется чрезвычайно прибыльным, несмотря на необходимость нового оборудования.

Трент взял пиво и попытался дать глазам отдохнуть. Он наверняка что-то упускал. Возможно, он просто не замечал, или, что ещё вероятнее, чего-то там не было. Он снова посмотрел на папку с файлами. Маки писал как минимум по одному сообщению в день. Должно быть, он сводит сотрудников с ума, подумал Трент. Он пролистал файлы на экране и внезапно остановился. Вот и всё. Целая неделя в середине июля — ни одного сообщения. Он мог быть в отпуске. Это легко проверить.

Трент вернулся к июню и обнаружил, что пропала ещё целая неделя. Теперь это было больше, чем просто совпадение. Он сделал себе заметку, чтобы проверить эти даты.

Тут Тренту пришла в голову идея. Он позвонил в финансовую сеть и скачал историю Джимми Килгора на свой жёсткий диск. Интересно, подумал Трент. У Джимми не было долгов. Его новый пикап, купленный в кредит через Первый национальный банк Бэр-Лейка менее трёх месяцев назад на четыре года, был выплачен месяц назад наличными. Его кредитные карты, по которым в прошлом неоднократно возникали просрочки, были чистыми и свободными, с нулевым балансом. Джимми получил немного дополнительных денег.

Эти две пропавшие недели без заметок не давали Тренту покоя. Диска с Джули не нашли. Возможно, эти пропавшие недели были у неё на диске, и кто-то стёр их с главного компьютера.

OceanofPDF.com

28

Утром Трент позвонил своему другу в Северо-Западный университет, чтобы узнать, как идут дела с тремя маленькими форелями, которых он ему прислал. Его друг обнаружил высокую токсичность ряда химикатов.

Химикаты, несомненно, использовались при обработке бумаги. Проблема заключалась в том, что его друг, полагая, что цифры завышены, связался с региональным офисом Агентства по охране окружающей среды в Чикаго и сначала получил подтверждение своих результатов от менеджера среднего звена. Но примерно через час профессору позвонил региональный директор и сообщил, что его коллега ошибся. Уровни были в пределах нормы. Трент записал имя чиновника из Агентства по охране окружающей среды для дальнейшего использования, попросил его прислать ему копию результатов и поблагодарил друга за усилия.

Трент подумывал позвонить Алексу, но не хотел тревожить его так рано утром и, возможно, вырывать из затворничества. Вместо этого Трент позвонил на бумажную фабрику Mammoth Paper Mill, чтобы договориться об экскурсии по производству. Пылкая сотрудница отдела по связям с общественностью упорно уверяла Трента, что экскурсии проводятся по вторникам. Но когда Трент сказал, что хочет взять с собой камеру и сделать репортаж о последних достижениях Mammoth Paper Mill, и после короткого звонка Уильяму Маки, она передумала и согласилась встретиться с ним в десять. Маки тоже предложила пойти с ним.

Стоя у офиса отдела по связям с общественностью Mammoth с камерой на плече, Трент взглянул на часы. Было без нескольких минут десять. Он вошёл внутрь и встретил пожилую женщину в строгом сером костюме. Несколько лет назад она, вероятно, была объектом внимания, но солнце оставило на её лице глубокие морщины. Её обесцвеченные волосы были из бутылки и всё ещё не могли скрыть седые корни. Она представилась Мэри Кинонен и протянула Тренту зелёную каску.

Они вышли из офисно-административного здания и направились на гольф-каре к основным производственным помещениям. Чем ближе они подъезжали к зловещему зданию, извергающему клубы белого дыма, тем сильнее становился шум. Трент сделал несколько предварительных снимков, и мисс...

Кинонен неодобрительно посмотрел на него.

«А как же Маки?» — спросил Трент, когда тележка остановилась возле большого здания.

«Он сказал, что встретит нас по дороге», — сказала она.

Перед самым входом в здание мисс Кинонен вставила в каждое ухо по жёлтой губчатой берушке и вручила Тренту такой же комплект. Внутри шум стоял оглушительный даже сквозь беруши. Мужчины и женщины в разноцветной униформе сновали туда-сюда, словно потерявшись, но на самом деле разыгрывали какую-то балетную драму, управляя оборудованием, которое затмевало их. Огромные рулоны бумаги просеивали сквозь потоки воды. Кинонен подробно объяснила каждый процесс. Как оказалось, она проработала больше двадцати лет в разных отделах, так что её знания основывались не только на какой-то прочитанной где-то PR-брошюре.

Она водила его из одного огромного помещения в другое, не имея никакого очевидного порядка важности или логической последовательности. Фабрика «Мамонт» производила в основном высококачественную бумагу, но там был участок, где бумажные отходы и старые обрезки перерабатывались в картон. Кинонен подчеркнул, что эта функция является достижением в области экологии. Трент улыбнулся и продолжил фотографировать.

На самом деле он хотел увидеть новый процесс обработки бумаги.

«Я так понимаю, вы делаете новую газету?» — крикнул Трент, перекрикивая шум оборудования.

Она кивнула, и Трент последовал за ней в новую часть здания. Здесь свет был ярче, а оборудование работало тише. Но даже Тренту было очевидно, что это не новое оборудование. Ему, должно быть, лет пять-шесть, подумал он.

«Это наша новейшая бумага, — сказала она. — Она будет пользоваться большим спросом у компаний по всему миру». Она продолжила объяснять особые качества бумаги. Она настолько универсальна, что её можно использовать в пишущих машинках, лазерных компьютерах, копировальных аппаратах и факсах. Это будет единый продукт, без которого не сможет обойтись ни один офис. Вместо того, чтобы покупать четыре или пять разных видов бумаги, они смогут использовать один. Отзывы, результаты и продажи на данный момент были исключительно положительными.

Экскурсия закончилась на складе, где бумага была сложена до самого потолка в коробках и ящиках. Маки так и не догнал их.

«Не могли бы вы подождать здесь?» — сказал Кинонен. «Мне нужно позвонить, прежде чем мы выйдем».

«Конечно. Я просто сделаю несколько снимков этих стопок бумаги», — сказал Трент.

Она направилась в кабинет управляющего складом, из большого окна которого открывался вид на весь залив. Трент подошёл к большой открытой двери, где стояли полуприцепы, загружаемые погрузчиком. Он сделал несколько снимков. Затем он подошёл к высокой стопке бумаги, перевёл объектив на широкоугольный режим и начал панорамировать. Сначала он услышал звук тормозов. Резко взглянул налево. Полный погрузчик резко остановился. Трент отпрыгнул назад как раз в тот момент, когда верхняя коробка с бумагой взмыла вперёд и приземлилась там, где он стоял. Пыль осела у его ног, сердце забилось.

Водитель погрузчика заглушил двигатель и обошел машину сбоку, подойдя ближе. «Вы в порядке?» — крикнул он.

Трент сердито посмотрел на сломанную коробку у своих ног. На цементном полу лежало, наверное, не меньше сотни пачек. Он посмотрел на мужчину, который показался ему знакомым. Он вполне мог быть тем, с кем Трент учился в школе.

Через мгновение Мэри Кинонен оказалась рядом с Трентом. «Что ты, чёрт возьми, делаешь?» — крикнула она водителю погрузчика.

«Извините», — сказал водитель. «Я увидел его только в последнюю минуту». Он спустился и начал собирать стопки и складывать их в сторону.

Она потянула Трента обратно к кабинету менеджера. «Мне очень жаль, мистер Стронг. Мы стараемся уделять особое внимание безопасности во всём, что делаем».

Трент остановил её. «Всё в порядке. Я немного увлекаюсь, когда фотографирую. Забудь, где я. Меня чуть не убили в Боснии из-за этого».

Она, кажется, успокоилась. «Давайте закончим снаружи. Мне жаль, что мистер...»

Маки не смог приехать. У него была назначена встреча, которая затянулась.

Он приносит свои извинения».

"Без проблем."

Выйдя на улицу, они сели в гольф-кар, и она поехала через лесные поля вдоль Бивер-Крик. Трент сфотографировал своим зум-объективом участок позади здания, огороженный забором и колючей проволокой. Закончив осмотр и припарковав гольф-кар у административного здания, она предложила Тренту чашку кофе. Он отказался.

Она вручила ему папку с информацией о бумажной фабрике «Мамонт». Там были рекламные брошюры о новой бумаге, а также статистика и пропагандистские материалы практически по каждому виду деятельности. Трент поблагодарил её и пошёл к своему грузовику.

OceanofPDF.com

29

После экскурсии по бумажной фабрике «Мамонт» Трент нанёс последние штрихи в «Bear Lake Herald», отнёс экземпляр в типографию и взял первый экземпляр для финальной корректуры. Номер получился не слишком впечатляющим с точки зрения графики. Тем не менее, в нём была информация об убийстве Джули и большая фотография сгоревшего и тлеющего дома Алекса. В последний момент он использовал фотографию Килгора и написал врезку о его гибели в пожаре. Трент высказал предположения о том, почему этот человек оказался в доме Алекса, но не сделал никаких заявлений. Не сделал этого и его контакт, шериф Джонни Ламар.

Трент листал «Геральд», сидя на своей веранде с видом на озеро, и его глаза на самом деле не улавливали то, что было на страницах.

Он провёл большую часть дня за компьютером в своём офисе, копаясь в страховых и финансовых сетях. А потом вернулся домой, прыгнул в лодку и поймал несколько судаков для ужина с Мисти Колдуэлл. На озере у него было время обдумать всё дело.

У него всё ещё оставались вопросы. Вопросы, на которые можно было ответить, возможно, лишь благодаря удаче или предположениям. Он вспомнил об аварии на фабрике утром и о водителе погрузчика, которого, как ему казалось, он узнал. Он никогда не забывал лица; ему просто требовалось некоторое время, чтобы вспомнить его.