«О чем вы говорили?»

«Ничего особенного. Она спросила мою фамилию, как давно я здесь работаю и всё такое. Она была очень любезна. Я впервые встретила эту даму, но Джози, другая девушка, которая здесь работает, сказала, что она всегда такая. Очень любезна. Она ушла в спешке. Кажется, Джимми Килгор ей не понравился».

Трент внимательно посмотрел на неё. «Они были здесь в одно и то же время?»

«Да, Килгор вошёл как раз перед тем, как миссис Сантьяго уходила», — она на мгновение задумалась. «Похоже, они были знакомы».

Трента это не удивило. «Они что-нибудь сказали друг другу?»

«Нет. Им это было не нужно. Если бы взглядом можно было убить, ты бы это знал».

Трент посмотрел на часы. «Мне пора идти. Спасибо за информацию, Андреа».

Она улыбнулась, когда он ушел.

Он направился к кабинету управляющего. Секретарша сидела за своим небольшим столом в зоне ожидания, освещённой световым окном. По обе стороны дивана стояли живые сосны.

Администратор, пожилая женщина, вероятно, проработавшая в «Маммоте» много лет, с сомнением посмотрела на Трента поверх бифокальных очков. «Чем могу помочь?» — спросила она гнусавым голосом.

«Трент Стронг хочет увидеться с мистером Сантьяго».

Услышав его имя, она подняла свои выщипанные брови. Она взяла телефон и набрала номер домофона. «Мистер Стронг здесь, мистер Сантьяго». Пауза. «Хорошо», — она указала на тёмную дубовую дверь. «Вы можете войти, мистер».

Сильный."

Трент кивнул и вошёл в кабинет. Внутри было уютно, но роскошно. На полу лежал серый ковёр с крошечными пятнами синего, красного и зелёного цветов.

Светло-коричневые стены служили прекрасным фоном для произведений искусства коренных американцев и мексиканцев. Поскольку это был кабинет управляющего заводом Уильяма Маки, художественное произведение, по мнению Трента, могло быть попыткой угодить боссу из Нью-Мексико.

Эстебан Сантьяго сидел за гладким дубовым столом, перебирая бумаги, прежде чем положить их в коричневый кожаный портфель и закрыть его. Слева от основного стола находилась небольшая приставка с компьютерным терминалом. На экране был только мигающий курсор. Он скептически посмотрел на Трента.

«Присаживайтесь, мистер Стронг». Трент сел в жесткое дубовое кресло с темным кожаным сиденьем.

Подушка. Сантьяго всё ещё смотрел на Трента. Наконец Трент сказал: «Я решил немного поговорить с тобой о Джимми Килгоре».

Сантьяго отвёл взгляд. «А что с ним?»

«Я знаю, что он работал на вас в Альбукерке», — сказал Трент.

«Верно. Знал ли я, что у него есть судимость? Да. Я верю, что люди могут меняться, и они заслуживают отдыха после отбытия срока. Мне доводилось нанимать и других, у которых тоже были судимости».

«Почему Килгор приехал в Медвежье озеро?»

«На работу. К чему ты клонишь? Какое отношение имеет Джимми Килгор ко всему этому?»

Трент высказал своё мнение. Теперь Сантьяго знал, что тот знает о его грязных делах. Он сменил тему. «Ты знаешь, что Килгор приставал к Алексу Линдбергу?» Сантьяго сложил руки, словно молясь.

«Почему Джули не остановилась в хижине на северной оконечности мыса, когда приехала в город?»

У Сантьяго было остекленевшее выражение лица.

«Почему Джули купила белый Chrysler New Yorker вместо того, чтобы просто поехать на своей обычной машине? И почему она проехала весь этот путь одна?»

Сантьяго продолжал смотреть на Трента, нахмурив густые брови.

«Это не вопрос с несколькими вариантами ответов», — сказал Трент. «Я хотел бы получить ответ на каждый вопрос. Я думал, вы хотите знать правду. Вы же просили меня расследовать смерть Джули». Сантьяго попытался улыбнуться.

Трент вытащил из заднего кармана небольшой блокнот. «Насколько я понимаю, Алекс Линдберг связывался с вами несколько раз. Что это было?»

«Уверен, вы знаете, иначе бы не задавали мне этот вопрос. Я не имел никакого отношения к его смерти. Конечно, он был настоящей занозой в заднице. Он всё время нес чушь о повышенном уровне того или иного вещества в Бивер-Крик. Я бизнесмен. Я передал большую часть писем директору здешнего завода».

«Господин Маки?»

«Да. Маки заверил меня, что нам не о чем беспокоиться. Мы полностью соблюдаем требования Агентства по охране окружающей среды».

«Ты ему поверил?»

«Конечно!» — презрительно сказал Сантьяго. «Если бы я хоть на минуту подумал, что мы не соблюдаем правила, я бы остановил производство».

Трент на мгновение задумался. «Но разве вы не понимаете, в этом-то и проблема. Закрытие этого объекта, конечно, будет стоить вам денег, но это…

Это ничто по сравнению с тем, как это повлияет на местных жителей. Более пятисот человек полностью зависят от этой мельницы. У них больше ничего нет.

«Что ты говоришь? Думаешь, кто-то здесь пускает мне пыль в глаза?» — «Может быть».

Наступило долгое молчание.

Наконец Трент сказал: «Перед смертью Алекс рассказал мне, что несколько бригадиров из Мамонта звонили ему с угрозами и даже однажды вломились в его дом. Он назвал Килгора одним из них».

«Откуда он знал, что они из Мамонта?» — спросил Сантьяго.

«Это маленький городок. К тому же, они были не очень умными. Они носили форму мамонтов».

«Так в чём же суть? Мои люди сожгли дом какого-то радикала и, похоже, немного перегнули палку? Выясните, кто это, и давайте предъявим им обвинение. Мне не нужны такие люди, работающие на меня. И если мы превышаем допустимые нормы выбросов, установленные Агентством по охране окружающей среды, я это тоже исправлю. Для этого не нужно надолго закрывать производство. Может, на месяц максимум».

Сантьяго снова уставился на Трента.

Трент сменил тему: «Почему Джули приехала в Медвежье озеро?»

Сантьяго пожал плечами. «Она сказала, что хочет увидеть старых друзей».

«Она часто совершала такие поездки?»

"Нет."

«Почему она приехала сюда на новой машине?»

Он слегка улыбнулся. «Пару лет назад у нас случилась авария в полёте на моём частном самолёте. Оба двигателя перестали работать, и самолёт начал стремительно падать на землю. Она так испугалась, что поклялась больше никогда не летать. Её можно было понять. Мы были очень близки к катастрофе. Случись это на десять минут раньше, мы бы врезались в склон Скалистых гор Колорадо. А так мы летели над лугами».

«Вы знаете, кого именно она хотела здесь видеть?» — спросил Трент.

Сантьяго замер, молитвенно сложив руки под подбородком. «Она сказала, что съездит на мельницу вместо меня. И у неё здесь есть родственник, как вы знаете».

Трент оторвался от своих записей. «Родственник?»

«Ты не знала? У неё здесь есть двоюродный брат. Вернее, двоюродный брат, дальний родственник. Её мать, Джейн, скончавшаяся восемь лет назад, была двоюродной сестрой одной женщины из города».

«Интересно. Интересно, почему она мне об этом никогда не говорила? Как зовут эту женщину?»

Он на мгновение задумался. «Донна Колдуэлл».

Чёрт. «Ты уверен?»

«Положительно. Джули мало говорила об этих отношениях. Когда мы приезжали в город, она уединялась в домике и выходила в город только за продуктами. Мы никогда не обедали в городе. Она отказалась».

Удивительно. Почему Мисти не упомянула, что она родственница Джули?

Трент пролистал блокнот, пытаясь найти, на чём остановился. «У Джули была какая-то другая причина приехать сюда, о которой ты знаешь?» — спросил он.

"Нет."

«У вас здесь есть общие друзья?»

«У меня есть деловые партнеры, с которыми я общаюсь, и она с ними встречалась».

«В старом доме Маки?»

"Да."

«Можете ли вы назвать несколько?» — спросил Трент.

«Уильям Маки и его жена. Марвин Палмер».

«Прокурор округа? Почему?»

«Однажды он пришёл с Маки. Хотел моей поддержки на предстоящих выборах... финансовой и моей поддержки. Он решил, что голоса избирателей обеспечат ему победу».

«Интересно», — сказал Трент. «Он тоже упоминал о поддержке кого-то на посту шерифа?»

«Да. Джонни Ламар. Ламар хороший человек. Я без проблем его поддерживаю».

«А Палмер?»

«Он становится довольно противным, когда пьян. Хвастливый».

Трент слышал это о Марвине Палмере. Он никогда не напивался на людях, но дома — будь осторожен. «Значит, ты не планировал его поддерживать?»

Сантьяго на мгновение задумался. «Нет. Пока я звонил по телефону, он приставал к Джули».

"Как?"

Она просто сказала, что он сделал несколько замечаний о её теле. Она вышла из комнаты, и мы с Палмером выпили и проговорили несколько часов. Я не мог избавиться от этого парня. Я уже с самого начала решил, что он мне не подходит, но он продолжал копать себе яму. Когда он разглагольствовал о том, какие глупые местные жители Медвежьего озера, вся его репутация была подорвана.

Он ушёл. После его ухода я пошёл спать, а Джули всё ещё не спала и была очень расстроена. Она плакала, но я так и не понял, почему. Она просто сказала, что не может слушать, как этот парень всё время что-то говорит. Она ненавидела таких людей.

Трент взглянул на свои заметки и на мгновение задумался над тем, что только что сказал ему Эстебан Сантьяго. «Есть ли ещё кто-нибудь из города, с кем ты общаешься?» — спросил он.

Сантьяго покачал головой. «Нет. Все мои банковские и страховые дела я веду в Нью-Мексико».

Идеальное начало. «Кстати, я вспомнил. А какая страховка была у тебя на Джули?»

«Я уже сказал об этом шерифу. Стандартный полис на сто тысяч долларов. У нас нет детей. Мне, честно говоря, деньги не нужны. Я сказал ей, чтобы она могла оформить бенефициара на кого угодно. Её мать умерла, с отцом она не общалась последние десять лет, поэтому она планировала отдать деньги на благотворительность».

«Какая благотворительная организация?»

«Не знаю. Какой-то трастовый фонд для непослушных детей. Я никогда с ней об этом не говорил. Она держала это в тайне. Нам всем нужно немного уединения, не так ли, мистер Стронг?» Повисла тишина.

Трент пролистал свои записи, словно подыскивая новый вопрос. На самом деле он пытался вспомнить всё, что не успел записать. Он встал со стула и протянул руку для рукопожатия.

«Спасибо за информацию, мистер Сантьяго, — сказал он. — Я сделаю всё возможное, чтобы найти убийцу Джули. Честно говоря, мне кажется, я уже почти нашёл его».

Сантьяго пожал ему руку. «Спасибо. Я знаю, что Джули когда-то что-то для тебя значила. Пожалуйста, выясни, кто это сделал».

«Можешь на это рассчитывать». Трент уже собирался уходить, но остановился. «О да.

Вы случайно не знаете, куда отправился Джимми Килгор?

Он покачал головой. «Не знаю. Говорят, у него здесь не так много друзей».

Это было ещё мягко сказано. Трент кивнул и ушёл. Снаружи он сидел в кабине своего грузовика, наблюдая за струёй дыма из труб завода.

Он вытащил фотографию Килгора и покачал головой, увидев на его лице глупую улыбку. Жаль, что он не разговаривал.

OceanofPDF.com

27

Сразу после того, как Трент Стронг покинул кабинет менеджера, Уильям Маки вышел из боковой комнаты, которая использовалась как кофейня и склад офисных принадлежностей.

Маки бросил пиджак на одну сторону кожаного дивана и плюхнулся на другую. «Я почти всё понял», — сказал Маки. «Как думаешь, он вообще понимает, что, чёрт возьми, происходит, или просто вынюхивает?»

Сантьяго выглядел серьёзным. «Не стоит его недооценивать. Я поговорил с людьми в Чикаго, и они посоветовали мне быть осторожнее».

«Это были настоящие друзья или что-то вроде Килгора?» — спросила Маки, пытаясь улыбнуться.

Сантьяго рассмеялся. «Бизнесмены. Им нравится зарабатывать деньги любыми способами. Вот они и лезут из кожи вон. У каждого должно быть хобби».

«Откуда они знали Стронга?»

«Он трахнул нескольких их дружков», — Сантьяго ударил кулаком по другой ладони. «Они предложили мне свою помощь, если она мне понадобится. Я сказал, что справлюсь».

Маки нервно поерзала. «Не знаю. Он слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Он знает об увольнении. Он знает о прошлом Килгора. И, держу пари, он знает о том, что Джули навсегда уехала из Нью-Мексико».

Сантьяго нахмурился. «Она не уезжала навсегда. У нас возникло недопонимание. Вот и всё».

«Извини, — сказала Маки. — Я ничего такого не имела в виду».

Сделав глубокий вдох, Сантьяго попытался успокоиться. «Слушай, Билл, возможно, нам придётся что-то предпринять с Трентом Стронгом. Я дам тебе знать». Он посмотрел на часы. «Но сейчас твоя жена ждёт нас обоих к ужину, так что нам лучше идти». Маки посмотрел на часы. «Чёрт, ты прав».

•

Трент немного посидел, наблюдая за парковкой, пока не увидел, как Сантьяго и Маки вышли из здания, каждый с портфелем в руке, немного поговорили у своих машин и уехали. На парковке всё ещё стояло несколько машин, поэтому Трент знал, что здание открыто. Он надеялся только на то, что сможет найти способ получить доступ к компьютерной системе. Когда он был в здании ранее, он заметил, что компьютеры были объединены в сеть от одного офиса к другому. Так что подошёл бы любой компьютер.

Он остановился у главного входа, а затем медленно вошёл. Теперь горели все три лампы в коридоре, создавая странное симметричное свечение с участками частичной видимости и участками полной темноты. Он остановился перед офисом кадровиков. Дверь была заперта. Он посмотрел в обе стороны коридора и вытащил свой старый пластиковый читательский билет Чикагской публичной библиотеки. Через несколько секунд он осторожно открыл дверь.

Внутри ему было достаточно обзора, чтобы ориентироваться. Жалюзи были опущены, но свет кое-где просачивался сквозь узкие щели. Он сел за первый стол, на котором был настоящий процессор, и нажал на кнопку терминала.

Экран засветился светло-голубым светом.

Пароль. Посмотрим, подумал он. Насколько они изобретательны? Он набрал несколько слов. Мамонт. Бумага. Названия деревьев. Ничего. Доступ запрещён. Он попробовал BC, Медведь и Озеро. Всё равно ничего. И тут ему в голову пришла мысль.